“尧儿？”
谢乐慈把还未剥完的柑橘还给赫连舟，起身走到少年的面前，问道：“你今日不是去送叔父回金陵了吗？”
“阿姐，昨夜叔父便出了青州城。”少年薄唇轻启，微微侧了下身子，可怜巴巴地说道，“方才我在客栈误食了辣椒，喉咙有些疼，连着饮了几杯茶，但却没有丝毫缓解，所以想喝点糖水来止辣。”
说到此处，少年掩面咳嗽了两声，接着又指了指自己的嘴唇，凑近问道：“阿姐，你看，是不是很红？”
谢乐慈抬起眼帘，少年的嘴唇泛红，但……依稀可见那上面留得牙印。
她想到刚才许言绍着急忙慌的模样，轻哼道：“骗子。”
少年似乎并不心虚，他无辜地眨了眨眼：“阿姐，你是不愿见到我吗？还是不愿让我喝糖水，不愿让我待在这儿。”
“既如此，那我还是走吧。”
“颠倒是非。”谢乐慈习以为常地牵着少年的手，柔声说道，“坐在我身旁吧。”
万俟牧探着脑袋，目瞪口呆地用袖子擦了三次眼睛，险些要惊掉下巴，小祖宗何时认识这么个小白脸？竟还牵着他的手、给他买糖水喝。
他坐在最外边，要比旁人能看清楚少年的样貌，万俟牧的眼神很是复杂，他以前怎么没发现，小祖宗喜欢这种细皮嫩肉、弱不禁风的男子？
若是让领主知道，八成不会同意小白脸做他的女婿。
至于乌含青、申屠等人的表情，自然也是好不到哪去。
他们想不明白，小祖宗为何要牵着一个大梁男子，并且对他出奇的温柔耐心。
不过是有一副好皮囊罢了，怎的小祖宗如此肤浅，偏偏瞧上了花瓶似的男子？且看这少年宽肩细腰，犹如话本里的男妖孽，说话时娇娇气气，指定是毫无功力、剑不能抗的。
少年注意到他们的视线，唇边挂起若有似无的笑。
落入他们的眼里，这个笑无疑成了挑衅。
乌含青斜眼看少年，他毕竟做统领多年，阅人无数，今日必须要扒掉少年的狼皮，好让小祖宗认清楚少年的真面目。
谢萤率先打破了不和谐的气氛：“公子，小五在府里一直嘟囔着要找恩人，祖母也想见见恩人，今日正好碰见您，不知您可否有空？”
周策礼貌地颔首道：“今日有空。”
谢萤笑道：“那待会儿公子可以和我们一起去飘香楼用饭，午膳过后，姐姐和我就带您去谢府。”
谢乐慈瞧见赫连舟对少年满怀戒备的目光，心里不由得咯噔了一下。
赫连将军的戒备心很强，这该如何向他介绍尧儿？
谢乐慈思忖良久，却想不出一句天衣无缝的话来。
万俟牧的舌头像是打了结：“恩、恩人？他是谁的恩人？”
“公子是谢府的恩人。”谢萤钦佩地竖起双手，绘声绘色地说道，“那日乌衣巷有一群凶恶的泼皮在横行霸道，当时我姐姐为了救小五，要跟泼皮比试，可你们想想，姐姐的力气哪有泼皮的力气大？”
“然、然后呢？姑娘的武功抵不过那泼皮？”万俟牧难以置信地问，“不应该啊，姑娘在北漠跟着赫连将军学过几年的武功，难不成连泼皮都打不过？”
谢萤摇摇头，语重心长地说道：“兄台，这话你说的不对，即便姐姐会武功，又怎能以一敌十？你是没看到那些泼皮的身量，个个儿长得跟野熊一般，而且手里还拿着凶器，兄台，若是你，你能打得过吗？”
万俟牧刮了刮鼻子，实诚地说道：“若是让我以一敌十，估摸着也有几分胜算，这么说来，难怪姑娘抵挡不住泼皮。”
谢萤抿了一口糖水，哀叹道：“兄台说得不错，那日的情况危急，已经不能用只言片语来形容了。”
万俟牧迟疑地转着眼珠，偷瞄见少年云淡风轻地坐着，手拿汤勺，仿佛是在品尝珍馐。
“你莫要跟我说，是他救了姑娘。”万俟牧面部抽搐，咋舌说道，“他跟领主说的那种男子一模一样，平时就是大门不出、二门不迈的娇贵公子，衣来伸手、饭来张口，他若是能打得过泼皮，那真是活见鬼了。”
