宁乐这边占着绝对的人数优势, 身后更是跟着一众侍女奴仆，随从太监, 这些林总加起来, 大概得有十来号人。
再反观常生，一人独影而至，身侧连个同伴都没有, 可谓形单影只。
于是当下，宁乐面色上故意带着愠恼，明显一副兴师问罪的模样，加之她还乌泱泱地带着一群人, 按照常理来说，常生该是怕她，之后再立刻恭恭敬敬地赔礼求饶。
如此情状, 宁乐才算满意。
可预想之下的画面并无发生，常生从远处迈步走近, 全程间, 他眼皮耷拉着好似懒得抬起，松松散散, 浑身透着股慵吞劲。
可饶是如此，宁乐却莫名觉得其身暗藏锋锐, 松懈之下，尽是提防。
之后，两人四目相对, 他眼神暗着一瞬未变, 却是看得宁乐气势全散，一时间更是不由得提心紧张。
他那眼神哪里是什么崇敬……分明是带着隐隐的不屑与轻佻！
他怎敢！宁乐公主当即不满地拧起眉心，正欲低斥开口, 却猛地察觉到常生的视线不知何时竟赤裸裸地停在她的脖颈间。
尽管还离着些距离，可她却莫名觉得嗓间一紧，好像有只无形的大手从上桎梏而下，叫她只感憋闷窒息。
“……放肆！见了本公主还不快些跪下行礼？”
宁乐公主故意将声音扬得高，仿佛只有这样，才能在常生面前显出她长公主的气势来。
可是却忽视了当下，因着身高之差，她连说这句话的时候，都还是被迫仰视着他的。
常生静默一瞬，目光往公主身后扫过，果然众目凝盯。
他嘴角哂然一笑，而后慢条斯理地敛起袍，躬身屈膝，终是在这小公主面前，弯下了直立正挺的腰身。
男儿膝下万两黄金，这是师傅曾经对他的教导，可师傅走了，他却一而再再而三地跪伏仇人，甚至，连那仇人最宠爱的女儿，也能心安理得地享受他的恭卑。
明日就是辞花节，他对梁帝的假意谄媚，只需再忍一日。
明日事成之后，他大概永不会再进宫，至于这虚张声势的小公主……常生眼睛含警地眯了眯。
“你快给本公主讲清楚，上次我怎会忽的晕倒，是不是你在背后搞鬼？”
宁乐不许他起，就叫他这样保持着先前半跪在地的姿势，常生被动仰着头，眼眸同时被利光刺着。
“上次公主晕倒，只是因为中暑。”常生平静回，即便姿态屈辱，眼神里却没有显露丝毫窘慌。
而他的这份气定神闲，当下惹得宁乐直直不满地哼了声气，又言辞说道：“本宫中暑晕倒，那你只什么都不管地甩手走了？你是奴才，就这么怠慢主子？”
宁乐口无遮拦，说完不自觉地抿了下唇，心头顿觉微妙的奇异之感。
其实，这话是事实，以前她也常挂在嘴边训斥下人，可今日把这话说了，却浑身觉得不自在。
尤其，常生听完毫无反应，更叫她拿身份尊卑为攻击的着点，瞬间失了力。
“公主尊贵，岂是我这卑劣的奴才能碰的？”
他面色平静地咬重奴才二字，与宁乐公主方才所说那话倒是相对应上了，顿了顿，他又说：“所以当时只好先把公主就近扶到凉亭，之后再通知公主的婢女过来接人，原本以为这是最优做法，却未想到公主竟会觉得受了怠慢。”
宁乐一派天真口吻：“那你为何不跟着回来看看我的情况？”
常生颔首直言回：“圣上另有交代，我那时赶时间要去念婉堂，给婉贵人送曲谱。”
婉贵人，就是梁帝新纳进宫的小主，擅长曲乐，近来北宸殿可谓靡靡之音不断。
后宫中人皆已尽知，新娘娘正得盛宠，陛下殷勤给美人献宝，实在再正常不过了。
不过常生只说了一半的实话，曲谱自然是真的要送，可最重要的是夹在曲谱里的秘密字条，上面详记着辞花节当日的轮守值次，是决定此番刺杀能否成功的绝密关键。
却不想话落，宁乐公主小脸忽的皱紧，言语带着满满的不可置信：“什么……你，你居然为了她，把本公主扔下？”
她身后，跟着而来的那些婢女仆妇，闻言也纷纷低下头去面面相觑，心觉公主此话，似有不妥。
对着一卑贱的太监受委屈地嗔怨……像什么样子？若是要柔妃娘娘知道了，她们这些人定是一个也逃不过的要受责罚。
而此刻常生因跪得太久，膝盖不由发酸，于是便忍不住地只觉心头烦躁，眼下又听了公主这不讲道理的荒谬问言，仿佛人人都该溺着她，宠着她，心头只觉可笑。
