在小厨房避着人煎完中药, 阿降仔细端着瓷碗，进内室给施霓递上。
看着周围没人，她俯身小声提醒说, “姑娘，这药快喝完了，可按份数好像不足一个疗程，是不是我们落了一些在营中啊？”
阿降并不知晓这药是霍厌后面特意送进来的，只还以为她们从军营出离时, 就已经把药装进包袱里。
施霓抬眼，“还有多少？”
“只还有最后三日的。姑娘近来一日三餐都不曾落下，这药自然下去得快。”
说来也奇怪, 这药甚苦, 若照往常的情况，姑娘向来都是避之不及，能拖就拖，可这回却没叫人怎么费心地去劝。
看着施霓慢慢的也知道要对自己的身子上心，阿降是直觉欣慰。
想了想，阿降又说道：“我们进了宫, 如今不方便也没渠道能和霍将军联系上, 可若是断了药，就怕姑娘先前的调养失了效。”
施霓默了默, 不由将眼睫掩饰地低垂。
除了第一次，其实后面霍厌又送过一回, 他将药包谨慎藏在怀里, 为了掩人耳目，他每次带的份数自不会太多，可距离上次似乎还没过去多久, 施霓本以为还有很多的。
霍厌叮嘱得勤，几乎每次见面都会提醒一句，同时还送了不少上京知名手艺人做的蜜饯果点，叫她吃药不必十分痛苦，过程不复艰难，她竟没觉自己已吃了很多。
“我看何时能寻个机会，再向将军讨药就是。”施霓轻声说。
阿降点点头，当下更是感慨：“那是最好了。之前在军营之时，总觉得将军威凛不好接近，可现在看来，倒真的觉得将军是个面冷心热的善人。”
以前阿降很怕他，可自从他私下避开人，特意带着施霓去寻名医看病，她对霍厌的惧怕，便慢慢转变成了敬意。
闻言，施霓扬起唇角，多少有些忍俊不禁，“面冷心热？将军若知你如此说他，可能不会太高兴。”
“为何呀？”
施霓温声作解，“若是如此，将军何来对敌的威慑？”
霍厌从不是心热之人。
他的倨傲漠然刻在骨子里，刀尖舔血，杀伐果决之人自该生有一副冷硬心肠。
只是对她……
忽的想起什么，施霓不自在地轻吐出一口气，那日在雨桐轩的隐秘会面，将军大概是把心头余存不多的暖意和热情，尽数都给了她。
阿降在旁恍然轻“哦”一声，之后看着施霓把汤药喝尽，她便在心间门默默算了算日子，当下又问。
“姑娘，这汤药也快喝了月余，如今月事已近，可还有胸胀的迹象？”
阿降对此事一直都很上心，自她跟在施霓身边起，便亲眼见着施霓长久受着这份罪，明明还未出阁，却如乳妇一般，之前两人虽也避着云娘娘和嬷嬷私下向医女寻过助，可却都未有实际的效果，阿降心疼施霓受苦，实在不想这次也是空欢喜一场。
而施霓闻言后，却一瞬面露微窘，接着眼神掩避地摇了摇头，“没，没有异样。”
阿降眨眨眼，当下不解姑娘在脸热着羞什么。
她们主仆二人自少时便相依为命，彼此间门几乎从来都是无话不谈的，至于这些女儿家的私密话，她们以前也不是没明面谈论过，想想应也不至于这么羞涩避讳才是啊。
可阿降却不知，此刻施霓的难为情，并不是因为话题本身，而是因为想起了某人对她说的话。
阿降记挂的事，将军同样在惦牵。
可一样的问题，从他口中问出来却是完全不同的。
那时，他手还在覆，开口口吻却认真，询问她何姑的药自觉效用如何，施霓指尖抓紧被衾，只好缩着点了点头。
他面上一本正经，再问，“姑姑当时如何教的手法，你上心都一一记牢了没？”
“记，记得的。”
“姑姑那时说，叫我也虚心学会。”
闻言，施霓眼睛倏忽睁大了些，水光漉漉的无措，“姑姑当时不明情况，将军别在意。”
“不学，怎么疏通……气血？”
这短短一句话，不知他是不是故意，出声语速很慢，语调也异样得发沉。
施霓坚持着不教，任霍厌如何哄，她都抿嘴执拗地不肯。
