琅妃嫌这院子又脏又破，说什么也不踏进门。竹贵人不忍把锦麟交出去，又怕把事情闹大，独自一人出去迎接她。
琅妃不等竹贵人行礼，开口就问：“麟儿呢？交出来。”
“麟儿是个懂事的孩子，时辰到了自然就回去了。”竹贵人干脆也不行礼了，不卑不亢地回道。
琅妃冷哼一声。
“那可不行。做我的儿子，就要守我的规矩。”
竹贵人眼眸一沉，幽幽地说：“堂堂皇子竟要守你的规矩？我看你是不要脸了。”
“你！你这贱蹄子！”
“啪！”琅妃一巴掌甩在竹贵人的脸上。
竹贵人没想到这泼妇真的动手，毫无防备地挨了下来。
如此响亮的声音传来，屋内的锦麟立马跑了出去：“娘！”
锦瑟也坐不住了，跟着走出门来。只见琅妃揉了揉吃痛的手掌，恶狠狠地盯着安慰竹贵人的锦麟。
“麟儿，我才是你娘！”
锦瑟看着琅妃那张脸就来气，直接骂道：“你是个屁！”
听闻，琅妃气得红了双眼。这个该死的公主……怎么哪都有她？
不过想到锦华前去出征，皇宫之中不再有人为这臭丫头撑腰，琅妃笑了。
“呵。我说竹贵人今儿个怎么底气这么足，原来是公主在这。公主，姑娘家和人说话怎么能用这种粗鄙之语？何况你还是皇家之女……”
这熟悉的恶心感，令锦瑟使出吃奶的力气才压下了打人的冲动。
“和畜生说话，用不着那么礼貌。”
“你！”琅妃又一次被人怼得哑口无言，瞪得眼珠子要掉出来，“别以为你是公主，我就不敢打你！”
锦瑟不以为意，只白了她一眼。
未曾想，狗急跳墙。这婆娘居然真的又一次抬起手来。
来不及躲了！
锦瑟下意识地闭上了双眼。
“啊——”
巴掌没落下来，倒是被琅妃的尖叫震得耳朵生疼。
睁开眼，只见琅妃吓得坐在地上，眉间三公分处是十八冰冷的剑锋。
“你，你……”琅妃气势全无，声音颤抖着骂道，“区区一个侍卫，哪、哪来的胆子用、用剑指着我？！”
十八垂眸望着她，声音平淡：“皇上说过，任何伤害公主的人，我都能杀。”
宫里人都知道这个十八做过刺客，只要给钱，阎王都能杀给你看。
琅妃望着他漆黑的瞳孔，愈发觉得下一秒就要身首异处，腿软得站都站不起来。
锦瑟怕事情闹大不好收拾，压住十八的剑走上前来。
“看来那丫鬟是没把我的话带给你，那我便亲口说。麟儿是皇子，在这皇宫想去哪去哪，想干嘛干嘛。下次再让我知道你以养母之名限制、体罚麟儿，我不介意让十八告诉告诉你，究竟如何做个养母！”
看着琅妃与沈茜神似的背影远去，锦瑟的气才算消了。
锦麟察觉气氛缓和下来，才敢开口：“娘是不是因为我才被打的？如果我不乱跑，娘是不是就不会被打了？可是我只想和娘在一起……”
“那你就留在这。”锦瑟揉揉他的小脑袋。
锦麟的眼里闪过一丝光亮：“我可以留在这吗？”
“当然。那些讨厌的人，再也不会把麟儿抓回去了。”
锦麟好看的眉眼顿时弯了，转身扑到竹贵人怀里，兴奋地叫道：“娘！姐姐说我可以一直留在这了！你听到了吗娘！”
竹贵人只把他揽进怀里，脸色却有些难看。
“公主，你不该出头的。后宫之中人心各异，你永远不知道会在哪落入谁的陷阱。你不该被卷入这些事非，往后公主还是少在后宫走动为好。”
锦瑟听闻，反而会心一笑。
有人为自己着想的感觉，真好。
“竹贵人放心。”
但是她不会再忍了。
先前在镇南王府寄人篱下，是因为离家太远无人撑腰，她没有底气。如今可是在她的地盘，上有父皇，下有十八，谁敢拦她？
“我自有分寸。”
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