燕熙轻飘飘地定了几十个地方主官的生死。
在大快人心之余,周叙和贾宗儒亦是心有余悸。他们的上官表面纯良温和，说话时含情带笑，可手段又极其狠厉。
周叙和贾宗儒惊心地认识到,太子殿下是一个眼里容不得沙子的人。
他们更加紧着心思，提醒自己往后万事不可逾越。
燕熙将各人心思瞧在眼中，端起水杯轻抿,目光愈发温和。
望安在宫里头跟着明忠学了一阵，机灵了许多，他瞧出书斋微妙的氛围,一见燕熙喝水,便识趣地张罗着给各位大人看茶。
冷热适中的茶水滑下喉咙,周叙和贾宗儒心头堵着的那口气松了一些。
书斋议事时间已长,外头那边院子里官吏们的叫喊声已经弱了下去，日头偏正,书斋里的光束退去，燕熙在上座，沉在近午的明亮里。
燕熙放下茶水，问道：“你们到衙门也有几日了,如何看军户逃役之事？”
周叙是布政使,主管的是户籍赋税，立即道：“下官一到西洲，便先翻了黄册，再到乡里核对,军户确实逃役严重，还在户上只有六七成。”
贾宗儒叹气道：“岳西郡便不成了，在户的军户不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗,光是逃役的案子就占了一半，剩下的大都是偷盗抢掠的，百姓们家中无粮，手里没钱，日子非常难过。”
梅筠道：“截然相反的是，西境却有许多富户，其田产连绵百千亩，平川有两家粮商，生意连贯西境，粮食的走货量甚至比靖都的还大。”
“请沈老板和韩娘子来。”燕熙听到这里，示意梅筠先停一停。
官员们议事，为何叫一个商人和妇道人家前来？
周叙和贾儒不明所以，听到外头的脚步声过来了，他们心中隐隐有些不适。
却见梅筠从善如流地对进来的两个人点头。
他俩有了先前的经验，知道梅筠最是上道，索性跟着做做样子，干扯了下嘴角，算是与沈潜和韩语琴打过招呼了。
若放在平时，他们这种正品大员，是一眼都不会多瞧商绅和做沽贩营生的妇人的。
沈潜和韩语琴向周叙与贾宗儒回礼，他们虽因着种种际遇，陷进了浊世里，却幸运地遇着燕熙给了他们营生，他们远比周叙和贾宗儒更早也更深地认识到燕熙才是他们的天。
是以他们对旁人的目光并不在意，只要主子瞧得起他们，走到哪里，他们都有立足之地。
沈潜和韩语琴举止得体，仪态从容，反倒把周叙和贾宗儒衬得难看了。
行至堂中，他们对燕熙行礼，得了燕熙赐座。
燕熙叫望安给他们也上了茶，待对方坐好了，才说：“韩娘子理家是一把能手，从前在韩公府把铺子上的生意管的也好。她来岳西，先把市场走了一遍，先请她把粮商的事情说一说。”
韩语琴款款起身做了个揖说：“西境郡，数平川粮商生意做的最大，明面上瞧着西境有许多粮食铺子，其实后头粮食供应有八成被这两家把持着。一家姓钱，一家姓白，他们两家有联姻，关系走得很近，两家人坐在一起，就能定西境的粮价。
西境因在边关，有互市的支撑，粮商很多，粮食生意格外红火。周叙其实头天到这里，便去市场上瞧过，只是他只瞧出了热闹，没瞧明白后面弯弯绕绕的关系，听到这里，对这妇人稍有改观，带了几分赞许地瞧住了韩语琴。
韩语琴接着道：“西境有渺河穿郡而过，沿岸有不少良田，平川郡位于下游，土地最肥沃，是西边的粮仓，产出的粮能供两个郡的用度；岳西郡有一半良田、一半草原，勉强够自给自足；西洲则良田很少，百姓养牛羊换银子买粮。”
燕熙听到这里就明白了，说：“难怪西洲的杜铉手底下还有兵，那里屯田少，军户没多少，肉少了，狼也就少了，反倒落个清净。没像平川那样，军户的田都被占尽了。”
“总督大人。”沈潜很会做面上工夫，他在此时小声地说，“小的是河清号的老板，早前便来西境做生意了，对这里的经营也有些看法。”