实在没辙，霍厌眯眸喘了下，而后捏住她的下巴，勾唇说：“行，那就换个方式通。”
……
“姑娘？在想什么呢突然愣了神。”
阿降再唤一声，终于将施霓出离的思绪唤了回来，而后者却是心惊未定，半响没平复回话。
阿降又困疑看过来，目光打量了两眼，又道：“这屋子没开窗，姑娘是不是热了，怎脸忽的红得这样厉害，阿降这就去开窗透透气。”
施霓没拦，见人绕过悬屏走出内室，她这才松了松绷紧的脊背，而后伸手按住胸口，意欲压住杂乱无章的心率脉冲。
阖眼见，她脑海里依旧是那重闪而过的画面。
将军埋头践行另外的方式，直至很久很久，他终于抬头，施霓恍惚地看清在他唇角上，竟沾带有明显的晶莹。
他眸底浓鸷成一片，幽幽吐出两字，“通了。”
……
伶贵人费了番心思，终于打通了北宸殿外的值守太监，叫其把她自己亲自做的芋泥酥，不着痕迹地摆到圣上午间门歇神的茶案上。
这糕点曾得过梁帝的亲口夸誉，如今食点一入口，轻易便能辨出是谁的手艺来。
当下，梁帝咀嚼动作一顿，后又眯眸垂下眼来，带着审视。
见状，候在一旁的太监立刻上前半步，伏身恭声开口。
“陛下，香云堂的娘娘日日来送这茶点，先前奴才们怕惹陛下不喜，次次都回拒不敢收，却不想今日在门口当差的是个不懂事的新手，他没经过什么事，一时受不住娘娘的求，糊涂着就把点心给收下了，我发现后本想着撤下来，可还未来得及动作，陛下就下朝回来了……”
说完，他脑袋静默低垂，候等着梁帝的反应。
却见梁帝将手里的半块糕点继续慢条斯理地吃完，而后没什么语气起伏地开口，“她日日都来？”
“日日都来。宫中人人都知，娘娘为了讨陛下欢心近日正在苦习舞蹈，一日不曾有过耽误，饶是如此，娘娘这点心也未曾怠慢地落下过一日，就盼着能在陛下案牍劳形的间门隙，叫陛下手边就能寻到添腹的茶点。”
说完，半响没见梁帝表态，小太监忙恭敬垂下头，生怕自己话多有失。
正忐忑着，梁帝终是出了声，“阵仗摆得这么大，若寡人不去看，倒显得是不近人情了。”
闻言，小太监忙回说：“陛下向来宽厚，和娘娘又素有情分在，娘娘这般也是对陛下的在意，更何况娘娘生辰宴下的请帖，半月前便已派给后宫的诸位小主和京中的夫人贵女们了，这盛大场面，到时定是需陛下去露露面的。”
话落，梁帝定睛打量下来，看着眼前的小太监，忽而问道：“你叫什么名字，看着倒是眼生。”
小太监并未抬头，当下答话道，“回禀陛下，奴才常生。”
“常生，可是张公公的新徒弟？”
对方恭敬更甚，“正是。”
“倒是长得个机灵活泛样，以后你常来御前当差吧。”
闻听此话，常生眸光立刻闪了下亮，而后立即跪地谢恩，前额更是实实磕在栎木地板上发出咣咣声响。
“多谢圣上！”
……
这一盒芋头糕送过去，伶娘娘和梁帝微僵的关系，也暂得和缓余地。
伶贵人不似皇后那般端持，也放得下面子去主动，于是在得许进入北宸殿后，她又是示弱又是嗔怨的，还没过去一个中午，便把梁帝哄得身心都尽数舒畅。
而梁帝，近日被皇后不咸不淡的态度冷落得太久，于是有了眼下的香软温存，实在叫他无比得受用。
伶娘娘跪坐在软榻上，轻动手腕给梁帝捶着肩膀，当下示好地主动提议说。
“陛下，如今太后娘娘的身子明显见了好，臣妾办这生辰宴，不如到时也叫太后她老人家过来沾沾热闹？正好，除了宫中姐妹们能聚一聚，宫外的朝臣眷属也可来进宫走动，探望太后。”
伶贵人这话说得实在精明，表面上是懂事地记挂太后初愈，可实际却是处处为着她自己的尊面着想。
本来她位份不高，大办生辰宴席已是违了宫制，加之她和皇后娘娘僵滞的关系，不少京中贵眷即便收下了礼贴，最后也可能因顾着皇后娘娘的颜面，借口婉拒不来赴宴。
