在一个微雨的黄昏, 上京城西郊的两座相邻的府邸，分别迎回了他们的主人。
秦烟和封湛分别回府，并立即处理各自在这一个多月里落下的种种事务。
太子一行人进京后的动静，虽不算大张旗鼓, 但也没刻意掩人耳目。
更何况, 太子府外, 也有好些有心人安插了眼线，想要探听太子府中虚实。因而，第二日，太子回京的消息, 也就以极快的速度传遍了上京城。
皇城, 奉天门，等候大朝会的朝臣们三五成群地围在一起, 压着声儿窃窃议论。
“这些时日, 太后屡屡向圣上施压, 给二皇子放权, 太后这是将当初为太子监国铺路的那一套，又重新用在二皇子身上。”
“如今朝中上下，六部五寺中已有不少人，明里暗里站位二皇子，我还听说啊, 寿安宫那位，有意让圣上易储。”
“易储！太子这几年在朝中监国，只有功而无过，太后能拿出什么理由易储！”
“是功还是过, 还不是上头一句话。萧太后在朝中, 余威不减当年啊, 圣上因顾念着寿安宫这位嫡母皇太后的恩情，步步退让。此番局面，不容乐观。”
“当年太后摄政，事事将朝政放在首位，还政圣上的时候，太后是那般光风霁月，博得满朝文武赞许。而如今，太后重新涉入政事，种种举动，却无不令人叹惋。”
“如今太子平安回京，不知会以何种姿态归朝，若太后执意继续如此行事，到时候朝堂上又会掀起一番腥风血雨。”
“还是要服老啊，太后英明一世，若到头来晚节不保，就难看了。”
但众朝臣担心的太子会重新夺权的情况，却没有发生。
早朝刚一开始，一名宫人就领着宋执到奉天殿门口。
宋执步入殿中，向御座上的圣上行礼，而后高声道:
“启禀陛下，太子殿下因身体抱恙，特命属下向陛下请旨，卸下殿下手中的政务，以安心静养，请陛下恩准。”
殿内的文武百官皆是一惊，太子这是……
惠帝眯眼，如今朝堂上就是一堆烂摊子，太子是要置身事外，撂挑子不干了？
御座上的惠帝沉吟片刻，而后开口准允。
“李福全，去太医院挑些上等补品，送去太子府。转告太子，让他好生休养。”
“是，陛下。”李福全躬身领命。
而李福全却终究没能进到太子府大门，这已是后话了。
李福全只将圣上吩咐的补品送到了太子府门口，便被太子府的亲兵拦下，李福全连太子的面都没见到。
同样被阻在太子府门外的，还有寿安宫的总管太监夏英。
夏英是奉太后之命，前去请太子进宫，但他也只能悻悻而归。
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皇城，禁内，寿安宫。
夏英步入正殿东暖阁时，萧太后正闭目斜倚在榻上，一手撑着头，另一只手抚着膝上的白猫。
“太后，奴才没能进到太子府，据太子府的亲兵所言，太子殿下称病不见外客。”
突然一声凄厉的惨叫声，从太后方向传来，夏英立马抬头，迎面却扑来了那只白猫，夏英迅速侧身躲过，却见那只猫飞快地夺门而出。
夏英当即回头，疾步走向太后身侧，
“太后，可有伤着？”
萧太后掀眸，缓缓正起身，却没言语。她带着护甲的手端起一旁的茶盏，送到唇边的动作却在中途一顿。
萧太后眸中突然闪现一抹厉色，手中的那只五彩蚕纹如意茶盏瞬间被砸了出去，清脆的瓷器碎响在殿中响起。
夏英明白，太后是对太子的行为，怒极。
夏英立马吩咐宫人清理地面上的瓷器碎片，待宫人离开，夏英微微躬身走到萧太后身侧，轻缓地为太后捏着肩。
“太后，奴才再去请太子殿下？”夏英轻声问道。
“不必了。”萧太后抬手用指腹轻按着额角，片刻后，太后缓缓开口，嗓音似乎有些疲惫。
“本宫原本只想敲打下太子，但太子翅膀硬了，竟给本宫玩手段。”
“他要拱手让权，本宫就成全他。”
萧太后接过夏英重新泡好的茶，透过茶水虚白的雾气，萧太后看向对面墙上那幅先皇的画像。
萧太后浅饮了一口茶水，问向夏英，
“封羡到哪儿了？”
夏英躬身回禀道:
“二皇子殿下已过了豫州地界，应该这两日就会回到上京。”
“本宫乏了。”萧太后挥退夏英，而后半躺在绣榻之上午睡。
但脑中思绪纷繁，又哪能睡得着。
自己最看重的皇储，要同自己对立了吗？
夏英出暖阁后，便立马命人去寻太后的白猫。一炷香之后，夏英在寿安宫花园里的一处牡丹丛后，找到那猫。
彼时那白猫正扭转着头，不停地试图舔舐它的后颈部，夏英抱起那只猫时，发现在濡湿的纯白猫毛下，有一道似被扎出的深深红痕。
是方才太后的护甲？
夏英心中一叹，他侍奉太后多年，又怎能不了解太后。
太后风光一世，如此强势之人，绝不允许身边事物脱离掌控。
太后又如何舍得放权，当年只不过不想担上牝鸡司晨的恶名而已。
但事与愿违，哪有事事皆尽如人意？
太后失算了两次，曾经中年后的先帝是其一，而如今，又是太子……
但太子，可不是先皇那般……
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朝会上众朝臣屡屡表达对储粮的担忧。
今年粮食本就歉收，又因江南水患，部分漕运河道淤堵，导致本应入库的秋粮，迟迟不能抵京。
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