“早说了，今日不要和我用君臣身份相对。”裴行昭微笑道，“起来说话。”
“谢太后娘娘。”裴显早已周身僵硬，起身时颇费了些力气。
“只说你在家中的做为，留着真的多余。可你做官的能力还可以，营造方面确有真才实学，譬如督建的两道堤坝甚是坚固，造福了两地百姓。”
万幸，她是裴行昭，善于公私兼顾地考虑问题，他也就不是彻头彻尾的没法儿要。裴显稍稍透了口气，“太后娘娘谬赞了。”顿了顿，主动说回先前的话题，“刀俎之下的滋味，臣消受不起，求太后娘娘把臣和裴家当手里的一把刀、一个物件儿用着。”
“我只担心不堪用。”
“臣会竭尽全力整顿门风。”
“有这心思很好，姑且当真话听着。”裴行昭转头吩咐阿妩，“听说裴大人喜喝明前龙井，把新得的送他一些。代我送客。”
裴显告退，出门时险些被门槛绊倒。
接下来的半日，他脑筋一刻不停地转着，一时斟酌日后如何行事，一时陷入透骨的惶惑。
黄昏，裴府。
裴二夫人坐在临窗的大炕上，笑吟吟地看一双儿女的来信。
她出自金陵商贾之家，娘家最缺的是地位，最不缺的是银钱。四年前，她把一双儿女送到了娘家，托付兄嫂给女儿请位女先生，把儿子送到有名士执教的书院。
两个孩子适应得很好，常有信来。
有丫鬟进门来，行礼后道：“老夫人和大夫人不再闹腾了，却不是认头了，而是吐血致使体虚无力所至。佛堂那边的管事妈妈来请您示下，真的不请大夫么？”
“老夫人和大夫人诚心向佛，她们若有不适，不是撞了妖邪，就是菩萨要她们渡劫，喝圣水即可化解。”二夫人收起信件，神色悠然，“太后娘娘说了，要秉承她们的向佛之心。谁要是有多余的手脚又被我发现，立刻打死。”
“奴婢明白了。”丫鬟匆匆出门去。
二夫人端起青瓷茶盏，啜了一口茶，心里想着，行昭是真狠啊。
毁掉你珍爱的瑰宝、毕生的希望，让你受制于最看不起的人——还有什么比这更解恨的惩戒方式？
行浩么，不会死，行昭一定会留着他，放在溺爱骄纵他的祖母、母亲跟前，形同日复一日地往她们心头捅刀子。
这才是真正的报复。
这才是老夫人、大夫人真正的报应。
二夫人心里畅快至极。
这也不能怪她。
最早，老夫人嫌弃裴显是庶子，连带着嫌弃她这个媳妇，处处看低她，总拿她的出身说事，屡屡刁难。
她是出身商贾不假，可老夫人和大夫人当初看中的，不就是她过于丰厚的嫁妆、她娘家能带来的财路么？
还没吃饱就骂厨子，嘴脸也忒难看了些。
十二年前，行昭被赶出家门的事，二夫人被激出了勇气：她不得不担心，自己和孩子有朝一日也会下场凄惨。
于是，二夫人利用娘家和自己钱多的优势，争取到族里几位老人家的支持，由他们出面说项，帮她拿到主持中馈的权利。
本来么，大夫人孀居，膝下仅剩的行浩离成婚还远，三夫人常年关起门来过自己的日子，二房管理内外事宜是情理之中。
老夫人与大夫人气得半死，二夫人则真正站稳了脚跟，足以庇护自己的儿女。
听得门外的仆妇给二老爷请安，二夫人眉梢一扬。裴显可有年月没回过内宅了，午间出了那么大的事，他也只是在外书房传下人过去询问。
裴显进门来，神色凝重地落座，遣了跟进来服侍茶点的下人。
二夫人继续喝茶。
裴显沉吟多时，与她开门见山：“我去见过太后娘娘了。你要是不想让两个孩子失去亲爹，就帮衬我一些事。”
二夫人看他一副大难临头的样子，没来由地想笑，“太后娘娘跟你说什么了？”
“事关重大，我与你说了，你不可说给任何人听。”
二夫人立刻不耐烦了，“废话，事关太后娘娘，谁敢外传？”
裴显瞪着她，“你怎么总跟吞了炸药在嘴里似的？”
二夫人瞪回去，“死了再活过来都瞧不上你这急死人不偿命的性子，别又说做官的人都是这做派，太后娘娘也是做过封疆大吏的，怎的人家说话就那么干脆利落？四年前她回来病倒之后，我没少过去陪她说话。”
她倒是会挑人压他。裴显摆了摆手，“说要紧事。”随后也不挑拣什么重要不重要的了，把行昭的话原原本本地复述。
