巴虎在屋里听到声, 无声地叹口气，不去就不去呗，还专门到屋里来喊, 多闲啊。
“我都忘了这回事了，你也不提醒我。”蜜娘冲着巴虎扁嘴。
“我也忘了。”巴虎舀着驼奶继续喂孩子，试探道：“你要是不想去, 我去跟扈县丞说说, 看能不能不去。”
“为什么不去？”蜜娘诧异地打量他一眼, “又不要钱, 白送上门的好处干啥不要？”
巴虎没吱声, 看了眼站在炕边的艾吉玛，恐怕也就他跟自己想法一致了，念书又没什么用, 还耗精力，背那些拗口的东西背得腮帮子疼。
蜜娘仔细回忆了一会儿，嘀咕说去年冬天学的东西几乎忘干净了, 尤其是字, 开春后她就没握过笔。
“勺子给我。”
“干啥？”男人不解地递过勺子，也就是两个孩子快饱了, 不然又要不满地瘪嘴。
“怎么拿的毛笔我都快忘了，是不是这个姿势？”
大差不差能写字就行, 又不当夫子教书, 男人马马虎虎地点头，不想再提念书的事, 生怕又牵扯到让他私下教她。不止她，他也把去年学的东西都忘了。
但还是没躲过，喂过孩子后, 蜜娘把去年写满字的纸又都给翻出来，皱着眉头看字，这不比二十年没见过面的故旧面熟。
“这是啥字来着？”她捏着纸探头过去。
巴虎快速瞄了一眼，有些眼生，“有空了再说，我还在打补渔网，怪冻手的，你别来捣乱。”从现在开始，他要忙一个冬天。
“婶，你拿来我看看，说不准我认识……越，这个字念越，下一个字是桔，我记得坐馆的大夫说过，越桔是红色的果子，颜色鲜亮，酸甜可口，还能入药，可以治拉稀。”
蜜娘不由跟巴虎对视一眼，她换了张纸，选了个看着很复杂的字再问他，艾吉玛又毫不犹豫地认了出来，还说出跟这个字有关的植物。
“你、你不去念书可惜了。”蜜娘觉得当初艾吉玛说他不想念书，觉得念书无用的话也是瞎编的，夫子堂上讲的话他能复述出来，这不像是不喜欢念书识字的孩子。
“嗐。”艾吉玛收敛了脸上的神色，皱眉嫌弃道：“我才不去，一坐一整天，没意思透了，还不如我给吉雅和其其格讲故事有意思。”
“你明天把艾吉玛带着一起过去听课，孩子留家里我带。”巴虎给蜜娘使眼色，转头对艾吉玛说：“你婶认得的字不多，草药更是一窍不通，你跟她一起去听课，她要是不会的你回来教她。”找个小夫子，他就不会露馅了，也不用背着人苦练一手烂字。
“不行，我要带孩子的。”好不容易找到的活儿，他可不能丢了。
“其其格和吉雅让你叔带，他在家也没旁的要紧事，你跟我去多学点字，以后编了故事都能写下来，等其其格和吉雅能听懂话了，你能再讲一遍。”蜜娘也劝，挺有灵性的一个小子，把他困在家里哄孩子挺造孽的，家里猫猫狗狗养了十几只，也不差他一口饭。
“你写多了，以后要是有人看中还能编成书卖给书局，整个漠北的小孩都听你的故事长大。”蜜娘继续说。
“真的？我编的故事能卖钱？”艾吉玛动心了，他摸摸吉雅的小手，他要是这家的孩子多好。
“我不念书的时候能来哄孩子吗？”
巴虎知道他啥意思，直接挑明了说：“你教你婶认字，回来了再给其其格和吉雅讲故事，之前讲明的一切照旧。”
“行，我去。”艾吉玛喜笑颜开。
