皇家书苑以叶脉般的小溪为界，分为了东西南北四苑，书苑学子根据年龄与才学划分进这四苑。
其中，南苑重品德礼节，多是些贵族小姐、外交世家在此学习；东苑重史书兵法，聚集着意向成为谋臣的学子；西苑重体术武学，几十年来大锦的将军几乎都出于此。而北苑最为不同。它要求学子诗书礼仪、文武德艺不可缺一，培养的都是朝廷命官。
不过，北苑里的学子也分两种。一种是皇上给功臣、要臣面子，以赏赐的形式让他们的后代进入北苑。另一种则是过关斩将，从地方考试到入宫考核，无往不胜的学子。
严修远便是后者。
出生在边疆的一个官家，家族式微，没有钱权。严修远以一己之力从大锦万千学子中脱颖而出，与那些请着专属先生的公子小姐并驾齐驱，考入北苑。
他的才学在皇家书苑人尽皆知，德高望重的王夫子更是亲自收他为徒，仔细教导，希望他能够辅佐君王让大锦江山繁华永昌。
只是造化弄人……
“你已经在这里绕了三圈了。”
锦麟略带威胁的声音传来，唤回了她的思绪。
“究竟意欲何为？”
严修远面露窘色，连忙致歉：“严某绝无他意……公主殿下、四殿下，请稍候片刻。”
说完，他有些慌乱地掏出暗兜中的地图。他一会低头看地图，一会抬头看路，神色却是愈发茫然。
锦麟会意，有些不悦地蹙眉，低声道：“姐姐，他是个路痴。怎么办？”
前世，她没有与锦麟一道而来。但是他是路痴这件事，也是初见时就知道的。
记得当时严修远也是这般慌张，与一开始的温润如玉判若两人。锦瑟数落了他两句，他被吓得冷汗直冒，频频道歉。后来干脆变成他跟在她屁股后边，在皇家书苑闲逛了一天。
嗯……不过最后被王夫子狠狠罚了一通，两人一起抄了一整天的文书。
锦瑟看得出锦麟的不耐烦，但是她也不想损了严修远的颜面，附到锦麟耳边说了些什么。
锦麟嘟了嘟嘴，最终不情愿地应下。
他来到严修远身边，说：“姐姐有话问你。让我看看这地图。”
见严修远还没从迷茫中走出来，锦麟失去了耐心，一把从他手里把地图拽了来，走到一旁去了。
于是他又将迷茫的眼神放到锦瑟身上。
“公主殿下有话要问？”
“都是书苑的学子，就别用什么尊称谦称了。”
严修远犹豫片刻，最终笑着回道：“是，公主。”
“我问你，推你落水的是不是那个孙棋？”
他抿了抿唇，答道：“是……”
“他漏洞百出，你为何不当众揭穿他？”锦瑟替严修远生着气，“这次是推你落水，下次指不定又要做什么！”
严修远垂眸，笑得有些苦涩。
“公主。北苑的学子要么是名门望族，身负家族重任，要么是寒窗苦读，心怀天下苍生。每个人都不容易，大可不必如此针锋相对。他不过是成事心切，一时迷了心智，不必害得他声名狼藉，前途尽毁……”
这几年从地方来到中央，他也算见识过了大千世界，明白了众生皆苦的道理。又何必再给对方的人生增加难度呢？
锦瑟听了他的话，不禁沉沉地叹了口气，语重心长地说：“你这般善良，日后会吃亏的。”
严修远脸上的苦涩褪去，换上了由衷的笑容。
“谢公主挂心。朝堂之上的权谋我当然也明白。但我还是认为……书苑里熟读的史书兵法，习得的三十六计，不该用来尔虞我诈、争权夺势，而是用来为君主保卫江山，为百姓谋求福祉的。”
锦瑟望着他灿如繁星的眼，心中愈发酸涩。
当年他作为大锦最优秀的学子之一，在落英缤纷中踏进皇家书苑的大门。最后他却是被人从后门遣送出去，落了个永不得入仕的下场。
记得那天，天寒地冻、雨雪霏霏。她逃了课躲在后门附近的柴房里，看见有人押着他路过窗边。
忽的，犹如心灵感应般，他朝她的方向望了一眼。
那一眼，是比冰雪更寒的凄冷，是比地狱更深的绝望。
前世他也是如此豪情壮志，满怀江山，不过她从来不懂他的家国天下，也不在乎他是否会受她连累。
可是现在一切都不一样了。
她要让他出人头地，让他梦想成真。
“姐姐，我找到路了。东苑往这边走，南苑是那边。”锦麟抱着地图指给她看，“我们先去哪？”
锦瑟从回忆中醒过神来，笑道：“当然是先送麟儿去东苑啦。”
锦麟乖巧地点点头，眼神落到一旁微笑的严修远身上，小脸顿时耷拉下来。
“可是那个人能把姐姐安全带到南苑吗？”他担忧地问。
严修远的笑容僵了僵。
“麟儿！”她唤了一声，又觉得语气严厉了些，蹲下身来悄悄说，“麟儿放心吧。姐姐还能让他欺负了不成？”
锦麟又沉沉地盯了严修远许久，才极不情愿地吱了声。
“好吧。我听姐姐的。”
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