1898年4月, 一天下午，莉齐正在露台上享用下午茶。
她喝了一口咖啡，得意洋洋地合上报纸——终于物色到了一块不错的土地。
不过, 她并不打算把这个消息告诉埃里克，准备给他一个惊喜。
回望过去的一年, 简直过得兵荒马乱。
父亲想办法让法院准许了她和兰斯的离婚诉讼。整个上流社会都为之震惊, 不等巴黎的上等人家宣布不再与她来往, 她就收拾东西, 一手挽着父亲，另一手挽着埃里克，兴高采烈地登上了前往纽约的轮船。
尽管拿破仑法典规定, 诉讼离婚后, 妻子必须十个月后才能再婚——但她已经离开法国了，谁管拿破仑法典上写的什么？
在纽约, 她度过了一个非常快乐的夏天。纽约是一座奢华、浮浪、靡费的大城市；在这里, 最粗俗的人都能凭借智慧富裕起来，成为道地的纽约绅士。
这种绅士，在法兰西和英格兰人的眼中, 不过是暴发户对高门鼎贵的一种戏仿, 看上去可笑又滑稽。莉齐却很喜欢跟这种新绅士来往, 因为他们不拘泥于旧制度，只要有利可图, 便极力赞同。
他们赞美莉齐穿裤子的模样，但认为这种装束大约要一百年后才能盛行起来。
莉齐很好奇他们为什么会这么想。
她虽然对兰斯说, 未来的女人都会像她一样，但其实并不确定，因为就连最时髦最粗俗的纽约, 女士们都竭力模仿巴黎女人的样子。
她在纽约仍然是个异端。
直到她发现，每到下午，都有一群太太小姐乘坐马车，到百老汇大道上举行妇女集会。
她们举着牌子，呼吁平等，呼吁禁酒，呼吁女人也该有投票权，招来了不少斥责和辱骂。
莉齐大概明白了新绅士的意思，他们果然是最有远见的一批人。
不过，她总感觉这些太太小姐会引来血光之灾，于是只要有空，就会去附近的咖啡馆坐着，让埃里克注意周围的动静。
她的担心并非多余，没过几天，一次例行集会就发生了冲突。
一群游手好闲的白种男人，嚼着烟叶，围住了她们，叫她们滚回家洗盘子。
周围人没有吱声，他们早就对妇女集会心生不满，且不论女人参政是一件多么可笑的事情——这个世界有黑人参政还不够吗？女人也想来分一杯羹，再过几年，他们是不是甚至能看到黑种女人坐在议会的交椅上呢？
男人们骂妇女集会的女人是好吃懒做的蠢货，觉得她们是为了躲避家务活儿，才跑到街上来索要投票权。
有的女人也对妇女集会颇不以为然，因为妇女集会出现之前，百老汇大道本是一个争奇斗艳的地界，任何人都想到这儿来摆一摆阔，出出风头，展示一下时髦的新衣。妇女集会严重影响了她们炫耀新衣的心情。
至此，双方展开了激烈的争吵，声浪一阵比一阵高。
巡警注意到了这边的动静，正要走来，但晚了一步，一个男人已经解开了枪套，抽出手-枪，瞄准妇女集会的一位太太——一切都发生在电光石火间，谁也没有想到，有人会恼羞成怒到开枪。
就在人们以为那位太太在劫难逃时，只听噼啪一声厉响，一根沉重的马鞭猛地抽在那人的手腕上。
那人惨叫一声，手上一松，丢掉了手-枪。
周围人却更加恐慌，上膛的手-枪若是掉在地上极有可能走火，四面八方全是人，枪口无论朝向哪个方向，都会打伤无辜的人。
一时间，人群尖叫着推搡着，四下逃窜开来，人人都想挤到后面去，让前面的人当肉盾。
千钧一发之际，一只戴着黑手套的手接住了那把枪，闪电般将击锤归位。
危机解除。
所有人都松了一口气。
巡警连忙扣下开枪的男人。
莉齐也松了一口气，幸好她预感要出事以后，每天都会来这里坐坐，也幸好埃里克身手敏捷，居然能在用马鞭抽掉那人手-枪的情况下，迅速接住手-枪，不然就发生命案了。
妇女集会的一位太太认出了莉齐和埃里克，立刻走过来，想要表示感谢。
