瓢泼大雨下了一整夜。
子时末,乾清宫西暖房的床帐掀开，英珠赤身下榻，他从地上捡起长衫,披衣系带，光脚悄声拉开了门。
外头的宫人听到动静，抬眼来瞧,看到是他，立即垂眸不敢多看。
英珠听那雨声拍窗,问：“楚王如何了？”
宫人回复：“晕在雨中了,瞧着……有一阵不动弹了。”
英珠蹙眉说：“把楚王送到耳房里暖暖身子,先喂点姜汤，去太医院请周院判来，待丑时末再把人送回雨里。”
宫人为难地说：“可是陛下有旨，不许管楚王。”
英珠冷笑一声,讥诮道：“我从陛下的榻上下来，你若是不信我传的话,可以去问陛下。”
那宫人吓得跪倒在地，连连磕头道：“小的不敢,求英公公恕罪。”
英珠凌厉道：“还不快去！”
宫人连滚带爬地去了。
-
燕桢儿一夜未睡。
子时末，他坐在镜前，叫宫人梳洗打扮。
他今日穿上了最华丽的宫装，化了极妩媚的桃花妆,在烛光的映照下，美得不可方物。
连日日为她化妆的宫女都瞧直了眼。
燕桢儿盯着镜子里无可挑剔的妆容,突然抓起蓖梳狠狠地砸向铜镜。
铜镜被砸的深深地凹陷下去。
正在料理他裙角的绿芙惊吓得一愣，连忙跪地请罪。
一众宫女们哗啦跟着跪了一片。
“再美又有何用？美与谁看？”燕桢儿望着乌泱泱的人，心中异常烦闷,喝道：“全部退下。”
因着燕桢儿一向是端庄温婉的，突然发怒，众人只道是出了天大之事，吓得齐发颤。
绿芙是知道内情的，她起身领着众人退身出去，自在走在最后，正要阖上门时，听到燕桢儿说：“他有消息了么？”
绿芙阖上门，回身道：“楚王在乾清宫外跪了一夜，算着这时辰陛下也快起来了，估摸着很快就有旨意下来了。”
燕桢儿听着那揪心的雨声，沉默半晌说：“这雨，已经下了一夜了。”
绿芙听得心中难过：“也不知楚王如何了……”
燕桢儿手指紧攥，指甲深入掌心，鲜血淋漓。
绿芙看到血，扑到燕桢儿跟前，眼泪直流道：“主子，您若是担心，就去看看罢，或者求求情让楚王先起来，这样淋下去，人要坏的。”
燕桢儿怔怔地望着那砸坏的铜镜道：“陛下罚小煦当众跪在雨中，就是做给人看的。陛下大抵已经猜测到了什么，我此刻去，就是自投罗网。”
绿芙担心了一晚上，此刻已是六神无主：“可是主子……”
燕桢儿道：“我们还有在乾清宫藏的老人，叫他想法子劝说上边的人求求情，叫楚王舒服些。楚王有什么差迟，及时来报。”
乾清宫的内应，是先帝在时就埋下的人，这人轻易动不得，绿芙没想到燕桢儿为着这场雨竟动用了。
她连忙点头，出去交代了。
燕桢儿孤身坐在大殿里。
雨声盖住了他血水滴答的声音，他用力地闭上了眼。
时间在凌迟着他。
燕桢儿并不后悔之前不去替燕煦求情，识时务者为俊杰，他燕桢儿筹谋一生，绝不会做明知无用又徒惹是非之事。
萧家两个皇子，牺牲燕煦远比牺牲他的代价小。燕煦被罚问罪，他还有机会补救；若他出事了，燕煦便当真是叫天天不应、叫地地不灵了。
而且他是绝计不能暴露的，他一旦暴露，不仅要受验身之辱以及世人耻笑他男作女装，他多年的谋划也会付诸东流，更会牵连到先帝遗臣及他背后诸多势力。
后果不堪设想。
相较之下，牺牲燕煦便是理所当然了。
燕桢儿仍然觉得自己没有选错。天玺帝不可能会杀燕煦的，活罪再苦，只要挺过去，总还有盼头。大不了他回头多哄哄，燕煦素来听他的，总能哄得回心转意的。
左右不过是熬日子罢了。
如果不是这场暴雨。
在这种暴雨里跪上一夜，腿是必定要废的；且天气陡凉，人淋久了凉雨也要受不住。
已经两个多时辰过去了，正常人也已到极限，更别说养尊处优长大的皇子。到这关头，燕煦每多在雨里泡上一刻，就危险一分。
燕桢儿蓦然想到，燕煦极是怕苦，一有伤风着凉还要他哄着才肯吃药。可现在这么个金尊玉贵的皇子，快要被雨泡坏了。
时间过得格外慢。
燕桢儿在这样的煎熬中逼红了眼，人非草木，在某一刻他大脑里只剩下那个隐密的床帐里哑声喊他少年。