燕熙并不打算在外人面前暴露生意的事，像是不熟识般瞧向沈潜道：“沈老板请说。”
沈潜恭敬道：“平川的军户丢了屯田，除了被军官侵占之外，还因着‘子钱家’和‘交子铺’，这些铺子利用青皮流氓向军户和民户放贷，利率极高，常以屯田为抵押，放款期限一满，便强行占地。”
燕熙跟着商白珩读书时，熟读了大靖的各项制度，他不必思索便道：“官府有明文规定，借贷利率不得超过分，且无论借款时间长短，利息不得逾本金一半。另有规定，借钱五年之内，在补足利息之后，仍可以用原价赎回。按常理来断，若借钱只为救急，只要勤俭持家，总能还上的。”
沈潜叹气道：“这些铺子手段极多，但凡是从铺子里借钱的，铺子便会让青皮流氓变着法子地为难借方人家，以至借方使尽浑身解数也攒不够钱赎回田地。再有，铺子还会哄抬地价，等地价升值后，借方要以现价来还，便还不起了。”
日头正好，书斋里寂静，燕熙听着，垂下了眸。
跟了燕熙久的人，都知道燕熙沉默之时最是难测。周叙和贾宗儒今日经着几回博弈，也敏感地察觉出了这种微妙的寒意，不由都坐直了。
“尺之法不行于西境久矣。”燕熙沉思良久后，瞧向位下官说，“你们可有解法？”
西境最富最乱皆在平川，梅筠抬眸，对上了燕熙的视线，他享受这难得的注视，说出了早在来之前便想好的方策：“清查钱铺，打击青皮，重编田册，抑制粮价。”
“很好。”燕熙轻轻拨着茶盏说，“前样请凌寒回去细拟章程，岳西和西洲也参照着去拟，由凌寒总定了再呈我。”
梅筠应了。
周叙和贾宗儒议到现在，已淌了不知第几回汗，此时愈发惭愧，只能诺诺应声。
燕熙接着道：“前样很好，只最后一样，还得从长计议。官府的事情能急着办，粮商的事情却不能。因着这些粮商家中有不少做官的，与西境早就骨肉相连，牵一发而动全身，且粮食在粮商手里，若将他们压狠了，粮食流到别处，便是伤了西境根本，抑制粮价还得刚柔并济。”
周叙和贾宗儒原以为燕熙惯用的是狠戾手段，听到刚柔并济时，不约而同地抬头，撞进了燕熙洞若观火的目光。
他们羞惭地低下头去，知道在那一眼里，自己已经暴露了轻视的意思，他们悔之不及，藏在案下的手把官袍揉的不成样子。
在沉闷的书斋里，一场议事到现在，燕熙已经感到疲惫。
他不喜欢拿捏人心，甚至很是厌恶人心较量。可是坐在这个位置上，他不得不有几副面孔，用尽了七窍玲珑去应对每一个人。他的下属都说着万死不辞，可在他目光未及之处，每个人投向他的都是审视目光。他深知走错一步，失的先是人心，再失的便是时势。
在靖都时，前头还有商白珩和裴鸿替他顶着，有事他也有人商量，便是出了大事，明堂之上还坐着天玺帝。而到了西境，一切都靠他自己主张。
燕熙在这种沉闷中，瞧向外边的日光。
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他身上还留着夜里宋北溟给予的酸痛，领口下面寸许的位置，就有着宋北溟刺下的字。那个字，在每个夜里都会被亵玩，只有他和宋北溟知道，只需稍微拨下衣领或是撩开衣襟，那个字就会坦露出来。
那个字像是某种契约，会让宋北溟觉得心安，也会让燕熙时刻地感到某种宣示。
不合时宜的，他在下属仰仗着他的氛围里，想起了宋北溟在他身上驰骋时落下的汗，想起了宋北溟游走在他身上的口勿，想起了宋北溟那双有力臂膀。
燕熙想起宋北溟时很轻松，不用去想人心如何，不用去计算得失，宋北溟连血都能一遍遍地喂他喝，他在宋北溟强势的占有中，感到了栖息的安稳。原本他以为这些都只是身体的交易，以他的美色，想换来这种满足并不难，是以他一度觉得可以随时弃之。
