朱来娣跪在地上，抬头望向言笙的眼里满是哀求，言笙刚才都已经放弃帮她了，这样的家庭下长大，就算自己有心帮扶一把，但大原朝重孝道，日后她还是要对父母尽孝的，她帮得了一次，帮不了每一次。
说白了，这是个烂摊子。
言笙看了她一会，或许是那哀戚太过动容，又或许是她求助的眼神太过强烈，半晌后，言笙还是败下阵来，她低头问朱来娣：“我当如何帮你？”
朱来娣一听这位小姐还愿意帮自己，便连忙膝行几步上前，“我爹要将我卖给城中的葛员外做妾，可我当真不愿去，求您跟县太爷说说，救我一命，若是县太爷愿意救我，我愿意做牛做马报答小姐和县太爷的恩德，若是县太爷不愿救我，还求小姐您让官兵把我抓到牢里吧，怎样都好，只求小姐带我离开这里，我实在受不住了。”
她刚说完这话，便被后面追上来的朱老爹一巴掌掴倒在地，“你个吃里扒外的东西，还跑到别人面前告起你老子的状了！”
朱老爹也是不避讳，就在这一群人面前开始殴打朱来娣，朱来娣则是习惯了一般，下意识便抱着头躺在地上求饶，他这一通操作彻底惹毛了言笙。
上战场打敌人外寇，下战场打土匪强盗，没听说过太平盛世还有男人打自己女儿的。
言笙将手举起，一声令下，侍卫队集体出动，几人这次得了昭宁公主的命令，对朱老爹再没有手下留情，三下五除二就将人制服在地。
朱老爹被牵制住手脚不得动弹，便想着开口骂人，在一旁盯着他的侍卫队长眼尖，一眼便瞧出了他的小心思，抬脚就朝着他后背踹了一脚，“老实点！”
被踹了一脚的朱老爹立时趴在地上摔了个狗啃泥，言笙站在一旁冷眼看向他：“我劝你，老实点，这后面站着的，可都是官府的人，你惹得起吗？”
民不与官斗，再恶的刁民也怕官府，或许你跟这些人说什么大理寺卿、刑部侍郎他们不明白，但是县太爷三个字，那可是真真切切压在他们头顶上的一块大石。
听得言笙说这话，朱老爹果然瑟缩了一下，随后倒也不敢跟身后的侍卫计较什么，言笙环视了一圈，见所有人都围在这，但却一个个皆是冷眼旁观。
“前面带路，去你家。”有这样的父亲，朱来娣显然也是不想在街上丢人现眼，村民们什么德行她不是不知道，她即刻应声，随后便走在前面为大家引路。
一行人朝前走着，侍卫队长眼尖，余光看到了人群之中有一个往外跑的，便快步走至言笙沈庭琛身侧，“主子，方才有个人朝着村外跑去了。”
言笙听后轻微摇摇头，沈庭琛亦是给了他一个眼神，示意无妨。
开玩笑，自己的地界还能让什么人兴风作浪？
村子里家家的房子虽简朴，但大多也都是盖的整整齐齐的，但到了朱家，一看便知这家境照比村里其他人家还要低上几分，门口大门斜斜歪歪的，进去了后院子里也是一片凌乱。
朱来娣走在前头，院中一女人见到她回来，高亢尖锐的声音突然响起：“你个死丫崽子，这个点才回来，那些活你等着你老娘来做是不是？”
听这话，这位中年女人便应当是朱来娣的生母了，她显然是没想到朱来娣后面还跟着一群人，见到自家丈夫是被押解着回来了，立时便扑了上去，“哎呀，孩儿他爹，你这是咋啦？”
朱老爹更没想到，自家老妻竟然这么不避讳，便立刻给她使眼色，示意她不要再说了，但这女人显然还不如朱老爹精明，抬起手就往朱来娣身上招呼过去，“死丫头，还不赶紧让人把你爹放了！”
“够了！”言笙声色俱厉地呵道，这一家人，一个比一个没规矩。
随着言笙的呵斥声，方才还守在门外的侍卫队鱼贯而入，在朱家不大的院子里站了个整整齐齐，那女人显然是没有见到过这样的阵仗，方才还气焰三尺高，这会也不得不低下头把脖子缩回去。
言笙也不多和他们废话，抬手便下令侍卫队长将那女人也押着跪下，“你是朱来娣的母亲？”
“是是，贱内朱王氏。”朱老爹饶是再没有眼力见，这一路走过来，心里也明白了几分，这两位怕是并非县太爷派来的，很有可能这官帽比县太爷还大。
“让你说话了吗？”沈庭琛看向朱老爹的目光森然，吓得人再次把头缩回去，再不敢吭一声。
“是”朱王氏一双眼睛滴溜溜地转着，她一向没什么见识，只跟着他们家当家的行事，而他们家当家的又向来是个滚刀肉，他都惧怕的人物，自己更是不敢出大气。
“你们以婚姻要挟，要将朱来娣卖到哪里去？”言笙厉声问道。
朱王氏闻言面上一阵惊恐，连忙摆手道：“哎呦喂，这位小姐，您误会了，这这，这丫头，不是卖她啊，是让她去享福的呀！那葛员外可是镇上有名的富户的呀，她自己是愿意的呀！”
“是这样吗？”言笙看向朱来娣。
