一行尘飞扬，亭午暗阡陌，受德王一众已行至牧野，前方传来一阵飒沓马蹄，受德王轻挑车帘，遥见一名绯衣女子，白马打珂疾如飞，靠得近来，玛瑙珠满头，戎装似男儿，众人争相一睹这灼目光辉。女子勒停宝驹，垂鞭倩笑道：“臣时时恭迎王上！”
苏己看得出受德王心情极好，他旋即停马下车，与时时道：“怎么就你一人？”
时时的眉眼好似吻过春风，“他们人多慢得很，我心中焦急，哪里等得！”
受德王朗笑道：“孤的华筵何在？”
“好着呢！”时时一声哨响，一道黑色光影应声驰来，足踏青草，意气骄矜，鬃发流光照尘。华筵本是受德王心爱宝马，却与女马亚1时时脾性契投，念在时时功勋卓著，受德王这才肯忍痛割爱。时时将马鞭递与受德王，“久未尽兴，不如扬鞭纵马一尝痛快！”
受德王接过马鞭跨上华筵，急催马蹄似风疾，时时不甘落后，载笑驱马，留下一地笙歌。
牧野离朝歌尚有一段距离，受德王一行于牧野暂驻，到了驻扎营地，苏己掀帘下车，眼前豁然开朗，千里一碧，春水初生，芳草四合，牧马饮清水，惊鸿鸣云间，闻着这沾了青草香的空气，昏沉一路的苏己顿觉气爽神清。
苏己被人领至一处宽敞营帐，独自拂帘进入，里头是正在除衣的受徳王，苏己一时无措，转身想要离开，却听得身后的受德王道：“去哪？”
苏己低头看着地毯道：“我似乎……应当回避一下。”
“回避什么，过来替孤更衣。”
“啊？”
受德王轻笑道：“逗你的，好好在帐里待着罢。”
营帐寂静，苏己耳边传来衣料摩擦与佩器鸣响，惹得她面色绯红、心跳愈快，帐中的时光仿佛凝滞一般，将她与受徳王都困在里面。
“诶，我是不是打扰到你们了？”
苏己抬眼望向声音来源，是时时一颗扑闪着大眼睛的脑袋探进帐帘。
受徳王道：“你知道就好。”
时时佯若未闻，凑到苏己面前，端详道：“真是一位美人呢，比王上以前找的那些女人好看多了！”
“孤在更衣。”受德王淡淡说道。
“嘁，赶我走是吧！既然这样，就让那个叫蜚廉的留在牧野养马好了，才不让他在我手下做什么马小臣！”
“时时，我们出去说。”受德王换好常服，略整衣袖，率先跨出营帐。
苏己望着受德王的背影，才发现原来他身量如此高大，紧随其后的时时完全匿于他的身影之下。
苏己以为他已离去，眼底有淡淡的落寞之意，谁知他去而复返，伸手摸着她头顶，眼神温柔得让苏己几乎沉溺，“别乱跑，等孤回来。”
人方战事又起，受德王未同苏己返回朝歌，而是重披戎装，与时时蜚廉一起向人方进发。
换世与清宵随苏己车驾进入朝歌城，城有墙垣三道，将朝歌分为外城、王城与王室所居的宫城。外城垂柳秀曼，茜花深红，各式大小作坊林立，清宵被一群四足灰兽吸引，鼻卷牙长，脖挂铜铃，旁人呼之为“象”，清宵见其憨态可掬，喜爱之情溢于言表。王城为百姓黎民所居，道路宽阔，人烟稠密，歌管酒席间犹见如花美人、风流少年。苏己车驾继续前行，缓缓驶入日夕宫城，宫城之内，殿庑如烟，玉门珠阙随处可见，商之鼎盛华靡略见于此。
目送苏己车驾远去，换世见清宵眼含盈盈笑意，与她道：“不若我们解了隐身术，四处看看？”
“好啊好啊！”清宵欢欣雀跃道。
他们行在王城的商贩市集之中，清宵左顾右盼、应接不暇，忽然被一人声聚集处吸引，拉着换世衣袖道：“那里好热闹！”
换世见清宵指着一条污秽腥臭的街肆，一群人围聚而笑，不由道：“别去那儿罢……”
“不妨事。”说着，清宵提着裙裾跑到他们围聚的屠户铺子前，换世缓步跟在后面。
放声大笑的人群间有一蓬首长者，率先觑见垫脚张望的清宵，看到她与她身后的少年容貌端丽、衣饰鲜美，便高声阔论道：“下屠者屠牛，上屠者屠国，汝等下屠，安得与吾同列！”
“老逐夫又在胡言乱语了，你连牛都屠不好，还说什么屠国哩，要不，怎么给王上作牛臣，倒教人给赶出来了？哈哈！”
街肆里又扬起一阵欢快的气氛。
蓬首长者操起屠刀相击，笑道：“吾刀非是屠牛刀。”
“老逐夫这是喝了多少？”
待众人散去，蓬首长者走到他们面前，庄重行礼道：“前商王牛臣吕尚，拜见两位贵人。”
“不敢。”清宵与换世亦旋身下拜。
“敢问两位贵人从何方而来？”
