赫尔墨斯踏入奥林波斯的金色殿堂, 向穹顶下方的雷霆之座行礼：“父神，您有何吩咐？”
这么说着，众神使者转向宙斯身侧的银色宝座, 朝着赫拉欠身致意。赫拉看他一眼, 居然一收下巴做了回应。
赫尔墨斯有些惊讶, 面上却没有露出任何端倪。
在宙斯与其他女神结合诞下的众多神子之中，赫尔墨斯算是对天后威胁较小的那个，他平日里也有意避免与天后发生冲突。然而他承担了不少为宙斯的风流韵事善后的棘手任务，赫拉对他的态度终究不可能热络, 大多数时候她施舍给他一个眼神就算尽到礼貌了。
神王天后一同传召赫尔墨斯，赫拉还罕见表露出对他的重视，足以表明他即将接受极为紧要的任务。欺诈之神心念电转, 已然有了许多个猜想。
宙斯状似轻松地道：“你应当留意到了刚才自德尔菲升起的光柱。”
赫尔墨斯翠绿的眼眸机灵地闪了闪：“当然, 深色大地的每个角落恐怕都注意到了这光辉。但究竟是怎么回事？我正想请您为我解答疑惑呢。”
身为旅人的守护者，赫尔墨斯的耳目遍布四方，对于德尔菲发生了什么他不可能真的一无所知。宙斯并未点破赫尔墨斯卖乖的举动, 就着话头说下去：“新的神祇诞生了。预言权柄自阿波罗转移到了那位新神身上。”
赫尔墨斯这回真的有些惊讶了。
光柱确然是新神降临的象征，但看到那光辉的时候，他的第一反应是阿波罗可能又悄然庇护了一位神子。
阿波罗近来在名为特洛伊的城邦多有动作，这也并不是什么秘密, 赫尔墨斯甚至知道金苹果的裁决结果背后有不止一位神明插手。但他并未将这些事与预言权柄联系起来。
赫尔墨斯不会轻易下注，因此当时并未加入赫拉、雅典娜与波塞冬对宙斯的反叛。但这不妨碍赫尔墨斯认为, 阿波罗受命去为特洛伊修城墙是倒霉受牵连。所以阿波罗想介入帕里斯的裁决, 委婉地阻挠一下父神羞辱赫拉与雅典娜, 倒也不是不能理解。
至于阿波罗的第三个预言, 奥林波斯众神都心里有底：他失落的爱人会回到他身畔。
但名叫达芙妮的宁芙并未复生, 预言理应没有实现——
赫尔墨斯蓦地眯起眼睛。他留意到了此前没考虑过的全新可能性。下一刻, 宙斯的话语应证了他的揣测：
“新的预言之神与你也算是旧识，名为达芙妮丝，曾经是河神拉冬之女达芙妮。”
“那是怎么一回事？”赫尔墨斯好奇地追问。
宙斯不打算详细解释内情：“此番预言权柄交接是原始爱欲与原始命运角力的结果。由达芙妮丝接掌预言权柄是相对较好的结果。”
神王的措辞意味深长。“相对较好”意味着这样的局面并非宙斯一手筹划，至多避免了更糟糕的局面。也是，若非情非得已，赫尔墨斯很难相信宙斯会坦然接受阿波罗失去预言权柄，更不用说容许与奥林波斯众神无深厚血缘关系的新神掌控接手。
那可是足以左右凡人乃至神明举动的预言权柄！
能让拥有智慧之眼的神王吃亏的存在不多，赫尔墨斯立刻打定主意，要悄悄将这重大变动背后的秘辛刨根问底。如果他都被蒙在鼓里，那可太不像话、太愧对他信使的身份了。
心里这么想是一回事，怎么表现则是另一回事，赫尔墨斯恭恭敬敬地提议：“若您允准，我愿意代表奥林波斯向新的预言之神友好致意，欢迎祂加入我们。”
万神之王庄严点头，他侧首与赫拉交换了一个眼神，又说道：“告诉达芙妮丝还有阿波罗，天后愿意见证并祝福他们的神婚。”
赫尔墨斯眼神闪了闪，他都有些想为父神喝彩了。
