“我知晓。”阿波罗应道。
卡珊卓不禁怔然盯着他, 像是惊异他居然能这样坦然地首肯知情。
他这才意识到金苹果的事对她至关重要，于是补充说：“但对我而言，那是父神对于那场变乱的处置手段, 而我还有其他需要费心的事，因此并未多加关注。”
换而言之, 金苹果裁决会引发什么, 于阿波罗并不是什么要事。
她略带抗议性质地戳了一下他胸口：“帕里斯是我的兄长、也是特洛伊的王子。那场裁决对于天后与灰眸的雅典娜而言是羞辱，那么不论帕里斯选三女神中的哪一位，特洛伊都可能遭受神祇的迁怒, 不是吗？”
阿波罗在她说到半途就露出了然的神色。他没有草率地安慰她，没有敷衍地做承诺，而是正色问：“你希望我佑护特洛伊？”
卡珊卓立刻摇头，他反而不悦地拧起眉毛。
她顺毛似地又来回抚摸他的肩膀：“你很强大, 这毋庸置疑，但我知道即便在奥林波斯众神之间，恩怨纠葛也十分复杂。我不需要、也不希望你因为我而陷入困难的境地。”
阿波罗眉心的褶皱更深了：“我愿意为你那么做。”
她忍不住想伸手替他展平眉心, 却忍住了：“这太沉重了。我很难承受。”
阿波罗并未退让：“我有帮助你的力量，你却因为这样的理由推拒我, 这才是我无法承受的。”
他捉住她的手凑到唇边轻轻啄吻，动作漫不经心，分析的话语却冷静而透彻：“雅典娜不会做出对自己无益的行为, 赫拉同样深谙权力的游戏规则。我与她们的立场某种意义而言并无不同——父神以外的奥林波斯神都倚仗却也牵制着神王的权力。”
“若是其他神明和我起冲突, 父神为了平衡各方力量，自然会站到我背后支持我，”他嘲弄地笑了一下, 没有掩饰对于这类博弈的厌烦, “而那样对赫拉和雅典娜而言都没有益处。若非确信毁灭特洛伊能让父神面上无光, 她们会找别的方式发泄怒火。”
卡珊卓听得有些愣愣的。确实如阿波罗所言，他不屑踏足勾心斗角的争斗，这不代表他不懂。
阿波罗见状又有些不快，仿佛不满意自己在她心中素来的形象。
他今晚的情绪起伏尤为明显，她只要表露出一丁点的抗拒或是生疏，他就开始闹脾气。她怀疑他还是介意狄俄尼索斯先一步和她见面的事。念及此，她不由有些想笑，却偏偏得隐藏住。
只是阿波罗连她的这份心思也看穿了，脸色愈发难看。
卡珊卓无可奈何，勾着他的脖子，安抚性质地贴了贴他的嘴唇。
然而一个吻没能收买他，阿波罗克制住加深这个吻的冲动，重回刚才短暂中断的话题：“卡珊卓，你不能苛求你我力量上的绝对平等。在我能出力的时候，你应该依靠我。”
顿了顿，他又盯着她的眼睛说：“纵然我为你得罪了其他奥林波斯神，那又如何？这只让我背叛你离开你的代价变得更为高昂。我想，那也是你乐于见到的。”
卡珊卓花了很大力气才没躲避与他的对视，她认输似地吐气：“好吧，我不该那么快拒绝你的帮助，但如果可能，我希望能有别的解决办法……”
在阿波罗抗议起来之前，她以指腹按住他的唇瓣，轻轻嘘了一声。
“我还没说完。有一些事……我不确定我能否轻易说出口，我害怕被某些超凡的存在察觉。所以我需要一个绝对安全的谈话地点。你能准备吗？”
阿波罗挑起眉毛，露出她明知故问的表情。
卡珊卓一怔，转而明白过来。
最简单快捷的做法，自然是由阿波罗将她纳入他的领域。这能够暂时隔绝其他神祇的注视和感知。在海底时
