“云乐, ”贾代善亲近地喊起薛老爷的字来：“我们两家是多年的老亲，虽相隔甚远, 但也该多走动来往, 才不负祖上就结下的交情。淞哥儿少年英才，咱们这些做长辈的，都乐见后代子孙有出息。”
说着, 贾代善伸手指了指侍立在身边的贾政：“我这个儿子啊，也是最喜欢读书的, 终日里勤学不倦，听说了淞哥儿的事迹，就盼着能见上一面。他们都是一辈人, 又沾亲带故的, 必定合得来。过年时, 淞哥儿若是有空, 可以来我家中逛一逛, 让政儿陪着他说说话。大过年的，略松散些也不妨事。”
贾代善位高权重，虽和颜悦色，但举手抬足之间, 就有一种不怒而威的压迫感。他此言一出, 薛老爷也不敢提出反对，连忙答应下来，否则不是显示着薛家要与贾家生分么？两家差距甚大, 这也未免有些不识好歹了。
薛老爷也没想太多，他心中其实暗暗还有些高兴，儿子能得到荣国公的看重，他也与有荣焉。虽然薛淞科考必是要做文官, 但贾代善可是国公爷啊，深得皇上信任的，他赏识薛淞，对薛淞和薛家，都没什么坏处！
嗯，也是淞儿争气，才会为自己和薛家赢来尊重，王家和贾家此番见面时的态度明显就改变了不少，不止亲近，而且客气。
这就是家族中有没有功名的区别么，真正是‘万般皆下品惟有读书高啊’，薛老爷比较着，心中感触不已。
说了半日话，贾代善不着声色地表明了薛家的事不成问题，完全不必担忧，又貌似随口关怀了薛淞几句。等到薛老爷起身告辞，贾代善便命贾赦替他去送一送，等两人出门后，他就与贾政说起话来。
“一十出头，就做了举人，那薛淞也是个有本事的了。他年纪还轻，日后的前程绝不会差。薛家也是开国之时立下过功劳的，朝廷虽然没给他们爵位，但也赏了一场富贵，薛家几代人在江南经商，可是豪富啊！”贾代善对贾政感叹道。
京城里贵人云集，贾史王三家虽是地位显贵，但也有诸多忌惮，不如地方上方便。他们做官的人家，还要支撑门面，有许多必不可少的花费。比如自己家，老荣宁一公在世时，府中要养着以前负伤的亲兵，抚恤接济战死的部下亲属等等，开销也很大，为此还从国库借了不少银子，还欠着帐呢，当然皇上知道原委，也不会催着还。
相形之下，久居在江南的薛家，托借着皇商的名头，把生意做得很红火，过得颇为滋润，日子只怕比他们几家还舒服得多。
眼下贾家兴盛，各方面都有来钱的路子，但日后呢？贾代善望了望贾政，心中暗自叹了口气。
两个儿子中，他是偏爱孝顺温厚的一儿子，但他也不得不承认，贾政眼下可看不出有大出息。比不上擅长兵事，已经在军中崭露头角的王子腾，也不如年少就赢得功名的薛淞。想不到日常被视作垫底的薛家，竟然就长出了这样的芝兰玉树呢？
“你觉得那薛淞如何？”贾代善问贾政道：“薛家家世不错，薛淞也有出息，年岁又与你妹妹合适。”
“父亲是说，那确实是良配。只是”贾政眼神一亮，又犹豫了一下问道：“可父亲是想哪个妹妹与他相配呢？是敏妹，还是柔妹？”
贾代善沉吟了片刻，他也有些举棋不定。贾敏是嫡女，年轻貌美，身份贵重，薛家无官无爵，门第比起贾家差了许多，古来嫁女嫁高，贾敏下嫁似乎有些不妥。如果薛淞中了进士，还要是一甲，那倒是还可以考虑考虑，不然
换了是贾柔呢，那不用管这一层了。只是，薛淞如今已经是举人身份，在武勋子弟中算得是很有出息的了，且他又是薛家嫡子。这样的条件，薛家能看得上贾柔这样一个生母是通房丫鬟的庶女么？薛淞即使一辈子考不中进士，也是有功名的人了，薛家花费些力气，就能为他谋一个官职。举人出身，只是很少能做到四品以上罢了，他要求娶一个中等文官家的嫡女，那也有诸多选择。
早几年，贾代善的几个庶女，要么嫁的是军中的中等军官，贾代善和其友朋属下的，一方笼络，一方依仗；要么许配给了勋贵们的庶子或旁支，日后分一份家业，或是夫家出面给谋个差事。丫鬟所出的庶女，那身份本就不高，即使是国公府的姑娘，也只能寻这样的婚事，但毕竟贾代善还有权有势，庶女们过得也不算差。
但如今，贾代善有意要让子孙往文官路上发展，对着薛淞就格外热切，很想撮合了这门亲事。但薛家毕竟是老亲，行逼迫之事也有些不妥吧？