“兄台，你为何对贵公子有如此大的偏见？”谢萤细眉蹙起，义正词严地说，“小五在乌衣巷瞧得仔仔细细，恩人身躯凛凛，剑法了得，宛若从天而降的英雄，生擒了泼皮。”
她继而把话抛给谢乐慈，“姐姐，我说得对不对？”
少年凤眼蓦地一亮，期待又好奇地看向谢乐慈。
阿姐会夸他吗？
顿时，围坐在木桌前的几人都直盯着谢乐慈，等着她开口。
谢乐慈的两颊发烫，只觉自己现在像是被审视的罪人，方才她多次想让妹妹说些别的，可妹妹和万俟牧说得专心致志，根本不搭理她。
她清了清嗓子，镇定地说道：“妹妹说得不错，公子的武功炉火纯青，出剑的速度蹑影追风，打倒泼皮不在话下。万俟牧，正所谓人外有人，天外有天，你不相信，也实属正常。”
万俟牧听得摸不着头脑，他抠着手指甲，眼神飘忽，嘟哝道：“姑娘，你以前分明说的是，赫连将军才是北漠武功最高强的人，怎的就转了性，把这小子夸上了天？再说了，他……看着就不是习武的那块料。”
也不知道小白脸在哪熬的迷魂汤，先前在北漠，小祖宗一心只顾着玩，压根一点都不贪恋美色。再这样下去，他岂不是要把小祖宗的魂魄勾走？
谢乐慈干笑道：“可公子是大梁的，不是北漠的，所以，公子是大梁武功最高强的人，这没错吧？”
万俟牧的黑眸瞪圆：“姑娘，你忒有点偏心眼了。”
这时，赫连舟沉声呵斥道：“万俟牧，不得无理。”
“将军，我没——”
申屠看热闹不嫌事大，嗤笑道：“万俟牧，你真糊涂，姑娘是最讲究公平正义的，她怎么会偏心眼呢？没准儿是这位公子深藏不露、身怀绝技。”
“申屠，你也闭嘴，平日在领主面前，也不见得你会咬文嚼字。”
“……”
万俟牧和申屠各自闭紧了嘴，总算变得安静了些。
赫连舟端视着少年，慢条斯理地拱手：“在下赫连舟，不知公子姓什么？”
“赫连将军。”周策的神色清朗，语气冷淡，“我姓谢，名思尧。”
赫连舟说道：“姓谢？”
乌含青的表情错愕，一时没忍住，激动地问：“你也姓谢？莫不是在诓骗我们将军？”
“我为何要骗你们将军？”周策不解地说道，“行走江湖，名字并不重要，或许是因为缘分，而我只是刚好姓谢。”
乌含青听着周策一本正经地讲出这番话，气也不是，笑也不是。
无论少年姓什么，他的一言一行，似乎都在戏弄将军。
乌含青重重地哼了一声，问道：“无亲无故的，那你为何要把姑娘视为阿姐？”
“乌统领，尧儿比我小三岁，自然要叫我阿姐。”
谢乐慈的笑意收敛，右眼皮跳个不停：“还有些东西没给爹爹买，待会儿就要午时了。”
她若是再不阻止乌统领的问话，恐怕尧儿就该把话说得越发天花乱坠了。
谢萤跟着附和道：“姐姐，我们只需再去一趟书斋，不妨先让乌统领他们去飘香楼定厢房。”
……
在黎安街驻足的百姓越来越多，前往飘香楼的客官络绎不绝。
谢乐慈和谢萤从书斋出来的时候，已是午时一刻。
挤进如同潮水拥挤般的人群，谢萤望着天色，说道：“姐姐，他们会不会欺负谢公子？”
逛书斋的这一会儿工夫，谢萤琢磨着要为姐姐写个话本。
虽然谢萤暂时还不知道姐姐的郎君究竟姓甚名谁，但正如他所说的，行走江湖，名字并不重要。
“不会的。”谢乐慈护着怀里的书籍，笃定地说，“申屠他们只会耍些嘴皮子，并且有赫连将军在，是不会让他们欺负尧儿的。”
谢萤点头笑了笑，继续问着谢乐慈和周策在塞外的事情。
书斋距离飘香楼不算太远，拐过一条小巷，便直接到了黎安街。
