阳光正好打在沈庭琛的背后，言笙看着他有些出神，一样的光线，一样的人，可如今再次逆着光看向他时，两人却不似最开始那般陌生。
回想着方才的那个想法，离谱又真切。
但过了几秒，言笙便反应过来，自己刚刚在想什么呢？沈庭琛这样情绪不外漏的人，怎么会因为伤口结痂这种事跟她撒娇，她立刻摇了摇头。
沈庭琛见她突然摇头，以为她昨晚没睡好，连忙问道：“殿下可是觉得哪里不舒服？”
言笙下意识摆手，“没有没有，我，就是被太阳晃了一下，咱们继续走吧。”
确定她确实没事后，沈庭琛这才松开扶着她的手，二人继续向前走，周遭再次恢复了寂静，言笙只觉空气中都流淌着尴尬。
好在庄子距离香合村不远，一行人走了没多久就到了村口，现下正值年关，村口每天都是忙忙碌碌的景象，有人挑着扁担，有人赶着牛车，大多都是去到附近镇上买年货回来的。
“你还给我！”
“就不给，就不给。”
夹杂在一群大人的忙乱中，小孩子为着零食追逐打闹，众人也见怪不怪，虽不是自家孩子，倒也能叫得出名字，“兴旺，快把灶糖给你妹妹，都多大了还跟妹妹抢糖吃。”
“我就不给！一共就三块，阿娘给了她两块，我就一块！”那小男孩并不理会边上人的劝告。
“我这两块这么小，你那一块那么大，你怎么还不知足！”那小女孩似是快要被气哭了。
“我不管，我就要吃，你来抓我呀，略略略。”那小男孩冲着她摆了个鬼脸，看着小女孩哭出来的样子好似特别高兴，转身撒开腿就跑开了。
言笙见那小女孩哭得甚是伤心，便转头看向云画，“你身上可有带着糖？”云画年纪小，正是爱吃糖的时候。
果不其然，云画在佩戴里摸了摸，便翻出来几块饴糖来，她将饴糖尽数递给言笙，“殿下，不多。”
“足够了。”言笙并没有全拿走，而是挑了两块大的，跟云画小姑娘借糖，言笙还是很有良心的，她轻点云画的额头道：“等回宫后，给你更甜的。”
“好。”小姑娘笑的眉眼弯弯。
“呐，别哭了。”方才还在哭着抹眼泪的小女孩，这会一抬头便瞧见了一长相极为貌美的姐姐，通身的气质如同那戏里说的九天仙子一般，她手中还递过来两块饴糖。
“姐，姐姐，这，这是给我的吗？”小女孩哭得有些上气不接下气，抽抽搭搭地问着言笙。
“嗯，是呀，就是给你的，拿着吧。”那小女孩将饴糖接了过去，但还有些不可置信地看了一眼言笙，如同仙女一般的姐姐，突然出现给了她两块饴糖，这两块饴糖瞧着比自己家在镇上铺子里买的要精致，想来是极珍贵的。
“谢，多谢姐姐。”小女孩行了个不伦不类的礼节，随后又转身望向言笙身后的一众人，瞧见沈庭琛时却突然像耗子见了猫一般，“官兵，官兵来了！”
说罢，那小女孩便连忙撒腿跑开来，留下言笙站在原地一头雾水，沈庭琛走上前解释道：“这里民风不是特别好，村子里有几家好赌，因此县府衙经常会派衙门里的官兵来抓人，想来她是将侍卫队看成官兵了。”
“这得是多离谱啊，整个村子经常出现官兵，村民因为赌博被抓，他们自己就不知道约束一下吗？”
沈庭琛摇摇头，示意她继续朝前走，“香合村的村长如今老迈，下一任村长还没选出来，这个地界有些偏远，县衙有时候也管不到这边，因此导致这里民风不是很好。”
“那便就此放任？”言笙问道。
“自然不会，吏部对于这些地方官员自是有着方方面面的考核，只是有些时候，这些百姓底层的现象，吏部远在京城是没办法看到的。”
言笙突然想起诸王巡部，“今年父皇不是让诸位皇兄去到各部巡抚了吗？他们所经之处，必然也会途径这样的村庄，不知这些问题可否包含在其中？”
“有，自然是有的，但诸王巡抚的各部大部分都有当地藩王在统领，朝堂可以派遣官员去驻守，去监管，但却不能实实在在地掌管各部政事。”
“那这算不算是官员派遣调度的一个漏洞？”
沈庭琛听得言笙如此说，倒是有些意外，“殿下说的很好，这确实是一个漏洞，因此，才需要有人看到这些，并且上报天听，千里之堤溃于蚁穴，若是不重视这些百姓们，那么日后便会成为大原的隐患。”
言笙将他的话在反复思索了片刻，随后意识到他这话另有深意，于是有些迟疑地问道：“太傅的意思是，让我去说？”
“殿下可知，这往年代表皇室布施之人，都是皇子诸王？”