他冷脸默了一会，正要厉言以对，却万万没想到，一抬眼就看到小公主正不满意地撅起嘴，又娇又恼地瞪着他，样子实实扭捏得紧。
见此状，常生一下将眉头蹙紧。
从小到大，他跟在师傅身边，周围都是师兄弟，自是没接触过什么女子。
唯一相处多些的就是师娘，师娘淑雅大气，行止端庄，哪里有过像公主这样的奇怪举动？
“你为何不说话？对本公主总是冷漠的三言两语，对婉贵人你倒是尽心尽力！”
“……”常生嘴巴抿了抿，实在不知该怎么回。
潜伏进宫前，他实际受了很多严格的专业训练，自知在面对突发情况时，该如何灵活应对，可却没有任何人教过他，该如何面对女子的纠缠为难。
一把掐死？如此，倒是最省时省力又省口舌的。
可不知，他当下究竟是看着公主身后的仆人随从众多，不敢冒然动手，还是心存着什么别的心思，略微沉吟后，他依旧板着一张脸，可回复的却是……
“圣命难违。下次……会以公主为先。”说完，他直想咬了自己舌头。
暗自腹诽着，这都说的什么跟什么？还有他这语气……怎么越听越像是哄小孩儿？
“真的？”
常生别扭地瞥过眼去，不想再继续看她，可扭头瞬间，在小公主殷切的目光下，他到底还是不情愿地“嗯”了一声出来。
闻言，宁乐眼睛亮闪地眨了眨，听了他这话瞬间便气消了。
而跟随在公主身边伺候多年的宫人们，见状实在惊诧不已，就公主这骄纵不好惹的性格，什么时候这么好说话过？
这叫常生的小太监，实在不一般啊。
……
两日后，万众瞩目的辞花节终于到来。
佳节当日，皇城内苑处处百花簇拥，无论宫墙脚下，还是殿阁庭院，随处可见明灿的丈菊，迎风扬展的紫葳凌霄，还有紫薇茉莉木芙蓉，环团紧簇，姹紫嫣红得明丽。
除去这些，宫内溪池塘间里，更是盛着朵朵招人眼的木苏菡萏，纷纷散香，直引着蜻蜓濯饮落脚。
辞花辞花，就是在花期正盛并已入初秋的八月，将所有临谢的花卉集中而观，留在眼里，等下月花期一过，想再看便只能等到来年了。
此刻，皇室宗亲早已陪着梁帝喝上了几巡，之后等朝中三品以上的官员陆续到齐，席坐间慢慢紧凑围满。
不多时，看着时候差不多了，那些结伴去后宫廊道赏花的官眷命妇们，也成群结队的出现，她们其中有搀扶着太后娘娘的，也有一路跟皇后娘娘言叙述好的。
再之后现身的就是贵妃娘娘，柔妃娘娘，接着还有伶贵仁，婉贵人，等等……实在人多得很。
见识过这场面，施霓才知这后宫原来竟有多少多人，而上次伶娘娘过生辰，已然算得热闹，却还达不到今日到场人员的半数。
如此也能见单单一贵人之位例，还是不能被朝中一些顶级权贵看上眼。
梁帝心浮，落在谁那都长久不了，与其押宝在哪位娘娘能争得圣宠，倒还不如看谁能母凭子贵。
可惜伶贵人，孑然一身，进宫两年依旧无子嗣，因此自然不是朝中大臣押宝的人选。
这些，都是秦蓁蓁与她闲话聊谈时，叹息所道的。
伶娘娘这样费尽心思地争宠，大概也是心有患失不安，更惊惧不知自己所受的圣宠还能维持几时。
收了心思，紧接就听鞭炮连排齐鸣的声响，轰轰震震，吓得她们俩赶紧抱团捂耳朵。
这是宴席开始的号令，排面和氛围都相当予足。
除去春节，中秋和上元，辞花节应当算是大梁最重视的节日了，而且辞花节其间，大家不必忌讳那么多规矩。
无论品阶上下，身份尊卑，众妃嫔公主以及官妇贵女们，皆能不避讳地穿得花枝招展，百花讲究争艳，故而她们越是攀比着打扮，就越是在给节日添彩了呢。
施霓和秦蓁蓁久等在幕后，闻听声音渐近，于是忙小心翼翼地探头望去。
抬眼就见，前面款步而来的贵人们，个个身着不菲的锦绣华服，裙面明鲜艳丽，样式颖新，花绣更是精美，一眼望过去实简直是个顶个的明媚，再看头上戴的金簪步摇，钗环花冠，则更是样样比巧地惊艳。
甚至就连一向寡居，喜欢素衣的太后娘娘，今日都被众人打扮得鲜活许多，太后穿了件明绿色襟裙，脖间带着累串玛瑙链，整体淑雅不减，却更添一份活跃与朝蓬。
众人笑语落座，宫人们受着掌事安排，这时候也开始躬身进去给贵人们添酒。
