五更钟响，解盈巡夜回府，坐在堂上找来那两个西城巡逻的捕快问了话。
又是无功而返的一夜，他轻叹了一声。
“侍书弄弦醒了么？”他揉着眉心问。
“他俩在门口等候大人多时了，”捕快忙道，“大人操劳了一夜，该回家歇歇了。”
解盈眨了眨眼睛：“叫他们进来。我不回去，就在府衙休息。”
捕快唯唯诺诺应了，拱手行礼，很快便换了一对男女侍从进来。
“侍书见过郎君。”
“弄弦见过郎君。”
“你昨晚去喝酒了？”解盈看着侍书问。
侍书板着一张十多年没有一丝表情的木头脸：“回郎君，侍书不曾喝酒，只是昨夜不知为何困得厉害，早早歇下了。没能伺候周全，还请郎君恕罪。”
解盈摇了摇头，没有追究的意思，这侍书弄弦从小随了他，他也一向对二人颇为宽厚。
与木头脸侍书相反，弄弦倒是个机灵逗趣的小丫头，她见解盈面有倦色，便道：“爷，你是要去后面睡一下吧，侍书，去给爷弄水，我来伺候爷更衣。”
侍书木讷地应了声，倒退着出了门，临走时将门严丝合缝地关上了。
弄弦眨了眨眼睛，环顾了一圈四周，确认左右无人后，她笑吟吟地走上去挽了解盈的胳膊肘，轻声说：“我们里间去吧？”
解盈一怔，一瞬间似有些手足无措，很快又放松下来，轻轻地捏了一下弄弦的手臂，叹道：“你呀……”
两人转入内室，解盈张开手臂，弄弦替他将那大红官袍褪下，又搀他在梳妆镜前坐了，手指一挑，去了他束发的木簪和官帽，一头乌云柔丝披散下来。
温水洗去一层铅粉，镜中人俊秀的五官仿佛蒙上了一层月光般柔美下来，一双杏眼微微瞧着，长睫如扇，眨眼间，投下团团淡痕。
挺括的鼻峰在卸去膏粉后，鹅脂般细腻玉润——铜镜里哪里还有什么郎君？这分明是一位娘子！
解盈怔怔抬起头，每夜对镜梳妆时，她似乎都有些认不出自己。
“小娘子，”弄弦一边用银梳替解盈梳发，一边柔声道，“您这些日子受累了……”
解盈回过神来，缓缓摇了摇头：“你该和侍书一样，明里暗里都喊我‘郎君’，否则若是被父亲听到了，我又怎么救得了你。”
弄弦手指微顿，眼眶却红了起来：“小娘子，这些年弄弦都看在眼里……早先还好些，如今，您都到了出阁的年纪了，怎么好再扮作男子？裹布越缠越紧，每日还要喝那粗嗓子的药，哪里是寻常人受得住的。”
“寻常人受不住，我受得住。”解盈温声道，“况且，我也早过了喜欢珠围翠绕的年纪。”
说着，她下意识摸了摸自己双耳后的一对环痕。
二十年前，解左京正妻刘夫人生下一对龙凤胎，本是双喜临门之事，不料一个疯道士在解府门前哭闹不止，称一胞双胎乃奇邪之兆，女胎体壮，男胎虚弱，女胎必将克死男胎，招致门户绝嗣。
为保住幼子解鼐的性命，解盈自小被当做男子养大。起初她尚不知男女之别，到十四五岁的时候，却也开始羡慕旁家小姐的脂粉环翠，有一年元宵夜市，她光着耳朵出去，戴了对银耳环回府，不料解左京勃然大怒，全府上下围着她伺候的仆婢通通挨了板子，贴身侍女弄弦更是差点被打得四五日水米不沾牙，险些就此丢了性命。
“弄弦都不记得了，小娘子还记着。”弄弦小声道，声音里带了些哽咽，“从前也就罢了，知府大人如今怕是疯魔了……他竟指派你协办这采花贼案！他是你的父亲，哪有父亲让亲生女儿深更半夜去找采花贼的呀！”
她说着说着跺起脚来，反倒要解盈哭笑不得来安慰她。
解盈搂住她的臂膀，又哄小孩似的拍她的背，见她还是抽抽搭搭的，便故意板了脸，一拍桌，粗着嗓子叫道：“我还没哭呢，你有什么好哭的！区区采花贼，我解大爷还能怕了他不成。要动我临州城的闺女，先问过我解大爷这口宝刀！”
弄弦呆了呆，给她唱念逗趣的模样哄得破涕为笑：“小娘子也就和我贫了——好了，好了，我不哭啦，小娘子休息吧，我去把这官袍洗一洗，再改一改尺寸。”
解盈微笑点头，心中郁结之情，经此一闹，倒也淡去大半。
弄弦伺候她上了塌，拢上纱帘，她闭上眼睛，疲倦很快便像石头一样压上了她的眼皮。
就在她坠入睡梦前，耳畔忽然传来一声惊呼。
解盈立即睁开眼，乌黑的眼睛清明洞彻，她撩开床帘，问道：“怎么了？”
只见弄弦拎着她的官袍，不可置信地道：“这袍子，昨儿白天还是好好的，怎么突然破了？”
“怎么破的？”解盈不解地走上前去，在瞧见那官袍后背的一瞬，一双细眉顿时蹙在了一起。
只见那大红布料上，两道长长的刀割痕迹纵横交错，那刀痕极细，乍一看不易察觉，但只需风一吹，破洞便随衣物摇摆显现出来。
