那水葫芦初时怜香惜玉，手下尚留了几分力道，五招过后，才知这女子甚是厉害，不好对付。
水葫芦的双戟越发硬朗，那红衣女子便借力打力。
十招过后，只见那红衣女子红缨枪朝着他的胸口直刺过来，那水葫芦急忙侧身避过，可那红衣女子未等招老，直刺变为横扫，好一招声东击西，那水葫芦措手不及，挥右手之戟档格，可他用了千钧之力却没能卸下红缨枪上的力道，那红缨枪横着划破了他胸前衣襟，只差分毫，便要刺破他胸膛。
水葫芦趁她回枪之时将左手中那戟朝着她的面门直挥过来。红衣女子伸左腿踢他左手手腕，那戟脱手，直飞过青骢马，落在那牛车旁边，惊的那黄牛咩咩叫唤起来。
又过了五招，红衣女子在回招时将那红缨枪掉了个个头，她右手捉着枪头木棍底部，将这枪当做细棍来使，这细棍上下蹁飞，灵巧潇洒，完完全全罩住了水葫芦的戟风。
水葫芦一个回戟的空隙，那红衣女子的细棍朝他左肋劈来，中途忽有变招，由劈变搠，水葫芦左肋中招，重心不稳，跌下马去。红衣女子的细棍直戳他颈项。
“可输得心服口服？”那水葫芦瞧她高扬着下巴，越发觉得她清越美丽。心猿意马之间，却又只能认输了。
“不过，你也不差，居然能接我二十余招。乖外甥孙儿，还不赶快认你舅奶奶。”
愿赌服输，那水葫芦当即单膝跪地，抱拳施礼叫了一声舅奶奶。
他虽是单膝跪地，但是红衣女子想到他方才比武多有谦让之处，有君子之美，便也不与他计较。
“可是……”那水葫芦确道：“凭你一张嘴，又怎能证明你便是公子棠生之妻？”
“我能证明，她就是公子棠生之妻。”忽地斜地里飞来一粒石子，击中了水葫芦的直立的那条腿，只听“噗”地一声，那条腿也落地。“男子汉大丈夫，即输了，岂能不遵诺言。”
公子棠生已逝，凭她一张嘴，公子竹生也不能断定她就是公子棠生之妻。但是方才见她路见不平，挺身相助，又是这般英姿飒爽，实为女中豪杰，配他那棠兄是绰绰有余了，十个都绰绰有余了。
那水葫芦当着寨子里兄弟的面双膝跪地，觉得颜面扫地，正要发作，定睛一看，才发现站在远处树下的二人是辰州的二位公子，只好咽下这口气，又抱拳施礼。
那红衣女子指着牛车上的百姓说道：“辰州大乱，恶兽吃人，他们投奔你而来，乃是仰慕你的大名，你怎安心拒之门外。”
“舅奶奶冤枉，我在内堂，并不知情，必定是那看门的小官自作主张，回头便依法杖责他二十，教他再也不敢。”
“你这寨中又多添了些人丁，以后这寨子愈加兴旺，也是你的福气。他们虽不能劳作，但丰收时为你们舂舂玉米谷物，守守粮仓也是极好的。”红衣女子又指着车上的孩子说，“不出几年，等着娃娃长大了，便也是好劳力。你好好□□着便是。”
“是。舅奶奶教训得是。”
“叫你手下领着这些百姓进寨，好生安顿了，这便是我的第一个请求。第二么，也甚简单，倘若有还有其他百姓前来投奔你，不管是老是弱是病，还是残，只要无前科劣迹，也请你一并收了。如此便更好对付恶兽，这也是你的荣耀不是。”
“是。”
“这第三条么？我与这辰州的两位公子要去前方鹤忘寺，请你好酒好菜招待了，再送两匹好马给我们。”
“是，是。”那水葫芦都慷慨应诺下来，有吩咐那张芋儿和其他众弟兄下寨迎迓贵客。两位公子和红衣女子进了寨子，饱餐一顿。
临走之前，先前受恩的百姓对着红衣女子叩首下拜，询问恩人姓名。
“我姓苏，名“葵”，诸位叫我“葵”就好——就此别过。”
那三人乘着快马，驶出了葫芦寨。
