话说麟女蒹葭来到了来麟山后，想着先找一处安定下来，再查询真相，寻仇报仇。
霍蒹葭误打误撞进了来麟山，发现山中人皆姓霍。又偶尔听到二十多年前，这霍家村中有夫妇二人于七月七赴寰洲经商，此后一去未归，下落不明。因多年未归，家中旧宅和祠堂修葺一新用来做义塾了。几个浣衣妇正在讨论新义塾和聘塾掌一事。
霍蒹葭想，真是天助我也，便假托自己和妹妹为那夫妻的遗孤。道父母赴寰洲后一直久居不去，却时常念着故地，说要回来，哪知去年双双染病，且一病不起，终撒手人寰。
生前念念不忘回祖籍。这才带着妹子一同回来寻根。
霍家村民风淳朴，大家听后深信不疑，不多久便帮着“霍家后人”建了茅草屋几间，让霍家姐妹也算有个落脚处，村长又为她二人补了户籍。
霍蒹葭又主动请缨去义塾里教书。村长出面考究她一番，发现其诗书满腹，便允了，贴告示曰请了一名塾掌，村中适龄儿童皆可读书。
谁不想想让自家孩子们多读点书，读书明理，以后入霍家谋个好差事，出人头地。故对这位教书先生霍蒹葭极尽客气。
从音韵训诂、诗经乐府到儒家经典，再到诸子百家和名家诗文，两年，寒来暑往，霍蒹葭晨兴夜寐，风雪无阻，呕心沥血，栽培了两室稚子。
也捉着自己的妹子跟她读了两年的书。
昌平时代275年，清明刚过，义塾外来了位不速之客。
话说这辰州来麟山上，新近来了一只小兽。那妖兽浑身灰色，是只山即，奇丑无比。虽说丑，却也是修练了五百年的兽，也有些微污灵。因修炼了五百年，通了天智，能想能辩。
时值清明，万物苏醒，那一日，可说来也巧，那只山即遍山猎兽，也寻不到个半个飞禽走兽果腹。
腹中饥饿，漫无目的，溜入了霍家村。其实这不是他第一次来，他也知道此间有许多家养的兽类禽类，只是从未敢偷吃。因他懂，若与人染上一星半点儿利害关系，少不得此后会被人盯上，不得善终。
他从前栖息的山头，也有许多山即兽，无非因为与人争食，为村中百姓所不容，他们请了好些能人异士除兽。最后就剩了他一个，因不贪口腹之欲，从未去村中叨扰，村中百姓本不知还有这样一只小兽，自然就逃过一劫。
此刻，他立在一汪白鹅浮水的池塘旁，想着，反正挨饿惯了，便还饿着吧。这样想着，离开了池塘，不经意走到一幢房舍前，透过窗，看到义塾里立着一位女子，着一身素衣，左手背在身后，右手卷着书，轻启朱唇，正在讲学。
他怔住了。如此不经意便起了凡心。
亭亭玉立，清清冷冷，素颜如月，那学堂里的女子说不出地好看。那山即兽活了五百多年，从未见过如此好看的女子。
霍蒹葭忽闻到一股污灵之气从窗外飘来，警觉地用余光瞥了一眼，只见一只妖兽立于窗外树下，便不动声色放下书，捉起案上的一杆狼毫，只待那山即稍动一动，毛笔掷出，赋予些微灵力于其上，顷刻便会要了他的命。
那只那山即一动也不动。义塾内的霍蒹葭不愿扰了课堂，便仍旧不动声色说了下去。
他听了一会，说的是《孙子兵法》第一篇，那书中所书，全然不懂，好在，这位先生要说给那满室的稚童听，会逐句释义。如此还算是一知半解。
山即知道，若要保命，只得与人保持距离。不敢靠近，听了一会儿，依依不舍地走了。
哪知他第二日又来，此后每日都来。多藏身窗下茂草之中，听这位女先生授课。
