窗外仍有蝉鸣挤进狭窄的窗缝里，在彼此相顾凝睇的莺时与殷旭的耳畔叫嚣着。
方享见随玉要开口，忙将她拉住，冲她摇了摇头，五指略略收拢，硬是将人拉了出去，极其小心地关上房门。
门扇合上的瞬间，殷旭看见已在莺时眼中含了多时的水雾终于夺眶而出，伴着她听来急促用力的呼吸声，又问了一次：“我的琵琶呢？”
两行晶莹在莺时还发白的脸上留下明显的痕迹，殷旭抬手想要帮她擦去，她却扭过头，泣声比方才明显了许多。
“姣姣……”
以往殷旭叫她，她都会回头，但这一次，垂落的视线并没有因为他带着请求的低唤而改变，她甚至想要抽回被殷旭裹着的双手。
意识到莺时的意图，殷旭攥得更紧，追着去她面前，道：“你不看着我，怎知道我有没有说谎？”
睫上的湿润似被抖落下来，那双发红潮湿的眼睛终于重新看向了近在身前的那张脸。
开口前，莺时忍不住抽噎，道：“你说。”
“我……”他很少这样欲言又止。
正是因为知道他曾经的从容，每每与自己说话总是镇定自若，娓娓道来，她才会对此刻他的犹豫不决而倍感失望，即便仍看着他的眼睛，艰难里仍有真诚，她却忽然分不清这样的坦然究竟是真的还是伪装的。
“你说啊。”莺时道。
声音不大，却不再如以往温柔，又有眼泪不断涌出了出来，将她的眼睛浸得更红。
这已是她的歇斯底里。
“姣姣……不哭，好不好？”殷旭求道。
“我的琵琶呢？”得不到答案，她便反复问着，问得越多，越是止不住汹涌的眼泪，即便与殷旭靠得这样近，她都已经看不清他的样子了。
哭声堆积在殷旭耳边，一遍又一遍地冲击着他内心深处的记忆，试图翻出那些不为外人知的过往，重新暴露在莺时面前。
“姣姣。”殷旭试图将莺时拉进自己怀里，初初用了些力，见她没有太大的反抗，便继续拉近彼此的距离，直到真正抱住莺时，更真切地感受到她的颤抖，他亦是锁住了她所有的退路，道，“姣姣，你要相信我。”
莺时死死咬着唇，不让自己再一次重复那个问题。
早已不复往昔那般坚定的信任在殷旭此时的回避下更是岌岌可危，似青天将崩，山巅欲坠，风雨飘摇着在最后的懦弱里苟延残喘。
她一直在哭，哭声从唇齿见碾了出来，断断续续地不成声。
殷旭捏着她的肩，像是在等什么，耳畔的蝉鸣聒噪不止，他的眼神却有了片刻的冷静，只是在眨眼间又被抹去。
“姣姣，我已经失去过你一次，所以我不敢……不敢再让你离开我。”殷旭道。
怀里的莺时仍未止住哭声，但这一次，她显然听见了殷旭渐渐镇定下来的话语，便也尝试着将心底翻涌的情绪克制住，只是依旧不肯松开紧紧咬着的唇。
“你的琵琶被我收在府上那座海棠园里，那儿原是你的家。”话音落下，殷旭久久没有做声。
怀中的哭声渐渐被蝉鸣盖住，剧烈颤动的身子亦是在殷旭温柔的抚慰下恢复了几分平静，只那被咬了多时的樱唇上还留着深深的牙印，再用力些便要咬出血了。
殷旭的手掌在莺时肩头摩挲，箍在她腰间的手臂收拢着，像要让彼此间任何一点空隙都消失。
莺时被他抱得有些难受，但她只要一动，殷旭便会更用力，不似先前温儒，整个怀抱里充斥了不容她抗拒的强势和逼仄。
“你不叫余莺时，而是顾青棠，是前任郢都商会会首顾有荣的女儿。”殷旭合上双眼，轻蹭着莺时额角，满是歉意道，“对不起姣姣，我知道我不应该瞒着你这件事，但我好不容易看着你摆脱了曾经的苦难，我不想你再回到那些痛苦里。我想我或许能够给你新的生活，以后你只会有快乐。”
