夕阳逐渐沉落，天际的颜色从桃红色转为紫色，眼看着紫色也要转为青黑色了。
卖鸭血汤的摊子坐满了食客，他们悠闲地品尝佳肴，谈笑风生。
与其格格不入的是，许言绍心虚地低着头，提勺喝汤，模样像是做贼似的，心里犯着嘀咕道：“陛下再不回来，他的肚子就要撑破了。”
谢乐慈心不在焉地坐着，她方才转遍了凉州城的大街小巷，都没有找到尧儿的踪影。
包括那巷尾的梧桐树，也根本没有卖瓷娃娃的。
这城内弯弯绕绕的小巷子很多，她差点迷了路。
幸好路过的地方都没有出现恶人，也不曾听人说有少年遇险。
尧儿会去哪呢？
嘶溜嘶溜的声音扰乱谢乐慈的心绪，她蹙眉看向坐在一旁享受美味的许言绍。
许言绍为了拖着谢乐慈，从馄饨摊转到包子铺，再从包子铺转到茶坊，前前后后吃遍了整条街，现在就剩下鸭血汤的摊子了。
“谢姑娘别急，谢兄弟可能在买瓷娃娃的路上碰见了别的好玩的？若是我们离开这条街，等谢兄弟回来，他就找不到我们了。倘若天黑他还没回来，我陪你去找他。”许言绍越发没底气地说道。
“可是……”谢乐慈仰望着天色，忧虑地说道，“我怕尧儿碰见坏人。”
谢乐慈自责地叹了一声，她真是脑袋发了昏，早知当时就应该跟着他。
“谢姑娘，做事要张弛有度，教人也是这般，谢兄弟好歹是个男儿，你要学会让他在世间立足，让他拥有英雄气概。”许言绍忽然振振有词地说道。
说罢，他举起碗喝汤，却猛地呛得直咳嗽，清秀的面庞红的滴血。
“许公子，我帮你买点茶水喝吧？”谢乐慈看他咳得厉害，并且那碗鸭血汤的颜色瞧着就辣，喝下去肯定辣嗓子。
“不……不用了，谢姑娘，我慢慢消化就好。”许言绍的眼眶流了几滴泪，他向来是能吃辣的，可是今日吃的膳食过多，喉咙开始发痒，等回去他要喝点败火的茶水。
许言绍掏出帕子擦了擦嘴，再一抬头，咧开嘴笑道：“谢姑娘，你快看。”
凉州城客栈。
额头沾了点泥土的少年提着绣有荷花的包袱，他的右手也没闲着，拿了一个紫光檀木盒。
厢房内的气氛凝重，雕花海棠刺绣屏风前放着一盏绿萝，深绿色的藤蔓无精打采的垂吊着，没有一丝朝气。
“阿姐。”少年先打破了厢房宁静，他小心翼翼地坐在谢乐慈的旁边，打开包袱，“阿姐，这是我用衙门的赏金买的瓷娃娃，发簪，还有耳铛。”
他打开木盒，里边每层放的都是女子梳妆用的东西，花钿、唇脂；描眉的石黛、铜黛；以及铅粉、燕脂。
“昨日说你翅膀硬了，今日就想直接振翅高飞了么？你还知道回来？怎么不把凉州城的脂粉铺子都买下来在那儿当掌柜的？”谢乐慈淡淡地看了一眼桌案，那只瓷娃娃长着羊耳朵。
“我给你手弩是要你碰见危险的时候保护自己，你现在是不怕坏人了，反倒还学会了逞能，竟去捉拿衙门要逮捕的嫌犯，那赏金固然是多，可你若是不敌嫌犯呢？你若是受伤了呢？嫌犯若是反杀你呢？”
谢乐慈刻意不去看谢思尧，咬着下唇说道，“倘若你真的出了差错，那让我怎么办？我该去何处寻你？你——”
她的话还未说完，脸颊却被谢思尧捧起，迫使她直视着自己。
谢乐慈顿时哑口无言，眼神幽怨地盯着谢思尧。
少年抚平谢乐慈蹙起的细眉，轻声说道：“下次无论我去哪，都会带着阿姐的。”
“我没有忘记阿姐还在等我，只是路上出了点意外，没来得及跟阿姐说。阿姐是我最重要的人，在任何事面前，我都不会把阿姐抛之脑后。”
他的气息温热，裹挟着一点血腥味。
谢乐慈仅有的恼意也消失不见，问道：“你受伤了吗？”
谢思尧摇了摇头，说道：“阿姐，我的手很干净，没有沾血。”
说着，他伸出白皙干净的手，笑问：“我来给阿姐戴发簪，好吗？”
“你会吗？”
“不过是简简单单的事情，因为阿姐，所以我想学一学。”
“所以你是拿我当练手的？”
“……不是，我没有，我只给阿姐戴发簪。”
铜镜里的女子乌发如瀑，眼眸如弯月，正在目不转睛地看着泛黄的铜镜。
谢乐慈若有所思地望着镜中站在她身后的少年，不知如何安放地拿着珊瑚腊梅簪，却又很是认真地在比划。
大概是从他解了蛊毒以后，他不再像之前那般天真且单纯，似乎事事都有自己的见解。