二楼厢房的香气扑鼻，紫檀木八仙桌上摆放着胡椒醋鲜虾、蒸鲈鱼、盐煎肉，还有些素食，譬如冬瓜鲜、炒藕片，除此之外，伙计又端来一坛冬阳酒、一盘如意糕。
万俟牧胃里的馋虫被勾得蠢蠢欲动，奈何小祖宗和谢萤姑娘还没回来。
申屠磕巴地问：“赫、赫连将军，这些菜要花不少银两吧？您带的盘缠够吗？”
他心下腹诽：领主一向抠搜，他们临走前，领主反复的叮嘱，路上能省则省，一日两顿即可。
这一路来，就算是只买一大碗热汤分着喝，赫连将军都不舍得买。
今儿个却大大方方的整了满桌的菜肴，实在是奇怪。
赫连舟的面庞沉静如水，淡然说道：“是谢公子付的账。”
“谢公子？”
申屠诧异地瞟了一眼周策，堆笑道：“谢公子，刚才忘了问，你家在何处？”
周策惜字如金地说：“四海为家。”
“那你的父母呢？”
“无父无母。”
“……谢公子好气魄。”
乌含青觉得少年的身份有点不对劲，直言问道：“谢兄弟，你说自己四海为家、无父无母，那平日里的花销的银两又是从何而来？”
周策坦荡地说：“我既有胳膊、又有腿，银两当然是赚来的。”
乌含青仍不死心，目不转睛地观察着少年，势必要找到他的破绽。
少年不吃硬，那他便来软的。
乌含青强扯出一丝笑：“谢兄弟知道吗？我们姑娘可是北漠领主的女儿，这次来青州，是为了拜访谢府的老夫人，她明日就要跟我们启程回北漠了。”
周策缄默不语，阿姐是和他说过要回北漠。
只是还没有同他说过何时回。
乌含青察觉到少年的沉默，心中一喜，说道：“今日让谢兄弟破费了，以后若有机会，我们兄弟几个请你喝酒。”
“不破费，我为阿姐买账，是应该的。”
周策话锋一转，朝着赫连舟笑道：“况且今日的酒，也是我想请赫连将军喝的。”
乌含青耷拉着脸，少年软硬不吃，今儿个就算他绞尽脑汁，也想不到什么好法子了。
也罢，没准儿是他想多了。
倘若少年说的都是真话，换作是旁人，大概也会怜惜少年。
小祖宗本来就善良，怜惜他也不足为奇。
只要少年对小祖宗没有非分之想。
厢房内的珠帘悬挂着，香炉飘出缕缕白烟。
赫连舟出声问道：“谢公子往后要一直住在青州？”
话音落地，但听小二热情地招呼道：“两位姑娘，这边儿请。”
小二卷起珠帘，请谢乐慈和谢萤进去，又说了点客套话。
入座后，万俟牧喜笑颜开，一面忙着提筷子夹菜，一面问道：“姑娘，您要的东西买完了吗？”
“买完了。”
“姑娘，今日这桌饭，是谢兄弟买的账，您不知道，方才谢兄弟还说，他为姑娘买账，是应该的。听得我两眼一热，差点就要掉泪。”万俟牧吸了吸鼻子，咬了一口鱼肉，“我现在相信谢萤姑娘说的话了，谢兄弟是从天而降的英雄，他小小年纪，就跟姑娘一样善良。”
申屠往碗里倒着酒：“你能不能争点气？一顿饭就把你买走了。”
谢萤接话道：“我从来不说谎，谢公子不仅对我阿姐好，还行侠仗义，是难得一见的好男儿。”
言毕，她在心底记下了万俟牧描述的那番话，等她回府，必须要准备好笔墨，把姐姐和谢公子之间的事情写出来。
万俟牧懒得跟申屠争论，一心顾着吃菜。
开了酒坛子，他们便啰啰嗦嗦地说起闲话。
“尧儿。”谢乐慈悄声问道，“他们没有为难你吧？”
周策提筷给谢乐慈夹了块如意糕，笑道：“阿姐，他们跟我说，明日要带你回北漠。”
“爹爹给我寄了信，要我回去住半个月，以后便让我留在青州了。”
“阿姐，等我处理完金陵的事情，就去北漠……找你。”
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