莺时怔怔看着那扇紧闭的窗，窗扇上的阳光即便没有照进来也还是那样刺眼，好似那些被遗忘在某一处角落的记忆，她暂时无法真正接触，却不能否认它们的存在，甚至，那样的存在充满了曲折，情绪强烈。
“当年到底发生了什么？”莺时问道。
“太长了，故事太长了。”殷旭道，“是我不够好，始终没能获得你父亲的认可。我以为，只要我真正做出一番成绩，就能扬眉吐气，就能让他答应我们的婚事。所以我离开了你爹手下，转投到武安侯府上，为侯爷办事。”
“结果六年前我从外地办完差事回到郢都，却听说你爹被捕入狱，罪责牵连甚广，顾家三族内男丁尽数被斩，女眷或卖作奴婢，或充入教乐坊贱籍。”殷旭至此又作停顿，轻抚上莺时还留着泪痕湿意的脸颊，无不感慨道，“我回来的时候遍寻不见你，我心急如焚。但没想到，将近两年后，你居然出现在瑶春馆，成了那里的清倌。”
殷旭咬牙切齿地念出那一处教坊的名字，对莺时的怜爱歉意已充满了如今包裹着他们二人的空气，他道：“我去瑶春馆找你，我说我会想办法带你走。但我没想到，那时的你竟已开始恨我。你说，是我诬告了你的父亲参与私卖军械，你恨不得杀了我。”
“我没有，我真的没有，姣姣。”殷旭忽然变得急切懊悔，扶着莺时的肩，坚定地看着她，道，“我得你爹收留才有了立足之地。我感念他对我的恩惠，哪怕心里怨过他始终不同意将你嫁给我，但我也理解那是他作为父亲对你这个独生女儿的爱护。”
“我离开顾家，是心有不甘，但顾家有你在，我怎么可能做出这种事？我甚至从来不知你爹有过这些举动，我不会这样做。”殷旭清隽的眉眼在这番恳切的讲述里浸润着失落与悲伤，道，“可你不信我，你只认为是我害了你爹，害了你全家。不管我如何劝你，如何跟你解释，你宁可留在瑶春馆都不肯跟我走。”
虽然已有过一些猜测，但面对殷旭给与的答案，莺时还是无法立刻全部接受。
尽管眼里都是殷旭悔恨失意的模样，看得她心疼不已，她却还是问道：“那究竟是不是你？”
“不是。”殷旭果断否认，坚毅且坦诚地回应着莺时带着质疑的目光，双手捧起她的脸，摩挲着，请求着，“姣姣，真的不是我。我不知道你消失的那些日子究竟经历了什么，为什么我们当初的重逢会变成那样。”
莺时问道：“后来呢？我为什么会是现在的样子？你跟我之间究竟发生了什么？”
“后来？”殷旭的嘴角尽是苦涩无奈，他轻抵着莺时的额，阖眼回忆起当年的情景，“你宁死都不肯跟我离开瑶春馆，我那时才知道从来娇柔的顾青棠其实固执得很。为了不让你多受委屈，我便花重金定了你的名，不让外头那些人染指你。你想如何都好，我都会满足你。”
“你一直认为你爹是被冤枉的，也认定是我从中搞鬼，所以那些年里，你总想要为你爹报仇。我何尝不痛恨你我之间变成这般仇人相见的局面，但我无可奈何。你确实失去了父亲，失去了顾家。”殷旭微微张开眼，见莺时也合上了双眼，正静静听着，他抬头，在她眉心轻轻落了一吻，道，“对不起姣姣，是我没有照顾好你，如果我早些回来，事情一定不会是后头发生的那样。”
他的鼻息扑在莺时脸上，和身边的空气一样带着明显的热意，她眉头轻蹙，渐渐抬眼。
殷旭看起来这样真挚，渴望得到她原谅的神情分明热烈却被压制在触及前程往事的歉意里，看来那样小心翼翼。