年轻太太们见面，总要互相亲吻一番。她还没有吻上莉齐的脸蛋儿，就感到了一道冷漠而锐利的视线——莉齐的丈夫不经意地扫了她一眼。
想到她丈夫的一些传闻，那位太太下意识丢开了莉齐的手，又很不好意思地连连道歉。
莉齐笑着说没事，朝自己的车夫招招手，叫他把这些太太小姐挨个儿送回家。
车夫是一位身材魁梧的黑人，穿着黑外套和浆过的白衬衫，衣服的每一个褶皱都被肌肉撑得严严实实。
有这么一位体面而强壮的车夫替他们赶车，就算她们在车上喊“应当有女总统”，也不会有男人发出异议了。
集会的太太小姐又是一番诚恳的道谢。
她们有些幽怨地看了一眼埃里克，觉得他简直就是一头恶狗，连旁人是好意还是坏意都分不清，只要有人亲近他的妻子，就会露出冰冷且充满压迫感的眼神。
要不是他站在旁边煞风景，她们肯定会抱住莉齐，满怀感激地亲了又亲的。
尽管太太小姐们满腹牢骚，却不敢说什么。
纽约是个喧闹的大都市，百万富翁多如牛毛，社会名流数不胜数，一般的有钱人在这里压根儿算不上人物。其他城市称得上富翁的人，在纽约顶多算中产阶级。
在纽约，每时每刻都会发生一些骇人听闻的故事，普通的新闻根本不能给纽约人留下深刻的印象，但几乎人人都知道，莉齐·艾德勒的第二个丈夫是一个怪人。
他长着一双燃烧似的金眼睛，从不取下脸上的面具，身材高大得几乎令人感到压抑。
虽然他的衣着非常讲究，黑色礼帽，长大衣垂至膝盖，里面是白衬衫和黑缎背心，露出一截铂金表链，皮带上却永远挂着枪套和绳索，气质冷峻而凶暴，如同一个十恶不赦的亡命徒。
要不是首富之女不可能嫁给一个暴徒，人们就要对他的身份浮想联翩了。
除了身份成谜，他还有两个地方非常古怪。
一是，结婚以后，他居然随自己的妻子姓，改名为埃里克·艾德勒，这简直是一桩闻所未闻的怪事。
要知道，没有哪个男人会跟着自己的妻子姓，即使他一贫如洗，而他的妻子又刚好是个富翁的女儿。
二是，他对莉齐强烈得可怕的占有欲。
男士们不能对莉齐行吻手礼也就罢了，女士们居然也不能亲吻莉齐漂亮的脸蛋儿——哦，怎么会有这么可恶的丈夫，少妇们见面可不就得吻来吻去吗？莉齐的丈夫居然连这种醋都吃。
但最让纽约人印象深刻的一件事，还是他在宴会上捏断了一位男士的手腕。
那天晚上，整个纽约的著名人物都聚集在了第七大街的威灵顿大饭店，一位造船商正在那里举行宴会。
这样庸俗、豪华的宴会，是巴黎人和美国南方人鄙夷不屑一顾的，在纽约却极受欢迎。
艾德勒没有过去，他忙着收拾失踪之后留下的烂摊子，没空参加宴会。莉齐挽着埃里克的手臂，代他向宴会主人问了声好。
那本是一个纸醉金迷的场所，人人面带微笑，觥筹交错，其乐融融，直到一位醉鬼抓住了莉齐的手腕。
那醉鬼是个典型的美国富豪，身世成谜，突然发迹了起来，便挤进了这座光怪陆离的大都市，打算当一个道地的纽约人。
他知道宴会上的女人不能乱碰，但是，莉齐太不像一个上等女人了——她戴着一顶鸵羽软帽，没有戴手套，穿着一条浅绿色的长裙，前面的裙摆打着荷叶似的褶皱，露出了衬裤和皮靴。
只有最低贱的街头女郎，才会这样厚颜无耻地露出衬裤。
醉鬼自以为发现了一个混进宴会的低级交际花，一把逮住莉齐的手腕，就要往她的手背上亲。
周围人大吃一惊，还没来得及出声阻止，一只戴着黑手套的手就伸过来，牢牢攥住了莉齐的手腕。
紧接着只听“咔嚓”一声响，醉鬼的手腕弯折成了一个极为恐怖的角度。
随着一声惊恐、痛苦的惨叫响彻宴厅，所有人都恐慌了起来。尽管他们发迹前什么坏事都见过，却是第一次在华美的餐室，看到有人轻描淡写地捏断了另一个人的腕骨。
