外面有男仆扛着粮食和包谷往后院搬, 蜜娘看羊毛袋隆起的形状，疑惑道：“这买了啥？怎么看着像是棒子？”
“包谷, 但不是磨碎的那种。”巴虎把买回来的各种豆子提到灶房里, 拉着蜜娘去后院，羊毛袋散开，金黄金黄的包谷棒露了出来，“磨碎了的是两文一斤, 完整的还是一文, 我想着家里有磨盘又有人, 就买了便宜的。”巴虎挑了些没有霉坏的，说要用绳绑着挂在卧房和厢房里，黄橙橙的颜色看着就心情好。
来来往往的人搬货, 两人蹲在芦苇杆子编的粮仓边碍事, 说两句话就要被沉重的脚步声打断, 没法, 巴虎只好松开蜜娘的手，抱了几坨包谷棒往前院去。
蜜娘把盼娣她们借车拉草的事说了，“你待会儿安排两个人赶车跟莺娘一起过去, 莺娘在捡牛粪，喊一声就来了。”
巴虎应了，出门了向西北望，西北上空的天上坠着暗沉沉的阴云, 冬雪快要来了。
他一直留意着西北边的长空, 琢磨着日子赶了牛和骆驼去牧场拉草。巴虎在家的时候把萝卜地里的肥土挖了几筐回来, 蜜娘铲了土倒在木框里，把挖回来的韭菜根和葱段排了下去，菜种用温水泡发后撒进土里。她想到一两银子买回来的十颗种子, 进屋从荷包里倒出来，两百文一颗的贵种，她想了想，丢了两颗在温水里。
这两颗她给搬进了她睡觉的卧房，“日日夜夜的盯着你们，看你们好意思不露头。”老头种的都没发芽，她只要种发芽了就赚了。
只能这么安慰自己。
菜种都种下，蜜娘拿扫帚把洒在地上的土都给扫干净，看见艾吉玛带着其其格和吉雅在河对岸的草丛里撵大斑小斑，她喊：“艾吉玛，你去找你二姐夫，让他逮只羊宰了，今晚牧仁大叔他们要回来，我们炖锅羊汤烤两只羊腿犒劳他们。”
“哎，这就去。”艾吉玛咚咚踏过河上的横木。
大斑小斑也一岁了，四肢修长，尾巴还是短短的一坨，它俩跳跃能力极佳，说是孩子撵猫，其实更像是猫逗孩子，其其格和吉雅只要往地上一坐，它俩纵的一下从头顶跳过。有时候从外面回来，一个助跑蹬在门槛上从孩子头顶飞过，就连艾吉玛都被山狸子跨过头。
“大斑小斑，过来。”蜜娘选了个河面较宽的地儿，弓着身子拍手，大斑小斑立马抛弃两个娃，很是卖弄的从河的那头跳到河的这头，在蜜娘一声高过一声的惊叹声里，来来回回在河两边跳，厚脚掌一点都没沾水。
“太厉害了，太厉害了。”蜜娘搂住小斑，小斑是母的，爱撒娇，支起身子搭在她肩上，喉咙里发出呼噜噜的声音。
“娘！要抱。”其其格是个小醋桶，见状急得在对岸跳脚。
“你跟你哥怎么过去的？”河上就一根横木做桥，其其格和吉雅能走会跑，但要让他们沿着一条直线走，走不稳。
蜜娘放开小斑，走过木桥要去抱其其格，“吉雅，娘先抱妹妹过去，马上就来抱你。”转眼就见小斑跟大斑一前一后站在横木上盯着水里的游鱼。
“跳。”其其格抱着她娘的脖子指着河，她也想像大斑小斑一样飞的一下跳过河。
蜜娘“呵”了一声，“你娘我没那个本事。”她走上横木，两只山狸子自觉退回去，她把其其格放地上，又转身去抱吉雅。
等艾吉玛跟他姐夫提着羊腿回来，蜜娘蹲在横木上用斗笠已经逮了八条手指长的小鱼了，大斑小斑站在水里张着嘴等喂。
“它俩的头怎么都是湿的？”艾吉玛走过来蹲在吉雅旁边。
蜜娘瞟了眼湿淋淋的两个猫头，它俩见她从水里逮着了鱼，看到水里有鱼过来就闷头扑水里咬，水花溅得老高，鱼鳞都没碰到。
