又下了几场大雨，白日里的天气越发地闷热起来。这日午后，苏影热得整个人都有点没精打采，在垫了凉席的榻上瘫着，手里还握着一把白玉宫扇，有一搭没一搭地扇着，旁边站着帮忙扇扇子的碧落，看着蔫蔫的小姐，心里也有些着急。
“小姐！小姐，快起来！”丹枝欢快地跑了进来，嘴里还兴高采烈地叫着苏影。
苏影热得有些烦躁，勉强翻了个身，看着丹枝懒懒问道：“什么事儿啊？”
只见丹枝端了一个小碗，兴奋道：“老爷说，天气热了，知道小姐最怕热，以后每日都会让人送冰碗来，只是，老爷提醒说，冰碗一天不能吃太多，免得伤身子。”
苏影闻言滋溜一下坐了起来，眼睛亮亮地看着丹枝手里的青瓷碗，碗里的碎冰晶晶亮，似乎还在散发着凉气。
这个时代的冰碗有点像现代的冰沙，将冰块捣碎，碗底铺上各种在井里冰镇好的时新瓜果，再铺上整整一碗碎冰，上面浇上早就制好的冰果汁或者冰蜜糖，冰碗就完成了。
苏影拿起碗边的云纹小银勺，勺子也是提前降过温的，不至于加速冰碗的融化。小勺一口一口，甜滋滋又冰凉爽快，在这闷热的天气里实在是太舒心了，苏影满足地叹了口气。
苏影咬着小银勺，嘴里还吃着一块冰西瓜，口齿有些不清地含糊问道：“这大夏天的，这冰都是哪里来的呀？”
丹枝笑道：“小姐，咱们苏府是什么地方，怎么会没有冰窖呢。那冰砖都是冬日里在京外的昆明池中凿了运到府上冰窖内，专门供咱们夏天用的。昆明池内还有专门一个小湖叫寿安湖，据说那儿的水天然就带一点甜味，产量甚少，只供宫中皇上太后的。”
苏影想了想，突然灵机一动道：“那现在这么热，我是不是去冰窖呆呆就能凉快了？”
丹枝一听，哭笑不得道：“我的好小姐，那冰窖里多冷啊，去冰窖启冰的人进去都要穿袄子戴手套子，还不能呆太久不然会冻死的，哪里能是纳凉的地方。老爷刚刚派来的人还说了，如今夜里还凉，只就午后难过些，若是等过了夏至，到了真正三伏天，便让院里下人启了大冰砖出来，放在咱们绛云阁内，再转了冰上的扇轮儿，就能凉快透心啦。”
苏影听丹枝这么说，也不好意思地点点头，低了头继续津津有味地吃着冰碗，各种瓜果香气扑鼻，甜而不腻，实在是享受。
夏日炎炎，宫内突然传出了皇帝要在全国选秀的消息。消息一出，即使是处在深闺的苏影，也能感受到现下京城有些躁动的气息。
“如今皇上子嗣稀薄，要选秀是情理之中。想来我那何琪表姐，只怕现在是要在府上跳舞了吧。”苏影手中拿着一根长长的银签儿，正在漫不经心地翻着面前琉璃盘里的冰镇甜瓜。
丹枝久不见何琪，没想到那日生辰，何琪竟成了这个样儿，全然没了小时候的和煦温和，倒像是个高傲的花孔雀，把谁都不放在眼里，丹枝想到这，嘴巴里冒出了一声轻哼，只可惜这花孔雀，尾巴都没长齐，即使进了宫，以后也有她受的。
苏影不是没听到丹枝的轻哼，不过也懒得苛责。她心里无论如何都是偏向霍欣瑶一些的，那日看着霍欣瑶替自己出头，又白白受了委屈，心里无论如何也没办法喜欢上这个表姐了。
“全国年满十四，尚未定下人家的官家小姐都要受选，无一例外。那看来，咱们苏家算是清闲的很了，家里也没有符合的小姐。”苏影挑起了一块甜瓜，美滋滋地放进了嘴里，发出了满足的哼哼声。
“那也不是，小姐，汴州四太老爷的嫡长孙女苏彩儿今年十六，一直未有定下人家，开始是说想找在京中的贵家公子，结果一直没相看到合意的，如今想来，彩儿小姐该是要应选的。”丹枝在旁边轻轻扇着扇子，若有所思地说道。
汴州苏斓是苏老太太的第四子，苏影该叫四爷爷的。丹枝不说，苏影完全忘了苏家汴州还有一支的事情，如此想来，苏家势大，也一直是站在皇帝这边的势力，只要自己的这个嫡堂姐苏彩儿的资质不是差的可怜，基本上都会有很大几率中选。
