“虽然脾性什么的都变了，但这份敏锐真是最令我头疼了。所谓的我该得到的东西，当然是那位神使一半的灵魂了。虽然比不上他那份千年的执念，倒也不赖。”彼岸花幽幽地看了一眼她身后的阿夕，“那位神使也爱讨价还价，所以我不得不承诺，无论将来的你们找我有什么要求，我都会帮你们。”
“所以说，那位神使在新生之前，就少了一半灵魂吗？”阿夕显然也没料到这个结果。
“当然了。那可是神使的灵魂，对我而言，都是上好的养料哦。”彼岸花再次看向了我，“不过，你能在短短时间内，就想到那位神使留在人间的只有半个灵魂，这也是我始料未及的。该说，不愧是那位神使执着了千年的神明吗？”
“那么，关于阿夜说的你帮他用花做了一个身体，其实是假的？”我问。
“呵呵，自始至终我只是在伪神降临期间，有兴趣帮了他一下，把你们引入赛之河源。”彼岸花说道，“难道你不觉得这正是你能打破高天原那个诅咒的关键吗？”
然而，将已有记忆再次回想，那最初的想法依然十分模糊。
“那位神明自千年前堕落成人类，甘心在人间徘徊数百上千次，得到了什么呢？”彼岸花问道，“我偶尔有兴趣问了问曾经误入此地的夕夏，虽然每次都回答都不一样，她却十分满足。那么现在的你呢？”
我……得到了……什么？
这么说来……
我确实已经在这人间过了许久。作为源稚紫这样的存在，感受着喜怒哀乐。可这样问起来，我却答不上自己得到了什么。
与人相逢，与人分离；与妖相逢，与妖分离；与神相逢，与神分离。这所有的一切，都在夕夏曾经的记忆中浮现。
每一次都很短暂，所以她的每一次生命都只为一件事活着，每一次都刻骨铭心。是成百上千次这样的刻骨铭心，仿若是深入骨髓和血液的诅咒，无时不刻提醒着自己什么也没有得到。
手中空无一物。
“……你还知道什么？”
阿夕冷淡的声音把我的思绪拉回。
彼岸花不顾阿夕的太刀，向我这边走了几步，又轻轻地垂下了眸子：“就算知道又怎么样？那位神使一半的灵魂已经和她融为一体，在她体内维持着神力，神格又已经被吃掉了一半。你们该不会觉得，从我这里强行带走神使的另一半灵魂，就能拼凑出一个完整的神使吧？”
“……”
“没用的哦。那个神使，本来就是神明赋予自己神格生命的产物。想要再次看到，自己恢复力量再创造一个不是要容易多吗？”彼岸花毫不忌惮地伸出手，抚上我的脸庞，带着隐晦又得意的笑容，“更何况，另一半灵魂已经成了花泥，就不可能再回来了，看着纯洁无瑕的你也陷入了‘执念’，还真是一件快意事啊。”
铃鹿御前给的箭，抵在了彼岸花的胸口，她终于收起了笑容，微微皱了眉。
松开箭矢，我看着她说：“比起我和那个神明，你更了解的是夕夏吧？神格能有灵魂，能化作神使，那也是神明的恩赐。所以无论是他的灵魂也好，神格也罢，直到现在也都是我的。这之间不存在什么执念。我不过是取回我原来的东西。”
彼岸花收回手：“随你怎么说。我很愿意收下你这份执念，如果你死后还有什么别的愿望，大可来找我。”
尾音都还未消失，眼前的彼岸花就成了一朵红色丝状花落在了地上。
……真是个危险的女人。
刚刚自己的想法，虽说也是内心深处的疑惑，但轻而易举就被她带进陷阱，显然是那杯茶的功劳。
这一次来，不仅没能找到维持身体的办法，还多了更多的疑问。叹了一口气，想要转身离开。
“你就这样离开吗？”阿夕喊住了我。
“……你还有什么事吗？”
“你的身体要撑不住了。”
“所以呢？”
“你需要彼岸花。”
看向阿夕，他只是不解，又好像在担心。我转过身有些疑惑地看着他：“那不过也是阿夜的谎言罢了。阿夜的身体，本就不是她用花做的，而是他自己用神格做的。小时候，因为我和葵子的死而承受不住的他，在寻找冥界的路上，神使的意识就已经觉醒了。在濒死之际，神使的意识回想起了和彼岸花的交易——”
“所以，他把恶意和偶然出现的一只妖怪放入原本的身体，自己则带着早已准备的谎言，再次出现在你的面前。”阿夕非常自然地接下了我的话。
我顿了顿，点了下头。