阿波罗自降生就极受宙斯器重，相比性情桀骜的战神阿瑞斯，他对宙斯向来还算恭敬顺从。达芙妮是他的心结，由婚姻之神见证的婚姻能让阿波罗得偿所愿。而借助与阿波罗的婚姻纽带，要慢慢拉拢达芙妮丝也变得容易不少。
更不用说，宙斯还能借此卖天后一个面子——盛大的婚礼是赫拉展露婚姻家庭女神威严的好机会。而谁都知道，自从那场叛乱之后，赫拉与宙斯的关系就极为紧张。
瞬息间理清各方得失的同时，赫尔墨斯颔首应道：“我一定转达。”
“赫尔墨斯，我忠实可靠的孩子，迈开你迅捷胜风的步伐赶往德尔菲。奥林波斯的使者理应是首先到场问候新神的那个。”
“是，谨遵您的吩咐。”
赫尔墨斯确实是最早抵达德尔菲的神明。
光柱已然消散，但帕纳塞斯山靠近德尔菲那侧依旧笼罩了一层淡金色的细碎光尘，在半空中俯瞰如梦似幻。德尔菲神庙的祭司们与恰好前来供奉的凡人目睹神迹，有欣喜若狂的，也有惶恐不已的，但显然没人能弄清楚神庙深处发生了什么。
赫尔墨斯轻快地飞掠半空，却蓦地停住。
神庙群落最高最神圣的那片区域散逸着极为强劲的神圣气息。仅仅饮下仙馔密酒，通过这条途经成神绝无可能拥有此等威压。
出于谨慎，也亲善之意，众神的使者没有贸然闯入，而是清声说道：“德尔菲神谕的新守护者、尊敬的达芙妮丝，我，赫尔墨斯，代表奥林波斯之上的万神之王而来，向你致以最诚挚的祝贺与问候。”
“欢迎。”
随着语声响起，赫尔墨斯感受到神圣气息收敛，他的面前开辟出了一个可供降落的缺口。黑发绿眸的神使于是自天空降下，顺着无形的指引落到静立着月桂树的庭院。
他首先注意到的是反季开花的月桂，而后是树下并肩的两道身影。
其一当然是阿波罗，另一位则是红发灰眸的女神，赫尔墨斯降落时，她原本正在用手巾擦拭着阿波罗的脸容。这是个亲密的小动作，赫尔墨斯无端感到自己是个不合时宜的闯入者。
察觉赫尔墨斯降落，阿波罗将手巾从她那里抽走，神色淡淡地看向他，颔首算是打招呼。
赫尔墨斯注意到手巾染血，心头一惊：能让阿波罗受伤的力量并不多。
但他立刻将注意力集中到面容陌生的女神身上。她的外貌与赫尔墨斯记忆中的金发宁芙很难联系起来。然而，当她笔直地看过来时，赫尔墨斯又模模糊糊地抓住了一些熟悉的特征，很难准确形容，也许是她不露怯的、带了一点探究的灵动眼神，也可能是其他微小的表情习惯。
总之他立刻确认了，这就是当初那个大胆的宁芙。
“好久不见。或者说，这是我们第一次以这种面貌见面，”赫尔墨斯友好地笑起来，以熟稔的态度自然拉近距离，“我还能叫你达芙妮么？还是说，你更希望被称呼为达芙妮丝？”
“好久不见，赫尔墨斯，”预言之神侧头与阿波罗短暂对视一眼，“达芙妮与达芙妮丝都是我的名字，以任一称呼我都无妨。”
赫尔墨斯顺着话头寒暄了几句，而后转入正题，先转达了奥林波斯众神的友好问候，而后便是赫拉见证神婚的意愿。
“请代替我向万神之王以及天后表达谢意，”达芙妮丝话锋一转，“但我还需要一些时日熟悉职责，也有必要向凡人们解释为何他们寻求神谕的对象改变了，所以婚礼的事并不急，之后可以另寻时机慢慢商议。”
赫尔墨斯讶然看向阿波罗。金发的勒托之子没什么表情变化，只有不自觉攥紧手巾的手指泄露了真实的心绪。
“不急。”阿波罗与赫尔墨斯眼神相碰，强调般地吐出短句。
