此时此刻, 玛莎矿星。
莫尔顿一行人小心翼翼地跟在德尔塔队伍的身后，他们只图稳不图快，只要有一丝一毫可能被发现的踪迹, 他们都会立刻躲藏起来，直到确定没被发现, 才会再继续跟上去。
德尔塔队伍会进入地缝，是在智囊团的预料中。
——莫尔顿现在将他们线上那些提建议的人全部都称之为智囊团。
毕竟他们的脑子的确好用。
也不知道布莱克将军到底是怎么找到这些各行各业顶尖的人员。
莫尔顿绝对不知道, 他们之中有一部分都是直接从另一个事件的幸存者里截留下来的，在确定他们的身体心理没有太大问题后，就被直接投入了新的工作。
在莫尔顿他们又一次蛰伏下来后，他们听到线上的几个人在聊天。
——这是故意为之。
地缝里溢散的气体经过检测, 有一定可能会让吸入的人产生幻觉。
就算他们做好了全副武装进去，但谁也无法保证他们在高浓度的浸泡下, 他们穿戴的衣服能够将所有的气息都阻挡在外——他们身上的衣服为了便于行动, 所以防御还是不如防护服。
所以智囊团们都会时不时在线上说话，而前线的战士必须在一定时间内给予回应——各种方式都可以——如果无法回复，就说明他们的精神出现了问题, 或是幻觉，或是其他诡异的东西, 那就会启动紧急的备案。
他们手上的通讯器都是特殊的, 危险时刻能够提醒他们清醒——尽管是非常痛苦的方式，他们的神经会在一瞬间剧痛, 但也会立刻醒来。
“莫尔顿为什么会不知道他们以前信仰的是虫母？”
“可能是他是男的，而大祭司都是女的？”
“可能他的母亲从一开始就没打算让莫尔顿参与呢？”
“德尔塔这条线路是不是和之前莫尔顿逃出来的线路不一样？”
“从地形来看, 莫尔顿是从下往上, 自左往右逃出来的；但德尔塔是自右往左, 看起来像是分别走了一个半圆？”
“哒哒, 哒哒哒，哒哒哒，哒哒。”
最后一个，是几个队员同时在频道内敲出的回应。
第十七次检测，全员清醒。
等他们确信德尔塔队伍的方向后，他们两支队伍迅速从地上起身，在深灰色气体弥漫的通道内，打开仪器寻找到了通道，又开始小步小步地跟上去。
这地缝中不只是一条道路，等他们真正深入后，他们才发现莫尔顿能活着出来简直是奇迹……这里有无数条错综复杂的道路，只要走错一条，就几乎不可能重新绕回去。
队伍中的杰克一边走，一边在仪器上快速地将线路给记录下来。
如果他们这两支队伍失败了，这些记下来的线路将会给后来者带来极大的帮助。
“等下，这里有壁画。”
在这种不带灯源，就几乎伸手不见五指的地方，茱莉亚的话差点把他们几个人都吓了一跳。
他们走得有些浑浑噩噩，一直在停下、追踪、停下、追踪里反复，人的精神都要被折磨得脆弱，突然听到这个消息，所有人的精神全部都亢奋了起来。
十几个人聚集到了茱莉亚停下的地方，人头挤着人头，开始仔细打量着上面的壁画。
这不是一副壁画，这是一墙的壁画。
而茱莉亚发现的地方，正是开始。
如果智囊团在这里的话，就会和他们说，观看壁画，或者是在检查一些本该腐朽，上古的东西时，他们应该做足准备。
比如，至少不要用手指去触碰那些东西。
茱莉亚已经非常克制，她甚至没有脱下手套，但是
在十来个人的拥挤下，她还是被挤得一只手不小心压了上去。
尽管她的速度很快，但画面出现在他们眼前的速度更快。
一道无光的黑色朝他们袭来。
小队的人好像被黑暗吞噬，一下子被吸了进去，又狠狠地吐了出来。
他们滚落到地上，所有人都手持着武器，警惕地查看着四周。
莫尔顿的声音干涩，紧绷得要命，“所有人，报数。”
在确定是整体出现在这里时，他们的眼底闪过疑惑。
他们没有感觉到任何人靠近，也没有发现任何怪异，不可能有人会在他们不知道的情况下将他们转移走，而现在……
“呜呜呜呜……”
可怜，非常可怜的悲鸣声。
带着怨毒的悲怆。
“呜呜……”
咿咿呀呀，还有人在吹奏着古怪的乐曲。
非常，非常悲伤。
莫尔顿的脸色大变，“这是玛莎矿星的葬曲。”
顾名思义，只在有人死亡的时候才会被吹响的乐章。
