电梯门徐徐关上，保安耸了耸肩，表示他理解两位潜在赞助人的选择，但也直说两人实在没品。
“美貌的人是短暂的，美丽的艺术品才是永恒。”一般只在心里认同人的赖利，给了他一个拍肩。
想想那新人的奔放风格，在需要同人打交道时可说是再合适不过，至少比自己更适合拉赞助。
然而赖利终究不大放心，他还是抱着老派想法，怀疑格外喜欢打扮自己的人对研究的热枕，这也是他不大受馆内少数几位年轻研究员欢迎的原因。
但芭菲一看就很踏实，尤其是她从未缺勤翘班这点，赖利对她评价很高。
脚步一转，赖利往长廊上走去。走廊尽头古代科的门一如既往紧闭着，赖利用指节敲了两下门，想着没人就立马回去参加孙子的生日派对。
但门内即刻传来声音：“请进。”
多余的担心应验了。就说芭菲怎么会翘班！那个甄妮尔什么情况！
芭菲坐在桌后，抬眼看去：“赖利先生？”
副馆长来了，不会真有人来库房参观吧。
“芭菲，”毕竟神话科的人难寻，对博物馆来说芭菲就是宝藏般的存在。赖利想着还是不直说了，走近了几步，“馆长让你找新人的事有进展了啊。”
神话科常年招新，没研究员时由院长负责，芭菲来了以后，就由她负责。五年了，从没人联系过她。
副馆长突然提到招新，芭菲毫无头绪。
但赖利是一个人来的，原来不是有人要参观。
“找新研究员这事儿急不来的啊。”不待芭菲接话，赖利旁敲侧击地提醒：“我看那个甄妮尔啊，人还挺年轻的，但能不能和当时你一样沉住气做研究，是不是还得观察一阵？”
芭菲：“……”
甄妮尔？是谁？
她想了想，也能猜出来。
“不是研究员，是认识的小孩。”芭菲不知道赖利怎么会有误会，姑且接道，“学校有个课题，这里方便查资料，我就拿了阅览证给他。是……不行吗？”
不是研究员！噢，幸好，万幸！赖利松了口气。
“没有没有。”赖利连忙说道：“你认识的话自然是没问题，填好参观时间表就可以了——”
他也觉得那个甄妮尔不大合适，原来还是个学生，性格也有些不稳妥的样子——
赖利忽然用力拍了下脑袋，吓了芭菲一跳：“怎么了，赖利先生？”
以平日里温吞水的说话风格，赖利算是惊叫：“我还以为她是你新找的研究员让她带人去参观了！快快快联系她一下看看什么情况！”
芭菲翻找着手机：“是那些潜在投资人？”
薛真在做什么啊？要是他搞砸了，她肯定会被赖利碎碎念。这倒无所谓。
只是赖利误会了，薛真怎么也没拒绝？
“是托莲来的，你肯定知道，”赖利也急匆匆地拿出手机，要联系监控室询问情况，“一个是得文公司的公子霍尔，芭菲，你快让甄妮尔不要带他们离开博物馆，我马上过去……”
赖利刚要拨号，余光中芭菲突然站起身，椅子差点儿掀翻在地。
“怎……怎么了？”赖利心里一个咯噔，开口询问。
一些片段闪过脑袋，点燃了她心口的火焰，像是要顺着血液，灼烧身体，不受控制。
霍尔，霍尔，霍尔，得文公司的霍尔，那不就是——
“赖利先生。”芭菲叫道。
这一声叫得赖利有几分胆战心惊。
小时候偷吃糖果，被祖母发现时，祖母就会这样先叫一声他的名字，再用手杖的杖底顶住他的脸，直到他张大嘴巴，不断喊疼才罢休。
避免了蛀牙，留下惨痛记忆。
“不舒服，我要请假。”手和紧绷的弹簧似的飞快地在包内摸了几下，芭菲抓出墨镜盒，拎起挎包。
不带任何感情，好似被按下了某个开关，成为货真价实的机器。
赖利瞠目结舌。
他和芭菲认识五年，这是她第一次请假，能记入历史性的瞬间。
“这……是有急事？”赖利没怎么搞清楚状况。
“嗯。”芭菲一手拉开门，一手戴上墨镜，侧头道：“我要锁门了。”
她的语气不容置疑。
电动摩托像只乌鸦，在道路上横冲直撞。
在它速度的映衬之下，汽车宛若楼房，杵在原地一动不动，屋子的人只能看到一道影子划过窗外，似真似幻。
交通员刚上班，从店里买了杯咖啡，悠闲靠在车上。一辆摩托从他眼前冲了过去，连片羽毛都没留下，手里的咖啡却一抖，洒出来大半杯。
交通员有一瞬目瞪口呆。
好久没看到这么明目张胆的违规！
他将咖啡杯放进车里，一脚跨上治安用的摩托车，鸣笛飞驰。
两分钟后，他在苏格拉克街上拦住了一位骑着黑色小摩托的女性。
