等周全媳妇把甘二婶子找来，徐妈妈一拍桌子喝道：“你好大的胆子！大半夜的，伙了几个丫头生事！”
甘二婶子自认在理，也不怕人，辨道：“徐妈妈，你就别维护兰草那下作黄子了！她和顺安那瘪子勾搭倒罢了，您可知道从她屋里都搜出什么来？竟是她自己绣的春意儿，今儿被大伙儿抓个现行，人脏俱获！”
徐妈妈垮了脸色，道：“人脏俱获，你不来禀了我这个管事妈妈，倒私自捆了人，拿起大主意来了？！”
甘二婶子搜出东西来，只顾得意，眼下教徐妈妈一问，竟不知如何回答。
徐妈妈疾言厉色道：“甘二家的，你好生糊涂！素日我待你不薄，你竟在这个节骨眼上给我捅娄子！？你抓现行，得是抓着她正在绣那东西，那才是现行！现下大少爷一心要带她去府上，你拿着两个香囊就想治她的罪，大少爷那里，你说得清么？亏得府上邸嬷嬷如此抬举你家甘二，你竟是这样没有脑子！”
甘二婶子是个没成算的，三言两语就被说得怔愣了，咕哝两句两句“我，我哪里想过这些啊，还不是红杏撺掇的……”
说着低下头去。
甘二婶子虽是小声嘀咕，却被徐妈妈听得一清二楚。
徐妈妈闻言一滞——竟是，红杏使的坏？
红杏这丫头，跟兰草是前后脚买进来的，按说应该姐妹情义笃厚才是。可这回吕大少爷回府，指了兰草跟着，反倒是贴身服侍他一场的红杏没了着落，红杏妒恨也是情理之中。只没想到这丫头竟有此等坏心思，撺掇丫头婆子们闹事。
徐妈妈坐下来，对着甘二婆子骂道：“哼，不知好歹的东西！说你没脑子，你竟听那丫头的？今儿夜里，你就给我去柴房边守着！兰草饥了渴了，你递水送物侍候着，主子发落之前，兰草少了一根毫毛，我豁出去老命，也要跟你算账到底！”
甘二婶子这才想起，兰草原是徐妈妈的干闺女，徐妈妈自是要护短的。她们是被嫉怒弄昏了头了……
甘二婶子不情不愿，还是被周全家的领到柴房外头，在那儿蹲了一宿。
海棠也去柴房外守着。她晓得，甘二婶子哪里会照顾兰草饥渴，不过是歪在墙根儿打盹儿罢了。
等甘二婶子呼噜声响起来，海棠便开了柴房的窗户，给云嫣递了一碗水进去。
“兰草，你还好么？”海棠关切地问。
原先捆在云嫣身上的绳子没了，她看上去倒是没什么，接过碗喝了一口水，又把碗递了出来。
海棠欲言又止半晌，终是悄悄问道：“兰草，你老实说，那些东西是你做的么？”
云嫣神色微凝，不答，只抬头看着她。
海棠被她一双洞明的眼睛看得心里发虚，嚅嗫道：“我、我只是觉得，你好像有事瞒着我……”
云嫣反问：“海棠，你信我吗？”
海棠急道：“信，当然信……只不过，我总觉得，你自己的东西都收得小心翼翼的，你、你还不让我帮你收拾箱笼，总像藏着什么似的……”
云嫣叹了一口气，默了好半晌，终于道：“海棠，总有一天，我会全告诉你。你若信我，今日就再别问了。”
海棠悻悻，点了点头。
等到了天亮，徐妈妈便亲自去了吕大少爷屋里。
吕庭轩清早起来，正负手在房里背书，由浣雪和红杏整理着床铺。
徐妈妈进门，睇了一眼正在忙活的红杏。见徐妈妈神色凝重，吕庭轩便摒退了两个丫寰，请徐妈妈坐下来细说。
听明了原委，吕庭轩竟笑问：“果真是从兰草房里搜出来的？”
那种东西，吕庭轩早前也见过。他们大同府里，很有些纨绔子弟。公子哥儿之间迎来送往的，谁没到手过这玩意儿？
早就见怪不怪了。
只是兰草，她平日里正视绳行、目不斜视，私下里居然藏着这种东西么？若不是为了旁的，难道是为了勾引他？
吕庭轩想想竟觉得开心。
想到这里，吕庭轩正了颜色，对徐妈妈道：“你把顺安叫来，我好好问问他！”
顺安是个油精的，一大早听七八个小丫寰议论香囊之事，心下顿觉蹊跷。这会儿听见大少爷差人叫自己，心知不妙。磨磨蹭蹭到了门口，只见红杏和浣雪守在外头廊下，便向两个姐姐讨教。
红杏面上得意，冷笑道：“你跟兰草那点事儿，大少爷早知道了！你进了门去，畅快无碍地说出来便罢，若敢有半点隐瞒，仔细你的皮！”
顺安一径听着，面上早吓得变了几个色儿。他心里清楚，吕大少爷心里装着兰草，别院儿上下早传遍了。顺安虽是同样可心兰草，却只敢藏在心里偷偷喜欢，可从没敢透露过半分。
他急了，辩道：“我、我跟兰草有什么事？红杏姐姐你可说清楚了……”