“……从海上来。”换世答道。
吕尚微露了然，“贵人远道而来，不知老夫可有荣幸请二位至寒舍薄饮一杯，暖暖身子？”
清宵本想回绝，但见吕尚别了屠刀，关了铺子，拎上一片牛肉在前方等着他们，如此，清宵和换世也只好跟了上去。
吕尚家宅位于幽暗深巷之中，止两间矮室，当真家徒四壁，生了柴火也难躲寒冻，吕尚拉过一只破旧陶釜，切了牛肉、注了清水放到火上炖煮，双手在衣上胡乱抹了抹，起身取来一叠布绢，一边展开一边道：“贵人请看，这是吾吕氏图腾：在上凤鸟为神农氏太阳火鸟，吾之先祖伯夷为神农太岳，居姜水之滨，故以‘姜’为姓；其下宫殿，意指先祖为舜之秩宗，掌礼仪祭祀，后助禹治水，得封于吕，故以‘吕’为氏。”
“原来长者家世渊源，晚辈失敬。”换世向吕尚欠身道。
釜中的水烧沸了，吕尚缓缓开口道：“二位贵人到朝歌，是为寻亲、是为办事？”
“办事！”清宵果断道。
吕尚重新拿起屠刀，目光凝聚，“二位对我这柄刀可有兴趣？”
清宵的目光亦落在屠刀之上，“屠刀之中，可藏有屠国秘法？”
“哈哈哈！”吕尚仰面狂笑，“秘法有三，女贵人欲取何种？”
“哪三种？”
“上战者，无与战。中战者，以寡击众、以弱胜强。下战者，势均力敌、以多胜少。”
“那我当取无与战！”清宵道。
“全胜不战，兵师无创，何其精妙，何其细微，其法堪与鬼神相近。而其关键，在于民心，与民同病相救，同情相成，同恶相助，同好相趋，故无兵甲可取胜矣。而其方法，是为‘文伐’，顺彼君主，生其骄心，阴贿左右，离间取情，完此节备，城门尽开矣。”2
换世道：“大丈夫磊落行于世，怎可生舞谋弄权之心？”
“先谋后事者昌，先事后谋者亡。是要做盛世君王，还是要做身死丈夫？”
换世虽不赞同吕尚的观点，亦不再争辩，问道：“那中战者，如何？”
“一者，力求全知。上知天道，下知地理，中知人事；登高下望，观敌变动，见其精神，知征胜负。若可胜，胜者后事如何，胜师可堪经受？若不可胜，战与不战？战之如何取胜，不战如何匿避？二者，时机。兵胜之术，需密察敌机，击其不意，速成其利。三者，用谋。以少击众者，必以日暮，伏于深草要隘，用奇正之奥，事半功倍矣。四者，多助。以弱击强者，必得多方助之。”
“至于下战……”吕尚继续道，“战者，智勇之争。夫败者，智勇不足。肉汤好了，贵人尝尝罢。”
这时，门户大开，冷风扫室，一位商贩装扮的中年男子出现在他们眼前，男子兴奋道：“哎哟，有热汤，老逐夫定是在款待贵客是不是？”
吕尚欠身道：“是吾好友，往来朝歌与东海的鱼盐贩子，到朝歌时经常在我家借住。”转头对中年男子道，“胶鬲，带着盐没有？”
“带着呢，带着呢……”说着，胶鬲取出随身小罐，随意倒了些粗糙盐块进入釜中，“不带还不让我吃了？”
吕尚道：“那可不。”
待他们分食完肉汤，已然入夜，吕尚请他们留宿，清宵面露踌躇，胶鬲道：“贵人莫担忧，我与老逐夫住到储室去，不打扰二位。”
换世与清宵霎时双双面红，清宵连连摆手道：“不是的……”
吕尚又道：“想是寒舍简陋，贵人们住不习惯，老夫送二位回驿馆去罢。”
换世以目询问清宵，见清宵略点了点头，才与吕尚道：“如此，我们就在这留宿一夜，打扰长者了。”
“蓬门生辉，不胜荣幸。”
胶鬲私下对吕尚道：“老逐夫，若得了机缘，莫忘了老友啊！”
吕尚摆首道：“非吾主也。”
清宵睡得正沉，却被换世唤醒道：“清宵，我们得离开了。”
清宵睁开朦胧睡眼，起身看了眼换世，又怔怔地坐着，倏尔望到换世身后的窗中风景，叫了他一同看去。
窗中似堆了千层云腻，霞光冰颜，流映佳期。
换世复回身与清宵相视一笑，解了腰间龙纹玉佩，留给吕尚，清宵看到，亦褪下腕上金镯，一阵风过，只余室内柴火哔剥。
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1马亚：商代官职，职位较高的武官。
2吕尚的观点出自《六韬》，以下皆同。
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