谢乐慈的眸光一暗，即便尧儿现在偶尔会依赖她，但说得更多的却是‘要保护阿姐’。
阿耶忙手忙脚地照顾她长大，她小时候扎的发髻也是阿耶跟着别的大娘学的，等到她及笄那年，阿耶还说，老子给女儿扎发髻，是天经地义。
现在除了阿耶，还有尧儿会给她戴发簪。
阿娘在她八岁那年离开人世，长兄也跟着模糊的记忆消逝，仅有阿耶一人会对她关怀备至，给她父爱。
思及此，谢乐慈陷入了困惑，她和尧儿虽不是亲姊弟，可若是哪天要跟他分离……
她定是不舍的。
但她是北漠人，最终要回北漠生活，要和阿耶解开愁怨。
“阿姐，我帮你戴好了。”谢思尧的语气有些紧张，“你看一下。”
谢乐慈靠近铜镜，歪了一下脑袋，那发簪好似是星辰会眨眼，在镜中熠熠生辉。
“不错不错。”谢乐慈朝着镜子笑吟吟道，“尧儿，可以让我看看别的发簪吗？”
谢乐慈归根到底是个姑娘家，自然会对首饰感兴趣，北漠的首饰花样没有凉州的多，但她最喜欢的还是长着羊耳朵的瓷娃娃。
她以前玩的都是用木头制成的，摸起来硬邦邦的。
“尧儿，木盒下面那一层装的是什么？也是发簪吗？”谢乐慈婆娑着瓷娃娃的耳朵问道。
“阿姐，这个是发钗，不是发簪。”谢思尧整理着木盒，他停顿了片刻，说道，“适才在为阿姐买首饰的时候，有许多姑娘围着，她们给我讲了哪些是发簪，哪些是发钗，哪些耳铛戴着不伤耳朵。”
谢乐慈点点头，自顾自地把玩瓷娃娃。
谢思尧却有一点难过，阿姐好像不在意他是如何知道这么多姑娘家的首饰。
按理来说，阿姐应该指着他的脑袋，生气地问：“说，你是不是给别的姑娘买过发簪？”
……
翌日辰时，天色微亮，谢思尧的厢房传出一阵哀嚎声——
“谢兄弟，我怕是不能启程去青州了，昨日吃得腹胀，前前后后去了五次茅房，一宿没睡好。”
“谢兄弟，帮我熬点汤药喝吧，我还不想让这条小命留在凉州，再不济，死也要死在金陵啊！”
许言绍吃坏了肚子，瘫软在榻上，面如死灰地抱着靠枕。
本要启程去青州的计划只能往后推迟，谢思尧按着许言绍说的方子去药铺，待汤药熬好，许言绍稍微的舒服了些许，说不需要谢兄弟照顾了，还劝谢乐慈趁着这次机会再出去逛一逛，等他身体养好就立即启程。
南街热闹非凡，长长的队伍像一条没有尾巴的爬行动物，缓慢而有序地在街上行走。
穿着喜服的男人骑着骏马，他身后有十里红妆和一顶系着红丝绸的喜轿，敲锣打鼓的声音震耳欲聋，跟随的小厮皆是眉开眼笑。
“咱们凉州总算是有了一件喜事，刚好能冲冲晦气。知道轿子里是谁家的千金吗？那可是原来在朝廷当太傅的孙女，新郎官是咱们凉州首富的嫡子，别看他是商贾出身，说来这首富以前也是参加过科举的。”
“新郎官英俊，新娘子貌美，又门当户对，这是天赐良缘啊。”
“看外貌没用，最重要的还是门当户对，其次是品德学识。你忘了郑大人的千金了吗？当年嫁给探花郎的阵势是风风光光的，都说那是一段良缘，可现在呢？探花郎空有学识，品德却败坏，在外面养了多少外室？活生生地把郑大人气得中风了。”
旁观的百姓站在路两旁，他们难得见一次喜事，各自议论着新郎官娶的是哪家的千金，下的聘礼有多厚重，这桩婚事究竟是不是良缘。
谢乐慈初次见到娶亲的场面，好奇地观望着，一时忘了要跟谢思尧去书坊。
“阿姐，你知道那是什么吗？”谢思尧同样是第一次在民间观看娶亲，他向来讨厌吵闹的地方，可今日瞧见那新郎官唇角的笑，倒也能理解为何要把娶亲弄得如此热闹了。
谢乐慈应道：“尧儿，那样便是成亲。”
谢思尧沉默片刻，凝望着娶亲的队伍，问道：“方才阿姐在想什么？”
“我在想以后会和谁成亲呢，成亲那日会是晴天还是阴天？他会是哪里的男子呢？”谢乐慈一股脑儿地把心中所想都讲了出来，语气还带有向往的意味。
这些的前提是，她要和喜欢的男子成亲，而不是与素昧相识的人稀里糊涂的成亲。
谢思尧的视线收回，抿唇问道：“阿姐，那我呢？”
他察觉到自己问得不妥，接着说道：“我的意思是，阿姐想和什么样的男子成亲？”
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