他藏身的地方隐秘多了，学生瞧不见，霍蒹葭也瞧不见，但是她能闻到污灵的味道。霍蒹葭警觉，让霍橘儿捡拾了不少小石子儿，置于案几之上，食指与中指永远夹着一枚小小石子。
那只山即不想惹是生非，只想每日来听先生讲学。听了两月。有些还是能听懂的，他也觉得有趣。
那日傍晚，霍蒹葭送走了学生们，领着霍橘儿回家。她忙着生火烧饭，却听见妹子大叫一声“霍久涅！”
她转头看见那只灰色的山即兽正站在屋外十丈开外的地方，霍橘儿唤着“霍久涅”朝他拔腿而去。
霍蒹葭赶忙奔出屋外，恰时风起，有风飞花花瓣飞舞，有几片花瓣飞之眼前，她顺势拈起一片白色的花瓣于食指和中指之间，蓄势待发，可是却为时已晚，妹妹霍橘儿早奔至那只山即前，一把抱住那只兽。
“姐姐！霍久涅回来了！”
霍蒹葭投鼠忌器，一颗心都提到了嗓子眼。
“那不是霍久涅，快放开他！”
她将那花瓣举于耳边，手上灵力更炙，似在提醒山即兽，若你敢动一动，若你敢伤我妹子，必叫你粉身碎骨！
“是的，是的，他就是霍久涅。”
霍蒹葭想不明白，那山即兽虽浑身灰色，却是兔子几倍之大，又相貌丑陋，可是妹子仍一片天真浪漫。在她眼中，世间万物俱为可爱，全无丑陋。再丑陋的人，再丑陋的物，从她看来，都是美的。那么丑的兽，她都能认成是兔子。
不知如何是好之时，那只山即却挣脱了霍橘儿，悄悄溜了。
霍蒹葭松了手，花瓣委地。
“那不是霍久涅。霍久涅在云约山跑掉的，怎么会跑到来麟山呢？况且他那样丑！”
“他就是霍久涅。他明明很可爱。”
“橘儿，你再这样胡来，就罚你去抄《孙子兵法·用间篇》。”
“姐姐是最讨厌的！说好带我去见爹爹妈妈，却骗我来了这山中读书识字。成天让我背这个背那个，还要写好多字。”
可是一提到爹爹妈妈，姐姐就偷偷掉眼泪。霍橘儿只好乖乖噤声，去温习《孙子兵法》与《孙膑兵法》。
哪知此后那只小兽每日都来。霍蒹葭嗅到污灵之气味，停下灶前活计，依着气味寻找，每每都见到那妹子拿着食物投喂那只小兽。
那兽见到霍蒹葭撒腿就跑，跑远了，却又不舍地流连。无论怎样训斥橘儿，她也不听，只道“不准姊姊伤害它”。
不过，说也奇怪，那山即兽来了数次，却不曾伤害妹子。
不知不觉在来麟山中已住了两载，待打听到五虎将的消息后，霍蒹葭觉得时机已成熟，她拜访了村长，递交了告假书。藉父母忌日，要回寰洲吊唁为由，告了一个长假。
不几日，村长又往邻村寻了一位老学究，暂代掌塾一职。
待掌塾先生一上任，霍蒹葭交接了书籍课本，便假借要赶期，带着妹子，带着父亲留下的那柄雁翎弯刀，和自己日常用的弓箭。匆忙忙地便离开了。毕竟，于平常百姓而言，一年只有七月七这一天可以离开辰州。
霍蒹葭于路途易得一匹黑马，将自己改为男子装束，一并把妹子也乔装成男孩模样。
快马加鞭，翻山越岭，经月余，赶到了去麟山山脚。五虎将之一的常青每日于去麟山山脚练兵，辰时而作，午时而息。
辰州的兵役制度为兵农合一，闲时为农，战时为兵，小暑已过，农事渐少，四大家的五虎将便会利用半日时间练兵。
霍蒹葭领着妹子上到五虎将之一杨常青的兵营，在辕门外托了一位小兵将密函递给杨常青杨将军。
尔后原路而反，当日晡时，她将妹子托给客栈的老板娘照顾，自己孤身登上去麟山，辗转寻到残棋亭。