杰克脸色更加难看，“线路无人应答。”
“呜呜呜呜呜……这是村子里最后一个新生儿了……连她也死了……”
“没有新的生命了，再也没有了……”
“二十几年了，我们都会老死，我们最终都会死去，我们的血脉不会再蔓延下来，我们就要灭绝了……”
“神明啊……”
“求您救救我们，求您拯救我们，我们愿意永生永世信奉您……”
“神明啊，请垂怜我们……”
那是一种无法形容的绝望。
不知道是男声还是女声的苍老声音在耳边缓缓流淌，在这无边的黑暗中，伴随着话语里的悲痛，仿佛将他们一起带回了不知多少年前的绝望。
等到黑暗褪/去，稀薄的光亮重新出现在他们眼前时，小队才赫然发现，茱莉亚触碰到的第一幅壁画上正有无数多的小人匍匐在地上，尽管压根看不清楚模样，但在整片黑暗的背景里，他们却有一种深刻的错觉，仿佛那些小人真的是上了年纪的老人，那些咿咿呀呀的哭泣声也还在耳边回荡，诡异得让他们的血液都凝固了。
“莫尔顿，莫尔顿，莫尔顿！”
莫尔顿恍恍惚惚地回应，“朱迪，我听到了。我们刚刚，好像去到了一个非常奇怪的地方……”
在正式的行动里，小队应该称呼彼此的代号，但因为莫尔顿的加入，也因为智囊团的大部分都不是军人，所以这个习惯就被暂时摈弃了。
但即便智囊团不是经常参与前线的人，可他们还是能从莫尔顿的话里感到极致的怪异。
“不可能。你们刚才所有人的呼吸都非常平稳，如果真的遭遇你们所言的事情，就算你们训练有素，你们的心跳总会给出反应。”路易斯的声音出现了，他一直都很少说话，但一旦开始说话，就带着一种稳定人心的魄力，“事实上，你们直到莫尔顿回应的时刻，心跳才有了剧烈的波动，我怀疑你们同时陷入了幻觉。”
小队集体远离了壁画。
尤其是茱莉亚。
她心有余悸地看着壁画，生怕再来一下，所有人都进去了。
在经过和智囊团的讨论后，他们最终采取了一种古怪的方式。他们并不直接用肉眼去查看，而是利用仪器把画面经过多次传播再传输给智脑刻画，再折返给前线的小队。而智囊团虽然非常想看，但鉴于他们所处的位置和需要做出来的决策，最终还是被军方代表给否决了。
在经过这几道复杂的工序后，莫尔顿他们总算能看到壁画的真实面目。
第一幅壁画就是引诱他们出现幻觉的那个，那上面有无
数的小人跪倒在地上，整个画面都是黑暗的，而为首的小人抱着空荡荡的包裹。第二三幅壁画，小人的数量越来越少，也越来越老，直到第四幅壁画，突然在画面的右上角出现一个小人挥舞着武器，似乎是在召唤着同伴。
第五第六第七面壁画，就是这个小人带领着其他的同伴撑过种种难关，最后走进一条地缝里。
第八面壁画，所有进去的小人似乎都死了，只有最初的那个小人活着站在地缝的门口，而在小人的手中，正捧着……或者捉着一只看不清楚的小东西。
第九幅壁画，也是最后的一幅壁画，小人带着那东西重新回到了部落里，和剩下的人一起举行了仪式。
再往后就没有了。
没说他们举行仪式后是成功，还是失败。
但前八幅壁画都是黑色的，唯独最后一幅壁画是血红色的。
这种色彩，已不知道经过了多少年的氧化，但仍然鲜艳得好似刚刚涂抹上般透着残忍的气息。
智囊团在听完了前线小队的转述后，敏锐地说道：“这壁画的内容，和当初莫尔顿说过的故事高度吻合。如果按照这个思路走，最开始的人就是在这地缝里发现了什么，最终奉为神明，才掀开了献祭仪式。”
这无疑是非常重大的发现。
但小队为了细查壁画的问题，已经失去了德尔塔队伍的行踪，他们不得不花费更多的时间追赶他们。
但很快，小队发现了异样。
相比较之前德尔塔队伍会不断清/理自己留下的痕迹，避免任何被发现的可能性，现在的德尔塔队伍却不再处理那些蛛丝马迹，而是坦然地将它们留了下来……好像他们知道，就算有人真的追踪到了这里，也不能再跟上去了。
约翰教授快速地说道：“不要再停留了，立刻往前走。”
这壁画或许还有他们都未知的问题。
小队们正是这个想法，他们立刻沿着行踪追赶上去。
