夏蝉叫得撕心裂肺。
旁人觉得吵, 寇仲和徐子陵却觉得刚刚好，蝉声这么大，他们爬墙说话的声音就被掩盖了。
“陵少, 你是不是吃独食了？怎么那么重？”
“一世人两兄弟, 我什么时候偷吃过？”他双手艰难地扒住墙头, “这墙一年比一年高, 真难爬。”
“那老乔头收来的束脩是不是都用来修墙了，哎呦！”
巷子里，一个少年站在另一个少年的肩膀上，上面那个双脚一蹬, 牢牢扒在墙头, 被蹬的人就惨了, 一屁股摔在了地上，久久没动, 眼冒金星。
“你这招兔子蹬鹰用出了十成十的火候, 我仲少不如你。”
“咦？”
“咦什么咦？”寇仲一个鲤鱼打挺, 伸手握住徐子陵的小腿, 将他往上推推, “陵少你可要好好听课, 将来当了大官来罩着我。”
“往常是辰时开讲吧？”
寇仲没听清，徐子陵干脆手一松, 掉了下来，摔得脚发麻, 不等寇仲发问，告诉他里面没有讲课，那些穿着一模一样的学生们正拿着大扫帚和抹布四处清理。
既然没有开始讲课，那两个小子也不着急了, 跑到一户人家摆干草的地方，从下面翻出来一辆破旧的板车，推着板车回到刚才的地方，踩着板车最高的轱辘，艰难地扒住墙头。
两双眼睛透过枝叶的缝隙，见有人在扫落叶，有人拿着抹布擦走廊，擦得闪闪发亮，还要再擦两回。
“我的乖乖，指定是大掌柜要来视察了。”寇仲言辞凿凿地说，他见过醉仙楼也搞过这个排场，打听之后才知道是他们东家要来，跟这一模一样。
“思危书院的大掌柜？岂不是比老乔头还要大？我们可以找他……”
“得了吧，”寇仲打断徐子陵，撇了撇嘴，“说不定是比老乔头还要假的人，说是招收天下孤儿无偿读书，结果呢？”
徐子陵一想也是，歇了这心思。
他们在扬州相依为命，长到这个年纪，就没见过半个好人。
啊，也有，那老冯家卖包子的贞嫂，每次都给他们赊包子吃，可惜好人没好报，贞嫂家里欠钱，将那么个如花似玉的人卖给老冯做妾。
思危书院每逢单日就有早课，为了‘听课’，他们连包子都没去吃，现在肚子饿得够呛。
不过谁都没有走。
都想看看这比老乔头还要大的人。
别看他们对书院埋汰了一番，实际上两人很羡慕里面的上上下下。
前年冬天，思危书院的学子跟竹花帮的人打架，打得头破血流，官差介入其中才各自收手，却谁都不敢抓。
这竹花帮虽说不算是扬州的地头蛇，也算是有头有脸的势力，人人都以为小书院惹上他们没有好果子吃，谁知道不出半个时辰，竹花帮的帮主亲自带着礼物和闯了祸的帮众上门赔罪。
他们记得清清楚楚，那倒霉鬼先是被思危书院的人打了一顿，好像又被那帮主打了一顿，打得鼻青脸肿，眼睛都睁不开了，不知道是哪里流出来的血，从竹花帮门口一直滴到思危书院。
一副生怕思危书院追责的熊样，比惹上了扬州第一高手石龙还噤若寒蝉。
从那天开始，寇仲和徐子陵就知道思危书院不简单，经过将近两年的偷看，他们发现书院里不仅教念书，还教武功，那一招一式练出来比扬州最大的武馆师傅教的还要好。
他们想拜师，可是老乔头不许，双方单方面结下了仇很。
过了不知道多久，他们都要睡着了，寇仲手一松，差点跌下去，整个人都清醒了，先是望了望下面，眼睛瞪圆，不移开视线，胳膊肘捅捅徐子陵。
“快快，陵少快看！”
徐子陵迷迷瞪瞪地睁眼，神色无限趋近于寇仲。
他们看到瘦长无须的老乔头，穿着最难染的绛紫色，一改往日的装模作样，站在那点头哈腰。
他恭维的对象一袭赤红，裙角白鹤振翅欲飞，背对他们，看不到脸，寇仲眼睛放光：“一定是比香满楼的小玉还要漂亮的大美人！”
“没听过的名字，老实交代，你又跑香满楼偷看姑娘洗脚了？”
“嘘——”
玩笑两句，两人凝神屏息，盯着正下方，眼睛眨也不眨，汗水流进眼睛里，低着头往衣服上一蹭，心中烦躁不已，恨蝉声太响，什么都听不到。
“欺男霸女，打得好，”许暮说，“除了这事，还有别的要说吗？”
乔斌擦了擦满头的冷汗，“没有了，在下一直遵照圣君的命令当着咱们扬州思危书院的院长，谨小慎微，不敢行差踏错一步……”
其实很多台词都是下面的人说出来能服众，但是下面的人比他还要紧张，关键时刻半个字都说不出来，只得他上。
许暮微微转身，抬手一指：“那边墙上的两个小孩是怎么回事？迟到了。”
