三人穿过小道，折回大路，路过那石柱坊的时候，苏软软又看了看柱上的两句诗文。
“怎么了？”荆九夜见她转身沉思，问道。
“这诗句品着别有意思。”
“什么意思？”景廷时吟诵了一遍，“很洒脱啊。”
荆九夜也点头道：“嗯，词气飞扬，快意不少。比她唱的那‘思吾曲’旷达得多。”
苏软软笑道：“喻真说那是她早年的填词，这一对比，想必也是经历了不少的事。不过她如今这般……”
她顿了一顿：“这诗句里倒是品出些‘擒纵’之意来。”
荆九夜听她解读，笑得有些意味深长：“阿软倒是敏锐。”
……
下山路难走，似是为了照顾苏软软，几人一路聊着走走停停。
景廷时个性开朗，大多数时候都是他在说，苏软软循着他的话问些不知道的事儿。荆九夜话少，偶尔搭一两句。
快到山脚的时候，有位公子从他们身旁擦身而过，惹得苏软软皱眉吸了吸鼻子。
行上行下的人多了，本也正常，只是那人从苏软软身旁过时带起一阵过路风，里头夹着一股香味。那味道很特别，也很熟悉，只是一时想不起来。
-
北凰山这一番折腾，等三人回到大理寺天色已经不早了。
景廷时叫来关鼎，准备把相关信息一起过一遍。
“先说章以莲的情况吧。”苏软软道，“至少她的身份是已经确认过的，信息会完整一些。”
“章以莲，三十八岁，丈夫早年间病逝，带着个独子，住在庆宁街西角。丈夫去世以后呢，做些手工活挣些零碎养着儿子，偶尔还会去元贤书院帮忙打扫。”关鼎把打探回来的消息一一告知大家。
“元贤书院？”
“嗯，其实就是家私塾，也在庆宁街，不过是在东郊。”关鼎道。
“那，她的街坊邻居怎么说？章以莲是个什么样的人？是容易与人起冲突的脾气吗？有没有打听到与人结仇怨什么的？”苏软软问道。
关鼎想了想，摇摇头：“这倒没有，附近邻里说还算是个好相处的人，就是不要触及到与她儿子相关就成。”
“哦？这要怎么说？”景廷时问道。
关鼎转身面向景廷时：“总结来说就是望子成龙心切，对儿子的事极度敏感。那孩子叫荀睿，今年该有十八了。住得久一些的街坊说，章以莲从小就把儿子逼得很紧，早起晚睡的，要是诗文背不熟，动不动就会被责打。附近同龄的孩子也不会找荀睿玩耍，听说是小时候有次带着荀睿一起玩，后来章以莲挨家挨户的上门去说教，大概意思就是自己儿子跟他们不一样，是有大志向的，别让其他贪玩孩子给带偏了。”
“哪个小朋友小时候不贪玩。”景廷时笑道。
“那荀睿呢，也不是有大才的人，听说屡试不中，如今也是在元贤书院一边帮着做事一边读书。”关鼎接着道。
“这么说来，那荀睿当初也是一直在元贤书院里读书的了？”苏软软问。
“是。元贤书院在庆宁街挺有名气的，说那里的先生是个厉害人物，先前是在国子监教授，后来不知道什么原因退出了，就接手了元贤书院。”
荆九夜抄着手臂，后腰靠着桌案：“你们去元贤书院了吗？”
关鼎摇头：“这还没有。”
“看来还得找时间去元贤书院走一遭。”荆九夜转头看着苏软软。
苏软软点点头。
景廷时：“那，不是，查章以莲，怎么查到什么书院去了呢？”
“你想想。”荆九夜冲他扬了扬下巴。
景廷时屈指叩着下巴：“章以莲被杀害，我们先怀疑是她得罪了人遭受报复。因为她是去道观回来被害，所以今天我们就去道观打听了，但她没有与人在道观起冲突，所以可能是其它地方。”
荆九夜赞许的点点头：“继续分析。”
“关鼎这边打听到，邻里说章以莲还算是能相处的人，只会因为他儿子的事情而过度敏感，所以……你们怀疑她被杀害可能与他儿子的事情会有关系？”
荆九夜伸手竖了个大拇指，淡淡一笑：“小拾，办案就是这样的，结合已知的信息，联想推理，再去一件件求证或者排除，拨开一层层的假象或是伪证后，就能得到最后的真相了。”
景廷时有些得意：“听起来也没有那么难嘛。”
荆九夜顺手敲了他一脑瓜：“难，也不难。看你有没有用心，证据、线索，也是丝丝缕缕的乱麻，要你从中梳理出有用的信息，然后去应证。像我们现在怀疑到章以莲的事可能涉及到她儿子相关，但也只是个假设，还得去查，找到相关线索。”
“我懂我懂我懂，我又不蠢。”景廷时揉着头。
“是，你不蠢。你就是懒得动脑。”
“那，明天我们就去元贤书院。”