“芭菲小姐。”交通员拿过了违规驾驶人员的驾驶证，看了一眼，将测算时速的仪器递到她的墨镜前：“看看，你的时速都能撞死一头牛了。”
女性没有搭话，显然心情不佳。
交通员只好摇摇头开了张罚单，见她骑过转角，他端起咖啡，刚吹了两口，放到唇前，挂在车上的通讯机又响了起来。
「苏格拉克大道西侧段有超速违规，请迅速赶往现场，违规者骑着一辆黑色摩托，车牌是——」
交通员一口咖啡差点儿喷出来。
两分钟后，他抬手扯下第二张罚单，将将要拍在黑色摩托的车头，又顿了动作：“小姐，您是怎么回事，想驾驶证被吊销？”
早间车流汹涌，年轻女性像还没睡醒。
“不想。”她冷冰冰地吐出两个字，嘴角下撇。
“我是不知道您遇到了什么，”交通员叹了口气，将罚单用力贴在车头，“但这个月路上已经发生了三起猫咪被碾压的事件，可怜的小家伙们！要是其他人都和你一样用能跃过悬崖的速度开电动摩托，汽车厂商还有活路？”
他说完了话，女性微微侧头。
她的脸上挂着副大墨镜，甚至不清楚是不是在看自己，或是盯着他手上拿着的罚单。
“……抱歉。”交通员听见她说。
和咖啡一样凉了的心软化了些，他通常并不这样放过违规的人。眼前的女性带着一丝魔力，令人察觉不到自己已在不知不觉中受到了她的影响。
交通员从车上扯下第二张罚单，顿了顿，又拿走了还贴在上面的第一张。
两张罚单立刻落入他腰间的小型碎纸机里，之后便要在废纸篓里度过余生了。
“注意安全！”交通员拍了下后厢。
摩托缓慢启动离去，等了一会儿没再收到超速警讯，交通员转而骑上车，找了家最近的靠谱咖啡厅。
工作日的上班时间，店里只有零散客人。棋盘状地面交织，金色天顶闪闪发亮，日光洒满了安稳的气息。
店里兼卖酒，大白天的，吧台旁就靠着一人，手里拿着两大杯啤酒，还正等着侍者倒第三杯。
“来杯黑咖啡，越烫越好。”交通员走上前，靠在吧台上打量。
位于中间的卡座里，坐着一男一女。
女人侧朝着门的位置，哥特系的装容，在侵略性下是动人的容貌，交通员忍不住多看几眼。男人坐在朝里位置，站在吧台只能望见他的后脑勺，往后梳理的头发整齐柔顺，仅看他的同伴就能捕捉到他身上散发着的高贵气息。
“芭菲是我的同学。”霍尔主动提起，扣住领带左右扭动。往下拉松了些：“我和她很早就认识了，没想到她会在博物馆工作。你和芭菲是同事？”
早上坐在芭菲的车后的人应该就是甄妮尔，虽然用头盔遮住了脸，他当时只注意到是个很高大的女性。
在勒芒涅查的街头，比男性高的女性不少，甄妮尔比他高些，霍尔也没多想。
只是他听说芭菲当年受到不小创伤，竟然还能和别人这么亲近吗……他可是一连做了许久的噩梦，到现在也依旧对女性心有余悸。
“芭菲？”鲁贝西顺势插话。
他抱来了三大杯酒，玻璃杯身落在桌上，撞到一起，哐当作响，声音沉闷。
霍尔即刻拿过自己的一杯，鲁贝西则在薛真身旁坐下。像是为了显示自己的男子气概，他仰头咕咚灌下黄澄澄的液体。在两人的注视中，一口气喝完了一整杯。
“啊，是故乡的味道，”将空杯顿在桌上，鲁贝西吐气感叹，“百世竟然有这么正宗的酒。甄妮尔小姐，你也是托莲人？勒芒涅查的女人也很好，不过我更爱托莲的女人！”
“一口气喝太多了。”面对着大放厥词的同伴，霍尔笑着转向薛真：“我们认识了半个月，他就是这种风格，请你别介意。”
就像是要撇清自己与鲁贝西的关系。
薛真微微眯起眼睛：“我知道。”
刚才提到芭菲，霍尔的目光一瞬惊诧，从心跳听来很不安。
霍尔错会了他的意思，像是自认为两人达成共识，转向啤酒。
他抿了一口，略微放下：“苹果的香气浓厚，还有涩味……托莲的高地品种。”
没必要的品鉴只会暴露浅薄，还是说自己就是看他不顺眼呢。
芭菲以前说过霍尔的眼睛很好看，是和海洋般的蓝色，他现在要挖出来不需废吹灰之力。
“我在托莲见过你不止一次，和芭菲一起。”薛真手撑着脸，眼中没有笑意：“你不记得了？”
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