明昭转过身，与李九视线相撞。
刚捡来时他昏迷着，醒来后又一直躲在烛光外，明昭还是第一次看见他的眼睛。
李九略高她小半个头，此时眼神微垂，眼眸似一方寒潭，黑黢幽邃，无声凝视着她，森森然好似泛着冷意。
天地阒然须臾，第一缕晨光顺着窗柩边缘探入厨房。
明昭乍然回神，移开视线。她没见过这样冷的眼神，看得她心里很不舒服。
她起身放下碗筷，从袖里取出一小串粗线串好的铜板，放在案板边缘。
“这个给你，听说你妹妹病了，赶紧给她找个郎中，这些粥你吃不完也可以带回去给她。”
明昭视线微微下移，他仍穿着昨日那件单薄衣衫，没动小蝶备好的棉衣。
“昨日你的行为，我不与你计较，也希望你无论看见什么，都不要告诉李家。”
李九低垂着眼眸，墨发遮挡住半张脸，看不清神色，也不知是同意还是不同意。
明昭认真说道：“我知道你受人胁迫，生活艰难。我有我的难处和责任，没法任意妄为，不计后果。但有朝一日，我会打败李记，到那时候，若你愿意，我会救你和你妹妹出来。”
眼下她能给的，仅是一碗粥，一吊钱。
天光乍现，暖橘色晨辉轻洒在枝头积雪上，折射出细碎微光。
昨日大雪下了一夜，今儿却是个晴朗好天。
明昭看见李九干裂的唇微张，似乎哑着声说了句什么，但声音太轻，她听不清楚。
“你说什么？”明昭疑惑地看向他。
他半抬眼，紧抿着唇，好像在看她，又好像在看她身后的雪色。
总之不肯开口。
大闷葫芦。
明昭郁闷，摆了摆手，转身出门。
晨曦愈显，那缕朝辉无声攀着上李九半边肩膀。
他看着走在阳光中的少女的背影，鬓边那朵白花，还是歪斜着，没有簪好。
明昭今天要做的事情很多，顾不上李九，随意唤了一个下人，嘱咐一会儿送他出府，然后收拾了点东西，匆匆赶往酒肆。
胡义和店小二已经那儿等候了，邹师傅和赵五则直接去了万工街。
昨天分别时，明昭列了今日需要用的食材，豆豉和排骨。
肉价昂贵，比起豆腐，从成本上就贵了两三番。明昭不仅花完那一两银子，自己还倒贴了不少进去。
胡义为此十分肉痛。
等她们到万工街时，铺子外已有几个工人排起队，见到明昭便热情打招呼。
“二娘子今日做什么？”
“昨日吃了二娘子做的豆腐，连梦里都是这个味道，实在馋人。”
“我昨晚上喝肉汤都没滋味！”
几人你一言我一语，笑闹到一块，气氛烘托得甚好，连冷寂的空气都暖了几分。
明昭笑眯眯说道：“诸位来得也太早了”
其中一人笑着一挥手：“不妨事不妨事，今日清闲，咱哥几个正好唠唠嗑，二娘子忙您的，我们就在旁边闻闻味儿。”
其余人连连称是，只道不必管他们。
明昭莞尔，做饭最幸福的一刻便是得到食客们热情的回应，瞧着几人面上皆是笑容，心下一暖。
她让店小二给他们沏了壶热茶，寒暄两句才去了厨房。
邹师傅已经提前将排骨剁成小段，泡在冷水中去除肉中剩余血水。
明昭用筷子夹出一块偏厚实的排骨仔细瞧了瞧，肉质呈嫩粉色，看不见里头的血丝，杂物除得很干净。
将泡完水的排骨捞出控干水分，明昭开始准备腌排骨的底料。
豉汁排骨在做法上并不繁复，腌制完的排骨放入锅内蒸两刻钟便成了。蒸完的排骨肉汁充盈，口感柔嫩，无论配饭或是下酒，都很适宜。
做法简单，也就意味着腌料极其重要。
腌制生肉无法尝试咸淡，只能凭着厨师本人的经验控制，尤其为了保证蒸完的排骨口感嫩滑，淀粉和米酒的用量十分讲究，某种程度上来说，这也是一道不容易做到完美的菜品。
起锅热油，将切碎的蒜子和姜粒放入炒出蒜香，明昭一把撒入切好的豆豉，内心默数一分钟，盛出备用。
在控干水分的排骨里放入盐粒、糖、酱油和胡椒粉，揉至匀称后，再倒入适量米酒去腥增香。
干淀粉裹住肉汁，使排骨肉质变嫩。最后加入炒好的豆豉料，拌匀腌制半个时辰。
长时间的腌制，才能使豆豉油汁渗入豚肉的每一丝缝隙中，既保留排骨本身的肉香味，又增添调味后的豉汁香气，上锅蒸熟后，才显出这两者交融后的绝妙组合。
邹师傅剁的排骨略显大块了些，于是明昭在用料上多加了量，腌制时间也多加了一刻钟。
排骨上锅后，门外的声音渐渐喧闹起来。