她就知道领域有这种效用了。她没说话，阿波罗眼神闪了闪，抿住嘴唇。
他们显然回想起了同一组光景。
而眼下的情境又与其中的一些微妙地相合，记忆与现实的边界模糊，
阿波罗一言不发，极度专注地凝视着她。因为瞳孔扩张而侵吞着暗金色的幽黑惊心动魄。这种眼神让她呼吸都变得困难。
有绵密的火焰烧到她的耳垂上，燃料是理智，以致于有那么片刻，她什么都没有想。
欲望并不讲求逻辑，不看场合，没有规律，更像天气，毫无征兆，一下无心的碰擦就可能发生、迸裂出火花。
“卡珊卓……”阿波罗低语。
她颤栗了一下，猛地清醒过来。阿波罗金色的睫毛快速翻动着，无措又有些窘迫，似乎还有一点遗憾。她佯作没有察觉脸颊和脖颈升腾的温度，加重咬字：“只是谈话。”
“嗯，”阿波罗看着她的眼睛，慢条斯理地重复她的话，压低的嗓音让她的后脑一阵发麻，“只是谈话。”
如果刚才还能说是触景生情的偶然，现在他明摆着就是在诱惑她。
她动摇得明显，阿波罗心里似乎终于平衡了一点，肉眼可见地松弛下来。
微妙难言的氛围随之淡去。下一刻，神明触感与温度都与人类有异的手背贴上卡珊卓还在发烫的脸颊。肌肤温差比平时更大，她一个哆嗦，恶狠狠地瞪过去。
阿波罗眼角弯了弯，有点幼稚的得意。
“只是谈话。我已经等了很久，不介意继续等待。”他说着试探性地环过她的肩膀，将她往胸口拉近，动一下就停住，给她留出足够的时间反应。
卡珊卓没有挣开。仙馔密酒遥远又淡雅的馨香萦绕着她，阿波罗的手臂下移，在她的腰际停住，让他们的姿态止于亲近却不严丝密缝的拥抱。他向来信守承诺，没有再有任何多余的动作。
卡珊卓没抬头，看不到阿波罗的表情。但她无端觉得他在等待她主动再靠近一点，将最后的那点缝隙归零。她也确实那么做了。
她将额头和鼻尖抵上他的脖颈时，竟然有种离散的拼图归位的奇妙感觉。
同一瞬间，他陷在她衣褶中的手指收紧了些微。
卡珊卓颈后发丝间裸露在外的皮肤察觉到周围的变化。神明的领域悄然展开，划出一方安全的空间。在这里谈论任何事都是允许的。
然而在谈话开始前，他们先安静地彼此依偎了片刻。
其实神明的领域开启闭合与被纳入的那方距离远近没有任何关系，这个拥抱可以说是不必要的。
但谁都没有戳穿这点。
“阿波罗，我来自未来。”卡珊卓骤然打破沉默。
他没有动：“我知道。”
“你真的知道那意味着什么吗？”她忍不住略微后撤，仰起脸庞看他，“对我和我同时代的凡人而言，你、其他奥林波斯神，特洛伊……全都是遥远过去的一部分，是真假难辨的传说。大多数人相信奥林波斯神并不真的存在，你和其他神祇都是凡人为了宣扬宗教而虚构出的角色。”
阿波罗眉峰压了压，挑刺般地指出：“你初次见到我时，看上去对我真的存在并不怎么惊讶。”
“那时厄洛斯已经证明他能把我带到另一个世界重获生命，我又作为河神的女儿生活了一段时间，我当然知道在这里，神明是真正存在的。但有时候我也会想，几千年后的这个世界真的就是我熟知的那个吗？也许这是完全无关的另一个异世界呢？”
她摇摇头：“扯远了，我想说的是，因为这个原因，我知道一些零碎的关于特洛伊未来的事。这种意义上来说，我能够预知未来。”