刹那间，醉鬼的酒劲儿全醒了，他一面凄惨地嚎叫着，一面跺着脚大声诅咒。
有人小心翼翼地说道：“……虽然他冒犯了您的妻子，但没必要下手这么狠呀！”
“这是谁带的客人，居然连莉齐小姐都不认识。”
“都让开，都让开，医生过来了！”
饭店的医生背着药箱走了过来，先给醉鬼打了一剂吗-啡，又喂了他半杯威士忌。
双管齐下，醉鬼终于缓过劲儿来，立马扯着嗓子嚷道：“这能怪老子吗？她穿成那样，谁看得出来她是个正经女人啊！”
周围人没有附和，却也没有反驳。虽然他们觉得醉鬼十分愚蠢，没有眼力见儿——你只看到了她穿着轻浮，却没看到她的手镯能买两个威灵顿大饭店；但莉齐的衣着过于轻浮，容易招惹流氓，的确是不争的事实。
埃里克冷漠地看了醉鬼一眼：“你凭什么对我妻子的穿着发表意见？”说着，他半蹲下来，抽出靴子里的小刀，单手转了一圈，“要是你有权利发表意见的话，我是不是也能对你的穿着发表意见？”
话音落下，他的手腕猛地一沉，把醉鬼的礼帽钉在了地板上。
醉鬼以为自己的耳朵被剁了，疯了似的惨叫，浑身痉挛着抽动。片刻后，他昏厥了过去，地上尿湿了一大片。
这一幕给纽约的上流社会留下了极深的印象。
他们一致认为，莉齐的丈夫是个穷凶极恶的亡命徒，至于为什么能娶到首富之女，就是一桩未解之谜了。
最让他们震惊的是，莉齐看见这一幕，第一反应居然不是害怕她丈夫可怕的手段，而是上前吻了吻他的脸颊，撒娇让他抱她回马车。
人们又想，她丈夫脾气那么古怪，可能是她惯出来的。
不管怎样，埃里克的恶名从此在纽约社交圈传开了。
男士们虽然会跟他打招呼，也会跟他攀谈，并且发现他见多识广，学问极其渊博，却不敢离他和他的妻子太近，怕有断手的危险。
女士们则完全拒绝与他交谈，觉得他是一头未开化的野兽，不明白莉齐那样娇美可人的姑娘，为什么会嫁给这种暴徒。
莉齐知道这些传闻，但她只是耸耸肩膀，就抛至脑后。她也没有报复那些议论过他们的人，因为她压根儿就没记住那些人说了什么。
现在，她每天都过得十分充实——自从那天，她让埃里克救下妇女集会的女士们以后，就成为了妇女集会的一员。
这些太太小姐均家庭殷实，颇有学问，有的年轻小姐甚至在欧洲读过大学，还出版了诗集和小说，但不管她们多有才华，外界都认为她们的种种行为，是为了逃避家务活儿。
莉齐见她们每天都会坐马车去百老汇大道演讲，而且坐的是没有雨蓬的马车，遇到大晴天或下雨天只能自己撑伞，就送了她们两辆崭新的四轮马车，均配置着健壮有力的挽马。
她本想再送她们两个高大的车夫，但她们说更喜欢自己赶车，就把她们带到靶场，手把手教她们怎么打枪。
一时间，莉齐一跃成为这些太太小姐最喜爱的天使。只要埃里克一个没注意，她们就会搂住莉齐吻了又吻，引经据典地赞美她的容貌气质。
尽管那些典故，莉齐一个也没有听懂，但她还是脸红了。她美滋滋地想道：“哎呀，我在女人堆里的魅力不减呀！”
但随着时间的推移，这些太太小姐的爱就变成了一种负担，因为她们察觉到莉齐的求知欲之低，简直令人震惊。
一般人碰到不理解的事物，要么会提出疑问，要么会在书中寻找答案。
莉齐的做法却是将其置于脑后，毫无求学精神，让人看了很是焦虑。
再加上，她的丈夫又是世间罕见的天才，有一颗头等聪明的头脑，学识广博而不失微末，即使是他从未接触过的领域，也能迅速融会贯通，甚至连女性主义这种男人天然弱势的议题，他都理解得很快。
太太小姐们担心莉齐再这样下去，会被埃里克玩弄于股掌之间，决心要给她补课，增加她的知识储备。
莉齐知道后，先是甜甜地感激了她们的好意，然后飞也似的跑了。