在他们离开后不久，那些古朴的壁画都莫名其妙地渗透出鲜红的血，一点一点滴落下来，蔓延到了通道上。
小队不知身后的异变，他们追寻着德尔塔队伍的行踪，过不了多久，又发现了另外一墙壁的壁画。
而相比较外面那古老的色调，这里面的壁画看起来更“年轻”一些，也更有鲜明的笔触。
壁画只有短短的三面。
第一幅壁画是画面上的小人在举行仪式，他们快乐地砍下祭品的头颅，祭品的头颅快乐地被摆上祭台，祭台上快乐地刻画着一只眼睛，整幅壁画都洋溢着一种非常古怪的愉悦感。
第二幅壁画是不连贯的，描述着一种非常奇怪的生物。
这些生物的首脑躺在画面的左上角，它的身体略显怪异，刻画着一只扭曲的眼睛。它正在不断地生产，那些子嗣遍布了画面的任何一个角落。
在看到这幅壁画的瞬间，所有人都想起了曼斯塔虫族。
而第三幅画面，就更加奇怪了。
无数扭曲的，疯狂的影子纠缠在一起，唯独能看得清楚一个类似眼睛的图案……那仿佛是一个黑暗的神国，又好似是星空的图案……
漂浮，游荡，吞噬。
有那么一刻，莫尔顿突然觉得这些壁画不是这么矮小，相反，它们非常硕大，巨大的壁画悬浮在天上，好似将他们的眼眶都要挤得崩裂，每一处都充斥着蠕动的爬虫和眼睛……
眼睛，为什么是眼睛？
…
“眼睛对曼斯塔虫族来说很重要。”德尔塔走在崎岖的道上，漫不经心地说道，“大部分曼斯塔王族的本体都会携带数量极多的眼珠子，所以在很多教派内，他们用眼睛来取代祭祀的符号，但这是错误的方式。”
盖亚挑眉，“错误？”
“当然是错误，你可曾见过大祭司他们用眼睛来指代神明？那是非常愚蠢的行为。”德尔塔摇了摇头，“不过有些是早期的记录，所以后人依样记下来罢了，这不代表是正确的。”
盖亚看向四周戒备的人，低声说道：“不过，刚才姆根海教派的探子传回来消息，说是有两只神兽突然发狂撞墙死了……您觉得，是不是……”
德尔塔冷淡地说道：“他们愚蠢地以为神兽真的能够比拟王族 ，呵呵，可笑。王族是无可取代的，它们是伟大的虫母最合适的食物与王虫。”
“不过这些神兽的异动，或许也代表着神明的变化。”盖亚轻声。
德尔塔笑了起来，艳丽的脸上浮现出一种迷离的神采，“那是当然，那说明虫母的力量正在逐渐地增强……呵呵呵，他们天真地认为神兽可以靠近神明，可这种愚蠢的东西要是真的能和神明比肩，岂不是亵渎了神明的存在，那些区区的鬼东西怎么可能靠近虫母……它们劣质低下的基因，只会被虫母瞬间撕碎驱逐……”
一想到那个画面，德尔塔的脸色就变得越来越明亮。
……虫母，神明，伟大的存在……当祂真正降临，抛却那些无谓的束缚后，祂将彻底掀起曼斯塔的疯狂，让整个虫巢都“活”过来。
呵呵，那才是最终……
也是万物的终结。
他们是神明真正的信徒。
他们才能真正理解神明的意志。
他们会为神明，不惜一切代价。
直到一切的开始，直到一切的终结。
…
塔乌星上，朱利安立在崭新的虫巢外，沉默了又沉默，捉着埃德加多的手紧了又松，松了又紧，最终干巴巴地说道：“这是新的虫巢？”
伊莱克特拉恭敬地说道：“是的。”
那可真是一个硕大无比，无法用肉眼看尽，无法用语言形容的巢穴。
那是举世罕见的奇迹，又是怪异嶙峋的恢弘。
可，新的虫巢在地表。
为什么虫巢会在地表？！
朱利安虚弱地、无力地说道：“……你们不是更喜欢……在地下穴居吗？”他有一种可怕的预感，不要，千万不要是他想的那样……
“朱利安喜欢。”
“因为妈妈喜欢。”
无数张脸，无数只虫族，它们窥探着他，它们注视着他，它们发出整齐的声响，在高高低低的虫鸣中宛如歌唱，宛如进攻，宛如狂热的渴/望。
——“因为妈妈喜欢。”
几乎重叠的声音在人类虫母的耳边回荡，让他的脸色瞬间煞白。
这一切的声音让朱利安几乎被压垮，只能依赖着他身边那唯独一只、还会坚定地称呼他为“朱利安”的虫族。
果然，有哪里不对劲。
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