次日，圣谕颁布：命刑部严惩焦山，责令重打焦山一百大板，酌丞相姚震行刑。
五日后，得到消息的罗文清一行人聚集在一处，交换最新得到的消息。
然后，众人终于知晓焦山在天牢大狱中所受到的刑罚。
那日行刑后，焦山被天牢姚震的爪牙们打得皮开肉绽，并严辞拒绝了友人看望自己时送来的止痛蛇胆。
深夜里，他会用监牢中瓷碗碎裂后的残片，一点一点刮下身上已经腐坏的烂肉，当刮完烂肉后，他会用早已颤抖的双手将挂在薄膜上的筋截断扔掉。
持灯巡视的狱卒见此情景，也不由得惊骇，更甚至差点打翻了手中的油灯。
而焦山竟还有闲心思，让狱卒将灯拿得稳妥些，他说：“灯拿稳些，我看不清刮肉的地方了。”
狱卒闻言大惊，不由心生敬意。
一个月的牢狱之灾中，焦山备受折磨，却始终没有屈服。铭帝却不知为何，竟仿佛忘了有焦山这个人一般。
姚震想了想，觉得是时候送焦山上路了。遂命手下将焦山的卷宗与拟被处斩的前刑部侍郎等案卷放置在一起，直接导致铭帝无意间批准了焦山死刑的案卷。
帝王朱批，无法回圜，焦山身死已成定局。
在他被押解刑场时，铭都的百姓自发地为他践行。临行之时，望着台下一众泪流满面的朴实百姓，焦山赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”
神态自若，慷慨赴死。
又一个三百年过后，曾经的王侯将相皆淹没尘土，《铭史》卷二百九有载《焦山传》，《铭史纪事本末》、《铭通鉴》等卷宗中，皆留下了焦山以天下为己任的忠魂之名。
而听闻焦山死讯的逸王铭逸却只觉得可惜，一位官居末位，却将生死置之度外，只求惩奸除恶、海晏清明的贤臣，竟然就这样突兀地泯灭了。
猎猎寒风中，他就这样看着窗外霜染的红叶，静默良久。
老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。
南枫，你说我们究竟还要等多久，才能一同缔造理想中的大同天下。
……
自焦山逝去，铭都朝堂内一片低迷，众臣上奏越发地小心翼翼，恨不得趴到姚震的眼睛上去揣度他内心的想法，生怕行差踏错，全家死光。
而于罗文清等一干年轻官员们而言，却是经历了一场认知与思维的重塑。
他们自幼读得是孔孟之言，学得是四书五经，修得是圣贤之道，可为何满朝文武，在‘焦山力谏姚震’一案中都不约而同地保持沉默，万马齐喑呢？！
他们不懂。
在场的无一不是过五关斩六将，饱读圣贤的能臣、贤士。
焦山他明明说得都是实话，都是他们这些年轻臣子想说，却不敢说的真实，可为何三朝元老也好，六部权臣也罢，统统都装聋作哑？
罗文清曾在自家祖祠前被罚跪了三天三夜，为得只是求爷爷去向皇上求个情，帮忙救下焦山的性命。
就算自己不能如焦山那般大义凛然，无惧生死，但罗文清也希望做些自己力所能及的事情。
而那一次，罗文清得到的答复，只是一向偏爱自己的祖父最为严厉的呵斥：“你要想我们祖孙三代、满堂三百余口人为焦山那个匹夫陪葬，现在就自己前往金銮殿面圣，为焦山求情！”语毕，意味深长地留了一句：“孩子，你还年轻，不懂得朝堂险恶，若我罗公一门只知道宁折不弯，又怎会有三朝元老的望门美誉。冲动解决不了任何问题，此事我们一家着实无能为力。”
最后，他只得跪在自家的祖祠前，反省三天三夜。
罗文清不服，可年轻一辈的学子们又有哪一人是心服口服的！所有人都敢怒不敢言，他们的身上承载的从来都不是个人的生死，而是满门鲜活的性命。
这样巨大的压力下，又有谁会如焦山一般，秉公直言！
他们所有人都只能屈服，就这样将他们从小学会的圣人之道、济世之言，砸在地上，还要亲自用脚，一遍一遍，不厌其烦地恣意践踏。
姚震及其爪牙们看着年轻的一帮官员们低迷的模样儿，心中就不由得欢喜。
哼，还以为他们有多么硬气，如今看来不过是雷声大雨点儿小的虚张声势之辈，一帮乌合之众，不足为虑。
这大铭，还是他姚震的天下！
所有人都以为，那人的逝去一如过往，不过是因姚震而无辜枉死的千万条生灵中最微不足道的一条，最终也不过湮灭于世。
谁都不曾料到，正是这样一位官居末品的无名小吏，以自己坚贞不屈、无惧生死的浩然正气，敲响了姚震寂灭的第一声丧钟。
焦山的逝去就这样深深地埋藏在一众年轻学子的心中，午夜梦回时，所有人都不曾忘却。
有朝一日，有朝一日，他们必会让那个奸贼血债血偿！
半个月后，当姚震想要斩草除根，将焦山一脉血亲都斩杀殆尽时。
罗文清站了出来，力保焦山亲子性命。
吴茂行站了出来，复议罗文清。
越来越多的年轻官员站了出来，请求圣上开恩。
铭逸观此情形，不由汗湿了双鬓。
果然，面对堂下跪求圣上宽恕焦山亲子的一众年轻学士，铭帝不耐烦地将他们全权交由姚震处置。
帝王自己则在震怒中退居南苑，醉心问道。
姚震接手后，以朋当之名将参与此次跪求圣恩的年轻官员，全部逮捕归案，下了酆狱。
而此时的罗家却对外宣布，与罗文清断绝亲子关系，罗家从今以后不再有罗文清这个人，罗文清生死全由丞相决定，罗家绝无意见。
酆狱内，收到理所应当的消息后，姚震嘲弄着，将罗老爷子的‘断亲书’砸到了罗文清的面前。
当罗文清满身血污地看到手中的书信时，只觉天意弄人。
纵使他身为天之骄子又如何，到头来，也不过是被家族随意舍弃的弃子。就因为自己伸张正义，坚持了自己想要坚持的本心，所以就沦落到亲族背离的境地吗！
在场其他与罗文清方才一起请命的年轻官员，见此情形，无不哭着跪地求饶，坦言只要姚相愿意大人不记小人过，他们愿意当牛做马，以报姚相再造之恩。
姚相大悦：“好！”
明言，只要他们肯签字画押，承认自己今日在朝堂上得所作所为皆为罗文清指使，为得只是抹黑陛下名声、追求自己贤名的刻意之举，待他上书铭帝后，就会放他们出去，甚至可以升官一品。
一众文臣迫不及待地画押。
姚相见状喜不自胜，一边好心劝慰道：“罗少爷，只要你写明你的一切举动，皆为毅王铭逸授意，老夫就放你一马！如何？”
这一刻的罗文清，只觉得世间一切都是那样的滑稽可笑。
原来同窗之谊、品德信仰，在权财的诱惑下竟是如此脆弱，脆弱地不堪一击。
奸相姚震要的分明不是一个区区国公府的废弃公子，他要的是以莫须有的罪名，将毅王拉下马！
如此胆大！如此骇人！
如今之计，唯有一死而已。
就在罗文清心死之际，一个意料之外的人发声了。
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