所以，她适时提议叫太后娘娘过来，如此帮她压住了阵面，到时别说那些朝臣贵妇，恐怕就是皇后娘娘也要忍着不愿，亲自过来露个面。
她的这点机灵心思自然是瞒不过梁帝的，可其沉吟片刻，却并未当即拆穿。
如今这个节骨眼，叫太后出出屋，沾沾朝气，也不失为一个去降头的好法子。
先前太后急症发得无兆，后又任凭太医如何诊治都没能探寻出个究竟来，眼下这困倦疲症又忽的病愈，前后过程看着实在不像是寻常病疾发作，反而更像是触了什么秽物一般。
思及此，梁帝点头应了下来，“就照你说得办吧。最近这宫里邪事生得不少，摆宴那天提前请来普西寺的大师，叫其沿着宫苑围落诵经趋趋邪，好叫大家都能安生些。”
伶贵人面露喜色，“是，此事放心交由臣妾便好。”
……
很快到了生辰宴，那天一大清早，施霓早膳还未来得及吃，就被伶贵人叫去了香云堂。
她便只好在那里陪着娘娘用了膳，趁着丫鬟们收拾餐桌的间门隙，伶贵人拉着她的手腕，不忍紧张地开口。
“没有你在身边，我还真是心头难安。”
施霓没想到伶贵人这样张扬的人物，竟也会生出如常人般怯场的情绪，于是忙出言劝慰道：“娘娘不必过多忧思，这雪衣舞的每节动作要领，娘娘皆已掌握熟练，上了台面自是不会出现疏漏。”
“有你在这统筹着，我方能安心。”
此话刚落，偏是凑巧，下一刻就闻殿门外传来脚步急促的动响，抬眼望过去，原是伶娘娘的贴身侍女玲儿冒冒失失从外奔进门来。
待走近些，才看清她面上带着掩饰不住的慌张。
“不好了娘娘！”
当下，伶贵人大概最听不得的就是这几个字。
她拉着施霓的手当下一松，立刻拧眉站起身来回，“何事惊慌？”
玲儿心焦着伏在地上，背脊发着抖，回话道：“姑娘昨日吩咐说，要在台幕四周细致围合上几圈红绸，我们怕今日要看顾的地方太多，恐分不开身，于是便想着提前把背景布上。却不想方才有人去查看，就见那些稠幔皆是在夜间门被露水染湿，眼下粘合在一起迎风也飘逸不起来了，这，这可该如何是好……”
闻此言，施霓面色也不太好，语气也重了些，“我不是说过了，那些红纱幔要在今早布设，你们怎么……”
玲儿抖着身子不敢抬头：“奴婢不知只隔一日竟会有如此不同，是玲儿大意出了错，玲儿自请责罚。”
“废物！”伶贵人是个急躁脾气，听完她所述简直怒火中烧，甚至想直接抄起板凳腿儿往铃儿身上招呼两下，她开口厉声呵斥，“罚你有什么用，就是把你活生生打死了，那红绸便能恢复了原样不成？”
玲儿跪地将头伏低，颤巍着一字不敢再言。
“妹妹，没了那红纱绸，我这舞单独跳行不行？”
施霓摇叹着实话实说道：“若是如此，原本十分的效果，如今恐怕只能展现出三分来。”
伶贵人手心紧攥了攥，看着玲儿便觉怄火，于是抬腿想泄愤地踹过去一脚，只是还未落到实处，便被施霓一下拦了下来。
“娘娘，事已至此，你就算把玲儿打死也无济于事，不如先把脾气收一收，找找看还有没有什么可能补救的方法。”
“还能如何？起初我选这雪衣舞来学，就是看它有些招展花样，所以就算它再难，我再没有跳舞天赋，期间门也没言过一句练习辛苦。可如今，我这半个多月的坚持受罪，竟是全毁在这丫头手上了！”
施霓默了默，知晓这话是真，娘娘习舞态度如何，她这个当“老师”的最是清楚。
并不夸张的说，娘娘应该是所有老师都爱教的那种，刻苦努力又勤奋踏实的学生。
施霓同时也是付出了心血，更想看这个舞台能够顺利完成，所以眼下她同样心里不太好受。
施霓不禁叹惋着，“那些红绸都是特殊材质，迎风飘然成仙，算是布料中的上等珍品，先前我们为围幕台，已经把宫内的库存全部占下，如今恐怕很难找到余量了。”
