此时此刻, 压力最大的不是别人，而是本尼·曼森。
他站在金发青年的背后，深深怀疑起自己的存在感是不是降低过头了。
……不然怎么连他也一起被关在外面了啊？！
迄今为止全是靠砸钱摇人过本的富二代根本就没搞明白是个怎么回事, 仅凭他们的只言片语和在拍卖会上看到的那幅画猜测面前这位的身份很不简单。
这会儿，他就看到对方似有所感地偏过头来, 也同样瞧见了还站在后面的他。
危。
“咦，”却见伊莱惊讶地笑笑, “原来你也在啊。”
本尼：“……啊对、对对。”
他奇异地发现对方笑起来令人如沐春风, 不由得放松下来，心道也没有那么难相处——大概。
“那就一起进去吧。”伊莱语气温和，“真是，怎么也不看看人数。”
本尼：“……”
不, 要关的应该只有你而已。
一进门, 祝槐先被入目的景象惊了一下——尽管保管拍卖品的后台也有些凌乱，看得出火欧泊的下落不明造成了一定的影响，可和外面那血污满地一比堪称整洁。
其实也不难猜到是为什么, 有伊莱这个bug在，面具人自然闯不进来撒野。那些价值连城的收藏品失去了看守, 尚且还在各处好好安置着。祝槐来回看了看，上前去掀开了墙角盖着那块画框的白布, 果然底下就是伊莱的本体。
祸福相依，好歹桑德拉现在不用花个几百万拍下来了。
【……我要提醒你一件事。】
自打她破除禁制后一直保持沉默的07号终于幽幽地开了口。
祝槐：“不冬眠啦？”
kp：“？？？”
如果他有罪, 应该让他被开除，而不是遇上这家伙！
这个女人就是上天送来的克星吧！！
【你还是先担心一下你自己吧。】
再冷静的家伙也有情绪外露的一刻，07号那自持的声音里竟然也多出了几分幸灾乐祸。
不过他的情绪调整得很快。
【玩家916号死亡, 你无条件获得了他未使用的商城道具及积分。这些东西已经自动进入你的仓库, 你从现在起可以依照你自己的所有物一样随意取用。】
祝槐听着, 挑了下眉。
“你们在鼓励玩家自相残杀。”她说。
大家都懂这条规则意味着什么，玩家在此之前获得积分的方式只有通关模组——而这积分是固定的，又视难度和探索度有所不同，获得的效率实际上很低，来个几次都不一定买得起商城里昂贵的道具、换到的休息时间也没有几天。
但从他人身上攫取积分就不一样了。
——理论上，只要一个人杀的玩家够多，他甚至可以这辈子都不再需要进入游戏了。
更别提继承了价格高昂的道具的情况，她这样是个意外，可一旦知道这件事，会去主动制造“意外”的人又有多少？
【我不会回答任何你对于我们做法的主观猜测。】
07号实事求是地说。
【事实上，这条规则刚刚开始实施不久，我也只是单独提醒了你，目前只有切实地夺取其他玩家第三次生命的人才会知道这件事。】
他说的也不无道理。
以祝槐对正心情不错地抱着胳膊哼着歌的白鹄还有本尼的观察，他俩应该都没有听到kp此时的私聊。可世界上从没有不透风的墙，这消息想来很快就会不胫而走，特别是在“志同道合”的那些人之间。
——话说回来。
后面那个怎么是从门外进来的？
“嗯，”祝槐说，“所以的确是你们采取了某种举措，而不是游戏‘法则’自己出现的机制。”
kp：“……”
他还是闭嘴吧。
【……玩家916号的绝大部分积分已消耗为一样商城道具以及相应的兑换天数。】
kp干巴巴地说。
【其中只有商城道具和结余的一万积分可以继承，积分可以在结团离开游戏后进行查询。】
道具倒是不用检查。
因为携带和形式都不太一样，商城提供的道具也不像在这个世界获得的那些必须在进入模组前放进角色卡的随身清单里。正如动动脑内念头就能掷出骰子，想要使用道具也用同样的办法就好。
她现在没有那个需求，只是有点莫名地看着伊莱推开了本来应该开着的门，而本尼也缩着脖子跟在他后头走进来。
如果说一开始还不知道，伊莱茫然中带着疑惑的眼神所投去的方向就明晃晃地揭示了始作俑者，后者像是才恍然。
“抱歉，手一滑就下意识关上了。”塞缪尔停顿了一下，诚恳地说，“太黑了，没看到后面还有两个人。”
祝槐：“？”
你之前打断水晶吊灯那根吊钩的时候全凭手感的是吗？
“是啊是啊，”白鹄看热闹不嫌事大地拱火，“我想洛佩兹先生一定不可能是在故意针对伊莱先生。缺乏维生素a这种事呢，大家都不想的。”
话音未落，他后脑勺“啪”地挨了一下。
白鹄：“疼疼疼！”
“疼就赶紧搜。”祝槐扔回随手从旁边抄起的空文件袋，这种半公共场合自然也不会留下什么真正重要的机密情报，“东西一个不找，嘴上倒是挺勤快。”
白鹄：“哎我这不是平时都等着别人自己送上门来吗——”
“没事，反正只是个意外。”
伊莱也好脾气地笑道：“拍卖会之后就没有什么人来这里，我想不会有太多线索。”
