“迂——”豪阔马车在门前停住，高砌回到王府。
魏王去宫中办事，不在府上。魏王妃已经听说侯府发生的事情了，又听刘晋说大小姐给二爷下的药。
魏王妃阮氏出身仕族，尤重礼节，性情仁德贤敬，最是厌恶旁门左道之事，听得不免生怒。
魏王妃道：“此事做得委实叫人不知是何言语。兴昌侯府在京中人脉不少，姜大人在朝廷也有名望，若想退亲，另寻亲家，干脆明朗地提出来，断便断了，两边图个清爽利落，偏又惹来二小姐这一出！”
大郡王高磅看着二弟英挺的侧影，两人虽是兄弟，高磅生性豁爽豪派，有话说话；二弟则谋略深远，一副凌厉气宇区别斐然。
只见他衣袍上隐约的红痕，高磅心生奇怪。高砌的毒他知道，乃是躁性之毒，可二弟对女色并无眷恋，高磅每送去他院里的婢女都给悉数退回来。那姝二小姐虽说美媚，二弟也看不见，怎的任由她留下。
高磅问道：“说来那小妻妹也是胆大，做出这种事情来，二弟却为何不把她赶出去。此等算计人家，自找他们愿意算计的去，如今还非要跟着掺和了！”
郡王妃姚氏在旁边轻轻扯了扯丈夫，低声语：“二弟被下了药了，你还问。”
高磅这才勉强被说服……心里嘀咕，可他中的那毒，性质也一样的不是？那都能忍。
高砌薄唇轻哂，不予置评。
侯府娇滴滴的二小姐魏王妃见过，彼时叹她生得昳丽多姿，比姐姐恁的姝色。却无论品德还是出身，都够不上资格进门。
然而王府并没有过纳妾或侧室的先例，魏王夫妇都顶不喜欢后院人杂闹腾。
魏王妃便皱眉道：“此事高砌你怎么想？那姝姑娘品行不端，依我看未必合适。可事已发生，总要给个交代。”
高砌有心为姜姝化解，淡道：“她擅闯乃误会，是我留她，母亲既急我亲事，遂便娶了。只兴昌侯府此番做派，先晾他几日，暂作不议。”
魏王妃稍感意外，不管如何，深更半夜的她一个侯府小姐，大老远再怎么误会也不会无缘无故钻进男客房里。没想到儿子竟对个养女这般纵意，但想来也只能如此了。
秦氏那边两天内，就给找了个顶罪奴才送过去。
这事儿秦氏也不敢栽赃二房，二房肯定不认，硬栽头上，回头知道了闹大更难堪。
便说是那奴才自己下给自己的，为要去见相好。谁知道被端酒的奴婢拿错壶，端去前头宴席了，又好巧不巧送到雁北王这里，惹来一桩乌龙。说自己府上已经打过，让魏王府随意发落。
魏王府直接给退回去，一句话不回。
秦氏吃瘪，魏王府如此态度，显然是不好糊弄的。毕竟以魏王、其子雁北王敏锐的心绪，皆不易隐瞒。
下早朝的时候，侯爷姜弼石远远看见魏王，便谦卑带笑地迎上前：“魏王稍后。”
魏王高殾冷冷回头瞥一眼，干笑招呼：“侯爷慢行”，二话不说便走了。留下姜弼石尴尬，可侯府里的事儿又非他能做得了主的，回去遂和秦氏说。
秦氏本来就心虚，到底急慌起来。此事拖了好几天，二房那边的亲事眼看都定了，大房还没个解决。再拖下去，别说姜嫚不敢和裴状元，就姜姝也给砸在了府上，两个姑娘都没人敢提亲。
而且姜姝自从那天之后就病上了，这姑娘自小娇养，虽很少生病，一病起来却得仔细伺候。秦氏这时也不敢冷待，生怕白养一场，便叫了大夫给仔细瞧着，许久不供给的燕窝、松茸等滋补也都往芍町苑里送去。
秦氏原以为魏王妃性善温厚，事情一出，应该会主动给个说法，不料这般冷硬。夫妻俩商量着还得亲自上门去道歉，这天便叫上蒋老夫人一块儿去了。
一则为了表达郑重，二是蒋老夫人刚过完寿，年岁甚长，看着老太太的面子，魏王夫妇应该也能给个好态度。
携上厚礼出发，王府门房让人进去通报。听得老夫人亲自前来赔礼，端得是诚意，魏王夫妇便坐在堂前等待，大郡王夫妇和高砌陪坐一旁。
三人随管家往里走，只见气派明朗，绿瓦红墙，雕梁画栋，都是亲王的规制。扑面而来的厚重皇宗气息，让人由不得肃然起敬。
兴昌侯夫妇暗自唏嘘，本该是多么好的一桩婚事，若非雁北王突然受伤，落了那许多病症，秦氏压根没考虑退婚。
但一个以战场上争功勋的将军，如果废了眼睛，又废了那隐秘能力，之后就只剩空名头。她舍不得亲女跟着受罪，不免遗憾。还是应该把养女送进来，搏个皇族的姻亲就够了。
