“阿绾，我没事，你……你先起来……”
两人双双摔在地上，殷绾双手死命拽着白延川腰腹处的衣料，恐惧从她发颤的手传遍全身，难以压下。
“我不放！放了你又掉下去了……”
殷绾低声埋怨着，双手拥过白延川的脖子，将他搂得更紧了，“这井要是掉下去，天上地下，我可真没处寻你。”
鬼井就这一处，千百年来，殷绾和旁的小鬼们一样，把这玩意儿当个传说，不料真让她给碰上了。
传闻说坠入鬼井，一朝入天堂，一朝下地狱。意志坚定且运气大过紫薇星，便是落入心中所想之地，老天都助他成了自己的念想。可惜多数人坠入深渊，各路地界均寻不得其身，是真真切切消失了。
在鬼界，所有小鬼都将鬼井描述得玄乎，自己并非天选之子，千万里挑一，坠下去，一切都没了，谁愿意？
“别担心，我不会掉下去。”白延川的手在殷绾后背轻拍，像是在哄个做噩梦的小孩，那孩子仍旧轻声呓语，悬心不落。
“你离那井远一点，不对！你要离所有洞啊井啊远一点！我也不许你把我推开，我……”
白延川不停颔首，嗯了一次又一次，声音语调都柔柔的。
一旁的纸糊灯笼已被小半截烛火给燃尽了，光秃秃剩竹骨架还未断，引来小小爆破声响。
暖光融融，也缓了殷绾的不安，逐渐平息下来，恢复如初。除了泛湿意的眼尾，不再有方才的恐惧模样。
白延川不催促，等她缓下来，方拉住手将人扶起。
刚站定，飞来只纸鸢，稳稳停于殷绾肩头，传了音，化作一缕烟散了。
殷绾皱眉，偏头掸掸肩，“阿川，我们得去一趟阙州了。”
“发生什么事了？”
“也没什么大事，阙州皇城愿花重金请苍峒山许泽清前去除邪祟杀恶鬼，碰巧遇上人家宴请众仙门切磋剑术，他忙得脱不开身，向皇帝举荐了我。”
从许泽清的传话中，隐约透露了苍峒山不太平，让自己将阙州的事拖延着，等他那边处理差不多了就与她汇合。
“为何偏偏挑了你？”
“大概……觉着放心吧。”毕竟这些年殷绾与他相处不错，倘若他真夺了仙尊的位子，生了邪念，靠着一份情，两人也不一定会撕破脸。
殷绾转头，瞧见白延川愣愣盯着她肩头，那处纸鸢停过的地方出神。
“要我教你吗？这样你我之间也能用纸鸢传话。”
殷绾当他是羡慕自己与许泽清多相识几年，心中不悦，人家有的他也想有。
“不对，纸鸢太常见了，我给你叠个纸蝴蝶，怎么样？”
殷绾洞察狐狸心的能力蹭蹭上涨，两句话就让白延川心生蜜意。
不过是个唬人的傀儡把戏，白延川却喜欢得紧。
二人回了鬼街，前往鬼门，殷绾瞧见青楼朱门前，昔日身着华贵的李萧萧被扫地出门的狼狈样，她只会别过眼去，无半分同情。
待在鬼界多日，不曾细算时辰，出来才发现已到七月将尽，八月待开之时。
阙州皇城偏北，等过段时日就该入早秋了，殷绾这时段过去，想来得在宫里过个中秋。
祁棉让她别着急，殷绾当真着呢，带着小狐狸毫无慌乱前去阙州，赶路也不闲着，打听各种有关金涂摊的事。不打听还好，一旦打听，皆是对出征将领战士的愤恨。
本是上战场杀敌的英烈，吃了败仗为他们披麻戴孝，上柱香都应该，偏偏落得个臭名昭著的下场，令人唏嘘。
愈是靠近阙州皇城，民愤之音愈重，怨骂之话愈多，甚至到了满城怒言，当街大骂的地步。
许泽清在给殷绾的传话中提到过，当今圣上极度厌恶妖魔，她必须只身入皇宫，不能暴露自己和白延川的身份。
为此，殷绾怀抱小狐狸，一人挎个小包袱，头戴帷帽，身着青墨襦裙入城门。
……
苍峒山顶，一场暴雨来得凶，倾泻下来，铸成厚厚水帘，打断了将要召开的会，耽搁了一众仙门弟子离开的时辰。
本是一场欢送各位修士下山的小宴，却因一场雨阻了路。
北峰驭情殿，住进许多前来参加试剑大会的仙门弟子，头一回如此热闹。
一人白衣粘了些水汽，手持一柄水墨竹伞，食指关节敲了敲驭情殿主殿的门，不等里头的人应答便主动推开门。
“许师弟？”扶琅合上书，起身走上前，“今日冒雨前来可有要事相议？”
许泽清转身收伞，抖了抖甩掉些水中，将其靠于矮墙边，“是有事相商……”
他顺着扶琅仙尊的指引进了屋，“师兄，我前来是要向你借一件东西。”
“要什么？”
许泽清抬眼勾笑，那双眸子透着欲望，“也没什么，就是一个苍峒山仙尊的位子。”
……
阙州皇城，天子脚下，街头赢闹喧嚣。
两旁商铺邻建，一眼望去，街上是游玩的公子小姐，小吃铺子前闲聊的老妇人，你追我赶的几个半大孩童，时不时行过一队满脸狠相的带刀官吏，引得众人避退。
殷绾见状也不往主街行，默默偏离大道，走旁门小巷子，游与万千百姓家门口。