她太讨厌学与自己无关的知识了，而书本上的知识大多一辈子也用不上——比如，美国是怎么建立的，独立战争打了多久，第二次独立战争又打了多久，她对这些无用的知识完全不感兴趣。
她也不感兴趣太阳系的构成，灯泡和留声机的原理。唉，知道了又有什么用呢，她这辈子也不可能动手做出一个灯泡来呀！
她们要是教她怎么照顾牲畜，她说不定就留下来学习了。
想到这里，莉齐觉得还是快些离开纽约比较好，她怕那些太太小姐追到家里给她补习。
离开之前，她叮嘱管家，一定要保证妇女集会的安全，又匿名给妇女集会捐了一笔钱，没有捐太多，怕她们沦为强盗眼中的一块肥肉。
做完这一切后，莉齐让女佣收拾好行李，把埃里克推上马车，朝着她心心念念的小农场出发了。
赶了将近一个星期的路，换乘了两次火车，总算赶到了目的地。
莉齐虽然有些疲倦，但想到马上就能看到自己的土地，又兴奋了起来，恨不得抢过车夫手上的缰绳自己赶车。
她精神上十分亢奋，身体上却颇为疲乏，面色苍白，嘴唇干燥。
埃里克不得不把她按在自己腿上，强行让她喝了一些水，又像喂小孩子似的，把面包撕成小块，哄着她吃下去。
吃完以后，她的面色健康了不少，嘴唇也红润了起来。
“噢，宝贝儿，你真体贴！”莉齐仍望着窗外，夸他的话却脱口而出，“你不喂我，我都不知道我饿了。”
埃里克无奈一笑：“你还是不肯告诉我，我们要去哪里么。”
莉齐也想告诉他，但她隐隐感觉自己选错了地方，不知怎么跟他交代。
报纸上说这里是“上帝遗落的绿宝石”，她也的确看到了“绿宝石”，但马车早就驶过了。越往前行驶，土地越荒凉。
不知是否她的错觉，她甚至听见了女人的厉声尖叫，从树林的另一端传来。
她忍不住抓紧了埃里克的手。
这时，车夫开口了：“要我说，你们城里人就不该到这儿来。”
这车夫是她在火车站物色的。从火车站到小农场，大约要赶两个小时的车，她不想埃里克这么劳累，就找了个沉默寡言的老头儿赶车。
莉齐看了埃里克一眼。
埃里克扣住她的手，用指关节轻轻摩挲了一下她的掌心。
他的体温还是那么滚烫，如同炙热的烈火，令她感到无比安心。
她镇定了一些，故作天真地问道：“为什么不能到这儿来呀？”
车夫冷笑一声：“你们是为了那农场来的吧？那的确是个好地方，但没人啃得下来。我年轻时候当过奴隶贩子，还当过南部邦联的士兵，连我都不愿到这儿来，你说为什么？算你们运气好，碰到我给你们当车夫，要是别的人，你们早被吃干抹净了！”
“为什么？”
“没有为什么。”车夫说着，扭过头，朝地上吐了一口唾沫，“你男人是哑巴？”
“不是啊。”莉齐有些莫名其妙。
“那你一个女人家话那么多干吗，我最讨厌话多的娘们儿，还是说现在城里流行娘们儿管爷们儿？”
埃里克平静地说道：“再多嘴一句，我把你丢进树林里。”
车夫又吐了一口唾沫，刚要回头放几句狠话，却对上了埃里克冷峻而凶狠的金眼睛。突然间，他的喉咙就像被黏住了一般，什么狠话都放不出来了。
但他不想被一个城里人下了面子，便冷笑着说道：“看在你男人勉强算个硬骨头的分上，给你们一句忠告，别进树林，里面住着一群恶魔，没人知道那群恶魔是什么来历，但他们疯了似的割路人的头皮，串在皮带上，老远都能闻到一股恶心的死人味儿。”
莉齐吓了一跳：“啊，他们是头皮猎人1吗？可是，这地方为什么会有头皮猎人？”
“太太，你真的是美国人吗？头皮猎人是五十年代的事情了！”车夫用力抽了一下马背，加快了赶车的速度，“割头皮、拿赏金的年代早就过去了！而且，头皮猎人割的是印第安人和墨西哥佬的头皮，”他咧嘴一笑，“——那群恶魔割的却是你的！”
(。手机版阅读网址：