秦文正没等来族老到京，却等来了本应还在府中关禁闭的左相嫡次子王璟钰。
王璟钰身背一捆荆条，立在秦相府大门外，说是要见秦洺。
管家张全告诉秦相后，秦相怒火攻心，自己的洺儿还在卧床修养，左相那小儿子不好好关禁闭，又出来蹦跶，还到秦相府来恶心人。
秦相怒吼道：“让他给我滚！”
张全只是个管家，哪敢真让左相府的公子滚，只是又出府门去，耐心劝王公子回府。
但王璟钰固执地不肯离开，今日是他趁着守卫换班时偷溜出来的，翻墙的时候还崴了脚。今日是不达成目的不能罢休的，他坚持要等秦洺出来。
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秦洺在自己房内边养伤边吃着岭南运来的妃子笑，他丝毫不知道他的死对头王璟钰在府门外等他。
不知算不算意外之喜，养伤的这些时日是秦洺这些年最惬意的日子，他的父亲这几日对他尤其和善，时常来看他，却不似从前的严厉，他看得出父亲眼里满是愧疚与关怀。
而母亲，近日来看望他时总是喜上眉梢。明明他经历这了一遭险境，母亲眼里的喜色最初让他疑惑，他都差点怀疑自己是不是母亲的亲儿子。后来才得知，父亲欲抬母亲为平妻，母亲应该是为此高兴吧，毕竟她等了十几年了。
和自己同母的二姐也时常带着给他做的新衣新靴来看他，照二姐的话说，他秦洺这在生死线走的一遭，让他们父亲下定决心抬了母亲身份，他们姐弟俩也跟着水涨船高，即将成为秦相府正经的嫡子嫡女。
对此，秦洺倒是没太多快意，他只是隐隐有些期待，那位在镇国公府的长姐，也会来看他吗？
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秦相出府门时，见左相府那位二公子仍杵在那儿，秦相大怒。
王璟钰见秦相出来，朗声开口，“秦相，我要见秦洺。”
“你给我滚！”秦文正一声怒吼，胸腔震得生疼，猛咳了起来。张全两步上前，扶住弯腰咳嗽的秦相，给他顺着背。
“秦相，既然秦洺不出来，那说给您听也是一样的。本公子虽说是个纨绔，但也是个行事磊落的纨绔。这次的确是我的做法失当，我的本意虽不是如此，但的确差点害了秦洺的性命，我在这里给秦洺道歉。下次，我会正大光明地找秦洺约架，不会再背后下黑手，这点我给您保证。”
言毕，王璟钰从背后抽出了一支荆条，双手托举，向前迈了两步，欲将手中的荆条递给秦相。
秦相单手按着胸口，呼吸急促，怒道：“你给我滚！”
“我的道歉，你们不接受也得接受。”
王璟钰一撩衣摆，露出里面素白的裤腿，右手扬起荆条，就朝着小腿上抽了过去。
一下，两下，三下……整整十下。
每一下抽打，荆条到肉的声音都清晰可闻，看来左相府这位二公子对自己也没手软。
“请转告秦洺，我给他道过歉了。”
说完，王璟钰龇牙咧嘴，一瘸一拐地被从左相府寻来的小厮扶上了马车，离去。
秦相也不知自己该作何感受，洺儿被打得那么惨，还在鬼门关走了一遭，远不是王家那小子抽自己几下能抵消的。
秦文正摇头，左相府也是书香门第，几代宰辅了。府上怎么还出得了这般泼皮无赖的儿子，真是斯文扫地。
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纪南风向秦烟汇报，这几日，江沐每每从国子监散学归府后，都有些精神恍惚，状态不佳。暗卫说国子监并未发生什么特殊的事情。纪南风也询问了江沐，江沐也是三缄其口，只说没事。
秦烟听闻后，让纪南风带江沐到镇国公府。
今日散学，国子监门口，江沐上了往常接送他的马车，在车内居然见到了纪先生，让他很是意外。
“江少，主子要见你。”这位纪先生的声音不高不低，但江沐听出了其语气里的不悦。以他对纪先生的了解，这位是极其反感自己又给秦烟添了麻烦。
江沐一路沉默，只是安静地任由马车将他带到了镇国公府。
入镇国公府秦烟的书房时，见秦烟正在茶台前泡茶。
秦烟见江沐进来，淡声道：“坐”
江沐坐到了茶台秦烟的对面。
秦烟没再开口，满室除了秦烟手中洗茶点水的声音外，没有其他杂音。屋内除了茶香，亦无熏香。这是秦烟的习惯，她泡茶时，不会燃香，她说熏香会影响品茶时的嗅觉。
江沐的茶道是师从秦烟的，他的这位老师冲茶的手法行云流水，丝毫没有阻滞之感。从来没有花里胡哨，一切步骤只遵从实用为主。
秦烟将第一壶茶分了两盏，推了一盏到江沐面前。
