富丽堂皇的会客厅里, 坐着几位金屹强常聚的客人。
顾北时踏进门后，意义礼貌地与他们打过招呼，而后找了稍嫌偏僻的位置坐下, 原本坐在金屹强身边的金楷颠儿颠儿跑过来找他：“哥，你去江坞了？怎么都没告诉我，跟你一起去啊。”
顾北时冲他笑笑：“去看一位受伤的朋友, 时间紧, 下回去那边度假的话喊你一起。”
“哥, 看, 我新收的, 怎么样？”
金楷穿着一套松松垮垮的麻料休闲装，脖颈上挂着颗天珠，此刻正兴致勃勃显摆给顾北时看。
顾北时凑近了看看, 伸伸手摸摸，诚实回：“我对这一窍不通啊。”
谁料金楷听了哈哈笑：“我也不通，但是贵, 一分钱一分货吧哥？贵就有贵的道理。”
顾北时笑笑没搭话, 听见金楷的笑声，金屹强拨冗看向他们俩, 目光称得上慈祥：“你们哥俩聊什么这么高兴？”
金楷忙道：“没什么爸，你跟叔叔伯伯聊你们的, 我们聊我们的。”
金屹强的神色严肃许多：“没礼貌, 你就不能静下心好好听听叔伯们的经商之道？宝贵经验最难得，一天天不学无术, 用心跟你哥学学。”
“我说爸，哥都这么厉害了还用得着我学嘛？我志不在此，您快跟叔伯们接着探讨东南亚地区的市场前景吧, 别在我身上浪费时间了，啊。”
金屹强气得伸手指向儿子，那些人便尽捡好听的话劝慰：“兄弟俩各有所长，小楷设计衣服就很厉害，拿过那么多奖。”
“没错没错，公司有北时帮衬可以放心，新一代年轻企业家里，北时始终算佼佼者。”
“老金是怕北时将来独挑大梁太辛苦。”
这样的话络绎不绝地传入顾北时的耳朵，他始终保持沉默，需要他说话时才开口，这是他一直以来的习惯——在这个家里。
不必听谁说听谁分析，继父的想法他其实心知肚明，这是显而易见的事实，没人会把辛辛苦苦打下的江山交给外人，无论那江山颓败凋零到何种境地，更何况江山现在已大有起色。
但金楷无心生意场的性格也是事实，曾经金屹强逼亲儿子去商学院进修，金楷不肯，一气之下偷跑去意大利躲避，气得金屹强扬言要跟亲儿子断绝关系，也不过是一时气话而已，亲生的就是亲生的，外人无论怎样低调做事，努力证明自己的能力表忠心，都抵不过“亲生”二字，更浇灭不了掌权者的恐惧。
但这是人之常情，顾北时很早以前便能理解。可眼下继父有了派他去拓展东南亚市场的打算，金时在那边毫无根基，让他走这一步的意图实在有些过于明显。金时国内的业务目前蒸蒸日上，那几个濒死的项目都是在他手里起死回生的，在距离权力中心尚有一段距离的时候支离他，这种手段到底显得急迫了些。不过也是，如果等他真正掌权，谁还能要求他去哪儿呢？
顾北时不动生色地在心里冷笑，走到今天他是拼了命的，又怎么会轻易妥协并不认同的安排。
“对了北时，前段时间听说你和龙腾的郝小姐有不少来往，相处如何了？”
问话的是一位公司元老级世伯，也是顾北时打算一旦掌控全局就将其换掉的人之一，让他们退休颐养天年，含饴弄孙，这比他们待在早已不能胜任的位置更适合。如果没有这些守旧的老思想从中作梗，金时也不至于走到险些七零八落几乎被挤出行业的地步。顾北时看得很清楚，但时机不到，他实现不了什么改变。
因此他的态度十分恭顺：“是的世伯，的确跟郝小姐见过几次，这次我去江坞也有一起，相处挺不错的，郝小姐优雅聪慧，令我印象深刻。”
金楷凑到顾北时耳边，小声夸奖他：“行啊哥，你不知道吧，你没来之前，这几个老家伙正在研究把你支去东南亚，就因为你跟那位千金大小姐迟迟没动静。”
顾北时儒雅一笑，低声回应：“不要乱猜测，派我去哪里也同样是工作职责，如果爸需要我去，我会去的。”
金楷完全不认同，义正词严地劝：“你傻啦？真去了那边你就成了光杆司令，鬼知道能不能发展起来，要我说，这帮老家伙天天在公司也是浪费资源，应该让他们组团去开辟新天地，失败了就当失去度假散心的，说不定待习惯了就直接留下养老了，两全其美，多好。”
顾北时被他这套说辞逗笑，却也只是但笑不语。金楷哪怕直接跟他们撕破脸也没什么，但是他不行。其实这个弟弟对他很好，只可惜继父始终把他当做弟弟的头号威胁，何必呢？他也并非不懂感恩的人，可任性就是如此复杂，无论他如何低调谦下，继父依旧无法完全信任他，顾北时早就有了预感，最终继父根本不会将金时完全交给他。
这是金屹强每周都要举行一次的家庭聚会——与他最信任的老朋友们。起初顾北时并没有参加的资格，因为聊的都是一些所谓公司发展机密，后来金屹强在看到顾北时做出的一些成绩后，便开始让他接触私下的家庭会议，顾北时参加了几回，大失所望，终于明白了之前金时尚未真正腾飞到巅峰便开始走下坡路的原因。