二夫人静静聆听，神情越来越郑重端肃，用了好一阵时间消化。
老夫人说她眼皮子浅，她是不服气的，也不用服气。但眼界这回事，分跟谁比。到此刻，她得承认，很多事情，以前都看得太简单了。
裴显见她凝神思索，便不打扰。
良久，二夫人道：“如果要查那些事，不能去静一师太那里讯问她和行浩，那是太后娘娘揪出来的人，裴家不可坐享其成。”
“没错。”
“那样的话，就得从府里下手了，当年老夫人、大夫人来往的人里有没有不对劲的，如何与静一结识的，都要盘问她们，还有府里的老人儿。行浩这边，通房、下人都拘起来了，跟了他四年往上的有一些，尤其他一个通房，是打小服侍他的。”
裴显没想到，她反应这么迅捷，在盘算的正是他要交代她的事。
“这些都是我该经手的，但你要找两个信得过的管事妈妈，和我一起办这些事。”二夫人看着裴显，“如果我是太后娘娘，这府里任何一个人都是有嫌疑的，当然，你除外，你最多是冷眼旁观，捡着对自己有利的事推波助澜，要不然，今儿就得给你准备棺材了。”
“……”仔细琢磨，话是没错，但也忒刺耳了些。裴显忽略过去，找她话里的关键，“每个人都是有嫌疑的，你的意思是——”
“佛堂里的两个要彻查，我这些年的行径你要寻专人彻查，相应的，三弟妹那边，我也要不着痕迹地查。不论太后娘娘心里是怎么想的，疑心谁认可谁，你都得给她个清楚明白的交代不是么？最好是做成官府的公文那样呈给她，不待见的人，她不爱说话。”
“没错，没错。”裴显连连颔首。到此刻，明白行昭为什么要抬举眼前这个悍妇了——胆儿肥，遇到大事，倒更镇定更有章法。
“门里的事如此，门外也如此，谁在十二年前得益，谁又在四年前甚至更早接近行浩，你就算累得暴毙，也要查出来再咽气。”
“……嗯。”裴显很不明白，这悍妇怎么跟那个小狼崽子一样？说着说着就把他说死了。
“你等等。”二夫人起身去了里间，片刻后折回来，交给他一块对牌，“等会儿去账房支一万两银子，先用着。时隔多年，查起来太难，你少不得请人吃吃喝喝探听一些消息，更要找查案能力最强的人。
“明儿就去找锦衣卫指挥使许大人，备份厚礼，求他帮忙物色几个好手，借给你一段时间，只说是老夫人、大夫人总惹太后娘娘不痛快，你疑心是有人怂恿。”
裴显略一思忖，便会意、领情，接过对牌，道：“眼下确实是用钱的时候，回头我给你打个欠条。”
“嗯，也不是生人，一分利好了。”
“……行。”
这悍妇！不敢放印子钱，拿他练手过瘾呢吧？
裴显拂袖起身，“事情不少，这就着手吧。”说话间，已大步出门。
二夫人全不当回事，端起茶盏，更加慎重细致地思量起来。
十二年前，谁要害裴家？害死了行简，发卖了行昭，只剩下一个骄里娇气惯会狐假虎威的行浩。
四年前起，谁要算计行昭？行昭得先帝器重之初，先帝赞誉她的话，早已流传至街头巷尾：几百年不遇的沙场奇才，长途奔袭短兵相接的天才，擅攻亦擅守的全才。
绝世之人，忌惮的人不知有多少，但是，谁又能在皇权庇佑行昭的前提下敢于出阴招算计行昭？——在行昭的地盘儿算计她，那是不可能的，只能从她的亲朋下手。
敢下手的人，可能有恃无恐，可能铤而走险，涉及的范围还是很大。
可不论是哪种可能，都要彻查到底。个中轻重，她明白，裴显也明白。
如果裴家注定是一团糊不上墙的烂泥，行昭又为什么要留着？——家族灭亡于他人之手，不如自己亲手埋葬。
换了她也会这么做。
存心祸害家族的人，绝不会像老夫人、大夫人那般上蹿下跳许多年，那么……
二夫人猛地想起了一些事，当即摇了摇头，不想接受。
随后，记忆却被唤醒一般，那些曾经不在意的小事，格外清晰地重现于脑海，成了今时的疑点。
最终，她写了一封密信，交给亲信，“宫里下钥前，务必送到太后娘娘手里。”
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