“是有听过。”言笙之前听得云琴说过此事。
“那殿下可知——”两人正说着话，身后便有一女子突然冲进队伍里，言笙这会正全神贯注听沈庭琛的下文，对身后的突发情况丝毫没有察觉。
但沈庭琛眼疾手快，看到那女子直直冲过来，连忙伸手将人拽进自己怀里，两人接连退后几步，这才躲开那女子的横冲直撞。
猛地跌入清冷的气息，言笙感觉心脏在剧烈跳动，她立马转头看向身后，只见一女子跌跌撞撞逃命般地窜了出来，身后一中年男子喊打喊杀般地追了过来，而路两旁看着的村民则是无动于衷，好似这样的场景每天都会发生一样。
“你再跑！你给我站住！”那男子手中居然拎着一根烧火棍，不管三七二十一就是一顿抡。
“爹，我求您了，真的求您了，我不想嫁。”那女子一边哭嚎，一边求饶。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由得你想不想嫁？”
“可是爹爹您答应了姐姐们，如今怎能让我还没过完年便嫁过去啊！”那女子为了躲避烧火棍，在言笙一行人的队伍里躲来躲去，为了保护言笙和沈庭琛，侍卫队长一把将那烧火棍夺了过去，另外两人连忙将那男子压倒在地。
“你们，你们是什么人？老子教训我女儿，你们也管得着吗？”男子被按在地上，但嘴里的气势却没有被压倒半分。
侍卫队长见状，下意识便要表明身份，刚一抬头却瞧见言笙冲他摇了摇头，虽替言笙不忿，但那侍卫队长到底是没有开口。
言笙几步上前，居高临下地看着那男子，“你女儿？你女儿也不能这么打骂啊，这么多街坊邻居在这，你一个大老爷们当街打女儿，难道就好看？说出去就好听？”
“跟你有什么关系？你个小娘皮，我看你是活腻歪了——”那男子话没说完，便被侍卫队猛地踹了一脚。
侍卫队长冲着他怒喝道：“你嘴巴放干净点！”
言笙被他这行径气笑了，她转身将那女子从地上扶起来，“你怎么样了？”
“多谢小姐！我没事的，我爹爹，我爹爹他——”
“你叫什么？”言笙问道。
“我，我叫朱来娣。”
“好，朱来娣，今日我奉县太爷之令，在此地体察民情，我问你，你可有冤屈诉求？”言笙神色沉静看向朱来娣。
“我，我——”朱来娣的眼神不自觉瞟向她爹，看到她爹目露凶光的神情，一时之间连忙摇头，“没有，没有的。”
言笙听她如此说，眉头紧锁，她再次问道：“你确定？”
朱来娣如同被刀抵在胸口一般，吓得她连忙点头，言笙看了看朱老爹，又看了看朱来娣，她抬起手挥了挥，示意侍卫队放人。
民间不比皇家，这样的小事即使她出手了，也不会有什么大影响，身为父亲，用婚姻威胁女儿，这样的人她看不上，而她也有心帮朱来娣一把，也愿意做她的那一棵稻草。
但，人不自救，谁帮都没用。
朱老爹重获自由，起身便要和侍卫队长厮打起来，但他方才被按到在地上，实是没有注意到这一行侍卫这么多人，这会瞧见了，也深知自己没能耐和这些人硬碰硬，何况他面前站着的那男子眸色狠戾，仿佛自己再造次几分便会让人把他再次按在地上。
不是个好惹的主儿。
朱老爹觉察过来后，伸手便抓住了朱来娣，“你个小妮子，还学会在外面找人打老子了，你看我回去把不把你的皮给你扒了！”
朱来娣一边哀求一边向后退，可还是被朱老爹抓了个正着，整个发髻被朱老爹抓在手里，她不得不弯下腰同他一起往前走，这幅姿态，像极了上京城长街公子哥儿牵引着的犬畜。
路边两侧的邻里乡亲看在眼里，竟无一人上前阻止，只看着那对父女就这样走在大路中央，朱来娣感受着众人的目光，羞耻感瞬间从心里涨到脸上，想到回家后自己要遭受的待遇，她便觉得人生再无盼头。
她低着头向前走，一边走一边想着家里的情境，两行清泪竟倒着流了下来，模糊的视线中，朱来娣目光看到了言笙一行人的倒影。
她忽然想起，方才那个貌美的女子声称是县太爷派来的人，左右都是死路，回家也没有任何好下场，反正横竖都是一刀，她倒是宁愿被关在县衙的牢里。
于是，朱来娣也不知是哪里来的力气，一把挣脱了朱老爹的辖制，转回身跑到言笙跟前重重跪了下来，“这位小姐，求您救我。”
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