玄凌的轿辇到了延禧宫，李长正要高声呼喊，被玄凌制止。他背着手走到恰春堂，抬手示意门口的宫女不要声张。
珠帘后的软榻上，两个美人正相对垂泪。
“这是怎么了？”
玄凌忽然出声，宋蕊和陵容都吓了一跳，转身时晶莹的泪珠还挂在眼角，哭得梨花带雨。
“臣妾给皇上请安。”
柔柔弱弱的声音里还带着哭腔，玄凌心生怜惜，上前扶起两位爱妃。
“这是怎么了？好端端的哭什么？”
宋蕊和陵容一齐靠在他怀里，两人悄悄对视一眼。陵容一张小脸在玄凌胸前蹭了蹭，道：“姐姐惹了华妃娘娘生气，怕皇上怪罪，正害怕呢！还说若是自己出了什么事，家里姨娘肯定要伤心了…”
宋蕊也拿帕子抹泪：“安妹妹也替臣妾担心呢！又听臣妾说起姨娘，也有点想家了…”
美人最美的时候不是笑意盈盈，而是泪凝于睫、将落未落、眉带愁绪之时。玄凌一向对宋蕊和陵容两人有几分喜欢，每每来这儿都觉得快意、舒坦，自然多了几分宽容，心内的一点疑虑暂时放下。
他先是替陵容擦掉眼泪，又摸摸宋蕊的脸道：“你一向大胆，怎么今日因为这么点事就哭起来，连带着容儿都哭了。”
“臣妾今日本想讨好一下华妃娘娘，谁想竟办了坏事。娘娘一向赏罚分明，臣妾可怕娘娘怪罪了。皇上偏心，只疼安妹妹不疼臣妾了！”
宋蕊说着，故意把头转到一边去。
小女儿吃醋生气的情态看得玄凌哈哈大笑，大掌在宋蕊柔软的腰肢上轻轻捏了几下：“朕怎么不疼你了？前几日在榻上怎么疼你的都忘了？”
宋蕊脸颊上立时飞上两团红晕，连陵容都含羞躲在玄凌怀里。
“皇上真是的，非礼勿言！”
抱着两个爱妃笑闹了一会儿，玄凌忽然正色道：“华妃身子不便，你们往后少去扰她。”
两人乖乖点头。陵容道：“华妃娘娘瞧着似乎精力不济，也不知晚上是否安睡，可要臣妾调了安神香去？”
玄凌瞳孔一缩：“倒是朕忘了，容儿很会调香。”
陵容羞涩道：“臣妾的爹原是个卖香料的小生意人，进货的钱是靠娘做绣品换来的，卖的都是劣等香料，臣妾也学了一些，只是学的不精，只能调些金桂香、秋梨香、安神香取乐罢了。”
说了许久的话，玄凌又转道去看华妃。
待圣驾走远，陵容紧张地拉着宋蕊的手道：“姐姐，皇上真的不会发现吗？”
“我们既然坦坦荡荡地说出来，皇上反而不会查得太细。这些名贵的香料都是你在宫里才悄悄知道的，别的地方哪里能有？皇上比我们更清楚这个。”
陵容点点头，想起宓秀宫的事还心有余悸：“那欢宜香中掺了马麝上面的麝香，而且是当门子，十分金贵，药力比普通的麝香强上十倍不止，长久用下去，不但怀不上孩子，连身子都被掏空了。皇上竟这般狠心…”
她脸上有不忍，也有对玄凌残忍一面的害怕。
宋蕊拍拍她的手：“别怕，咱们只要不触及皇上的利益，就不会有事。”
她们不过是家世最普通的嫔妃，便是做棋子都不够格，就安心做皇帝的宠妾吧！
…
几日后，李长带了消息回来。
“皇上，奴才派人去查了。安比槐确实曾卖过香料，只是似乎卖的不大好，没几年就不做了。如今的官位是靠舒嫔小主的娘林夫人卖绣品捐的，安比槐妾室颇多，对林夫人和舒嫔小主都不大好，舒嫔小主还在家的时候，常跟着林夫人卖绣品补贴家用。”
玄凌沉思一会儿，又问道：“那舒嫔母亲家里还有人懂香吗？”
“没有了，舒嫔的舅家是农人，表哥会点拳脚功夫，在镇上的镖行里当学徒，旁的就没什么人了，都不像是能接触到香料的。”
这和玄凌料想的差不多，心内最后的一点疑虑都打消了，便挥了挥手，示意不必再查。
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