“那他的目的是什么？”阿夕问，“还是想让你回到高天原吗？”
回到高天原——
我只能摇头否认说我不知道。事实上，我也确实不知道。
“这样吗？”阿夕以一种颇为失望的语气说。
“你那是什么语气啊？”
“不，没有别的意思，我只是有点在意。”他面无表情，却在非常认真地回答我，这反而让我觉得他是故意的。
等等……这家伙什么时候变得这样懂了吗？！
“真是的……我又不是他，他做了那么多我不知道的事，怎么可能知道他的目的。”有些小声地抱怨着，我又回想起在桃源乡，和他的对话。
“哥哥，稍微问你个问题哦。”我将挂在门上枯萎掉的花圈换成新的花圈，“你和彼岸花，到底是什么关系？”
哥哥眨了眨眼：“你想到了什么？
“想到了什么也不会和哥哥你说，但总感觉很奇怪。”我回答，“稍微有些不舒服。”
“嗯……确实有点关系。”
“？”
“不影响的。”
我不高兴地瞪了他一眼。
“你既然这么想知道的话……嗯，那我只能说，和你猜的一样。不过你看上去一点也不相信啊。”
“这种事我会信吗？”
“那种事你看看就能猜出来了吧？”
“没有的事。”
“这样的话，我也不好透露哦。毕竟我可是很重视契约的。”
……说到底还是我猜。
“总之，事情就是这样了。我要回去了。”
如此一来，冥界算是白跑了一趟。
“既然你不知道的话，我倒是有个想法。”阿夕语气有些迟疑。
“什么？”
“从日轮之城出来以后，我就一直在寻找阿夜口中神明的踪迹。你也知道，其中最大的突破口就是八岐大蛇。所以我问了八俣远关于那位神明的事情，但很可惜。”
之所以可惜，是因为阿夕从八俣远那里得知，八俣远对那位神明并不非常清楚。他知道的和我们知道的，并没有太多不同。他不过是千年前八岐大蛇灵魂坠入狭间时分裂出的一块碎片，在神明逃离狭间时，跟着一起出来了。八俣远所见证的，不过是神明变成人类夕夏后的千年旅程。
“八俣远说，我知道的所有，都和曾经的神明，几乎毫无关系。”阿夕有模有样地学着八俣远的语气，“说到底那家伙看中的是夕夏，不是你，也不是那位神明。”
“……那么，你是怎么想的？”我无视他后面那句分外奇怪的话。
“八俣远说的吗？”阿夕摇了摇头，“只能信一半。所以我认为他的想法还是想让你回到高天原。”
“……”
“假如他真想你自由，又何必做这最后一次挽留？何必用他这份执念，在你心里留下永不可能愈合的伤痕？”
我没有反驳。因为，当神力在逐渐恢复时，这样的隐约想法，并非没考虑。自己因为贪图温柔安逸，故意忽视一些事，这样的做法……
“那说不定只是另外一个的他想法呢。”我抬脚往冥府的方向走去，“就像彼岸花说的那样，现在是不可能让神使出现，然后当面质问他，你的目的究竟是什么。”
“那也是他给你的陷阱。”阿夕略有责备的意思。
“但是他已经不在了啊。”我停下来回头看他，“就算现在我这样，达到了他想要的目的，他也已经不完整了。”
“可是——”
“你在害怕什么？”我打断了阿夕的话。
阿夕沉默了。
“害怕我会回去高天原吗？”我猜测着，“还是害怕没有好好履行阿夜给你的任务？”
或许他自己都没有意识到，他相当在意关于我的事。
“……说回正题。”直接无视了我的问题，阿夕开口继续说。
“——那就只有去问八岐大蛇了。”我打断了他的话，看了一眼阿夕，“话说回来，你们两个是怎么走到一起的？”
“……那不重要。”阿夕偏了偏头，避开了我的眼神。
“那般若那个时候，带你去了哪里？”我上前一步，终于想起了这样搁置已久的疑问。
“……那也不重要。”他依然拒绝回答我。
“所以说你在瞒着我什么？”
“没有。”阿夕终于转过头来，“这里你不能待太久，赶紧回去吧。”
“真是一点诚意都没有。我都回答了你这么多问题……”
我听到他轻轻叹息了一声。
“般若的那次，我已经不记得了，那个时候被恶意驱使，什么都不记得了。现在那具身体我一时半会没办法再用了，所以……你想要知道真相，就只有问般若了。”阿夕警告般看着我。“那家伙很危险，你不能主动去找他。”
“……那，八俣远呢？”