江沐端起茶盏，浓郁的茶香瞬间盈满鼻间，浅尝了一口，滋味醇厚清冽。
秦烟品茶后，搁下茶杯，道，“说吧。”
江沐瞬间明白，秦烟定是指近日他的状态。纪先生安排了人跟着他，他的情况，都会事无巨细向秦烟汇报。
他信任秦烟，也只能信任她。对她，他没什么好隐瞒的。
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江沐索性开口道出了他近日沉闷的源头，“那日在大理寺三司会审，宋良的话，这几日一直盘桓在我脑中，我……”
江沐不知该如何表达他的郁结由来，话说了半截，又不知该怎么开口了。
秦烟是大致知道那日审案的过程，但没怎么在意细节。
“他说了什么？”秦烟语调徐缓，耐心引导对面的少年道出他心中的困惑。
江沐将宋良那日在公堂上说的那番话复述了一遍：
“他说，国子监贡生里，岁贡是府学一年贡一人，州学三年贡二人，县学二年贡一人；拔贡六年一次，每次府学贡二名，州、县学贡一名；优贡每三年一次，平均六、七百人才能推荐一名。”
“他们这些贡生学子，十年寒窗苦读费尽周折才能入学国子监，但官员的子弟，靠着祖上荫蔽，就能不费吹灰之力拿到他们梦寐以求的名额。”
“我……”
“我就是那个不费吹灰之力得到他们梦寐以求的名额的人……他本来可以有光明的前程，但因为我们，因为我，激出了他心中的恶，让他……”
江沐眸中有些黯然，他端起秦烟分过来的第二盏茶，没有细品，而是仰头一饮而尽。
秦烟却是有些欣慰，深仇大恨并没有让对面的少年泯灭良知，他守着他的善，才会产生今天的困惑与愧疚。
这个年纪的江沐需要及时引导，他失去了他正经的长辈，替代的角色，通常就是秦烟来做。
“刚才的第一壶茶，和第二壶茶的滋味，是否不同？”不同于以往惯常的清冷，秦烟今日嗓音格外温和。
江沐心道，那还用说，每一壶茶都有浓烈和浅淡之分。
秦烟继续开口。
“每一壶茶都不同，人也一样。”
“你有宋良没有的身份背景，因此你能轻而易举地进入国子监的最高学堂率性堂。而他宋良不能。”
“又因为你有宋良没有的身份背景，你的父王母后惨遭毒手，你还要为了活命与复仇，忍辱负重，不得不在敌营求生存。而他宋良不需要经历你的这些苦痛。”
“你要明白，人，生而不同。不同的出身，伴随着不同的便利，优势，亦有不同的责任与风险。你不必纠结于因你们的不同，而遇到的不同境遇。”
“这辈子谁都只活一次，你只需向前走，奔赴你的所感，所想，所渴望。只要无愧于心，不必瞻前顾后。”
“更何况，宋良的心思可不如他的名字般纯良，他是想要走捷径，才会接近左相府那位二公子，这才有了之后的祸端。”
“人不能选择出身，但能自己选择所走的路。一个人得为自己的所作所为负责，你不必为了别人的选择，背负太多。”
秦烟说话间，又冲了第三壶茶，依旧是推了一盏到江沐面前。
江沐端茶闻香，这一盏，香味浅淡，茶汤更加清澈，虽不似前两泡茶香浓郁，却别有一番滋味。
的确，每一壶茶都有不同，人也一样。
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江沐同纪南风出镇国公府，在回去的马车上，江沐问向纪南风，“她真的只有十七？”
纪南风眸色一暗，没有作答。
除了辚辚的车马声外，车厢内一片沉寂。二人却均是思绪纷乱。
秦烟总是让他们不要背负太多，但这些年，真正负重前行的的是秦烟。
这个年龄不大的少女，带着他们走过了不少路，其中有坦途，亦有坎坷。
很多时候，甚至连他们都已经忽略了这个挡在他们身前的女子，还只是个花季少女。
秦烟，是纪南风甘愿追随的主子，也是江沐身在敌营唯一能信任的依靠。
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秦相府大张旗鼓地广邀宾客，宴请亲友，为妻宋眉，嫡子秦洺，嫡女秦念办喜宴。虽说省略了嫁娶仪式，但隆重程度堪比迎娶正妻。
请帖提前几日就发到了镇国公沈常山手里，当然也少不了还在镇国公府的秦烟。
沈常山大怒，高门大族鲜少有平妻一说，是为了避免同原配的娘家家族起冲突。他秦文正倒好，摆这么大阵势，生怕不能激怒镇国公府。
沈时岩和方素也是又气又怒，同样也为沈时英不值。宋眉在秦府已经位同主母了，秦文正连两家最后的体面都不顾，非要撕破这层遮羞布，执意如此，是公然折辱镇国公府。