贾代善觉得有些为难了，他沉吟半日，最后摇摇头，决定还是等到过年薛淞过府时，他亲眼看看再做计较。
薛老爷回府后，在晚上用餐时，在餐桌上把在贾家的见闻细细地说给薛淞听。当薛淞听到贾代善的邀请时，不禁愕然。此举有些出乎他意料，按说贾家和薛家并无直接的亲戚关系，贾代善见了薛老爷就是给了面子了，为何会想着他一个小辈呢？
薛淞有自知之明，并不认为自己中了举人，就能在一个国公面前有了多大的排面，即使是进士，初授官也只是六七品而已。再文武有别，能在心理上隐秘地看不上贾代善这等级别武勋的，那至少也得是六部侍郎这个级别了！
只是，知道故事结局的薛淞一心只想离着贾王两家越远越好。王家这层关系他都头疼，更何况贾家，可比王家要更加难缠，而且无用！
到了京城两日后，他就递了帖子，悄悄地去了乡试时的座师礼部吴侍郎的府上去拜访。吴侍郎对薛淞这少年举人还是有印象的，欣然答应，与他见了一面。
吴侍郎与薛淞谈论了一回文章经义，觉着比起乡试来，薛淞又有了些进步。薛淞经义诗文倒还罢了，但策论写作上，颇有些新意，这就是他出彩的地方。
吴侍郎知道了薛家的背景，暗想薛家是皇商，一半为商，另一半也和官场关系紧密。这样的环境下养出来的孩子，虽然不似书香门第的纯粹，但也见多识广，处事灵活，眼界心智上更出众些。
这样的人，一旦得到功名，前途会更好。薛淞比自己幼子还小了好几岁，自己身为座师，把他拢入自己一边，日后也能为家族子孙增添助力。因此，吴侍郎看待薛淞有些不同，也愿意坦诚指点他几句。
说起薛老爷来京与内务府联络，去拜访贾家和王家，吴侍郎微微皱眉。随后，吴侍郎就隐晦向薛淞点明了一些事情，提醒道如果他能更近一步，那就要注重文武之分了。
这些位高权重的武勋，虽然显赫一时，但也被人忌惮。武勋对于文官仕途的发展，是起不了多少作用的。不像汉唐，臣子们可以出将入相。如今文臣和武勋走的是不同的路，权势地位是此消彼长。一个人若是想着骑墙左右逢源，是行不通的，只会两边都不讨好，切记切记！
当然，薛家与王家、贾家关系久远，这一点也改变不了。但你若以文臣入仕，就应避讳着与这两家来往太过密切。说到底，薛家也只是皇商，若是你出仕出息了，也无人会为难薛家的。
再说了，你身为次子，也不会成为薛家家主，宋时蔡京两兄弟还政见不一，各自在不同阵营为敌呢！这个倒不是问题
总而言之，就是提醒薛淞努力准备会试，不要分心了。若是幸运高中，那就不能和武勋老亲们走得太近，这其中的界限务必要把握好！
吴侍郎还详细地给薛淞讲述了几位主考官的爱好、风格和行事方式等，指引他如何写出契合他们口味的答题。吴侍郎早年也是一场场考试历练出来的，在礼部经验丰富，与这几人同在朝中为官多年，而且与其中一位副主考还在翰林院同事过，对这些自然比旁人熟悉几分。
这就是‘近水楼台先得月’的优势啊，古今概莫能外！薛淞心中感慨道，但他不会拒绝，对，他做不到那么刚直不阿，非黑即白。
知道薛家的身份，吴侍郎又说了些京城和朝廷、宫里的情形，让薛老爷小心谨慎。薛淞敏锐地觉察到，吴侍郎的话中透露，似乎是皇上和忠义亲王之间，已经有了裂缝，而且那隔阂似乎在不断扩大。薛淞不禁倒抽了口凉气，心中担忧起来。
见过吴侍郎后，薛淞就根据他的指点，派人尽力地搜集了几位主考、副主考历年写过的文章、公文等，每日在家仔细推敲研究。他又自己整理出了不少朝廷会关注到的问题，琢磨着如果以此出题，将如何应答？他整日忙得不可开交，足不出户，也觉着有些疲乏。
听到父亲的话，薛淞心中沉吟，不明白贾代善此举的意思。如果只是随口的邀请，那走一遭儿也无妨。薛家眼下可是得罪不起贾家的，拒绝非明智之举。
但愿只是如此吧！薛淞无奈地叹口气，答应下了。
又过了月余，就到了新年。薛老爷和薛淞父子一人在京城也过了一个热闹的新年。薛府上挂起灯笼，置办了丰盛的年货和酒宴，给上下仆役们发了赏钱。即使心中再忐忑，也总得好好地过好当下的日子，振奋精神，这就是薛淞的生活态度。
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