快马加鞭，三人风餐露宿。
“弟妹，我给公子莲生的青鸟传信，想必是被你劫了吧。”
“不才正是小女子我。是以我知道聚魂盏藏于鹤忘寺，我一路跟踪二位公子，只是二位未有察觉。”
“还叫我公子竹生？叫大哥就好。我们四人中，我最年长，公子兰生次之，公子莲生老三，公子棠生最小。”
“谢大哥。”
“谢我做什么？”
“谢大哥查到聚魂盏下落。我知道大哥三哥要复活麟女。弟妹我也有一不情之请……”
“你想要用聚魂盏复活棠生。”
“正是……”
……
出了葫芦堡后第五日傍晚时分，三人终于到了鹤忘寺。几人下马，公子竹生上前叩门，公子莲生驻足打量着鹤忘寺，只见寺外杂草横生，寺门尘土满布，朱漆剥落，寺外石狮无言，香炉冰冷，额匾也不知去向，想起从前香车宝马，游人香客如织，炉烟缭绕，不觉一股凄凉之意涌上心头。
寺门久扣却无人应答，公子竹生轻轻一推，门却开了。三人牵马入内，栓好马，径自入内，从东殿寻到正殿，终于看到了住持南烛大师。
彼时，南烛大师正跪在蒲团上虔诚礼佛，听见有脚步声，也不回头，只淡淡道：“我昨日夜观天象，料到有贵人南来，而这贵人，竟是我辰州两位公子。”
公子竹生上前施礼，单刀直入道：“大师，此次叨扰为的是藏于寺中的聚魂盏。”
听到此言，南烛大师手中捻动佛珠的手停了下来。早有耳闻那公子竹生费尽周章打探聚魂盏，还真被他打探出来了。那邪物确实就埋在鹤忘山的柴房后面的一口枯井之内。鹤忘寺藏有聚魂盏这事只有历代住持口耳相传，也只有历代住持知道。
南烛大师不知的是，七百年前，鹤忘寺中的一个煮饭小僧，无意瞧见了住持大师去后院枯井藏那邪物，便将此事记了下来，藏在一本佛经里，数年后，那本佛经为一位香客所得，他的手札也被发现，此事被那位香客的后人写进了《捣异录》。那本《捣异录》只有孤本一本，却被当时寰洲异闻阁得阁主给收购了去，数百年来一直藏在异闻阁。从古至今，由文人才子所撰写、汇编《捣异录》有数千卷，公子竹生耗费半年之久才查出端倪。
“我佛慈悲。”南烛大师又轻轻捻动手中佛珠，却并不接公子竹生的话。“须知这世上，生老病死乃是天数，逆行而上，强拂天命，只怕难照祸福。天命法则不可违啊，逆之必有障业。”
众人听出住持言外之意，俱不答话。半晌，公子莲生开口道：“大师，落止坡一战，定是有人背后操纵，情势所逼，我误杀麟女大人，而她本不该死。”
南烛大师却道：“可是，须知那游荡的魂魄一入这这聚魂盏，便再不能下黄泉，入轮回。若复活麟女，麟女便无往生。如你们不再扰麟女亡魄，让其堕入阎罗，早如轮回，往生为人，免了此世苦痛烦忧，岂不更好。”
两位公子都不再言语，此时，葵却站了出来，她的声音无比坚定。“倘若我就要逆天而行呢！我偏要复活我丈夫，他欠我的，今生就要还，等不到来世。”
惊闻女子的声音，南烛大师放下了手中的佛珠，缓缓转过头，“敢问这位施主是……”
“公子棠生之妻。”葵自报了名讳与籍贯。南烛大师却似漫不经心地说：“未闻公子棠生有娶妻之举。”
“他未向世人道明便是他的负心之处！但我说我是我就是！”葵怒了，忽地用她的那杆红缨枪指着南烛大师，毫不客气地呵道：“老和尚，两位公子敬你，我可未必！聚魂盏我是要定了，你是交也得交，不交也得叫出来！不然，我拼得一条命，掀了你这鹤忘寺，掘地三尺，也要找出来！”
