一切尘埃落定。
当罗文清扶着双拐，再一次挣扎着站起时，他已经选定了自己今后要走的道路。
是日，红梅煮酒。
三位已是名满京都的风流人物，在桃花坞内的角亭中，围着暖炉，烫着火锅，温着小酒。
晏子冉裹着厚厚的狐裘披风，小口呷酒。
吴茂行从滚烫的热锅里又捞出了一块羊肉，眯着眼咽入口中，任羊肉的鲜美在舌尖扩散。
罗文清却是酒足饭饱，放下了口中的碗筷，突兀开口道：“我有一问，还需子冉为我解惑。”
晏子冉放下酒盏：“文清兄请讲。”
罗文清直接开口道：“若你并非晏王府世子，那日你会否勇闯酆狱，救下我和吴兄？”
罗文清问得直白而现实，如果你的身后没有晏王府的滔天权势为你撑腰，你会否抛却所有，仅为了心中的正义，就赌上自己的一切，只为救下我和吴茂行这两个平日里与你并无多大深交的人？
吴茂行闻言不悦：“子冉救了你我二人是事实，文清兄又何必多此一问？晏子冉就是晏王府世子，这件事没有如果！”
“吴茂行，你能不能不要这么天真！你难道真的不知道，这一次的惨胜并非正义的胜利，而是势力的胜利。”罗文清不理吴茂行的帮腔，固执地向晏子冉索要一个答案：“晏子冉，回答。”
百年世家。
哪怕姚震权势滔天，与晏王府十世先人缔造的不世功勋相比，也是那样的孱弱无力。
奈何帝心难测。
曾经的锦衣侯同样是百年侯府，在得罪奸相姚震后，唯一的继承人死于不知名的火灾，不也同样衰败而亡，后继无人了？
经此一难，罗文清再也不敢赌帝王的仁慈。
晏子冉心知罗文清的症结所在，在认真思索后，方才无比郑重地给出了肯定的回答：“会。”
即使彼时的自己一无所有，哪怕没有晏王府的权势作保，晏子冉也依旧会奋不顾身地闯入酆狱，将二人带回。
看着目光濯濯、几乎潸然的罗文清、吴茂行，晏子冉笑着饮尽一盏酒：“你们是知道我的，仗剑天涯一直是我少时从师以来的最大向往。”
“若我并非晏王府世子，大不了到时我带着你们，占山为王，过两年再给你俩取两房媳妇儿，让你们二人过着老婆孩子热炕头的生活，岂非人生一大乐事！~”
听闻此话，罗文清、吴茂行二人不由笑骂道：“滚滚滚！就你嘴欠！速速罚酒一杯！”
晏子冉来者不拒，笑着饮尽。
“文清兄，在你看来，如今天下大势何如？”三个读书人聚在一起，自是如往常一般，开怀畅饮，针砭时弊，吴茂行兴致来了，率先开口道。
罗文清道：“武国好战，周国一向唯武国马首是瞻，两国同气连枝，向来一损俱损，一荣俱荣。”
晏子冉思索一二，缓缓道：“武国国内并不安稳，世家势力盘根错节。且武周两国并非如铭息两国一般是从属关系，二者仍有离间的可能。”
吴茂行对此表示认同，并以越国为例：“越国近年来大力发展兵力，国力日盛，越帝英武，自攸国战败投降后，越国趁势收拢了周边的几个小国，后来者居上，未来不可小觑。”
晏子冉和罗文清对视一眼，道：“越帝英武不假，奈何子嗣众多，不日后的夺嗣之争必然惨烈，三五年内，不足为惧。”
罗文清点头称是。
想到不久前经手的一些信息，晏子冉略微忧心道：“夜帝残暴，所图甚大，需警惕一二。”
“是这个道理。”罗文清接着饮了一杯酒，方缓缓道：“息国十年前就已经是铭国的附属国，息南枫更是我大铭的战神，无需再提。”
吴茂行接着道：“攸国虽历经长安‘城下之盟’的屈辱，可内有摄政王言怀谨坐镇，外有大将军言怀信戍边，这兄弟二人将攸国守得固若金汤，除了一些不痛不痒的赔款、割城外，三年前的那一战并未伤及攸国的根本，未来如何，尚不好说。”
晏子冉点头称是，“至于阳国，向来超脱于七国之外，自成一隅，难以论断。”
罗文清忧心道：“而今，铭国虽外表虽看似花团锦簇，可实则危机重重。”
吴茂行附议：“文清所言不错。我现居户部右曹司郎中，负责辅助司长、侍郎掌管全国户口、土地、钱谷、赋役之事，明降暗升，之前虽任职六品翰林院修撰，官位稍高半阶，奈何并无实权。如今好了，总算能做一些力所能及的实事了。只是前几日翻看账册时，却发现国家兵饷告急，却有闲钱重修太清园、紫极殿。”
