孔三娘被这声大吼吓一跳，心知自己这是听到了别人家的私事，脚步匆匆，很快拐进了自家的巷子。
回到家中，孔母自然又是一顿问怎么去了那么久？
孔三娘随口编了话推过去。
夜饭的时候，孔柱子不在，说是有人请吃酒。
这段时间他很老实，孔父便应允他出去了。
饭罢，夫妻两个在屋中说小话。
孔母凑在灯下，眯着眼在鞋面上穿针走线，“你今儿去了西来村，打听刘家怎么样？”
孔父双脚泡在小木桶里，惬意地靠在床边，“小姨子这回做成了件好事。这刘家在西来村确实不错，我多绕了路，往他家那田亩看了看，料理得不赖，是过日子的人家。”
孔母闻言笑开：“那刘家郎的品性了？”
说到这个，孔父就摇摇头。
“刘家从小就供着读书了，和村里那些农汉们不咋来往。我听那村人说，刘家人是和气人家，上数爷爷辈还当过村里的族长了。”
哎哟，出过族长的人家，那是有些好底蕴的。
想来孩子也养不歪。
“那天人来了，我瞧着刘家郎看着三娘脸红了，这可不是上心？他心里有三娘，小两口日子就好过。”
孔父点点头。
“我没好意思往人跟前凑，味道不好，怕遭人嫌弃了。”
孔母：“是了，那读书人爱洁净，我见了两次，都穿得白亮亮的。”
她探身试试水温，察觉有些凉了，又从灶上提了水壶进来添了一注：“刘家郎也是个孝顺的。你是没见过，一口一个‘我娘说’，老实人哩。”
孔父同样欣赏这点。
“听大人话，才能少走弯路。刘家婆子不赖，不是恶婆婆的调性，她把持住，三娘进门熬上几年，等当上了秀才娘子，保不准也能搬到镇上来。”
媳妇熬成婆，谁不是这么过来的？
孔母觉得有一个长亲在上头，三娘初嫁进去也有分寸，做事有个章程。
“到时候说起来，咱们和秀才公是亲家了，巷子里也有体面。”
孔父呵呵，又正色：“咱们不是为那些虚的，相中刘家，是瞧上了他家人的品性，是为三娘长远考虑的。”
孔母迭声赞同。
泡脚上床，孔父顺着门往外头看看，西边屋子还是没灯，眼神变了变，“哎，人比人气死人。看看刘家郎，再看看自己窝里的，真个是愁死了。”
孔母自然知道丈夫在说什么，将灯烛挑暗，“柱子这段时间改了不少，许是长时间没和朋友见面，多喝一两杯。你先睡吧，我守着等一会儿。”
“那我睡了。”
正屋絮絮人语消失，孔三娘也在思索。
她在想究竟该怎么推脱掉刘家的这桩亲事？
爹娘是真心满意刘家。
她要是倔着唱反调，反而惹得爹娘伤心呢。
上一回同刘家郎见面，明明她已经把自己表现成一个发懒、爱吃、爱睡、爱花钱的形象，怎么刘家还是愿意呢？
纵是她万般想，也没料到刘家郎被她这张白净俏丽的美面容勾得啥都不顾了。
这一夜辗转反侧，很迟才昏昏入睡。
第二天起早，自然脸色不好，眼下发青。
孔母当是昨夜二儿子回来闹得动静大了，三闺女才没睡好。
煮了鸡卵，剥壳让她在眼下滚滚。
孔三娘趁她娘转身，三两下将水煮蛋吃光。
又不是跌倒淤青，滚鸡蛋没用，还不如趁热吃了呢。
“娘，我饿了。”
院中传来孔柱子懒洋洋的声音，过一会儿，孔柱子头发胡乱支棱着进了灶屋。
他不理孔三娘，孔三娘同样无视他，一心想着心事。
那边孔母又在叨叨孔柱子不检点的话语，说到影响了他娶好媳妇。
孔柱子呵呵笑了，手指在眼角搓着，桌下的腿吊儿郎当地晃着：“娘，不娶就不娶。等我发财了，不愁有好女人送上门。”
孔母手指顶他脑袋：“你发财了上门的女人能要？那是为你还是为了你的钱？你是过日子还是养小妖精了？净胡说！”
“哎呀，你不懂。”
他吸溜一口面皮汤，一边夹着苋菜梗吃。