巴虎也高兴，有艾吉玛在，他不用再一个谎接一个谎的去忽悠蜜娘，以后除了教蒙语，一概都推给艾吉玛。
蜜娘也乐意，又做了件积德行善的好事。
次日，吃了早饭后，巴虎送一大一小出门，“真不用我赶马车送你们？”
“不用不用，你好好在家带孩子。”蜜娘欢快摆手，一脚踏进雪里，走得艰难，背影却透着欢快，像是被剪了翅膀逃出鸟笼的鸟。
巴虎啧啧两声，进屋关上门去哄孩子，往日有艾吉玛在一旁嘚啵嘚啵，两个娃也还算听话，现在骤然安静了，其其格翘着头四处寻人，吉雅打着滚往炕边滚，滚过来巴虎给挪到炕里侧，再滚过来再挪，如此几次把人家惹毛了，张着嘴就哭，怎么哄都没用。
巴虎把大黄叫进来，该哭的还是哭，提着大斑到炕边，吉雅瞅都不瞅。
“东家你在啊，我还以为孩子摔下炕了，慌得我就朝屋里跑。”牧仁大叔站在门边，皱巴着脸让巴虎别板脸，苦心劝：“你虎着脸我都害怕，娃能不怕？你笑笑，学蜜娘也抱着孩子亲亲……瞪我干啥？你有本事别瞪我，瞪你儿子。”
巴虎面无表情转过头给吉雅和其其格穿衣裳穿棉鞋，带上小帽子，一手抱一个往外走。
“哎，你这是打算抱着孩子去找蜜娘？”牧仁大叔紧跟上，叨叨说哪有人带孩子去念书的，又说是不是孩子饿了，他去挤奶，直到听到牛羊叫他才回过神，“你把孩子抱羊圈来做甚？味道又不好闻。”
巴虎没作声，低头看鼓着一泡泪看铲牛粪的孩子，他的孩子他了解，都随了蜜娘的性子，爱热闹，除开睡着了那就静不下来，只要在人多的地方他们就高兴。
“呦，真不哭了？”老头上前去逗，小丫头也肯卖个笑脸了，“还没羊高就喜欢看牛羊了，以后你爹的牛羊都是你跟吉雅的，他最多只能养五千头，你俩要养五万头。”
巴虎就找了个背风的地方站着，安静的当个抱娃的木头人。
“朝宝，你跟牧仁大叔到粮仓里倒一筐的包谷出来喂牛羊。”包谷粒子硬梆梆的，也不知道牛羊嚼不叫的动。
先是往木槽里倒了个底，有牛看到了先去舔了一口，咔嚓声听得人耳酸。
“东家，牛都给咽进去了，羊倒是嚼了几下又给吐出来了，没嚼烂。我舀一瓢去给马和骆驼试试……马跟骆驼都嚼吃了，但是马看着不太喜欢吃。”
整的吃不了，巴虎就让人用磨盘磨碎再喂牛羊，“尤其是揣崽的母牛母羊，多照顾着些。”去年马和骆驼揣崽生崽的多，今年倒是没几头，也省心许多。
估摸着时间门他抱了两个孩子回去把尿，又让牧仁大叔挤驼奶回来煮。
老头瞪他一眼，“有本事还别跟我说话。”
没本事，要那么大的本事干啥，巴虎脚步不停，还不忘提醒：“你快着点，别把你乖孙饿哭了。”
一句乖孙，老头浑身舒畅，毛也捋顺了，满面挂笑去挤奶。
散学后，蜜娘带着艾吉玛脚步匆匆往回赶，出了救济院先看到宝音娘，她让艾吉玛先回去，她去打了个招呼。
“阿嫂，你肯定不是来找我的。”蜜娘打趣。
“哈哈，你猜对了。”宝音娘颠了颠手上的东西，“我来给婉儿送些纸笔，我小弟离得远，我这个姐姐可不得要帮他照顾好心上人。”
“那你进去，我先回去了，家里还有两个孩子。”也不知道巴虎一个人哄两个娃有没有焦头烂额。
“行，休沐了抱着孩子去我家玩，宝音天天在念叨你。”