“临时的同盟关系。”
“没了？”
“不然呢？”阿夕奇怪地望了我一眼。
“我以为还会有下文。”
阿夕还想说什么，但他忍住了，也上前一步，拉着我的手向前走去。
我惊讶于他会这样主动地接近我。喜欢么……？
“阿夕？”
“还有什么要问的？”
阿夕的手，并不如阿夜的手那样温暖，甚至感受起来，比我的手还凉，却也不像八岐大蛇那样，冷到我想逃离。
微微抓紧了他的手。
以往的夕夏身边，都会有那个神使在身边陪着，连自己也强烈感受到那种无微不至的关照，甚至想到这里时，会因此感到无比孤独。
……这也是我排斥夕夏记忆的原因之一。她太完美了，也太善良仁慈了。
如果说那真是我的过去，我一点都不想承认。
“没什么了，总之，谢谢你这次一路跟着我。”
阿夕没有说话，只是将手松开了。
“不一起离开吗？”我有些疑惑。
“还有些事。”他说。
然而，我却没有松手：“既然这样，就带上我吧？”
“我要去调查一下冥河，你还是现在就回去。”他任由我抓着他的手，却显得有些无措，“如果你想知道我调查了什么，我回了平安京，就会来找你。外边有八俣远送你回去，不会有什么问题。多少四处打听一下能维持身体的办法——”
“是是是。”我耐着性子打断他的话，“真是的，你什么时候也变得这么啰嗦了？”
“……那你快走吧。”他就着我的手，朝我这边轻轻地推了推。
松开他的手，还是没能在夕夏的轮回记忆里看到相似的存在。作为夕夏，那些和人类相爱的短暂记忆让我心生了一点恶趣。
想到桃源乡的哥哥整日哀叹的事情，这个时候提起虽说只是我的一时兴起，但如果他真的是喜欢我……可是，怎么想都不可能吧？
“呐，阿夕，你有喜欢的人或者妖怪吗？”
“……”
“有的话，还是尽早丢下我为好。”我转身说。
“我不会做那种事。”
“没让你完全不理我，至少花点时间在自己的事情上才对。”
事实上，恢复了夕夏以往的记忆，也就意味着我会对自己的从前产生兴趣。唯一的突破口就是故事中变成神使的“神格”。夕夏的记忆是线索，也是诅咒。那些曾经亲身经历的事情，只要稍微回想一点，就会有身临其境之感。
然而，那么多次的生死轮回，每一次夕夏要寻求的都不一样，这也模糊着此世的寻求。
神格已被我吞去一半，灵魂也已然消失，神格没了依附，也没了压制，自然四处逃窜，寻找依附，那么哥哥原来那具空荡荡的身体，便是最好的选择。
另一方面，体内神力的突然增长和高天原对我的诅咒一并而来，这才让这具身体变得如此脆弱。
然而，有一个问题尚未明确。
“我”曾作为“神明”，想要离开高天原——
只是因为想要离开高天原——
这真的是“我”被剥夺神格的原因吗？如果是，那为什么会“恰好”和八岐大蛇一同关入狭间？如果不是，那我现在知道的这个故事，是那个所谓的“神使”提前想到了这一点，而故意编造的吗？又或者是曾经作为“神明”的“我”的意图？
不够，所知道的东西太少了，没办法知道真相。
离开冥界之后，深吸了一口气，又慢慢地走了一段路，这才不经意间看到八俣远正闭着眼睛躺在一块石头上，完全没有本尊的风度和威严。
我走到那块石头旁边坐下来，思绪些许分散。
“怎么了？你们又吵架了？”
八俣远没有睁眼，只是依旧悠闲地躺着。
“……我们经常吵架吗？”
“说经常也不对，只是总觉得你们的关系很微妙。一个需要支配，一个愿意被支配。可是，一个想要独立，另一个则渴求依靠。怎么想都会觉得，这两个人能够说得上话，也是不可思议。”
“关于我以前，也是这样吗？”
这回他倒是睁开了眼睛，想了一会，然后用手比划着：“以前？以前不是软软糯糯的一小只吗？”
“……”就知道问了也是白问，于是我起身，“回去了。”
“那么，你想要知道哪个你？是作为源稚紫的你，还是作为夕夏的你，又或者，是曾经高天原的神明？”八俣远坐了起来，微微眯了眯眸子，“可如果你不是她们，那现在的你又是谁呢？知道了之后，你又要去做什么？你连自己是谁都不知道，不知道自己要什么，盲目地追寻着根本不存在的东西，这个故事，意外的无聊。不过，你想要知道我都会毫无保留地说给你，结果怎样我就不能保证了。”