解盈定睛看去，只见破裂处既没有线头，也没有扯痕，绝不是勾破，或是寻常剪刀剪破的。
那是被极锋利的凶器划过，才可能留下的痕迹！
殿试放榜后，京城接连七日举行了“花车游街”。
自前朝起，放榜日后便有榜下捉婿的传统，到了大启，更是有了进士游街的惯例，数十名进士身穿彩衣，胸带绣球，骑着高头大马，沿着马行街，从城东朱雀门，一路行到城西西水门。
沿街家家户户出门围观，看到心仪的书生郎，就把手里的花篮绣帕丢过去，若是书生郎也看对了眼，剩下便是纳采问名，择期迎娶了。
解盈今日休沐，陪着弄弦出来看热闹，只见小丫头一双眼睛贼溜溜的，没从状元爷身上移开过。
解盈无奈道：“你就这么喜欢那状元爷？”
“他样子生得可真好。”弄弦笑嘻嘻的，“城里都在传呢，说陆大郎连中三元，圣上龙颜大悦，赏了那副金马鞍，依我看呢……”她压低了声音：“这样的才俊，也只有我家小娘子配得上了。”
解盈面色微红，抬手冲她比了个噤声的手势。
正说着，陆昶那匹高头大马已向她二人而来，街上“吁”“哎”的叫唤声浪潮一样冲进耳中，仪仗手里的笸箩击得震天响，花球手帕下雨似的落下来。
解盈被人潮挤得东倒西歪，甚至抬不起头来一睹状元郎的真容，只能瞧见他胯下那匹骏马，和那鼎鼎有名的“蝶戏牡丹纹金马鞍”。
只见那马鞍前桥长近一尺，足有寻常马鞍两倍之大，两翅展开足有一米，金光灿灿，镶嵌珠玉翡翠无数，周身金片捶揲，呈蝶戏牡丹纹样，太阳底下也瞧不清样式，只觉得灿亮晃眼。
解盈叹道：“背着这样一副鞍子，跑起来可不得累死了马儿？”
“跑起来做什么。”弄弦不以为然，“人家读书人不像郎君你，整天打打杀杀的，骑马也只不过是为了走在大街上，让大伙儿看看，选个如意夫婿。”
状元郎走过，周遭才安静下来，解盈揉着额头，觉得有些疲累，弄弦忙拉她到一旁茶舍坐了。
“我不该叫您来陪我看着热闹的。郎君这几日夜夜巡逻，好不容易休沐，该好好休息才是。”弄弦歉疚道。
解盈饮了两杯茶才觉得好了些，摇头道：“休息什么？那采花贼都挑衅到本官头上来了，再抓不到他，临州府的脸往哪儿搁呢？”
“也不一定是采花贼干的，说不定是旁人呢，比如那伙喝醉酒的……”弄弦鼓起腮帮子，“郎君，叫碗甜汤吧，你好久没正经吃东西啦。”
解盈有些心动，却仍然板着脸道：“大男人喝什么甜腻腻的——必然是他干的，那刀痕要落在我后背，却不让我知觉，此人肯定功夫奇高，来去无声，除了那有‘雷震子’之称的采花小贼，整个临州城都找不出第二个人来。”
她这番话说得自满，脸上却毫无骄矜之色，弄弦见她额上有汗，取了扇子想替她打着，却被她反手接过，“唰”一身展开，慢悠悠地扇了起来。
“大人风华绝世，”弄弦咯咯笑着恭维道，“若您去骑马游街呀，哪还有人看那什么状元郎的。”
“贫！”解盈掉转扇柄敲了敲她的脑袋，“游街不游，巡街倒是要巡的。回府罢。”
她二人走后，隔壁两个书生才敢放大了声音。
“真是稀奇了，”许怀肃阴阳怪气道，“临州府解大人也来看这花车游街呢。”
周渚正埋头喝汤，闻言动作顿了顿，半晌才慢吞吞地说：“不稀奇。他也有个待字闺中的妹妹。”
“弄得我大气不敢出一口。”许怀肃拍了拍胸口，“你说，咱几个，这辈子还能在临州府抬起头来么？”
“……做都做了。”周渚拿着汤勺的手却有点发抖，“宋兄和徐兄还在花楼买春呢。”
许怀肃冷冷一笑：“他们两个算什么，要我说，还得是那位爷，花车游街，众目睽睽，他可是一日也没有落下啊。”
“听说岑大人有意招他做婿，他这两日，就住在岑大人府上。”
“岑大人？资政殿大学士礼部尚书岑大人？”许怀肃一惊，“那可是位二品大员！”
“谁说不是呢。”周渚吞吞吐吐的。
“他既然有意做岑家的女婿，怎么还每天游街？”
“没人知道他。”周渚缓缓地叹了口气，“有时候我觉得京城这妖神作乱，并不是空穴来风。”
“什么？”
“自雷震子庙被火烧后，陆君明好像变了个人似的。”周渚呆呆地道，“宋兄徐兄天天耽溺酒色，就连许兄你，也开始每日疑神疑鬼……这京城啊，好像有一股妖气一般……”
许怀肃没有说话，周渚也慢慢地安静了下来。
一阵凉风灌窗而入，四月里，这样的阴风并不常见，两人像遇到了鬼敲门般，齐齐打了个哆嗦。
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