在这无处可依又危机四伏的西境，他与宋北溟日日抵足而眠，竟生出相濡以沫之感来。
这种短暂的神游，是无法否认的思念。
燕熙明确地知道自己在想宋北溟，可他们其实在几个时辰前还交颈相拥。
他沉默了须臾，在没有宋北溟的地方，继续做着独当一面的长官，说：“沈老板、韩娘子，你们到平川去帮梅巡抚，在官府使不上劲的地方，用上些手段。切记一点，无论用什么法子，一颗粮食都不许卖到漠狄和莽戎去。钱家和白家的势力盘根错节，背后说不定还有旁的勾当，你们仔细着办。”
沈潜和韩语琴倏地抬头，落进燕熙意味深长的目光里。
燕熙和煦地问：“你们懂本督的意思？”
沈潜和韩语琴不敢长久地与燕熙的目光相触。
他们垂下头，回味着燕熙眼中幽暗的光，懂了燕熙的意思：以钱、白二家的底子，不可能招安了，要不惜代价取代钱、白。
沈潜和韩语琴来之前曾议过此策。
但钱、白二家势力极大，粮仓更是遍布西境，以“河清号”目前在粮市的实力，难以撼动他们。但既然燕熙有这个意思，此事便是能办，燕熙一定还有着其他的安排。
沈潜和韩语琴对燕熙的安排深信不疑，绝对服从。
他俩在暗处，看到的东西远比周叙和贾宗儒多，堂上议事能谈的都是放在明面上的事，而他俩做的还有暗地里的交易。明暗结合，他俩最先看清了燕熙打算从四面八方围剿西境流毒的布局。
沈潜和韩语琴是在浊世和宅斗中摸爬滚打出来的人精，他俩不需要燕熙多言，便知道自己将成为直捅西境勾结势力的当胸一刀。这让他们升起无上的热意。士农工商，商是最底层的，可这又如何？他们是太子殿下最锋利的暗刃，他们要做的事情，并不比堂上的品大员差。
沈潜和韩语琴齐声应了，强压着心中摩拳擦掌的激动，行礼后退出去。
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周叙和贾宗儒根本没看懂燕熙藏在笑意后面的狠敢和运筹，但仅是面上的安排，已叫他们看得目瞪口呆。
他们万万没想到，燕熙竟然通盘谋划到这等地步。
燕熙对贾宗儒说：“季璋，你回去后给岳西军营传个信，我日后去拜见师傅，顺道着看岳西郡的互市。”
燕熙来西境已有半月了，还没有与汉临漠碰上面。如今西卫以西只靠汉临漠的两万兵马挡着，实在是左支右拙，他把官场料理得差不多，总算得空去找汉临漠商议募兵之事了。
燕熙急着去见汉临漠，是因着汉临漠早年手上落了伤，其实已经多年未上战场，在远离沙场的那几年里，因缘际会当了他五年的武教师傅。
这一次汉临漠重新挂帅，是天玺帝是实在找不出更信得过又镇得住场面的人了；也是汉临漠主动请缨，来替他这个学生重披甲胄。
燕熙对自己这位沉默寡言的师傅很是尊敬，现下已是七月，入秋只在眨眼之间，他担心汉临漠手又要难受。
好在周慈这两日就能到，到时带上周慈一起去看汉临漠，总要想法子让师傅今年秋冬不那么难受。
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贾宗儒是岳西提刑按察使，他的主官岳西巡抚正被押在院子里，布政使又空缺，岳西如今数他品级最高。此时一听燕熙要去岳西军营便要起身说话。
燕熙摆手道：“如今人手短缺，季璋来日不必作陪，汉家军的供应还指着岳西郡，岳西巡抚若是回不去，你便原地代行巡抚之职。当务之急是供应军需，汉家军募兵也要花很多银子，你还要多想办法。”
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贾宗儒此行自荐来西境，自是有一腔报国之心。
再有他曾在殿上开罪过燕熙，想以此缓和与储君的关系。