恰逢沈辞从西北回来，他拦住了暴怒的祖父和父亲母亲，沈辞同他们道：“秦相府这些跳梁小丑，还不配你们出面处理，这事，我们晚辈来就好。”
沈辞找到秦烟，封玉瑶也来信询问了此事。恰逢纪南风向秦烟汇报了最近查到的关于宋眉的一些事。三人一合计，这仨如同幼时一起捣蛋恶作剧那般，商量了个损招。
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几日后，有着晴朗的天气，秦相府在府中开宴，还请了京中名角开嗓，好不热闹。
今日宋眉的衣着一改往日的素净，其衣料华贵，绣工精湛，系出自名家之手。身上佩戴的首饰也是贵气非常，面上的气色也较往常红润些，许是人逢喜事的缘故。
秦念身着团蝶百花烟雾凤尾裙，带着精致的金镶珠点翠头面，被一众官家小姐们簇拥着，也是一脸喜色。
秦洺的伤势几乎大好，仅眼角还有些许淤青，在前厅陪着来做客的同窗公子们。
宫里的淑妃也到场赴宴，真是极大地给宋眉撑场面了。
有不知情者向宋眉，如今的秦夫人探问，“熙园怎么封上了墙啊？往日开宴不都是在熙园吗？”
“……”宋眉有口难言。
“李夫人，你不知道啊，那是昭仁郡主秦烟让人堵上的，可嚣张地不得了。”一官家夫人代宋眉开口。
“秦夫人，府上有这么一位不知礼数的小姐，您这后母可不好当啊！”那位夫人似是为宋眉担忧道。
说话间，熙园那边突然奏起了哀乐，其音量之大压过了秦府这边戏台上的乐声。
众宾客都疑惑地面面相觑，上京城中都知道秦相府今日办喜宴，是谁那么大胆子，这是砸场子啊！
熙园已在另一条街独自开了正门，秦相派人前去询问，传回来的消息称，那边的沈莹小姐说今日突然想念她家夫人了，遂请了乐师在园中奏乐以寄托哀思。
沈莹，不就是秦烟身边那侍女？那就是秦烟故以砸场了。
秦相再派人前去试图阻止，他的人却进不了熙园大门，门外有镇国公府的亲兵守着。
淑妃也派人前去熙园，但对方称谁的帐也不买，那是他们主子的园子，人家爱干嘛干嘛。
一场喜宴，却全程被哀乐笼着。
秦相府这边，一众官家夫人围着面色尴尬的宋眉宽慰着。
“沈时英本就无所出，而秦夫人您给秦相府诞有子嗣，抬平妻合情合理。更何况，若不是镇国公府坚持沈时英只是失踪，秦夫人您本来就该是继室了，哪还只是平妻啊，这昭仁郡主也实在太不懂事。”
“烟烟母亲走得早，是我们没有教好她，让众位夫人见笑了。”宋眉状作哀戚。
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今日在熙园奏哀乐的馊主意，那是沈莹善做主张，秦烟的确不知。
但秦烟干的损事儿也没好到哪里去。
在众人各怀心思的时候，接待的家仆引着三位端着锦盒的小厮，步入了宴会当场，说是自家主子交代要将贺礼面呈秦相。
在众人好奇的目光下，第一位小厮，揭开了锦盒，里面置有一双翡翠玉雕的鞋靴。小厮高声道：“静仪公主封玉瑶，送翡翠镂雕螭纹靴一双。”
第二位小厮揭开锦盒，里面是一件石青底绣麒麟送子图的锦袍。“镇国公府昭武将军沈辞，送石青苏绣冰蚕锦袍一件。”
第三位小厮揭开锦盒，里面是一顶翡翠头冠，雕工精致。“昭仁郡主秦烟，送翡翠镂雕头冠一顶。”
众人疑惑间，不知是谁，不知死活地开口道：
“哟！一色儿的绿啊！”
到这儿，众人哪有不明白，那仨是来给秦相添堵来的。
三位送礼的小厮待众人还没反应过来，留下礼盒，麻溜儿撤了，晚一步只怕他们会被打吧。
有人没忍住笑出了声，但还是有功底深厚的，强忍着面部表情，宽慰着脸都黑成炭的秦相。
“那都是晚辈们不懂事，秦相别放在心上啊。”
秦文正不断告诉自己，今日是大喜的日子，不能发火，不能发火。
宋眉攥紧了手中的锦帕，秦烟那是什么意思，她是在意指什么？
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宋眉在席上的那句，“烟烟母亲走得早，是我们没教好她。”这话，最终还是被看热闹不嫌事大的有心人传到了秦烟的耳中。
秦烟闻言眉梢微挑，她宋眉是真以为自己一步登天了？那就给她加点码。
同时秦烟还收到惠帝宣她端午那日进宫的口谕。
……
啧，又得进宫。
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