没一会儿，会议结束，几位元老起身走了，顾北时跟着继父将人送到门口，寒暄目送他们乘车离开。金屹强这时才开口问他：“今天怎么迟到了？”
顾北时态度恭顺：“抱歉爸，工厂那边测试出了点问题耽搁了，不过已经解决。”
“那就好。”金屹强点点头：“最近跟郝小姐进展如何？经常邀请她到家里做客才好，不要拘束。”
“好的爸。”顾北时眼中黯淡的光一闪而逝，他不想继续这个话题：“对了爸，我妈呢？怎么没看见她？”
“你妈感冒有些头疼，吃了晚饭就回房间休息去了，等下你上去看看。”
顾北时点点头，又跟着继父回到会客厅，沙发上躺着玩世不恭的金楷，见他们回来了，就晃着腿建议金屹强：“我说爸，你们就不能搞个线上会议吗？又不是古代，还周周跑家里来朝拜你。下回可别叫我参加了，我真是没兴趣。”
刚刚克制的火气这会儿又冒出三丈高，金屹强厉声斥责：“你就只想混吃等死吗？”
顾北时冲弟弟使眼色，示意他说点儿好听的让老爷子消气。
“我哪有混吃等死？就算现在不花家里一分钱，我也不会把自己饿死好吗？让你说的。”
金屹强快步走到亲儿子面前，弯身扯住他脖子上的新物件。恨铁不成钢道：“不花家里钱你败得起这些玩意儿？平时胡闹也就算了，该你学习的时候给我把态度端正了！”
“爸，爸爸！”金楷一个鲤鱼打挺坐起来，哀求：“您饶了我吧，还学什么习，经商完全靠天赋，我打出生就没有，根本不是这块料，”说着伸手指向一旁沉默而立的顾北时：“哥就是经商天才啊，有他坐镇你还担心什么，相信金时一定会越来越好的，哥我看好你，加油赚钱！”说完朝顾北时一抱拳。
金屹强气得想上手，被顾北时搀着手臂扶到一旁主人椅坐下。
金楷笑嘻嘻跟顾北时挤挤眼：“那没什么事我就先走了啊爸，对了哥，等会儿替我跟文姨问好，爸说她不舒服回房休息了，我就不上去打扰了。”
金屹强来不及多说一句话，亲儿子抬腿跑路了，很快就没了影，没一会儿外面院子里传来跑车迅速驶离的轰鸣声。金屹强生气又无奈，喃喃咒骂：“没出息的东西。”
顾北时态度沉稳地低声劝说：“弟弟还年轻，性格没沉淀下来，您别跟他生气，他早晚会意识到您的良苦用心，我也会一直辅助他的。”
“他要是能赶上你一半我就谢天谢地了，上楼看看你妈睡没睡，我没什么事。”
“好的爸，那我上去看看妈。”
“嗯，去吧。”
顾北时转身往楼上走了，金屹强看着他的背影，内心欣慰又矛盾。这个继子的能力有目共睹，并且金屹强相信，再经过假以时日的磨砺，他会更加出类拔萃。只是他所表现出来的态度与恭顺真的和内心相符么？这个继子是城府很深的人，自己所希望看到的，是自己亲手打下的江山由儿子来继承，继子的角色是辅佐，只可惜亲生的根本不成气候，而这个继子又野心勃勃，在金屹强看来，就算金楷现在肯学着经营公司，顾北时也不会松开手中的权力，更不可能甘愿退到辅佐的位置上。
公司由金姓转成顾姓这是他所不能接受的，因此金屹强始终在矛盾斡旋，必要的时候，趁其羽翼未丰，让这个继子签署文件做些保证，当然这是下下策。
顾北时试探着敲敲门，门内传来一声清晰的“进来”。
他推门而入，室内亮着灯，母亲靠在床头，顾北时大步走到床前。
看见进来的人是儿子，顾绮文眼中满是惊喜的神色，她掀开被子下床，正要开口，却被顾北时抢了先。
“妈你生病了？吃药没有？”
“吃了，就是感冒而已，刚刚睡了一觉感觉好多了，放心吧。楼下的会结束了吗？”
顾北时点点头，走到衣架前拿了件外套给顾绮文披上：“嗯，叔伯们已经走了。”
顾绮文年逾五十，原本的好底子加上保养得当，令她看上去很显年轻，顾北时的好相貌便是遗传了妈妈的基因。
“过来坐。”顾绮文招呼儿子来沙发这边，茶几上放着果盘，她拿起一颗橙子剥，状似闲聊地问：“听说你去了江坞？龙腾郝小姐也去了？是约好的吗？”
看来每个人对他的行踪都格外了解，甚至包括他见了哪些人。顾北时厌恶这种行为，却没有让情绪表现于色：“嗯，跟郝小姐是偶然遇到的。”
顾绮文笑了：“那还真是有缘。”
对外人或许总有隐瞒，但面前的人毕竟是生养自己的母亲，顾北时不想对她说谎。“妈，我喜欢的人不是那位郝小姐。”
橙子剥了大半，顾绮文的手突兀停顿下来，甚至没有问他喜欢的人是谁，她抬头直视顾北时，言语笃定地说了这句话——
“郝小姐是最利于你的人选。”
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