她在信中自称自己为“云约山霍家未亡人”，“为霍家四十四口被杀一事四处奔走，想求个真相”，便约常青当日酉正时分于去麟山残棋亭相见。信中写明请他独身赴约。
因无更漏，霍蒹葭也不知是几时几刻，只知等候良久，日薄西山时分，有一人，着褐色粗布窄袖常服，姗姗而来。
那人豋阶上亭，对着霍蒹葭浅浅一揖，开口便道：“不才杨家将前来拜会，敢问阁下可是今日送密函之人？今日午牌时分收到阁下信函，孤身前来赴约。”
说完上下打量亭中之人。只见亭中一人着男子装束，眉宇间却英气无比。后背背着一把刀，左手握着一只毛笔。沾了黑墨的毛笔。亭中吴王椅上还放着墨与砚。
当日赴寰洲，举事仓皇，回到辰州后，众兵将逐一汇报，才发觉当晚缺了霍家两个女儿！
谁也没有见过传说中灵力通天的霍家长女霍蒹葭。后来又听闻霍家长女和次女皆侥幸逃脱，还为霍家人办了丧礼。方知斩草未除根。
还未等到回复，常青又追问道：“阁下可是霍商陆长女？”
霍蒹葭不置可否，只浅浅施个礼。心中有万千疑问，右手伸入衣襟正待去取父亲的遗信，还未开口，常青大刀附着强大术力，直劈而来。
霍蒹葭未曾先料，忙中将左手毛笔抛与右手，右手食指施灵，慌忙档格。
常青的术力哪里敌得过霍蒹葭的灵力。那灵力瞬间消弭了常青的术力，又将他的大刀震碎，常青的虎口和右手皆受伤。
常青收到密函时，大感惶恐。那日本应灭了霍家满门，结果让霍蒹葭和霍橘儿侥幸逃脱。本来要再次举事杀她二人，只因惧怕霍蒹葭灵力，又听说她心思缜密，才智过人，父母丧命，只怕有所防备。害怕杀虎不成反被虎噬，又暴露自己，是以才没有动手。
常青看到“云约山霍家未亡人”时，早已料到来信者是霍蒹葭，见到亭中等候之人笃信猜测不假。
哪知道她自己今日倒送上门来。恐敌不过她的灵力，不如趁她不备先下手为强。
霍蒹葭只道五虎将与父亲被害或许有些纠葛，并不知道五虎将就是杀害她一家四十四口的真凶，直到常青拔刀，她突地醒悟，慌忙拆招。
没想到凶手这么痛快，自己招认了。
想起多少个日夜，她痛不欲生，都是因为面前之人所为，恨不得将往日痛苦一刀刀凌迟在他身上，立刻将手中毛笔换了手，拔出腰上弯刀。
杨将军刚折了刀，倏忽间，他的右手袖中又飞出数把飞刀。哪知他还有后招，霍蒹葭双手兵器交换，舞笔档格，两把飞刀附上些微灵力反向而回，刺中他左手臂膀和右肋。
飞刀刚出袖，未等击中与否，他左手袖中藏着的袖弩滑出，三支□□随后又至。
深知霍蒹葭灵力惊人，近博恐无胜算，远击或有胜算。
果然，霍蒹葭被逼得连连后退，可是，也早已洞悉杨将军的策略。心想她被逼得无法近身，只怕金蝉脱壳，得快战快决。果然，三支短弩又至。
霍蒹葭已退至残棋亭之外，此时风起花飞，有花瓣飞至眼前，霍蒹葭右手拈一片粉色花瓣，赋予些微灵力掷出。只见倏忽间那花瓣五裂，如暗器一般噗噗几声击落□□，又击落杨将军的袖箭，最后一裂花瓣击中了杨将军右手，他吃痛，右手却仍未放下，袖中又飞出流星镖数枚，霍蒹葭拈花回击，一一化解。
霍蒹葭施展流星步，踏入残棋亭内，一柄弯刀刀尖直抵他心脏处，深约入肤二寸。但刀上却不附灵力。
“为何害我全家？与你有何冤仇。”
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