昨夜和钱三好一起喝酒，听他说起西城那边富户人家的流油日子，真是羡慕得紧。
肉是大口吃，酒是没止尽地喝，仙仙楼的香娘子一口一个爷。
等他发财了，还愁没个女人？
他一边做着美梦一边听她娘闲扯，冷不丁听到一个人名，扭头向后：“娘，你咋知道花七爷的？”
“谁？”
孔柱子：“花七爷呀。西城桃分巷子的花家。”
孔母：“我说的是媒婆和我说的妇人悄悄话，可不知道什么花七爷。那媒婆只说死了三任媳妇的人叫花骏。”
孔柱子：“花七爷是人们给的称号，花骏才是他大名呢。人是西城顶有名的人物了，我那些朋友们都很崇信他。
娘，他死了三个媳妇？咋回事？是不是克人了？”
孔母将媒婆说的事儿简单说了下，“柱子呀，你和他不一样。他那毛病是命里有的，你了？你就是名声不好些，等跟着你爹老实一段时间，再给你寻个勤简的活，不愁有好媳妇。”
说来说去，又绕到女人上了。
孔柱子嫌烦了。
他是饿醒的，三两口扒拉干净碗，放下的时候就见对面的妹子眼神亮晶晶的，跟夜里看见的狼似的。
他还记得上一次她多嘴的事情。
“你作甚这么看我？”
猛地想起昨天爹和他去西来村走的那一趟。
认为三娘是想问问刘家的事情。
他冷哼一声：“你死心吧，别想从我这里打听刘家一点事儿。等你成亲嫁人了，也别想我给你撑腰。让人家欺负死你才好呢。”
孔三娘方才只是听他们在说花家的事情。
听他这般，挑眉：“有本事的人才能给出嫁的妹妹撑腰。”
你了？你有什么本事？
后半句话是孔柱子自己心里补充的。
他威胁地挥挥拳头，看她往后躲，恶意地笑笑：“牙尖嘴利。将来有你受罪的时候。下次再管我的事儿，小心我和上次一样踢断你的脚腕。”
当哥哥的，打妹妹，他还有脸了？
孔母连忙将两人拉开，二儿子骂骂咧咧地回屋补觉去了，三闺女又裹上头巾了。
“去哪儿呀？这几天出阳了，小心晒黑。”
孔三娘：“雨过了山上出菌子，我去看看。”
眼底浮起一团希望，她要为自己博另一条出路。
——
清寒晨间，有轻淡雾气在身周浮动，西城还是一如既往的热闹，。
下桥，循着那日的路径，明明才第二次走这条路，却像是走过千百遍一般熟稔。
她的心是忐忑的，为自己的大胆。
可脚步却没有过半分迟疑，究竟是刘家定亲给她在后给她的推力亦或是因为归处是那人而生出的勇气。
她辨别不明。
很快，那面青布白字的幡子就映入视线。
现下没有客人，那摊位上只有他在。
依旧是那件黑色的系带褡衣。
人还是如冷霜一般的白。
他立于长桌前，修长分明的手掌从一旁的木盆中掬起一捧清水。
水滴落在锋利刀尖，有锵然铁器声。
越近，更分明地看清他的模样。
在这天光未亮，一片青蓝中，他是一种冷寂的俊美。
眸光低垂，眉宇间像是被雾气拢上了湿意，看得她有种从怀中拿出手绢为他擦拭的冲动。
到了跟前。
她轻轻嗯哼一下，可对方依旧保持着磨刀的动作，没分给她半点留意。
她大着胆子开口：“他们说你克死了三任妻，后半生注定孤寡。”
锵然声一顿，撒墨一般的眸光终于看向她了。
惊讶冲淡他眉间的冷意。
孔三娘憋着一口气，“我不怕死。你明日能来下聘吗？”
说完这句话后，便抬眼直直撞进他视线中。
等一个回答。
长街人语渺渺，都与他们无关。
她的眼神是清澈的，有神的，无一息不在彰明一件事：我想嫁给你，可以吗？
男人凝视她
启唇，声音笃定又温和：“求之不得。”
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