预言之神不怎么在意她的说法，只问道：“比如？”
“帕里斯会掳走亚该亚一位名为海伦的绝世美人，大战因此爆发，特洛伊毁灭了，”卡珊卓迟疑了一下，“而且并不是被正面攻陷，亚该亚军队应当藏在了一个巨大的木马之中，特洛伊人将木马拉进城里，自取灭亡。然后就是……阿喀琉斯之踵？”
“阿喀琉斯。”阿波罗的语调微变。
“后世这个词组用来形容一个人的致命弱点，具体的来源我记不清了，但阿喀琉斯也肯定与特洛伊战争有关，”她好奇地问，“阿喀琉斯是谁？”
阿波罗古怪地停顿数拍，才回答道：“他是海洋女神忒提斯与凡人佩琉斯的孩子。”
卡珊卓一震，表情出现空白。
“阿喀琉斯就是我第二个预言中的孩子。他拥有两种命运，降生后从小就展露出远超父亲的才能与力量。”
佩琉斯是亚该亚国王。这么说的话……按照原本既定的命运，毁灭特洛伊的希腊英雄中自然也有阿喀琉斯。她曾经短暂相知的友人被迫生下的孩子，最后将会前来攻打她这一次人生的家园。
命运的齿轮在出奇不意的地方吻合，卡珊卓从中感受到恶意的捉弄，不寒而栗。
“忒提斯并不知道你以这种方式再度来到这里。”阿波罗亲了一下她额角的头发。
卡珊卓摇头，恳切地看向他：“阿波罗，你是预言之神，请你回答我。”
他等待她说下去。
她揪住了他肩头衣物的褶皱，声音发紧：“命运能否被改变？”
阿波罗怔住。这问题对他而言有些过于残酷。
只要处在神明的领域内，卡珊卓眨了几下眼睛、心跳有多快他都能分毫不差地感知到。即便如此，在这一瞬间，阿波罗还是忍不住想要用更简单直接的方式确认她在这里、在他能触及的地方。
他捧住卡珊卓的脸仔细端详，感受着指掌传来的柔软的、鲜活有温度的肌肤触感。而后他又低下去，将鼻尖埋进她的红发深嗅，无限眷恋地磨蹭数下。
卡珊卓对他的反应显然困惑极了，不明白这突如其来的亲昵与她的问题有什么关联。
阿波罗没有让她等待太久。他重新与她面对面，十分确定地回答：
“可以。”
“只要愿意付出相应的代价，命运编织的纹样可以改变。”
卡珊卓双眼不由自主瞪大，与欢喜的光辉一同涌现眸中的是水汽。那并非喜极而泣，而是因为她在自己都未曾料想的时刻，从意外的对象那里获得了首肯：
双亲想杀死帕里斯来回避噩兆，但在他生还后，他们就接受了命运的安排，不再试图驱逐帕里斯；赫克托尔同样选择面对而非改变命运，甚至于说，他相信挣扎只会更快将事态引导向注定的结局。在他们眼中，试图反抗命运是徒劳，更源于缺乏自知之明的狂妄。
但阿波罗简单的一个“可以”就让她不再那么孤独无力。
卡珊卓心潮起伏，忽然有些晕眩，难得没立刻想到询问改变命运需要的代价，而是讷讷地低声确认：“真的？”
“真的。”阿波罗一眨不眨地看着她，微笑略带哀愁。
良久，他自嘲地加深唇角弧度，又说：“我可以担保。”
他可以用己身证明所言非虚：
在厄洛斯的见证下，阿波罗与原始命运神阿南刻打了个赌。
他赌赢了，换得命运连同他做出的第三个预言齐齐改变。
——银弓的预言者将永失所爱，
——然则失落之爱将以陌生面貌归还身侧。
命运可以改变，只要他愿意为之付出相应的代价。
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