心头一阵钝痛，莺时继续问道：“接下去呢？我恨你，还与你纠缠了那么久？”
“你就是在折磨我，顾青棠。”他的痛恨被深重无奈和从未改变过的深情包裹着，如同置身在无法挣脱的束缚里，而这个束缚就叫顾青棠。
“你知道我最在意的是什么，你偏不让我如愿。你明明心里还有我，却要去招惹薛沅？你宁可在风月场里对别人假以辞色，就是从来不肯对我放下哪怕一丝一毫的防备。”话到最后，殷旭连叹息声都在发颤，那仿佛钉入莺时身体的目光纠结着爱与恨，将他这些年对她的感情一一表露。
“我不是没有想过强行带你走，但你真的拿刀对着自己。你说，只要我用强，你就立刻自裁。顾青棠，你真的恨我。但你却不听我的解释，不给我一丝为自己争辩的机会，你……你怎会这样狠心？”
激动之下，殷旭重新抱住莺时，不断在她耳边控诉着她曾经的决绝，越说越心痛。
“我不甘心。我不甘心我们这么多年的感情最后只剩下你对我莫名的恨。我便开始调查你失踪的那些时间里都发生了什么。”殷旭已卸下了在旁人面前的矜持与骄傲，毫不掩饰对过去的无奈，苦笑了一声，问莺时道，“姣姣，在你心里，我竟是比不上一个外人。你宁愿相信他的话，认定是我捏造事实，污蔑你爹。就因为我离开了顾家，是吗？”
虽有诸多对往事的怨言，但他待莺时始终如初，并不因她受人教唆的怨恨而同样抹煞了他们之间的感情。
殷旭道：“我将那人找出来，领到你跟前，本是要他当你的面拿出我告发你爹的证据。可他什么都没有，就空口白牙的几句话，咬定了我忘恩负义。你信了，你信这四个字，还为了他再与我起冲突。”
“那晚，你随我去侯府赴宴，宴上迫于无奈多饮了几杯，与今次一样，身上出了疹子。我原想着，是不是我再可怜一些，你到底还能顾念一分我们昔日的情分，便坚持与你回瑶春馆，想你看看我，看看我身上的疹子，哪怕多心疼我一点儿都好。”殷旭拉起莺时的手，贴上自己还出着红疹的脸，乞求道，“姣姣，我必须做好该做的一切，我还要照顾你，我还想陪着你。”
他受尽了外人的追捧，早在郢都高门氏族中立下了声望，现在如同渴望被收留的流浪狗儿一般，朝着莺时摇尾乞怜，寻求着迟来的宽容和理解。
贴在殷旭颊上的手指动了动，莺时抬头去看他，居然发现他的眼尾湿润，心头的痛楚与苦涩像是被这潮湿洇开了一般，裹挟着她作为余莺时对他的爱意，催着她问他道：“这疹子真的不难受吗？”
哪怕只是从她眼底渗出的一丝怜惜都是莫大的惊喜，甚至于让他不敢相信眼前的一切，怔忡着半晌都未再开口说话。
莺时意识到自己失态的举动，坐直了身子。
她努力让自己免于被殷旭引导，将薛沅告诉他的话在心里快速与殷旭所言比对，几乎能确认，殷旭口中去赴宴的那一晚，便是薛沅说的瑶春馆走水的当晚。
莺时深深吸气，尽量保持着平静，认真看着殷旭问道：“当晚那场大火是怎么回事？”
殷旭敏锐地捕捉到莺时言辞间的异常，眸光骤然变深，却并未提出质疑，而是试探着去握莺时置在膝上的手。
自她的指尖起，一点点地向上移动，直到将她的手完全覆于自己的掌心下，缓缓地收拢，彼此的体温交融，他才道：“我说了这么多，你相信吗？你若不信，我接下去说的任何话都成不了自证。”
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