玲儿犹豫着出声发问，似乎是想将功赎罪，“那……那类似的其他布料行不行？”
施霓望过去，“类似？”
玲儿低眉点点头，当下战战兢兢地开口又言，“我之前在咸福宫当过差，记得在偏殿的小库房里似乎是见过类似的红绸锻，不过那上面布着尘，年头看着有些久了，大概是之前所用剩下的。只是我没那个眼力辨明材质，不知是不是舞台需要的那种缦纱。”
闻言，施霓和伶贵人对视一眼，后者目露求助，施霓很快会意地开口。
“若真是绾丝，沾尘没有关系，只要不浸湿便都能用，不如现在我亲自去跑一趟，若确定可用，直接搬来更省时间门，只不过这咸福宫是在……”
眼下，施霓虽已在宫里住了一段日子，但除了浮芳苑和香云堂，她平日也就再去未央宫给皇后娘娘照例问个安，至于别的地方，她实在没有心思去走动，故而皇城里的许多殿院，她肯本是听都没听过。
伶贵人面上依旧板着，却还是不情不愿将玲儿扶了起来，接着开口冲施霓作解道。
“咸福宫是先帝嫔妃住的宫苑，如今空落多年，已许久无人问津了。”
先帝妃嫔宫苑……
施霓听完，当下不禁脱口而出问了句，“此地与雨桐轩可相离得近？”
说完，她后而意识到不妥，于是忙不着痕迹地避了下眼，小心掩饰住当下的这份不自在。
不过好在伶贵人并没发觉到她神色的异样，只是疑惑她会知晓雨桐轩这偏僻地方。
“咸福宫昔日间门，是先帝宠妃褀娘娘所居宫苑，当时可谓奢华一时，风光无二。如今物是人非，妹妹这刚进宫不久的新面孔，竟是只知雨桐轩，不知咸福宫。”
施霓忙摇头，“宫里我不知道的地方还很多，会记得雨桐轩，不过是觉得这名字听着几分文雅。”
“文雅？”伶贵人似乎不太理解。
施霓只得硬着头皮点了点头，伶贵人没再追问，这才勉强算是蒙骗过关。
只是当下，施霓实在忍不住地在心头偷着将霍厌骂了两句。
若不是他非要在雨桐轩胡来，拉着她在别人的榻上是痴缠滚绵，她也用不着绞尽脑汁地去想这么蹩脚的理由！
……
怕人多眼杂惹围观，更避免叫所有人都知道香云堂出了纰漏，招来笑话，故而她们不敢大张旗鼓，最后决定，只玲儿和施霓两人出发去一趟咸福宫。
玲儿带路，施霓紧跟在其后，怕耽搁宴席开始的时间门，两人算得一路疾奔。
她们是一心想着补漏的法子，眼下根本不曾留意，身侧不远处有双眼睛，正在暗处一直窥伺紧盯着她们。
后面一路畅通无阻，她们没有耽搁太长的时间门就到了咸福宫正门口，待推开殿门，玲儿直奔偏殿，之后惊喜扬声唤着施霓。
“姑娘你看，这些够不够？有一整木箱呢！”
施霓闻声忙奔过去翻看，当下也没在意手上沾满了积年灰尘，她仔细摸了摸材质，之后又往下翻了两匹，这才确认地满意点头，“这些不是绾丝，是璤丝，不过效果应当无异，可以替补来用。”
玲儿简直如释重负，声音都轻快起来：“太好了！如此终不算负娘娘的习舞辛苦！”
施霓冲她点点头：“事情已解决，你也不用再继续苦着张小脸儿了，若娘娘秋后算账打算再罚你，到时我给你说情就是了。”
“都说相由心生，姑娘生得美，心肠也好。”
“方才还苦大仇深，这么快就敢来开我的玩笑了？”
玲儿笑眼弯弯：“不敢的不敢的。”
两人将红绸缎简单的收拾在一起，很快又寻了个拖拽工具，之后便打算原路返回。
可才临进门口，施霓忽的察觉出几分异样，这殿门她们方才进来时，并不曾关严呀……
思及此，施霓心头隐约泛起不好的猜想，于是几步奔近过去查看，果然就见殿门从外被紧锁住。
玲儿当即出声呼救，可外面却并未传来任何的回应，见状，施霓心头不由一沉。
这是有人故意要困住她们。
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