初时明昭还以为是来排队的工人们，聊得大声了些，几分钟后，才察觉出不对劲，靠近窗边支起一道缝隙。
门外，傅全与一人吵得面红耳赤，胳膊抡起三四次，被身旁两人死死拦住，方没同对方打起来。
和傅全争吵的人身形不高，明昭从窗子里瞧去，只隐约看见一个脑袋顶。
“怎么她明家在万工街能开店，我李家就不行啊？你们万工街还有这规矩呢？县令老爷知道这事吗？”
对方个头小，声音却尖锐响亮，明昭开着窗，那人的话便清晰地落在她耳朵里。
傅全怒道：“李家当然能开店，可这麻婆豆腐出自二娘子之手，你李家何时学了？你这不是窃取是什么？”
话音落地，那人怪声怪气地笑了起来：“一道豆腐而已，我家大少爷几年前就在蜀地吃过，嫌它不上台面，才没在县里酒肆中售卖罢了。再说了，你又如何得知，这明二娘子有没有剽窃他人啊？”
“这要是谁家出的菜，只能这一家人卖，旁人都不许学，那明家自然也不能卖米饭，卖馒头，卖白粥。这些可不是明二娘子先起头做出来的吧？”
傅全口不能辩，急得又举起胳膊，众人一通阻拦，又是一阵声浪。
明昭好笑，难怪傅全昨天要去请蒋工，这人是真的不善言辞，吵架都吵不过。
邹师傅眉头紧锁，面露愁容，显然对李家模仿之事甚是头疼。
明昭神色自若，一边将挽起的袖子翻下，一边吩咐邹师傅看好排骨的火候。
木门缓缓打开，众人的视线顷刻落在了明昭身上，争执声也渐渐止住。
不得不说，痊愈后的二娘子与从前确实大不一样了。
世间美人很多，艳丽如春日里繁盛的花枝，灵动似枝头轻盈的蝶，清冷如梅瓣尖的白雪，总之美得各有千秋。
二娘子却是不同。
她偏是美在朦朦胧胧的雾气里，风穿拂过，方显见一丝惊艳。
巴掌大小的脸半缩在衣领绒毛中，只露一双黑白分明的眼，和白瓷般光洁的额。
像块被摩挲圆润的脂玉，白莹莹透着瑕光。
小娘子下巴微抬，挑了挑眉，目光锁在一人身上片刻，而后转头看向傅全：“傅工，这就是你的不对了。”
傅全心头一跳，不明白她什么意思。
那李家小厮重重地“哈”了一声，语气满是嘲讽，看着傅全的眼神尽是鄙夷。
瞧这小娘子确有几分姿色，迷得傅全心甘情愿帮她出头，可这小娘子呢，倒打一耙。
也是，现如今，谁敢和咱们李家作对？
小娘子倒是识趣。
他只觉得这一幕像是一出好戏，津津乐道等着明昭再发话。
明昭慢悠悠道：“狗咬了你一口，你难道要咬回去？”
周遭众人哄然大笑，李家小厮扬起的唇角一僵，脸上的神情转换不过来，十分滑稽。
阴阳怪气嘛，明昭最会了，区区一个小厮算什么？再来十个，她都不带怕的。
明昭偏头瞥了一眼李家小厮，问道：“他叫什么？”
周围有人大笑回道：“二娘子，他叫郭文栋！”
哄笑声里，也有几人唱反调：“二娘子好生伶俐的嘴，怪不得。”
“瞧你们这副贱骨头样儿，被骗了还帮着说话，难怪人家挑咱们的地盘做生意，瞧见没，生得一张好脸，多好赚钱。”
“你说谁贱骨头？我看你才下贱呢！那李家靠什么发家，白兰县谁不清楚？他李家也就骗骗那些外地人，现在压个价格，就收买你们了？忘了明老板对咱们的恩情了？真不要脸！”
“狗骂谁呢？明老板是明老板，那二娘子是二娘子，明老板是心善，可不影响二娘子骗钱啊！”
……
明昭心里举着小键盘，一时有些迷茫。
怎么回事？她还没输出呢，怎么他们先吵起来了？
什么骗钱？她骗谁了？
看着明昭一脸懵的模样，显然她并不知道事态严重，傅全有些急。
“二娘子您不知道，他们李家支了个摊子，就在前边儿，不仅学您的手艺，价格还只要八文。已经有不少码工在那儿吃饭了，这郭文栋还来明记门口吆喝抢客，我才和他吵起来的。”
傅全瞪了一眼郭文栋，低声说道：“他说这一道麻婆豆腐成本只要六文，二娘子您卖十二文是在讹码工们的钱，李家只卖八文，可见您有多贪心。还说您大病才愈，怎么就学会了明老板都不会的菜式，显然是从哪儿偷来的，总之满口污言碎语，好多人竟还信了！”
周遭人声渐沸，两边人眼看就要打起来了。
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