此地之景当真与先前不同，总有成群无家可归的乞丐堵住去路，迫使殷绾绕道而行。
他们无处可去，躲于皇城各处犄角旮旯，为一个馒头打斗，为张破烂席子怒骂，吃喝拉撒就地解决，小巷子里臭气熏天，惹得街坊四邻怨声载道。
殷绾受不住这味儿，小狐狸的灵鼻子更是遭罪，禁不住这般虐，小爪子拍着殷绾，叫她赶忙向外头主路走。
行至大街，再瞧繁荣集市，回想的皆是方才虫蝇狂飞之景。
“呦，客官里边请啊，咱家这酒可是全城都排得上号，饭菜都是当今圣上都吃过，牌匾还是御赐亲题的呢！”
刚走入主街，殷绾就被一家酒馆招揽客人的店小二给截住了，眼瞅着烈阳刚升，未到饭点儿，奈何晨起就没用膳，不如就此解决了？
“我这刚来阙州，看着此地像是发生了事儿，你要是能给我讲讲明白，我就进你家酒馆。”
“这您可是找对人了，小的在阙州住了十多年，上到皇帝后宫几个妃子，下到南街八巷子随便一个乞丐，那是无所不知啊……来，您往里请，爱听故事就要上一壶酒，点上几个菜，让小的给您慢慢讲，请！”
殷绾怀抱狐狸，进了馆子。
这小二带人进门走到柜台边上，凑头到耳边，向那半花胡子的老板说了几句，便带人上楼要了一个单间。
进了屋，殷绾顺手扯下帷帽，这东西戴着蒙眼睛，瞧不清，哪晓得刚摘下，满面笑容的小二脸色一变，顷刻变得煞白，腿脚哆嗦着就给她行了个磕头大礼。
“皇、皇后娘娘……”
皇后？
殷绾满头雾水，放下小狐狸，赶忙将小二拖拽起来，“这是做甚？我一个游览天下的闲士，哪里担得起皇后二字？小兄弟快快起身，认错了！”
别看店家小二瘦弱如鸡仔，力道大得吓人，方才那双膝像被钉在地板上似的，愣是不肯起，殷绾解释一通，才站直了腰板。
“姑娘，不是小的眼神不好认错人，您这张脸摆在大街上，全街的百姓都得给您跪下磕头啊，像，实在是像啊！”
刚刚那股惊恐没缓过来，小二说话，腰背还是佝偻着，眼神不敢往殷绾脸上去。
“这皇后是什么人呐？”
“这皇后老家哪儿的真不清楚，不、不过这怪不着我，她不是出自名门望族，来自乡野，没人敢往细里查，但是……”
小二抬眼看了看半开的窗，向殷绾打手势，颔首前去关紧，又返回身，“据说这皇后是个妖，盲猜是个修炼千年的狐狸精，把当今圣上迷的神魂颠倒，不理朝政，呸！”
殷绾刚搂入怀的小狐狸抖了一激灵，狠狠瞪了他一眼。
“哎呦，我不是说你，”小二打着哈哈，朝小狐狸双手合十摆了摆，“自打这皇后登上后位，对往日里反对自己的朝臣下狠手，杀人手段残忍呐，大伙儿眼瞅着那些贤良忠臣一个个被按上奇怪的罪名下了狱，再也没出来，估计啊……早就死透了，若是株连族人的大罪，怕是上百条人命呐！”
“这些皇帝和朝臣都不管吗？”
“这妖妃有皇帝宠着，朝臣嘛，贤良的都进牢了，剩下的投靠皇后一派，尽是些会摇尾巴伸舌头的哈巴狗，献殷勤恨不得闹得人尽皆知，还指望他们？”
“这天下都成了妖妃的，背地里说上几句被她听见了，又免不了被胡乱抄家，将人赶上街不说，要是被巡捕的人抓了又蹲牢，一个个东躲西藏，这皇城像什么样啊！”
外头敲门，把小二吓了一跳，见是端酒送菜的进来才安下心。
殷绾将一碟盐炒花生米推到桌子最外头，朝小二点头摆手，“坐下接着说。”
“谢姑娘，”见殷绾自个儿倒酒喝，洒脱没个京城贵女样，也放下戒备担忧，坐上板凳边边，“这妖妃小的见过一面，当初她要求行皇后礼，受全城的百姓跪拜，那脸，啧啧啧，怪不得让皇帝遣散后宫，独宠一人。”
“这皇后的事我明白了，那关于西洲的……”
不等殷绾说完，小二“啪”一声手掌敲在桌子上，把喝空的酒盏震得轱辘两转，殷绾一惊，连小二自己也慌了一瞬。
“不好意思，小的这股气上来了，给整糊涂了……”
殷绾也是摆手不计较，让他说说。
“这西洲金涂摊可是近些日子提不得的地方，”说道这儿，小二刻意压低了声，“两月前莫将军受命，带领十万大军，想来定能收服西洲。当初各种征税征粮，苦了百姓，全都喂了狗！”
小二气红了眼，“到了西洲，不出半月就尽数投降，投靠了蛮族部落的人，没良心！白眼狼！”
说到这儿，小二忽然嗤笑一声，“姑娘，要不要去看白眼狼被伏法。”
“什么意思？”
“这金涂摊之战有几个逃兵给抓回来了，这些人该死！在狱里待半个月了，早该受这一刀，愣是拖到现在，这不，一会儿午时三刻行刑，吃了饭去瞧瞧不？”
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