公子莲生看着眼前这位公子棠生之妻，想着她真是目上无尘目下空。但是说到目上无尘目下空，他又想起了另一人，更是有过之而无不及，那便是麟女大人霍蒹葭。
南烛大师却笑了起来，没想到，这样一位女子，其心反而比两位公子更为坚定。“好吧，若是你志在必得，老衲我也无妨直言相告。鹤忘寺有世代相传的寺规，若想要那邪物，要过得我寺中铜人阵。可现如今寺中荒蔽，僧众多遣返还俗消灭恶兽，只有老衲和本寺达摩院座下两僧。现二人均外出化缘，待得他二人返寺，你三人若有人能接了我师徒九九八十一招，便领你们去找那邪物。”
如此说定，三人候到酉牌时分，南烛大师两位徒儿返寺，六人吃了斋饭，那达摩院的两僧便在达摩殿外的古柏之下立棍候阵。
青天之上朔月泄下冷冷清辉，达摩殿上佛前长明灯送来暖黄的微弱之光。
“谁来与我赐教几招？”当先站出来一人是个瘦高的僧人，年纪甚轻，手里握着三截棍。
“我来！”葵站了出来。此时几声鹤鸣，伴着她那柄红缨枪挽起枪花的风声，也甚好听。
葵只守不攻，倒也容易，拆了七八招，那三节棍缠上了葵的红缨枪。彼时，那红缨枪正横劈刺来，那小和尚借着她那一股横劈的力道，三节棍缠上她的红缨枪的瞬间，舒臂向右一带，她那红缨枪便脱了手，撞在青苔石墙之上，哐当一声，折为两段。
她没了武器，眼瞅着那青衣僧的三截棍挟着急风攻她左腿，便后退两步，站稳下盘，右手去夺他的三截棍，当下捉住了棍尖，那三节棍被拉成了一条直线，双方都诧异于对方的臂力之巨。右手上的三截棍僵持不下，那青衣僧的左掌又到，葵以右手中的三截棍棍尖为支撑，借势伸左腿上踢化解了他的掌力，须臾右脚又攻他左胸，青衣僧躲避不及，胸口中招。然而葵脚下的鸳鸯踢脚法却未停歇。那小僧反手来拿葵的脚踝，她右脚在他胸口轻轻一点，一个鹞儿翻身，急转三百六十度，右手却不松懈。她脚刚落地，左手成拳又至。那小僧凝神拆她拳力，不留神右手之力稍泄，葵稍一用力，那三截棍便到了己手。
那小僧没了武器，便退攻为守，不多时，二十七招已过，葵抱拳道了一句“承让”，将那三截棍掷还小僧。
她正要上前战脸上有三条横疤的达摩院老僧，却被公子竹生拦住，“弟妹你歇会，让他上吧。”
公子莲生抱拳施礼，那手持禅杖的老僧却让他先去挑选武器。“我那达摩院还有几样武器……”
“不必了，晚辈我空手接你几招吧！”言罢便糅身直上，先发制人，那老僧脚下走“乾”位，禅杖也如长蛇出动，杖尖如蛇杏咄咄逼人，杖尾又将周身护得滴水不漏。
可这公子莲生却也非等闲之辈，他的世家拳法既苍劲又轻灵，老僧自叹自己禅杖虽快，却似乎还没有对方的拳快。况且，他他以空手抵禅杖之坚，一双赤手能瞬间消弭禅杖挥来的千斤膂力，武力与修为之强可见一斑。
此时，西边天空飘来一朵云，遮住了那明月，星光熹微，两□□脚之快，已经不辨形迹，观战之人只能听见两□□脚舞风之声。
老僧听风辨音，只听得公子莲生使了一招探囊取物，那老僧在这一招中瞧出了破绽，禅杖轻斜，分花拂柳，直逼其胸膛。哪知公子莲生这一招却是虚招，他故意露出破绽，只等老僧右手送到眼前，他左脚已踢到那老僧手腕。对手被迫改招，谁知公子莲生下盘取缠字诀，在一连变招之下，那老僧下盘不稳，重摔与地。还未到第二十招，这胜负已分。三人大喜，自赴正殿寻那住持。
南烛大师背对着整点大门，朗声道：“请公子莲生进来吧。”
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