见状，施霓和秦蓁蓁相视一眼，也准备起身去后间换表演穿的衣衫了。
今日这场面大，自然不仅仅只有她们两人的节目，开始时台上会表演武耍杂技，把场子热起来，之后还有戏曲弹唱，妙变戏法。
她们的琵琶舞是在排第四的位置，算是最后压轴，所以不用跟其他人争用换衣间，她们的时间最是充足。
按着流程，等她们到时下场，之后众人大概还会饮酒写诗，赏誉朝花，这些就是辞花节每年不变的节俗习例了。
见施霓重新穿上了那件分外招人眼的红纱露腰舞衣，秦蓁蓁眼前忽觉一亮地眨了下，又不免困疑地开口道。
“你这件衣服之前不是坏了嘛，后面几天练舞我也没再见你穿了，还以为你今日也不会……”
闻言，施霓表面没显什么，可心头却微微窘赧。
练舞地点在御花园，将军日日巡逻经过此处，都会煞有介事地抬眼监察，确认她有没有在外穿着露身的红纱裙，到处引人招摇。
那样的情况，这衣服就算真的及时绣补完毕，施霓也实实不敢顶火去穿呀。
虽然她一直在心里觉得，那就是寻常的舞，寻常的衣，可将军的占有欲表现，却叫她不得不收敛些。
而且更重要的一点是，她想在上面动些心思。
其实所有人都不知道，摇铃舞除去舞姿动作偏妖妩魅惑些，实际上还在最后有一个献酒的重要环节。
这酒自是不能献得生硬，故而要求舞者基础巩固，保证在舞步灵活魅动旋转时，手端酒杯里的酒不会扬撒出分毫。
美人倾姿献酒，这是云娘娘昔日里教给她的一记杀手，今日，她就要试其中一招。
她并不打算献给霍厌。
众目睽睽之下，她自是不可能给两人招致没必要的风险，他不是皇姓，降女的酒他接不得。
可照他的个性，她的酒，若别人敢伸手接，恐怕这事不会轻易算完，那不会完的程度在哪呢？这是施霓要试出来的。
上次的美人计，将军为她着想，终是克制地抵了下来，那这回呢，他又能抵几分妒意？
所以，红舞裙她坚持穿，实诱他。可美人的酒，将军喝不到。
用了云娘娘教的“争宠”手段，施霓不知道自己这算不算是学坏了，可她没得选。
过了今天，她要将军给她拼次命。
而回报，将是无与伦比的。
从前在西凉王殿，她被嬷嬷督促教习了那么多不耻孟荡之事，那些一直以来都是她努力想忘掉的腌臜。
可若跟将军尝试……施霓不自觉把思绪放空放远，略微思寻过后，她只觉自己似乎并没有那么多的排斥。
她愿意的。
“怎么了，身体不舒服吗？”看施霓久久没有说话，秦蓁蓁在旁担忧地关切问了句。
今日天气很热，若不多饮水避着暑，恐怕很容易犯头疼症。
闻言，施霓这才敛了神，当下面上不由有些范红，于是她立刻接过秦姑娘递来的水，仰头喝了几大口来平复。
之后才回道：“舞衣昨日才叫阿降绣好，算是赶得正巧了。”
秦蓁蓁不疑有他，还立刻夸赞着：“若论起效果，红纱舞衣自是更明艳动人，另外的那件临时补替哪里能比得了？再说妹妹跳的摇铃舞本身就是偏妩的类型，红纱又妖又媚，才正好衬上，再说你腰又细，扭起来自当风情万种。”
施霓不想把自己的计划曝露，于是只好点点头，应着回说：“我也正是有此思量。”
秦蓁蓁笑了笑，忽的倾身附耳过来，又谨慎地压低声音开口道。
“娘娘其实都与我说了，今日就等妹妹一舞惊鸿，将在场这些皇姓宗亲们个个牢牢迷住，到时妹妹的姻缘，自是可以握些主动权在手了，待会儿我也要仔细帮妹妹看看，到底哪个够资格又幸运，能得妹妹这样的绝世倾城佳人。”
此刻施霓心思压根没在这儿，只想着待会儿这酒，既不能给将军，那献给谁才最合适，又最能引起效果。
她在心中思量了几个人选，可还是有所顾虑。
于是这时，听着秦姑娘的话，她只随意应着。
“那要多谢了。”
秦蓁蓁莞尔着言道，“还跟我客气什么？”
施霓正想着再回一句，可无意间地瞥眼，却意外看到不远处，将军的目光正凌厉而下。
他眉心拧着，又因顾虑周遭，而克制隐忍着恼意。
见状，施霓不禁一阵心虚袭涌。
所以，方才她那些无心的话，将军全部都听到了？
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