“……”
“这就是为什么会有孟婆汤那种东西了。对妖怪和神明而言，没有生死轮回，而人类不同。人类短短几十年，如果不让其忘记今生，来世便无法找到自己是谁，要做什么。”说着，八俣远也站了起来，“但是说这些也没用了，那半个神格，结果到头来，也没有逃脱你的控制。”
“……我的控制？”我迈开步子向前走去，“这话错了。‘他’是心甘情愿地被我控制，也是心甘情愿地被我吃掉，当然也是心甘情愿地将夕夏的所有都告诉我。”
刚刚在思考彼岸花说的那些话时，也只是突然想到了这个可能。萦绕在我心中的疑惑，终于解开了一个。作为神使的灵魂，想要活下去，但神格的意识却想要自我毁灭，从而让“我”“自由”。
如此矛盾，却又如此合理。
我该称这种行为为愚蠢吗？还是聪明？又或者都不是。
“说了这么多，最了解自己的，不就是你么？”八俣远跟上来说。
天空依然黑暗，透露下来的星光极为微弱。
“那么，你的目的又是什么呢？”我再次询问他。
“嗯？这个问题你之前也问过，需要我再次确认吗？”
“目的是我么？不，目的是夕夏吧？”我说，“八岐大蛇的目的，则是那位神明吧？”
“哦呀？”八俣远那张和八岐大蛇一模一样的脸上，嘴角微微向上提，却没有八岐大蛇那般嘲讽意味，“我的目的，你说的不错，只是记录和见证，想要看到关于她的所有故事。至于我的本尊，到底是什么目的，我就不敢确定了。可是，就算你知道了这些，你会变成和夕夏那样的人吗？”
“她……”
“现在的你，和她根本不能比较。或者说，你与她，除了样貌相同，和那种特有的敏锐，不可能会成为那样的人。”八俣远温和地说出来了，“更何况，现在的你，完全不懂‘爱’。可能是因为这个，高天原那些家伙，才没有再来追究。毕竟，只是一个不懂爱的强大怪物，再怎么样，也只是一个‘懂蛮力的傻子’。”
“……”
“这就是我认识的‘你’。”八俣远停在面前，弯下腰来看我。
会这样，也是难免。我当然也会失落，可为什么会失落？自己就是不想成为夕夏那样的存在，不懂爱也是事实。八俣远说的全部是事实，自己有时候也会不停地问自己，这样就是对的吗？这样，真的没问题吗？
因为日轮之城，因为自己经历过了那温暖的春日记忆，所以会想要怀疑自己。这种犹豫，这种迟疑，在最近变得越来越多。越来越多要考虑，越来越多不能像从前那样，为了在意的人，为所欲为。
虽然已经决定要好好地向前走去，直到找到我理解的“爱”……
“哼，就算是这样，那又如何？我确实不可能成为夕夏那样的存在，因为我从心里就厌恶那样的存在，所以我也完全不想成为那样的存在。她丢下了应该有的责任，逃避到人间，企图用她那种微不足道的‘善’感动所有，那已经不是天真，都算得上愚蠢了。”
八俣远那双紫色眼睛泛着光——
那是所有蛇类在将要攻击时的动作，可他接下来却收敛了光芒，颇有非常无奈的意味在里面。
“……这可真是头疼，顶着一模一样的脸说话，还是些原本她听了，会难过的话。我还没生气，你就先嘲讽起来了。话说回来，这不是你先问的问题吗？”
这家伙……如此诡辩也太不像话了。
“没错，是我问的问题。”我赌气地回答。
“好啦好啦，都是我的错了。”八俣远又温和地笑起来，一只手则在用力地揉着我的头。
“……”
之后，我们不再提起这些事。关于我的身体维持一事，八俣远倒是说了三个办法。一是到白川山找到永生之花，二是到永生之海去，找到人鱼肉，三则是前往天域，找到由忉利天种下的白莲。
永生之海和人鱼肉我都有所耳闻，至于其他两个……姑且信他。白川山也似乎听谁提到过……
将我送到了平安京的郊外，八俣远就和我告别。
“就走吗？”
“我还是不接近这里比较好。”八俣远望了一眼我身后的路。
“因为八岐大蛇吗？”
八俣远听到这个名字后，弯腰低头和我平视着：“是也不是。老实回答我，我和他之间，你会选谁？”
“哈？”我颇为疑惑地望着他，但八俣远那双紫色眸子透露出了笑意。