“等一下，”苏软软道，“文兴岳那边有查到什么消息吗？”
“船屋的信息还没查到，不过文家的情况倒是打听到了，文兴岳在临阳城也算有点名气，还比较容易打听。”
关鼎接着说道：“文家家境还算过得去，父亲是个私塾先生，已经病逝了。母亲原是五品知府家的千金，后来家里没落，下嫁给了文元良。不过那娘家也只是官场混不下去，又只得了这一个独女，家里置办的嫁妆不少，都带到了文家。后来娘家人没了，家私也尽数给了她。所以文家的家底其实都算是文元良他夫人带过去的。”
“不过那文兴岳并不是文家的孩子。文家只有一个儿子，叫文兴渊，也是挺有名的，说是天资聪颖，才华横溢。从小就聪明懂事，别家孩子都是被父母逼着进学堂的时候，那文兴渊自个儿就会学，从来不用父母操心。一路顺利的考到了会试……哦，对，刚刚说荀睿小时候贪玩，这文兴渊就正好相反。不止是学业，为人也有教养，提到的人都夸他人品正，性格好。”
“说了半天，那这文兴岳……”景廷时问道。
“这个文兴岳是住在他们家的琴师。”关鼎道。
“琴师？”
“不过传闻说他俩是同父异母的兄弟。”关鼎又道。
“传闻而已，也不知道是真的假的。”景廷时道。
苏软软想了想：“传闻也不会完全是空穴来风，就算不是真的，这里边恐怕也有其他的故事。文家还有其他的信息吗？”
关鼎摇了摇头：“暂时只查到了这么多，”看了一眼苏软软，他又道，“也没往深处问下去。要不，再往下查查？”
“暂时还没有必要，船屋那边也要继续查查。最初的时候肯定有人帮助打造的吧，去造船屋的工匠那里打听打听。还有那歌女，既然是歌女，过往也该有不少认识的人吧。小拾王爷……”苏软软转脸对着景廷时堆起笑，“这个你在行啊，只是年岁早了些，不过我想你肯定有门路打听到的，对吧。”
“那是，本王爷好歹也是在各种场所见识过的，这方面我有人脉。”景廷时拍着胸脯道。
“好，那明天我们分头找线索。你去打听那歌女和船屋的事，我和九夜大人去元贤书院看看。”苏软软看了看门外的天色，“差不多我该回宫去了，再晚要锁宫门了。”
“我送你。”荆九夜直起身。
苏软软侧头望着他一笑：“好啊，多谢了。”
-
两人同景廷时告别后，步入长街。
天色开始阴沉，不知道晚上会继续飘雪，还是下雨。
大理寺到宫城隔着几条街，白天里的很多店铺已经在准备打烊关门，晚间的摊贩接替着开张做起生意。
苏软软朝着空气中哈出一口白气，又用手把它打散开来。
荆九夜跟在她身后，看她稚子般的玩耍动作，不自觉勾起唇角，漾起了笑容。
两人一前一后的走着。
前面一个小摊贩子刚揭了烧开锅的水，掀起了一层水汽，见他二人路过，吆喝道：“两位客官坐下来吃碗小面吧？这么冷得天，小娘子手都冻红了，喝口面汤暖暖胃吧。小摊老字号，秦氏鱼汤面，高汤独特秘方，保证鲜掉你的舌头。”
苏软软听他说的，停下了脚步，调侃着：“要是不鲜怎么办呢？”
小贩一本正经的道：“我秦琼在临阳城摆这摊十多年了，可不敢乱吆喝，那岂不是砸我自个儿招牌么。
“你叫秦琼？”苏软软忽起了促狭之心，“那你一定认得程咬金了？”
那叫秦琼的小贩一脸懵逼，竟还认真的想了一想，摇摇头道：“不认得。”
苏软软笑出声来：“原来秦二哥弃了锏，在这里卖起了汤面。”
小贩听不懂她在说什么，只又问道：“小娘子，来一碗试试？不鲜不要钱哩。”
苏软软抽抽鼻子，是有些鲜味儿在往鼻子里钻。爬了一趟北凰山，还没正经吃过饭。这么一想，越发是觉得肚子饿了。
荆九夜上前一步掷了一块银子给小贩：“两碗。”
小贩笑呵呵的一把接住：“好勒。两位先坐，马上就好。”
他熟练的把旁边桌面抹开，揭开一旁炖在另一个炉子上的砂锅，盛起两碗浓白的汤：“二位先喝着，热热。”
很香，苏软软小心的吹开冒着热气的汤汁，啜了一口，确实入口鲜香。
“九夜大人，你不喝吗？这汤味道确实不错。”苏软软问荆九夜道。
荆九夜端起小碗也吹开汤面的热气，抿了一口，点头道：“确实，这小贩没有夸口。”
苏软软望着他轻轻笑了笑，忽想起心中一直的疑问，她问道：“九夜大人在南齐……是从属什么职务啊？”
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