谢子规转过屏风缓步踏来，目光掠过血肉模糊的彼子，落到尹边澜脸上。
“尹小兄弟，别来无恙。”
“呦，何掌事手段了得，竟能把谢公子请过来。”
板子还在大开大合地起落着，眼看彼子就要咽下最后一口气，何远眉头一横，开口大喝：
“够了！”
在外堂静候多时的侍卫听令，立时鱼贯而入，分列左右，严真金带着一柄金刀走在队末，长刀一横，生生将两个打手逼退了三步。
“何远，你这是什么意思？”
尹边澜并未被这阵势吓到，他好整以暇地玩弄着手里的扳指，似笑非笑地看着对面那个坐在轮椅上，面色深沉的男人。
“彼子擅闯严公子的客房，确实是他有错在先，当着诸位宾客的面打了十五板子，算是给严公子一个交代，若是再打下去，闹出人命报到程五娘那儿，怕是就不好了吧。”
何远虽是坐着的，可谈吐间气势恢弘，不输高坐在圆桌上的尹边澜。
“啧，可我怎么觉得他还能再撑五板子？”
“尹公子，”谢子规适时开口，“城主令不可废，这五板子事小，若是真将人打死了，事情捅到尹司军那儿，怕会扰了尹公子的心情。”
尹边澜面色阴翳，盯着谢子规的脸磨了好一会儿后嚼牙，终于呸出一片菜叶，这才慢悠悠开口：
“今儿是看在谢公子的面子上。”
谢子规颔首算是回应，严真金依令收回了手里的刀，转身回到严辛背后站好。
本欲起身的尹边澜，眼神跟着严真金的脚步一动，又坐了回去。
何远微不可察地叹了口气。
“若不是严侍卫提醒，我都差点儿忘了这两个小东西了。”
何远手指不断敲打在木制扶手上，淡声道：
“他们两个都是我阑珊楼的人，如何处置就不麻烦尹公子了。”
“不麻烦，你处置你的，我就在这儿瞧着，不插手。”
尹边澜作势斜倚在手边的软枕上，好整以暇地等着看戏。
何远凝眉，正要开口将人请出去，却听见身旁的少年郎声道：
“是奴才失职，奴才愿领五笞板。”
屏风后，姗姗来迟的奈川蓦然站定，她隔着屏风凝神于不远处那道立得笔直的脊背，久久不移。
“好！”尹边澜鼓掌大笑道，“何远，你这手下原来还是也有机灵的啊！”
九霄眼神坚定地盯着被七手八脚抬下长凳，已经奄奄一息的彼子，并未察觉到身旁严辛同严真金投来的目光。
疑惑的，愤怒的，还有藏不住的惊慌。
“掌事！”见事态不妙，严真金赶忙跪到何远面前，“家侄素来体弱，少不经事，在下愿意代他受过。”
严辛几乎是跟着严真金起身的，他上前想把他拉起来，“一人做事一人当”的话就在嘴边，他张着嘴，这句简单的话就是说不出口。
他知道如果说出这话的后果是什么。
他劝不动严真金，只好跟他一起跪在何远面前，不住地磕头。
何远却反常地噤声不语。
尹边澜讥笑着，逗狗似的冲严真金打了个口哨。
“跪他没用，严真金，你的债主子在这儿呢。”
他和严真金有仇。
几年前他曾在阑珊楼看上过一个清倌，事儿都成了却还是让严真金把那清倌带走了，最后事儿被捅到他二哥尹边山那儿，让他挨了一顿板子。
据说最后严真金还真把那个清倌娶回了家。
“严真金，跪过来，说几句好话，本大爷或许能念在你老婆从前也伺候过我的份上，饶了你。”
严真金背对着尹边澜面色铁青，许久不做话的何远看他副模样也只能暗叹一声，眼神先是对上严辛那双乞怜的目光，又从九霄板正的肩头掠过，望向二楼回廊上那抹紫影。
请尹边澜出去并不难。
但是有人下了命令要他当甩手掌柜，他也没有办法。
堂上寂静一时，十五楼往上看热闹的客人也纷纷被请回了自己的屋子。
严真金自知求助何远无望，只好攥紧拳头，僵直背脊，在严辛怔忡的目光里，转身。
“请尹公子宽恕家侄。”
他将头压的很低，可即便如此，尹边澜戏谑的眼神仍能将他那巍峨的尊严烫出一个窟窿。
“请就够了？严真金，我要你求我。”
“不要了！叔父！我愿意受刑，我愿意！求你不要这样！”
严辛的年纪比九霄还要小几个月，在严真金的呵护下也从未经历过什么大灾大难的，如今这一遭已经将他的精神搓磨到极限，他崩溃地哭着扑了上去，胡乱挥着胳膊想要捂住严真金的嘴巴，想要阻止他再受人愚弄摆布，再说出那些剜心的话。
严真金看着他满脸的泪水愣怔片刻，而后将他的双手反剪，一掌推到了地上。
或许是严辛的眼泪为他积攒来了勇气，严真金紧咬牙关，字字千钧：
“求、尹公子、宽恕家侄。”
“好啊，跪到我脚下，给我磕三个响头，我就免了他这五板子。”
尹边澜挪到桌边，将两脚耷拉在半空划出个圈，圈出了脚下的这方土地。
何远已经坐不住了，他的手指不断地敲击着手下的木柄，快要把那块儿木头敲出个洞。
“深更半夜的，尹大人，这是在做什么呢？”
泠音乍起，犹如鸢啼凤鸣，又带着几分浑然天成的妖媚，众人循声望去，有一倩影自转梯款款而来，锦衣华服，云髻半堕，在一众目光中，她仍淡然地抬手缕过垂在肩头的那一缕青丝，葱白玉指上的那抹红分外惹眼，在大堂阑珊灯火之中闪着耀眼的光芒，定睛才知，那是一颗镶嵌在护甲上的红宝石。
在场的侍卫们还未反应过来，箕踞在圆桌上的尹边澜先一步跃到了地上，磨挲着两只手，一副无所适从的忐忑模样。
“这，不过是一些琐事，宁晚你怎么来了？”
虽然按理来说，他哥是司军，她娘是司狱，他又比程宁晚虚长一岁，合该是程宁晚的长辈。
可他就是怕她，打小就怕她，或许是因为每次犯错都会被尹边山压到钤狱听审，而每次审他罪的又正好都是程宁晚。
在尹边澜的眼里，他甚至觉得与程宁晚相比，她娘程司狱都显得面目和善许多。
更何况程五娘只有她这一个女儿，自小以接班人的要求教养，除却在那事颇为放浪外，平心而论，在正事上她做的确实无可挑剔，假以时日，她定会成为新一任的司狱。
而他嘛，最多最多也就到总兵这个地步了。
(。手机版阅读网址：