红杏道：“没什么事儿，你大晚上的跑到人家值房前头做什么？昨儿晚上，红绫可全都瞧见了……”
“好了好了！”浣雪打断红杏，对顺安道，“快别磨蹭了，大少爷等着叫呢！”
说罢打了帘子，把人领了进去。
顺安由浣雪领着往里走，把事情前思后想了几遍。就听吕庭轩问他：“听说你夜里常常上西头的值房门口徘徊？”
顺安一惊，跪在吕庭轩面前指天发誓道：“大少爷明鉴！奴才昨夜去西头的值房门前，不过因奴才是海棠同乡，她大哥白日里送了东西来，让小的转交。哪知到了值房门口，一时内急，打算先去茅厕，碰见了红绫姑娘。也顾不上解释，故有了今天这番误会……”
吕庭轩因问：“海棠的大哥，让你转交什么东西？”
顺安道：“海棠这不是要去府上么？她哥哥嫂子替她做了身儿衣裳，打了个包袱送进来。谁知她嫂子忙中出乱，错拿了包袱。今儿一早已经差人要回去了……”
吕庭轩听出点意味来了，问：“你之前也替海棠递过东西？”
顺安道：“海棠的嫂嫂原来也常常给她捎旧衣裳进来。捎带东西，这也不是第一回了。”
吕轩庭知道顺安是个聪明的。心下虽觉牵强，倒也能自圆其说。
吕轩庭因转头对徐妈妈道：“这么一说便明白了。是海棠那嫂子拿错了包袱。那东西原是人家哥哥嫂嫂闺房里的，误拿进院里来罢了……”
转头吩咐顺安：“退下吧！”
顺安出门，早已吓出一身冷汗。口中一迭声地阿弥陀佛：海棠啊海棠，为了兰草，你可别怨我……
口里碎碎念着，顺安心中却说不出的失落。他昨夜摸到兰草值房的窗户底下，原是知道她要去府上了，想跟她道个别。哪怕见不着人，听听她说话儿也是好的。没想到惹上这么大的风波，也不知她还能不能顺利去府上……
顺安退下后，房里头的吕庭轩对徐妈妈道：“海棠的嫂嫂糊涂。给未出嫁的妹妹捎带东西，怎么能如此疏忽？你回去，面斥海棠几句，教她哥哥嫂嫂往后仔细些。这事就到此为止，别院上下不得再因此生事。”
徐妈妈会意，深知大少爷不想再追究此事，只是对外给一个说法罢了。
徐妈妈如释重负，心头一阵感念菩萨保佑……心想大少爷的心，到底是向着兰草的。
徐妈妈领了命，退下去了。
此事便轻描淡写地揭过。阖院上下都道那香囊是海棠家里不小心捎带进来的，海棠被徐妈妈结结实实骂了一顿。
红杏听说后气得发疯，对红绫道：“明明从兰草屋里搜出许多绣线和花样子来！明明就是她绣的！我要让大少爷彻查！”
红绫是知根知底的，是她帮着红杏下的套儿。眼下见红杏急火攻心、走火入魔，为难道：“还是消停些吧！再查下去，只怕引火烧身……”
红杏这才回转，想起那物件原是她从刘其荣那里得来的。她气急败坏，粉拳一下子打在书案上——
哼，都怪徐妈妈那个老货，处处护着兰草！
红杏好容易才弄来那香囊，还给刘其荣亲了摸了。红杏越想越气，起身要去掀书案，却不料那书案是铁木做成的。
一下子没掀动。
……
红杏作的事儿，只在水面上起了波细纹儿，连浪都没有翻起来，便过去了。云嫣和海棠照样顺顺当当要跟着吕大少爷回去府上。
回城那天，云嫣和海棠包袱款款地上了马车。
这日回吕府的总共四辆马车。前头一辆坐着大少爷吕庭轩和二少爷吕庭轾，中间一辆坐着三位小姐，第三辆坐着回府的丫寰婆子。最后头一辆因为拉着许多箱笼物什，根本坐不下什么人，只有云嫣和海棠挤了坐在里头。
徐妈妈紧紧地握住了云嫣的手，叮嘱道：“到了府上，可千万好生听话，切不可再使小性子……吕夫人身边的姚妈妈跟我素来交好，我前日托人求了她，要她有空照应照应你。”
说起来是简简单单的一句话，却不知道这开口求人要费多少周张、花多少银子。
云嫣郑重地点头，道：“妈妈只管放心，我绝不惹事。”
徐妈妈见她一本正经，笑道：“你可说到做到！改明儿我便要去府上办事，要是听说你惹了事，仔细你的皮！”
同在车里的海棠听了，憨笑道：“妈妈这话好吓人！咱们不在别院了，只要想起妈妈这句话，我立马觉得皮子一紧！”
徐妈妈扑哧一声笑出来，云嫣也笑了。三人说笑着，倒冲淡了许多离愁别绪，马车里一片欢声笑语。
时候不早了，云嫣和海棠终是辞别了徐妈妈。
马车的轮子吱呀向前，驶上了别院门前的土路，奔着城里的吕府而去。
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