朱来娣闻言‘噗通’一声便跪了下来，“不！小姐，求您明鉴，我前头有三个姐姐，都被我家爹爹卖了，三个姐姐深知父命难违，于是出嫁前便同爹爹约定好，待到我出嫁之时，定让我嫁给庄户人家做正头娘子，再不卖做婢妾。”
“月前爹爹便说要将我嫁出去，我原以为是哪一户人家要正经娶妻，但，也不知怎的，昨儿个就变成了葛员外，小姐明鉴，那葛员外如今早已七十年岁高龄，家中妾室更是娶了十几房，但传闻，这葛员外他那些妾室嫁了过去，最多也没有活过半年的，我若是嫁过去，那便是生不如死啊！”
沈庭琛听她说着话忍不住皱起眉头，这都是些什么，若不是言笙已经出手了，他是定要将人赶紧带走的，这些污言秽语，怎么能和她沾边。
而言笙听了却是深感无奈，这样的遭遇她确实同情，但这对夫妇的所作所为，却又并没有违反大原律法，顶多也就是道德败坏、丧尽天良罢了。
但——她看了眼朱来娣，十六七岁的女郎，花一般的年纪，如今尚未出嫁，已经是这般绝望，若是真的嫁过去，那便是一条人命。
“那么——”言笙正想着应当如何说这话，便听得屋中“咣当”一声响，随即这对朱氏夫妇脸上的神情都跟着紧绷了起来。
沈庭琛冲着侍卫队使了个眼神，侍卫立刻会意，去到屋中搜寻一番，不多时便带出了个身宽体胖的小伙子来，那男孩看样子也不过十四五岁的模样，但是却胖的出奇，和身边骨瘦嶙峋的朱来娣相比，竟不像是一家养出来的俩孩子。
言笙转头看向众人，眼神询问着答案，朱老爹见状连忙答道：“这，这是我儿子，朱庆有。”
“呵。”言笙深觉可笑，生了四个女儿，就为了盼来这一个儿子，空无家业，却整的如同有王位要继承一般，家徒四壁，宁可饿着全家也要喂饱这么个巨婴。
若说起初，言笙还只是对朱来娣心怀同情，那么这会，便是对着朱家这一大家子的厌恶了，靠着压榨女儿、卖女儿所得来的钱财为自己儿子铺路，这样的人家，便只是听着都深觉晦气。
言笙深吸一口气，随后看向朱老爹夫妇：“朱家，苛待亲女、卖女求财，是吧？”
“哎呦，小姐啊，这事你可不能这么说，这青天白日的，任是县太爷来了，那不也得有个说法？来娣是嫁人，何来卖女一说啊？”
朱老爹的话音刚落，便听得院外传来嘈杂的声音，众人看向外面，只见一群官兵簇拥着一矮胖官服之人走来，来人瞧了一眼院中的架势，随后高声问道：“是何人打着本官的名义在外兴风作浪啊？”
朱家一行人闻言面上的神色各不相同，朱老爹猜测到了，这两位或许官职在县太爷之上，朱王氏则是喜形于色，没想到这两人居然是打着县太爷旗号出来耍威风的，朱来娣则是紧张万分，这位小姐可是她最后的希望。
“赵炳昌，”沈庭琛一开口，面前的侍卫们纷纷让出一条道来，沈庭琛自人群中走出，站到赵县令的面前，见他大惊失色跪在地上，面不改色继续说道：“这地方，在你的整治下，是越来越差了。”
“沈大人！下官参见沈大人！还请沈大人恕罪！是下官眼拙！”赵炳昌此刻只暗恨那传话之人，什么打着他的旗号兴风作浪，这位大人还用以他的名义做事吗？若是自己因着此事丢了官帽，那才叫得不偿失。
也不知这位大人今日突然来到香合村所谓何事，但想清楚厉害关系的赵炳昌，此刻心中只有一个念头，那就是沈庭琛今日想做什么，他都只需附和便是。
“朱家卖女求财，葛家草菅人命，这两件事，限你今日之内审个清楚，年末了，吏部的考核批文还没有看完呢，赵县令还是快些才好，圣上向来最讨厌的就是官商勾结，这事，你不会不知道吧？”
“是是是，”赵炳昌此刻冷汗涔涔，他一边用官袍擦拭着额头，一边应声道：“肯定，肯定，下官这就将人带回县衙。”
“限你今日傍晚前到我庄子上汇报，过时不候，听懂了吗？”
“明白明白，下官明白。”
赵炳昌来的很是时候，沈庭琛内心并不想让言笙和这件事牵连在一起，这样糟乱的事情一旦插手就很难甩掉，如今把事情交付给赵县令，他到是可以先带着言笙往回走了。
“阿不——不行，你不能带我姐走！俺还要用这钱娶媳妇呢！”言笙还没走出几步路，便觉得裙摆被人猛地拽住，这一拽她整个人险些摔倒，好在自己左手便是沈庭琛。
“放手！”沈庭琛疾言厉色道，那朱家小子哪里见过这样骇人的眼神，手一松便被侍卫架了起来。
沈庭琛示意云棋云画扶住言笙，随后走到赵炳昌面前，声音低沉道：“查不明白，你也不用来复命了。”
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