他站起了身，连伞也没拿，径直冲出了门，跑进了雨里。
绿芙哭得满面是泪，在这一刻露出了欣慰又激动的笑容，她抱着伞追了出去。
主仆二人冲进雨里。
方过了两道门，便看到前方有两人冒雨往乾清宫去，摇晃的灯笼上写着“太医院”。
燕桢儿缓缓地停下了步子，主仆二人相视皆是舒了一口气，绿芙这才想起来要打伞，他们回到了重华宫。
燕桢儿回宫，重新沐浴梳洗，再一次化好妆已近早朝时分，他渐渐平静了下来，心中反复推算天玺帝可能会给的处置。
远在岳东郡的燕熙重伤，伤在心口，就算治好了，怕也是废人一个，剩下的老四、老五皆是平平无奇，天玺帝如今子嗣凋零，不至于要了燕煦的性命。
他反复告诉自己，是的，一定是这样，他的决定没有错。
算着时间差不多，燕桢儿听到绿芙回来的动静。
燕桢儿捏着帕子起身，见绿芙踉跄地推门而入，他的心已凉了半截；而当看到绿芙满脸的泪时，燕桢儿脸色刷地惨白，僵直地坐了回去，强撑平静问：“如何？”
绿芙失声痛哭道：“昨夜里岳东郡来消息说秦王伤重病危，今日龙颜大怒，出门见着楚王跪在那里，当即就下旨赐死楚王。”
燕桢儿一颤，发上的金步摇掉了下来。
绿芙一见燕桢儿失态模样，不禁泪如雨下道：“主子，你莫要急，说不定还有转机呢，楚王可是陛下爱重的皇子，不可能就这样没了的！”
燕桢儿双眼通红，原地打转，自言自语：“一定是哪里出错了，如果燕楠连小煦都不留下，那老四、老五也没有机会。燕楠总要留个人继承大统，京里头统共就那么三位。京外头……燕熙……可燕熙已毁容又受了重伤，燕熙能不能挺过来尚不得知，这关头就赐死小煦说不过去。除非……是燕熙没事，可那一箭是实打实射进去的。那么，只有一个可能，受伤的燕熙是假的。倘若当真如此，真的燕熙在哪里……”
绿芙已经听不懂燕桢儿所言，她见燕桢儿逐渐疯魔的样子，既害怕又担心，不住地唤道：“主子。”
燕桢儿挥手做了一个打住的姿势。
绿芙不敢再叫，只盯着燕桢儿。
燕桢儿眼中精光闪动，某一刻，想到什么，猛地站住了：“宣隐！”
一切的过快提拔和接连而来的祸事，都从不合理变成合理了。
宣隐就是燕熙！
同样是十九岁，同样是长了一脸肖似唐遥雪的脸，同样是被天玺帝偏爱。
这就是灯下黑！
天玺帝为了让宣隐合理的出现，布了这么大的一个局！
这个答案叫燕桢儿一下豁然开朗又万念俱灰。
既然宣隐是燕熙，那燕煦确实没有活路了。
燕桢儿倏地狞笑起来道：“燕楠，是你逼我的。既然你连自己的孩子都下得去手，就莫怪我心狠手辣了。只要你一个皇子都没有了，那我就能做回燕桢了。”
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皇子所。
前不久新封的两个郡王，皇四子燕然豫章王、皇五子燕焘凉州王，因符合郡王规制的新宫殿尚未收拾出来，还住在皇子所。
皇子所现在只住两个皇子，冷清空旷了许多。
这日卯时，四皇子燕然的正殿中，案上刚布好早膳。
燕然是爱书之人，新近托人从宫外头买了一批新书来，因是些取乐的话本，买回来还得小心地藏好。
他心中想的是希望早日出去开府，便能按自己喜好置办物什，不必连看个书都要遮遮掩掩的。
燕然翻出一本宫外头最时新的话本，膳也顾不上用，津津有味地读了起来。
才翻了两三页，外头一阵急促的脚步声，燕然抬头见是贴身的首领太监清喜回来，便又收回了目光，继续读书。
清喜神色紧张地清退了殿里服侍的宫人，还特地关了门。
燕然觉出不对劲，从书中抬头道：“何事如此慌张？”
清喜脸色灰白道：“楚王他今晨被下旨赐死，方才已喝了饮鸩酒，去了！”
书册掉落在地，燕然脸色惨白道：“去了？此事竟是毫无转圜余地？”
清喜忧虑地摇头：“旨意已经下了，鸩酒也喝人，太医院验过说确实是去了。”
燕然怆然滑下泪来：“六弟就这么去了……”