蒋老太太日常也少出门，早就听说皇帝沉迷仙丹炼药，魏王夫妇反而是太后最爱重的皇太弟，看这府邸规制果然如此。
老太太也知道后院那些事，只她心思想得浅，想的是：姝儿要嫁进这样的人家，那确是要享福了，也免得再缺这少那的，往自己跟前跑，还得看秦氏的脸色。
一路上啧啧不停赞叹。
到得正院厅堂，那屋内的陈设可就更是气派了。雍贵沉雅的上好金丝楠木座椅，南海玉雕摆件，高堂上明珠乃波斯进贡宝物。兴昌侯府已非等闲的富贵人家，可进了这魏王府，大处小处皆真正的皇室大观园，秦氏不得不惊叹，心思甚为复杂纠结。
魏王夫妇坐在上首，对面大郡王夫妇和高砌。大郡王有名的莽壮豁达，二爷高砌虽眼覆黑绸，但清贵沉肃，气势更加凛冽，叫人小心谨慎。
魏王妃直接开门见山说：“兴昌侯府也是京中的名门望族，与贵府嫚大小姐的亲事，是太后钦赐，我们敬重太后大嫂，对婚事甚为期许。本以为这次打仗回来，很顺利就提上议程，谁料出了这个岔子。若侯府有意退亲，这都是能理解的。岂知你们将话说得好听圆满，听得我还迁怪自己，怎去听外面那些谣言非议，转头却做出这种事情来。”
魏王妃语调平稳淡然，话点到即止。
姜弼石想开口，秦氏瞪了一眼，生怕他说错，自己赔着笑容答道：“这事儿，说来怪我们侯府失察疏忽了，那天人多，忙得团团转，后厨腾不开手。那奴才又徇私舞弊，拿了宾客的好酒给自己下药，无端惹来误会。”
“嫚儿因为这个，在家中整日以泪洗面，怎么都劝不住。也怪我，虽然是养女，可对姝儿却是照着比亲女还要更甚的宠爱，以至于这丫头恃宠而骄。她心系雁北王已久，冲动之下就擅自逾越了。过后我们也训斥，她又后悔、担心起来。现下躺在床榻病着，一来生怕雁北将军不要她，二来自觉无颜见人，给请了大夫瞧着，说是心病还须心药医。我们做大人的，便只好腆脸上门，请求王府大人大量，想想办法。”
姜姝病却是真病了，那天雁北王走了后，她回到芍町苑。本就娇柔胆怯的性子，因着媚-药的焦灼，再又心绪起伏，内忍过甚，次日便发烧咳嗽，卧在床榻容色苍白。
但睡到晚上烧便退下，秦氏给请了大夫过来瞧时，两颊已经泛了红润。大夫把脉，陈婆冲她频频挤眼睛。姜姝蓦地一想，如此也好，便干脆继续又装了几日，好省些里外的麻烦，也顺便催使母亲把消息传到她想传的人耳朵里。
高砌端坐在侧，听得眉宇微蹙，他要的便是这效果，让侯府自己急上门。
妇人甚是巧言，话说得圆满，事办得绕弯，分明他亲耳听姜姝说过：“我不喜欢他，只是怕他而已。”这一句叫高砌索绕心间，莫名妒火。
到秦氏这，却成了“心系已久”。
只听到姜姝竟然病了，不禁动了心弦。他知她胆小，每次见到他就不自觉地心慌颤哆，虽然也不知她惧他做甚，她在别的男人面前莫不都泰然自若、巧笑应对？
但身娇体弱是真的，高砌握过姜姝脉象，软滑畏寒。夜里抱着她睡，女人的腰涡和指尖都是清凉的。贪他的温暖，整夜似抱枕般蜷紧，推都推不开。
高砌那天晚上之所以没要她，有部分原因也怕她在媚-药的驱使之下放肆，过后受不住。
耳畔又响起姜姝睡着后，软乎乎地呢喃“抱抱”。还有那虽看不清，却骄莹润泽的荷蕊，她嗯语低吟地羞涩探索，她是媚的，带着噬人魂魄的蛊惑。明知是做戏钻营，心下也生出柔软与枭然的控制欲。
高砌便做沉冷语气道：“事已至此，本王并未说不负责，夫人回去等待，待回过太后了另行安排！”
魏王妃听儿子表态，便晓得他愿娶姜姝。也罢，那二姑娘到底年纪小，进门后她再亲自约束就是了，总归高砌身边需要个人。
接过话道：“太后晓得这件事后，也是分外恼火，说没想到她钦点的亲，还有人敢如此折腾。若那药是奴才弄错的，我们把这事儿回头与她老人家说说，总须得她先首肯，再商议着如何让二姑娘代嫁。”
秦氏终于等到这句话，一时舒口气，但也不好追问是侧室还是正室。随后便鞠礼，告辞回去了。
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