蜜娘回去了巴虎刚淘了米倒进锅里，见她回来，抬眼打量一番，只不过是半天罢了，整个人精神好多，眼里又有了光彩，“饿了？”
“不饿，我来做饭。”蜜娘温柔小意地让巴虎坐着歇歇，“带孩子辛苦了，我来做饭，火也不要你烧，你出去转一圈提个神也行。”
“我可不像你，在家里坐十年我也坐的住。”
蜜娘嘻嘻笑两声，切了一坨牛肉，没有回头就喊：“火烧旺点，我要倒油了。”话落反应过来，讪讪地回头，“你还在啊，我还以为你出去了。”
男人嗤笑一声，“行了，我就喜欢跟你一起做饭。”
哎呀，总算说句她喜欢听的了。
爆炒牛肉片，铁板煎奶豆腐，一碗炖蛋，巴虎又打了桶酥油茶，这就是三个人的晌午饭。
蜜娘的饭量最小，最后剩的都是巴虎收底，再吃不完的就涮道水才倒给狗吃。
“我洗碗，你去喂你的大斑小斑。”蜜娘捡碗，看巴虎出去了还不忘喊：“你带双羊皮手套，小心咬到你手了。”两只山狸子野性十足，人一靠近就呲牙，不是个好驯服的。
碗刚丢进热水里，沉沉的脚步声又转了进来，“好家伙，大斑脖子上的羊毛绳差一点就被咬断了，我得把它俩给关到后院去，别跑了再咬到孩子了。”
蜜娘碗也不洗了，脚步匆匆地跟了过去，巴虎又换了条粗绳子给绑在猫脖子上，“这猫的牙怪厉害啊，都不用喝奶了，你要不给顿顿喂肉，再扔几根骨头给它们磨牙。”
“这不是猫，是山狸。”
这是重点吗？“长得像猫，我就喜欢喊猫。”她坚持。
巴虎给绑好了绳子猛地站起来看着蜜娘，一会儿皱眉一会儿嘴角带笑，有点邪性。
“它是山狸，不是猫。”蜜娘改口，警惕地瞄了眼墙角的两只猫头动物。
“随你怎么喊。”巴虎拉着蜜娘往外走，出了门了小声嘀咕，想求蜜娘帮个忙，“你待会儿进去凶神恶煞地骂它们一顿，然后我端奶进去，你夺过碗给扔了，饿它们半天不给吃东西，到了夜里我再偷偷去送吃的……”
“我当坏人，你当好人？”蜜娘咬牙笑。
“你不是有大黄了，最喜欢的也是大黄。”男人越说越气虚，瞟见她的神色不好，又改口说：“算了，我慢慢磨好了。”
“行。”蜜娘点头答应，她抬起下巴让巴虎去洗碗，拿了个棍子进了厢房，努力凶神恶煞地骂几句，拿着棍子在桌子椅子上敲敲，但也不靠近两只炸毛猫。一直骂到巴虎端奶进来，她按他说的，夺过扔了。
“这样行不行？”关门了蜜娘问。
“演的特别到位。”
“行，一天要是不行，明天再来一次。”蜜娘特别好说话。
到了夜里，巴虎贼兮兮的再端驼奶去后院，他一走，蜜娘就抱了被子去厢房，回来后从里面插上门。
“哎？蜜娘，我还没进去你插啥门？”巴虎小声喊话。
“被子给你抱过去了，你睡隔壁去。”既然要分个你我，那坏人不能跟好人睡一个被窝。
“晚上孩子要喝奶要把尿的，你快开门，我穿的薄。”巴虎轻轻拍门。
蜜娘当没听见，等了一会儿等巴虎走了才躺被窝睡觉。她一个人带孩子没敢睡熟，孩子一有动静就醒了，披了衣裳下炕开门去煮奶，门一开，外面蹿进来个人。
“快煮奶去。”男人甩了狼毛披风坐上炕，占据了蜜娘的位置。
檐下的雪地里有一串新鲜的脚印，蜜娘放下心，没傻到一直站外面等。
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