清喜陪着哭：“六殿下在宫里头人缘好，许多人知道了，都偷偷哭呢。”
燕然无声抹泪，良久后，蓦然想到什么，一下惊得坐直了，惶然道：“是不是轮到本王了？”
清喜其实一直忧心的也正是此，他原本还在想要如何提醒自家这位只顾着读书的主子，此时见燕然已然把自己吓得够呛，连忙安抚道：“殿下莫要惊慌，我们宫里头的人一直安分守己，不犯事，便不会惹祸上身的。”
“可是，小煦难道就一定犯事了么？”燕然平常对读书之外的事皆置之不理，并非不懂那些人心争斗，他只是厌倦那些倾轧是非，躲到书香里自欺欺人地置身事外。
可燕煦一去，他便首当其冲了，燕然喃喃地道，“我与前头几位一样，也是世家皇子，并无不同。”
清喜心中亦是惴惴，只好强颜劝慰：“可主子没有做过作奸犯科之事。虎毒不食子，皇爷如今在靖都几剩下两位皇子，殿下不会有事的。”
“可是你没发觉吗？”燕然倏地想到什么，用力地攥紧了手中的书册，惊惶地道，“发生了这么多事，每一件事最后都指向皇子。尤其是二哥、三哥死的偶然又难看，哪就有那般巧合的意外？这些事里，显然是另有人在推动。那个人既非常了解宫里，又与宫外有勾连，他好像手里拿着屠刀，想杀谁就杀谁。”
清喜听得身上阵阵发冷，嘴唇发抖地说：“哪里会有那样的人？”
燕然沉吟：“是啊，哪里会有那样的人呢？”
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就在此时，门房来报：“大长公主驾到！”
“大长公主来了！只要她肯相助，那我们就安稳了。”清喜兴奋地起身去迎。
燕然也面露喜色，催他快点。
殿里一下安静下来，只剩下燕然一个人。
燕然在这清晨中忽然生起一股微妙的寒意，说不出为什么，他心中一阵强烈的惴惴不安。
他安慰自己说，都是近来被兄弟们的死讯吓的，只要平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。
才想到敲门，便听到清喜在门边报：“殿下，大长公主来了。”
燕然起身相迎，看到燕桢儿今日打扮得异常华美，一对金步摇幽幽晃着，正由绿芙扶着，迈进了他的殿门。
晨光斜照，燕桢儿姣好的面容从光亮中沉进阴影，那阴影里的美丽容颜蓦地呈现出某种古怪的狰狞，燕然心中骤然一阵剧颤。
手中的书册掉落在地。
他想：燕桢儿与燕煦交好，此时燕煦出事，燕桢儿难道不该是去隆裕宫张罗后事么？
却来了他这里。
夏日雨后的清晨，是难得舒服爽快的时候，燕然却陡然遍体生寒。
当日夜里。
四皇子燕然，五皇子燕焘暴毙而亡。
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燕熙听到燕然和燕焘的死讯时，刚回到宣宅。
他在门边停住了步子，神色沉郁地问：“因何而亡？”
卫持风神色凝重地答：“周太医去验过尸身，两位皇子身上既无外伤，也无中毒征兆。周太医私下里说，怕是用了某种无色无味的奇毒，服下之后某一刻心跳骤停的，这样才能做的神不知鬼不觉的。”
燕熙沉着脸听着，缓缓地蹙起了眉。
短短几句话，听得他胸中翻滚，忽然一阵强烈的恶心，他扶在门边，险些吐了出来。
杀人如麻到这等地步，实在是天人共愤，令人作呕。
燕熙不用想也知道是谁，他道：“你去找明忠传话，提醒他们想法子验一验大长公主。”
“大长公主？”卫持风疑惑道，“验什么？”
燕熙冷沉地说：“验身子。”
卫持风惊得下巴都掉了。大长公主金尊玉贵谁敢去验大长公主的身子？而且大长公主尚未出阁，便是为着她的名声，也不能去验她。
寻常人家的女儿，尚且到了一定岁数连面都不叫外人瞧，堂堂先帝的嫡长公主，谁敢去验她是否处子之身？
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