寇仲和徐子陵就如同被人泼了一盆冰水。
不好，被发现了！
之前北边学堂的白老夫子发现有人偷听，直接让人将他们按在长凳上，打了二十藤条！
来不及多想，直接松手，落在地上的瞬间被思危书院的人围起来，倒是没对他们怎么样，为首的甚至很客气，说山长请他们进去。
用的是请诶。
那就给个面子。
两人对视一眼，老老实实进了门，阵阵凉爽的风迎面而来，夹杂草木清香，吹得人神清气爽。
乔斌暗叫完了，是这两个小崽子，圣君来得突然，他知道消息的时候，她都到了，他根本来不及去清理。
许暮走到他们面前，问：“你们两个多大了？”
“十四。”
“十二！”
徐子陵和寇仲一同开口，给出不同的答案，寇仲暗说陵少老实，思危书院的招收标准是十到十六，把年龄往小了说还有进去读书的希望。
他边想，嘴上笑嘻嘻地说：“我们长得高，对外就说十四岁，其实才十二岁。”
许暮扭头，走向几乎要瑟瑟发抖的乔斌，抬手拍拍他的肩膀：“我说过招收适龄的孩子进来读书，交得起束脩就每年两株钱意思意思，交不起就不交，我的话，你半点都没放在心上，我人不在扬州，没人管你了是吧？”
乔斌直接给跪了，头匍匐在地上，“圣君您老人家的话，我怎么敢懈怠，就算您不在，平兄出任扬州总管，他是您的弟子，属下无论如何不敢乱来，这真的是有原因的。”
不是山长吗？怎么变成圣君了？寇仲不懂，但现在的关键不是这个。
接下来，乔斌就将他们的底抖干净了：“这两个人一个是寇仲，一个是徐子陵，他们在扬州小混混言宽手下，整日小偷小摸，胡作非为，他们进了书院只会带坏书院的风气啊。”
许暮看向两人：“有这回事？”
寇仲想争辩，一想这人打听打听就知道了，没有掩饰的必要。
他们确实偷东西，看姑娘洗脚，干了很多不好的事。
可是他们不能不干，如果不能每天交给言老大钱的话，就会挨打，他们能有什么办法？
许暮见他们不说话，摇了摇头：“你们中间有人不老实，我给你们十息时间，站出来，我从宽处置，否则，我必不饶他。”
没有多吓人的气势，口吻也并不严厉，却把两个少年吓了一跳，心中忐忑，害怕倒霉，不想三息之后，老乔头碰碰磕起头来，不住忏悔。
寇仲惊讶不已，衙门审案也没有这个效率，三两句话就招了。
“你的事待会再算账，退下等我。”许暮挥了挥手。
老乔头腿直打颤，低垂着头，踉踉跄跄地走了，身后跟着几个人看着他。
许暮吩咐其他人各自干他们的事，人散了，院中只剩下他们三人。
“乔斌以后不会在这出现，你们要不要来听讲？一般十六毕业，考虑到你们的情况，给你们读到十八岁。”
寇仲得寸进尺：“难道不应该留我们到二十吗？”
话音刚落，头上落下一记不轻不重的脑瓜儿崩。
“到了十八岁就给我出去找个活干，饿不死你们的。”
“不，我们要读书，将来做大官。”徐子陵说道。
许暮挑了挑眉，“这个，就有点难了。”
寇仲捂着根本不痛的额头，发了半天呆，这一句话瞬间让他清醒，追上转身离开的许暮：“你别看我这样，陵少可聪明了，听了几节课，书背得比你们正经学生还溜。”
徐子陵紧张地看向许暮。
许暮解释道：“不是你们的问题，是现在的选官制度，科举与之前的九品中正不同，分进士、秀才、明经三科，以成绩定输赢。”
他们脸上刚露出喜色，许暮那句但是就来了。
“但是这考试不是人人都可以考的，考生由五品及以上的京官、地方总管和刺史举荐，每年三到五个名额，得到举荐的人才可以去考试。”
寇仲失落了一瞬间，立刻抓住重点，语速极快地说：“老乔头说扬州总管是你的弟子？”
你活动活动，运作运作，名额不就到手了？
许暮笑着看他一眼：“这些名额根本不够那些世家大族分，这扬州地界上，我思危书院只得一个名额，要给最优秀的学生，考进士科的优先，这进士科不仅要考秀才科和明经科的东西，还要精通诗词歌赋，是最难的。”
寇仲大力拍徐子陵，给许暮画大饼：“陵少一定行！”
徐子陵被拍得龇牙咧嘴，为了配合兄弟，用坚定的目光注视许暮。
许暮失笑，招呼个人过来。
“有说大话的功夫，先去客舍里安顿下来。”
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