“没什么人，”祝槐敏锐地辨认出他措辞上的不同，“也就是还是有人来过了。”
“对。”伊莱说。
“是两个戴着面具的人，”他道，“拖着另一个没有戴着面具的——没有真的进这里，只是我碰巧从门缝里看到了，他们把新的面具戴到那个人脸上，然后那个人挣扎了一会儿就加入了他们。”
——这话里的信息量可不小。
面具人在有意识地制造新的面具人来壮大声势，以及，现有的面具人真的都是由人类戴上那种笑脸面具才变形而来。
也难怪他们一路上碰不到多少活人了，不是被杀就是已经加入了面具人的行列。
更有甚者，她再往深里想，那只蜈蚣般的长虫……不太像是正常人类能有的大小，那些手脚又是由多少人组成的？
“现在我已经让这层楼处在我的控制下了，”伊莱说，“如果需要我帮忙，我也可以继续扩大范围。”
“但是……”他顿了下，“最多只能到五层。”
“我是父亲在信仰那位无以名状者之后的造物。”
伊莱面对他们解释道：“拥有超出人类想象的能力，但也终究有限。对我来说，有一种本能的感觉——五楼以上就是不可企及的领域。”
也就是说，在那之上，有更高位的存在。
白鹄：“哦——眷族带来的魔力吗。”
“说来我也有一件事很好奇。”
他眨了眨眼，“其实我在看到拍卖会的手册后，就通过自己的渠道搜集了一些资料。”
祝槐：“？”
这时候要制止于她于白鹄都实在太显生硬，她若无其事地听他继续问道：“虽然最开始没有公开展览，但你当时应该还不是像现在这样的？”
他问的当然是本体，那朵风信子占据的位置也很抢眼，伊莱明白他指的是什么，眼神中流露出一点柔和。
“对，”他说，“是格雷小姐送我的花。”
“花？”
就像是触动了某个关键词，塞缪尔问。
祝槐“嗯”了声，不着痕迹道：“纸的。”
塞缪尔：“……”
塞缪尔：“哦。”
虽然只是简单地应了一声，但他周身的气场显然松快了些。
“不过那毕竟是格雷小姐亲手折的心意，也并不仅仅是一朵纸花那么简单，”伊莱笑着补充，“所以我一直都很珍惜。”
祝槐：“……”
就是说少说两句也不会怎样！
“原来如此，”白鹄故意瞄了眼那幅画上的风信子，煞有介事地点了点头，“看得出来。”
【我就说你还是先顾好自己吧。】
07号以一种大仇得报的语气感叹道。
……你闭嘴。
本尼已经默默起身，一步接一步地试图远离这实在微妙的漩涡中心。但也许太黑看不清人数是假的，他夜盲却是真的，头也不回地后退的同时忽然脚下一滑身体一歪，后腰就直接撞上了旁边的推车。
“诶啊啊啊啊——？！”
伴随着惨叫和“哐当”一声，他整个身体和带着滑轮的手推车一起栽进墙角，龇牙咧嘴地就差当场打个急救电话。
祝槐：“………………”
谢谢你，撞墙侠。
她是乐得不用自己转移话题了，见状就去客气客气地拉他一把——本尼哪敢接啊，他满脑子想的都是希克曼的死状，一脑门冷汗地自己苦哈哈爬了起来。
“我怎么就那么倒霉啊……”
本尼的表情比哭还难看，“到这种地方来都不说了，谁他妈在这里放个手推车——”
“不，”祝槐语气微妙道，“我觉得你运气不错。”
白鹄：“嗯？”
她已经弯腰掀开了那块在冲撞下歪斜地盖着金属架的桌布，但凡对拍卖会有点印象的人都记得，这就是他们用来搬运拍卖品的那辆手推车。
“大概……”
祝槐说：“我知道那颗火欧泊是怎么消失的了。”
实话实说，鱼鱼是个非常靠谱的帮手。
——如果它能不要一分钟就变换三次放风的姿势来凹造型就更好了。
好在这无疑除了看着眼花点以外也没多大影响，更不用提从刚才起，薇拉就隐隐约约地感觉到周遭的氛围变了。
不变的是伸手不见五指的漆黑，但无论是窗外的“夜景”还是给人的感觉都大不相同——那种潜藏在黑暗中的威胁感退去了。
哪怕不知道究竟发生了什么，她也本能地第一时间抓住了这个机会，试图尽快地从收集到更多的情报。
莫顿所住的套房并不比其他人奢华太多，薇拉打着手电筒转了一圈都不见什么收获，最后终于在床底扒拉出一个小型保险柜。
她并不算很长的侦探生涯里实在是没少干这种事，但也花了足足五分钟才贴着耳朵听着声撬开了柜锁。
薇拉松了口气，她打开保险柜，看到里面装着的不是别的，而是两个牛皮纸制成的档案袋。
牛皮纸袋一入手，她先觉得这重量有点不对，轻飘飘得像是只存放了几张薄纸。这点预感很快落实了，从袋子里取出的仅有的那两张纸被熏黑了大半，剩下的部分还烧出了黑洞，像是火灾里勉强留下的遗迹，能分辨出的文字少得可怜。
在手电筒灯光的直射下，薇拉终于看清了标题。
——《关于“祭品新娘”计划的可行性分析报告》。
实验体编号是——
她目光一顿。
269号。
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