“天快黑了，进去做饭了。”蜜娘把斗笠给艾吉玛拿，一手牵个小孩往屋里走，她也不担心其其格和吉雅会下水，这寒冷的天儿，身上不带毛的都不敢沾冷水，风一吹，骨头都刺疼。
而且家里还这么多眼线，行走带保镖。
剁羊肉的时候眼线的也多，一个个都卧在院子里盯着，要不喂那就一个都不能喂，喂一个其他的不喂就有意见。
就是剁肉时肉沫子溅地上了，有那眼疾手快的抢着了，没抢到的就挤在腿边不走了，反正连吞咽声都不能有。
羊脖子上的肉不好吃，炒出来味儿重，羊屁股带了羊油的肉也切下来，还有羊肚皮……蜜娘先把不能吃不好吃的肉给分成十三份，十一只狗两只山狸子，有一个算一个都沾点荤腥。
“好了好了，吃点意思意思就行了，剩下的吃了饭再喂你们。”蜜娘拍了拍手上的肉渣，进了灶房反手把门关上。羊头放火炉子上炖，羊肋排羊蝎子放灶前锅炖，羊肚包肉和羊肝也在水开后倒进去，两只羊前腿烤着吃。两只羊后腿和羊脖子她喊来希吉尔用砍刀砍成块儿，以及零零碎碎的羊蹄子羊肺都倒后锅里炖着，这是给狗和山狸子的。
巴虎带人回来时天已经黑透了，卸草的卸草，洗脸的洗脸，赶牛和骆驼的忙着吆喝，他迎着满鼻子的香气推开灶房的门，炉子里的火光照亮了半间屋，和鲜香的饭香味儿一起把黑夜和寒冷扑灭在他身后。
“今天的羊汤闻着味有点不同，你加了什么？”他搓搓手坐到灶边，对坐在椅子上啃羊排骨的吉雅张口，“给爹啃一口。”
吉雅和其其格两人吃饭的时候护食，对着爹娘大方着呢，笑眯眯的把啃得稀碎的骨头递他嘴里。
“好儿子。”巴虎毫不客气地咬了一口，还来不及咽下，嘴边又递上一根羊骨，是其其格，不论好赖，兄妹俩都要一样一样的。
“好闺女。”他一样的夸，就连捻嘴角的动作都一样，只是其其格嘴边压根没肉渣子。
“摆桌子，端碗放筷子，羊肉都快炖烂了。”蜜娘等他们爷三个亲近够了才发话，指挥艾吉玛出去喊人，“盯着他们把手洗干净了再放进来。”
要下雪了，煮饭的灶房是最暖和的，一个个进来都脱了披风，还有脱羊毛袄的，蜜娘把一盆羊肉端上桌，反身推开了窗子。
“这是你之前买的酸菜？”巴虎先喝了碗汤，有点酸酸的，不是醋酸，很解腻，他一直觉得青菜有股子草生味儿，不管是炒是煸是炖，那股子味儿就是掉不了。今天羊肉上沾的菜叶子除了一丝丝酸，就是羊汤的味道，不像是青菜。
“还行吧？”蜜娘端了碗在喂两个孩子。
男人唔了一声，咽下羊肉，很自然地说：“你做的饭就没不行的。”
“呦呵！”蜜娘忍不住啧一声，她一啧其他人就笑了，难得听东家说奉承话。
巴虎被笑的有些耳热，他是习惯了一家人关起门吃饭，刚刚是羊肉里的汁烫着了舌头，舌根一弯就嘴快了。
饭吃到一半，屋顶响起噼啪声，靠近门坐的男仆开门一看，“下雪籽了，得亏是已经回来了。”下雪天睡毡包，又没有床，是要冻死人的。
“今晚都回去好好睡一觉，明天宰牛宰羊。”巴虎端起羊汤，举碗说：“又是一年冬了，我们一起喝一个。”
“来，干杯。”牧仁大叔举碗跟金库老伯碰了一下。
朝宝在巴虎旁边坐着，他跟他碰了一下，“日子越来越好。”
希吉尔转过身找艾吉玛，“来，小舅子。”
“我我我！”其其格看大家都碰，她也端了个喝完汤的碗举起来，她一动吉雅也动，高高举起碗要跟他娘碰。
“爹跟你碰，我家的小掌柜。”巴虎错身碰了碰其其格的碗，又朝蜜娘示意，两碗相撞，叮的一声，盖住了一句轻言。
(。手机版阅读网址：