“宫里一般是秋季才会殿选，若是彩儿小姐第一轮中选了，估计秋天前，会来咱们这儿住上一段时日呢。”丹枝也是有意无意地说着，汴州四太老爷家上一次回来，已经是两年前苏老太爷过世的时候了，丹枝如今印象也不深。
主仆俩正说着话，碧落从外面走了进来，额上还布了些细密的汗。碧落上来行了一礼道：“小姐，大爷过来了。”
苏影和丹枝皆是一惊，这可是新鲜极了，苏毅从来不来她这浣花居，今日竟是太阳打西边出来了。
惊讶归惊讶，礼数不能失，丹枝和碧落赶紧扶了苏影起来，三人急急走到门边，见苏毅正大步跨进外面儿的院门，苏影赶紧跪下，恭敬道：“女儿给父亲请安。”
苏毅几步便走过了前院，上前来将苏影扶了起来，父女俩一同进了堂内。
“前几日听你太奶奶总说你怕热，就让人每日都给你备了冰碗来，可还吃得惯吗？”苏毅并没有坐到正堂上座，而是拉着苏影到了窗边榻上，父女俩并排坐在了一起。
苏影有些受宠若惊，却也连忙乖巧应道：“冰碗香甜解暑，女儿很喜欢。”
“虽是好吃，但终究是冰凉之物，女孩子家吃多了伤身子，切记一日最多一个，千万莫要吃多。”苏毅回了这句话之后，就不知道该跟面前这个脆生生的小姑娘说什么了，一时有些尴尬。只是苏毅很少这么近看自己的这个女儿，虽说苏影儿眉眼里有几分神似何氏，可却也有着属于她自己的灵动可爱，尤其是那眼睛，像是一汪清泉，仿佛要将人吸进去似的，那眼睛中的瞳孔如同漆黑的夜幕，却又像是布满了漫天繁星，这真真是极美的一双眼睛。
苏影见苏毅没了声，也有些奇怪地抬头看了一眼自己的父亲，见他似乎有些尴尬，苏影心下更是奇异，难道父亲只是过来看看自己而已吗？她想了想，轻声说道：“父亲近日在朝政上似乎极为繁忙，听太奶奶说，您和二叔叔经常到了夜里才回府。政务虽是重要，可请父亲还是要注意身体，没有什么比身体更重要。”
苏毅点点头，嘴巴张了张，却不知道说啥，良久才回应道：“多谢影儿关心，为父自会注意身体。”
而后，两人又陷入了良久的沉默，苏影也不是一个善于制造话题的人，心里有些着急，想来想去却不知道说什么好。
丹枝上来奉了茶，见这一大一小主子之间的气氛有些微妙，也不敢多待，上了茶后便悄声退了下去。
苏影心里暗骂，这丫头平日里不是话多的很吗，怎么如今遇到苏毅就歇菜了，现下留自己和这位寡言的父亲在此，这不是存心的嘛。
苏毅心里也是着急，却不知道该跟面前这个小女儿说什么好，心里也是有些懊恼，只怪自己平日里了解她太少太少，如今说她夏日里最怕热，也是前几日刚从老太太那里听来的。没办法，苏毅有些尴尬地清了清嗓子，起了身，准备离开了。
苏影可不愿意轻易就放走自己的这位父亲，若是如今放走了，只怕父亲以后就不会再来了，她好容易才使得如今父女关系有些缓解，而且，她也的确是很尊敬这位长情的男子，心里也是真真想帮助他。苏影看着苏毅回头，似乎想说什么告别的话了，她急中生智，突然说道：“父亲可会下棋吗？”
苏毅一愣，半晌才点了点头，作为苏家上一辈的嫡出长子，苏毅受到了极好的教育，琴棋书画都极为上乘。
苏影有些犹豫，鼓了鼓勇气，起身跪下行了个大礼，才问道：“女儿无才，家中诸事都可以去问太奶奶，看书不懂时可以去问黄先生，弹琴如今也有一位玉露姐姐指点，可是对这棋艺和画技却是一窍不通。父亲若是不嫌弃，可否教教女儿下棋画画？”
苏毅看了看女儿，见她的手微微在颤抖，似乎有些紧张，心里便也一软，重新坐了下来，扶起苏影，握着她的手温柔道：“好啊，只要影儿想学，为父都可以教你。”
苏影一听，笑脸也笑成了一朵花道：“只要父亲不嫌女儿愚笨，女儿一定好好学，绝不辜负父亲的教导。”