赫尔墨斯的眼神在达芙妮丝和阿波罗之间打了个转，体贴地没问下去，转而调侃道：“达芙妮，当初我对你的承诺依然有效，哪怕你在婚礼前夜后悔，只要你召唤我，我就会协助你逃走。”
阿波罗闻言抬起眉毛，质询地看着达芙妮丝。他显然对于当初赫尔墨斯与达芙妮的赌约和奖赏半点都不知情。
赫尔墨斯冲她眨眨眼：“我是不是说了什么不该说的？”
达芙妮丝尚未作答，天上又飞来一道金光。原来是阿尔忒弥斯架着鹿车赶到。她大约也在看到光柱后立刻奔赴德尔菲，只是鹿车脚力逊色于赫尔墨斯，此刻堪堪抵达。
狩猎女神从车架上一跃而下，快速扫视四周，对状况大致有了把握。而后她反复把阿波罗全身上下看了几个来回，确认他并未受太大伤害，这才看向达芙妮丝。
她眯了眯锐利的蓝眼睛：“我们见过面吗？”
阿波罗嘴唇微分，像要代替达芙妮丝回答。但她已经以行动作答：只有须臾，但预言之神的身形与容貌都发生剧变，变幻为金发绿眸的宁芙模样。
狩猎女神难掩错愕，旋即盯住弟弟，眉头紧蹙着低语：“第三个预言实现了……？”她挑了挑眉毛，没什么起伏地问阿波罗：“你都瞒着我做了什么？”
“我会给你一个交代。”阿波罗说着，就引着姐姐往殿室内走去。
赫尔墨斯注意到，阿波罗入内之前并没有和此前一样与达芙妮丝做眼神交流。他不禁兴味盎然地偏了偏头。
月桂树下一时间就只剩下达芙妮丝与赫尔墨斯。
片刻冷场后，赫尔墨斯主动出声，语调比刚才明显更随意，像是借此强调之后所说都是与奥林波斯立场无关的闲话：“听说达芙妮的遭遇后，我也一度想过，是否是我当初给你选择的余地，你才会追随狄俄尼索斯并最后以那种方式消逝。”
“我反倒很感谢你那时让我做选择。”达芙妮丝摇摇头，没有多解释。
赫尔墨斯并未挖出更多内情，对此也不在意，只笑着说：“既然你回来了，那我就彻底不用担心承担什么责任了。”
停顿片刻，他飞快朝殿宇内部瞟了一眼：“我很想知道你和阿波罗是如何走到这步的，但听说水面之下有不得了的存在互相博弈，所以我猜你有许多必须保守的秘密。”
“你想知道什么？”
赫尔墨斯愣了一下，没想到她会这么爽快。
“谁不愿意与众神使者搞好关系呢？”达芙妮丝反问，眨了眨眼，“但你也明白的，有些事实比什么都要昂贵。当然，局内人及时的援助也是一样的道理。”
这无异于合作的邀请。虽然具体合作的内容还含糊不清。
赫尔墨斯眯起眼睛，显得颇为愉快：“我很高兴你也这么认为。不过可能要留到下次了，我差不多该回去向父神复命了。”
顿了顿，他压低声音，半真半假地说：“如果遇到什么，放心呼唤我，在及时赶到这方面，我比阿波罗还要更胜一筹呢。”
达芙妮丝失笑，目送神使轻盈地飞走，再一回身，阿波罗正站在台阶顶端看着她。
她向他的身后张望，又不甚熟练地用神识感受四周，没有找到阿尔忒弥斯。
“阿尔忒弥斯已经离开了。”阿波罗没什么起伏地说道，一步步走下来，“她让我给你带话，原本她应该射你一箭，兑现当年她的承诺，若你敢玩弄我的心意，她就会杀死你。但你已经死不了了，那就那么算了。”
“……”
阿波罗唇线松动了些微：“她开玩笑的。”
“这种幽默感有些难懂。”
他到她面前，轻轻地将落到红发间的月桂花挑拣出来，口气很淡：“赫尔墨斯的承诺？”半拍停顿，他又抛出一问：“婚礼的事不急？”
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