原想着燕熙大约不会同意他的任职，没想到燕熙不仅同意了，到了西境还给足了他面子。
更没想到的是，燕熙方才话中之意，是要抬举他升从二品岳西巡抚。
他在正四品任上蹉磨多年，原本已绝了再升迁的愿望。
一腔忠义，无从许国。都察院参劾瞧着权大，实则与民生息十分遥远。他为民请命愿望的实现，随着年龄的增长，越来越远。
在许多夜深人静的时刻，他也心有不甘。
时运来的突然，因着追随了燕熙，被天玺帝擢升为正品岳西提刑按察使。
这已经是天恩浩荡了，他其实已经不敢再有多更的想法。以他的背景资历，想要像梅筠那样被人尊称“抚台大人”、成为执掌一郡命脉的封疆大吏，几无可能。
谁知在这“知天命”之年，这样的机会猝然被燕熙推到了他跟前。
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谁都有一腔热望，在燕熙温和的注视中，贾宗儒在今日的议事中杂糅的自大、惶恐和羞愧，被太子殿下泼天的恩宠给浇灭，他对燕熙又敬又畏，一时老泪纵横，竟是颤抖着就要下拜。
燕熙瞧出动静，抬手拦住了贾宗儒说：“西境危机四伏，亦是机遇遍地，季璋不必惶恐。眼下不仅对你，便是全西境，只要是能实心干事之人，本督都会给吏部写举荐信。”
燕熙话说得明白，一旁的周叙本在羡慕，此时听了，刹时大悟。他难忍心中激荡，竟是先贾宗儒一步，猛磕头道：“下官必定万事以督台大人为先，万死不辞。”
燕熙一见如此，便知道劝不住了。他手上稍松了劲，贾宗儒也跪了下去。
耳边是如假包换的效忠之辞。
燕熙心思通透，在书斋里将底下人心思的起起伏伏瞧得明明白白。
他高坐主座，用几根线牵着那些飘忽的心思，早在议事之前他便志在必得，过程虽起伏，结果尽在掌握。
他厌恶着这种人心算计，缜密的安排补偿给他的是快意。
连日的愁云惨淡，终于得了一丝松快。
燕熙极轻地喟叹一声，脑子里西境的蓝图已初见成像。在这种快意中，他忽地他瞧见书斋外边，紫色轻衫晃过去。
燕熙不由勾了唇说：“今日便议到此，你们位回去。最多日，本督府上就能清算出哪些官员能放回去，这几日你们务必保郡稳定。”
望安一直跟在燕熙近处，他顺着燕熙一闪而过的目光，瞧见了外头紫鸢此地无银百两的突然现身。
望安不由露出笑意，退到后头去传膳。
周叙和贾宗儒不明就里，诚惶诚恐的谢恩。
梅筠也看到了那抹紫衫，知道那是谁的属下。他对周叙和贾宗儒勾头示意，他品阶最高，先拜别了燕熙，走出了书斋。
周叙和贾宗儒在震动中无力去想其他，跟着梅筠出去了。
梅筠出去后站在檐下，晌午的日光把地面照得发白，这里的七月已有凉意，再没有半分与靖都相像。
他怔了片刻才猛醒过来，知道不便久留，该走了。
梅筠举步间看到望安已经领着人捧着食盒过来，这个曾经对他很热情的小太监，现在见着他如同生人，梅筠先一步下阶，让开了道，站到日头下，望安从他身后过去。
至少如今望安不会再对他恶脸相向了。
这或许代表了燕熙对他某种微妙的转变。
然后他听到望安在里头小声对燕熙说：“小王爷担心主子为着公事又误了饭，特地回来陪您用饭，这会正在更衣。”
梅筠有功夫在身，将那压得极低的话语听得真真切切，一下心中像被掏空了般，竟是不知自己身在何处。
待听到里面说要到花厅用饭时，他才醒转过来，心中泛着浓酸，怅然若失地往外走。
他在日头下望向前方，倏地觉出某种一眼望到头的无奈来，知道自己此生或许只能如此了。
而那个他曾经陪伴过的青葱岁月的少年，在他错过了五年之后，变成了他当初期待的样子。
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