苏毅想了想，叫了服侍在自己身前的两个小厮进来，命他们去松涛阁，将自己的一套暖玉棋子和一方上好的侧楸棋盘悉数取来。
苏影饶有兴致地把玩着黑色和白色的棋子，黑色的棋子是黑玉制成，触感冰凉，握在手里良久也不会生热，而白色的棋子则是白暖玉做的，即使刚刚拿起来，也有种奇异的温感，这棋子一黑一白一凉一暖，实在是有意思极了。
苏毅将那方侧楸棋盘在榻上的黄花梨方几上摆好，便开始细细讲述围棋的各种规矩和知识，外头夏风偶有吹动院内枝丫，父女俩却恍若未闻，一个讲一个听，竟是生生坐了一个下午。
到了最后，苏毅道：“如此说了也都是空讲，不如你我直接来一盘，我让你九子，亲身试过了，可能更有感觉。”苏影听言兴奋地点点头，抱起了手边的一壶白子跃跃欲试。
苏毅便提醒说执黑子一般是先手，可苏影看着那一壶白嫩嫩的白棋子，却是怎么都不愿意换黑子，苏毅笑着摇了摇头，也随了她，自己将那壶黑子拿到面前，父女俩便开始了最初的对局。
结局显而易见，虽然先布局了整整九个棋子，可一盘下来，苏影还是被打得溃不成军，有时候护着这边儿的棋局，那边儿的棋子一下没注意就被苏毅拔了，苏影打得小眉头紧紧皱在了一起，有时候还掰着指头算步数，反观对面的苏毅，每打一子速度都是极快，似乎完全没怎么多想，空余的时间都在笑着看自己的小女儿苦恼该下哪一子。
苏影毕竟是新手，一局下来并没有花很久时间，但是苏影还是觉得好累，这围棋这么多套路，也实在太难了吧。她有些委屈地看着对面微笑的苏毅，撅起了小嘴。
“影儿初次下棋，能接下为父这么多子，已经非常不错了，想来，你大哥最开始学棋的时候，还没你下的好呢。”苏毅看到苏影一脸委屈，不禁一阵失笑，连忙出口安慰，不过，这也是事实，虽让九子，可苏影临危不乱，即使快输了，每一步棋也都会严密思考后再出子，只是经验不足，不知如何应对而已，作为一个今日才刚刚摸棋的女娃，实在已是非常了不起。
“下棋好难，影儿怕父亲嫌影儿笨，以后再不来了。”苏影带了些哭腔，她是真心觉得自己好笨，算来算去，结果没吃到父亲的一颗棋。
苏毅听了这话，心里却是另外一番滋味。今日应该算是他多年来，第一次踏足浣花居，想来，苏影儿学棋，最大的原因是因为想与自己这个父亲多相处一会儿，仅此而已。苏毅心里有些发酸，下了榻，坐到了苏影身边，摸摸她的头轻轻哄道：“且不说我的影儿一点都不笨，即使真的笨，为父以后也会常来浣花居，教影儿下棋。若是哪日觉得下棋腻味，为父就再教你画画，就教你画你最喜欢的茶花，还有还有你母亲最爱的青竹，好不好？”
苏影看着父亲如今这般耐心地哄自己，心底真真感动极了，又想了想，小心地轻轻道：“诗经云，‘瞻彼淇奥，绿竹青青。’；后人有云，‘春木有荣歇，此节无凋零。’青竹有情，又极具气节，竹子枝干极为柔弱，虽不似松柏高壮，却能似松柏傲立北风中。影儿今日才知，母亲竟爱这柔中带刚的植物。有母至此，是影儿的福气。”
苏毅一时有些沉默，只是无声地点了点头，眼神有些黯淡，随即看看一旁的苏影，却也觉得甚是欣慰，伸手握住了苏影的小手，轻轻道：“那以后为父多跟你讲讲你母亲的事，可好？”
苏影却摇摇头道：“影儿只希望父亲开心。”说到何氏的事情，苏毅心里难免悲痛，苏影不希望这样的情绪一直围绕在他们父女之间。回顾往事固然要紧，可活着的人，向前看才有可能幸福。
苏毅鼻头一酸差点在女儿面前掉下泪来，心里百感交集，内心明明疼痛难忍，却又觉得无比轻松开心。
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