“你还会站在他那边吗？”
“……”
“就是说——”
八俣远正要往下说时，他突然伸手拽着我，把我护在怀中。
对于身体衰弱的我，只能感知到一点阴阳术的气息。
“哼！你这家伙，竟然欺负良家少女！”
我借着八俣远的手臂，往外看了一眼。那是一个手上拿着木偶的女木偶师，神情愤怒，一手叉腰，一手手指着八俣远。
……良家少女？指谁？
我环顾了四周，可周围除了我和八俣远，就只有那个木偶师了。
难道是误会了？
“那个……”
我正要出声解释，八俣远却先开口。
“我可舍不得欺负她。”
他怀里本来就冷冷的，听到这个话，我忍不住打了个抖，从他怀里钻出来。
“既然你不和我一起回去，那就快走吧。”伸手推了推他，我又看了一眼那个木偶师，“那个……我和他其实认识，他也不是什么坏人……”
“既然你这么说，那就没办法了。”八俣远若有所思地看向木偶师，“你不觉得她手里的那个木偶很眼熟吗？”
“诶？”我的目光停在木偶师手上的那个木偶，又打量了一下。
……各种意义上，确实有些眼熟。
再回头时，八俣远已经不见了。
我走上前去，木偶师则不好意思挠了挠头：“那个……你们真的认识吗？”
“当然了。”
木偶师脸上露出了惊讶又难以置信的表情，虽然如此，可她还是结结巴巴地说道：“我……我不知道你们认识……刚刚，真是不好意思啊。”
好奇怪。这种熟稔的对话，就好像她认得我。
“没关系，你也是好心。”我再次打量她，总觉得有些眼熟，“我们……是不是在哪见过？”
“啊哈哈？是吗？我也觉得你有些眼熟呢。不过，我是第一次来京都，听说新年的京都很热闹，所以我想趁着新年的时候，用木偶戏大赚一笔呢。”木偶师说到这个时，眼睛闪闪发光。
“原来已经新年了……啊啾！”鼻尖还残留着八俣远冰冷的气息，我忍不住打了个喷嚏。
“诶？你感冒了吗？我这里有衣服。”木偶师从她背着的竹筐中，找出一件衣服，一把把我裹住，“现在呢？好多了没有？”
“多谢。”我自己整理好衣服，然后问，“那么，你现在就进去平安京吗？我们可以顺路哦。”
只要我不迷路，应该不会带错路。
“不用不用，我过几天再进去啦。”木偶师把她手中的木偶晃了晃。
啊，果然很眼熟啊。
“话说回来。”我盯着她手上的木偶，“这是你做的吗？”
她显然也注意到了我的目光，得意起来：“当然！这是我将要在京都表演的节目——鬼童丸之乱！”
我感到自己的嘴角有些抽搐。
“看来你很感兴趣呢，到时候就请你多多捧场了！”木偶师笑得十分开心，又举起那个小小的鬼童丸木偶，向我挥了挥手。
真是个令人怀念的名字。不过，能做得这么相像，难道是见过了他吗？
“鬼童丸？”我装作疑惑地问了一句。
“就是鬼域赫赫有名的修罗鬼啊，你不知道？”木偶师有些惊讶。
“原来如此。”我笑了起来，“看来您见过他呢。”
“诶哈哈哈哈，这个嘛……我怎么可能见过。我只是个普通的木偶师啊。”木偶师的笑容有些不自然了，“那个，我还有事，先走了！欢迎你到时候来捧场哈！”
她连衣服都没要回，就快步离开了。我立在原地，看着她跑远的身影，稍微有些在意。
“真是个奇怪的人……”我这么说着，朝京都的方向走去。
离京都不远的时候，已经能看到有零星的人在郊外了。所以，我打算在一棵树下休息片刻，再走回去。
靠着树干，我哈了口气企图暖一暖手，却发现一旁还靠着个人，发出呜呜咽咽低沉的声音。本以为那个人是在哭。但仔细听了听，才发现是用树叶吹出来的声音。
这个调子……总觉得是在哪里听过。
稍微疑惑了一下，我转头看去——
身形似乎长高了点，甚至也懂得掩盖住血腥味，更重要的是，给我的感觉，好像没有变。
“本来只是好奇，没想到能在这里碰到……”我眨了眨眼，再次确认眼前的妖怪，“哎呀，真是好久不见了，师兄。”
那呜呜咽咽的声音戛然而止，他放下手，将手中的叶子扔了，却只是偏了偏头：“好久不见，小师妹。”
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