三人谈及此事，不由叹息，长此以往，国必危矣。
静默少顷。
吴茂行重提旧话，自己家境贫寒，也因此对金钱一事，向来不大通晓，难得有此机会，故特意向二人询问道：“何为货币流通？”
“这个简单，”罗文清教科书般答道：“货币流通指的是由商品流通所引起的货币流转形式，主要表现为在货物流通过程中，金子、银子、铜币等货币作为流通和支付手段所形成的的运动。”
吴茂行：“……”
晏子冉莞尔：“文清兄说得分毫不差。我再给你打个比方。王大用十文钱去李二的铺子买了白菜，李二又用这十文钱向隔壁的张三买了豆腐当晚餐，张三用这十文钱在回家的路上向赵四买了孩子喜欢吃的烧饼，赵四又用这十文钱还上了前日欠王大的饭钱。”
讲到此处，吴茂行恍然大悟：“这十文钱还是原本的十文钱，转了一圈回来，却满足了王大对白菜的需求，李二对豆腐的需求，张三对烧饼的需求，以及赵四向王大还钱的需求！也就是说，钱币流通得越快，于国家经济、百姓生活越是有益！”
罗文清认可：“是这么个道理没错。”
吴茂行顿时有些不平，拉着晏子冉就要劝酒：“子冉兄，这不公平啊！怎么会有人如你这般，文武双全可堪社稷，却又洞悉民间百态，让我等好不妒忌！还不速速自饮一杯！”
晏子冉也不推脱，接过吴茂行递来的酒便一饮而尽。
罗文清看着二人觥筹交错，好不快意，也终于放松了心神，问了一句心里话：“子冉，你与我二人缘何为友？”
这问得便是晏王府世子晏子冉的交友准则了。
满朝文武，同科仕子，这么多的青年才俊，为何晏子冉就偏偏看上了自己和吴茂行呢？
虽说自己出身国公府，可比起晏王府来说，不过是蚍蜉大树，微不足道。
至于吴茂行，出身平民，背后毫无势力扶持，不过是一介空有报国情怀的文弱书生，又凭什么得你青眼？
晏子冉正色道：“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取。”
“文清兄虽出身世家，却品性高洁，向来亲贤远佞，君子所为也。”
“茂行兄虽乡野不名，却有所为，有所不为，哪怕身历险境，也决不悖行初衷，坚持为民请命，堪为能臣！”
“两位皆为国之栋梁，子冉自是心向往之。”
一语毕，三人相视而笑。
莹雪融化，在宴席结束的时候。
罗文清向吴茂行和晏子冉二人郑重敬酒道：“多谢两位三个月来对我的悉心照料。”
语尽，干尽最后一杯酒，酒落心头，炙热滚烫。
暮色中，罗文清送别了二人，看着他们渐行渐远的背影，罗文清心头却无一丝怅惘，有的只是前所未有的坚定：子冉，文清，我已经选定了今后要走的路。
傍晚，围炉散去。
一位姿容端庄的贵妇挥退了身后跟着的一众侍从，将尚在啼哭不止的幼儿送入乳娘怀中，踏着零碎的细雪，迈入了桃花坞内。
“你要走了吗？”
“是的，母亲。”
“不能留下来吗？”
“我已经决定了。”
“那好，这些银钱你便拿去罢。”说着，贵妇解开披风，掏出了藏于广袖内的妆奁，塞入罗文清怀中：“拿着，出门在外，到哪里都需要银钱，这是母亲的陪嫁，与国公府并无一丝关联。”
“我的儿……”只一句，上了年纪的贵妇人已然泪水潸然：“对不起，母亲无能为力，在你最困难的时候，母亲没能帮上你，对不起……对不起……真的对不起……”
在你生死攸关、命悬一线时，身为人母的自己竟无力保护自己的孩子，又如何拥有干涉雏鹰将要展翅高翔的资格。
她能做的，只是目送亲子远行，经此一别，此生难见。
“记得给母亲写信，一路平安，保重。”
“母亲，保重。”
到最后，罗文清只是目送着母亲擦着眼泪、抱着年幼的幺儿蹒跚着离去。
他跪在冰冷的雪地中，磕了一个响头，良久，未能起身。
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