顾九月带着两只狗进门，李婶子正在忧愁应该收拾行李的事。
因为要到年底，李狗蛋的哥哥李狗屎在县城住了一年，父母准备给他师傅送些礼物。
顾九月蹲在旁边看，李婶子在包裹里塞了肉干、酒等东西，都是平常吃不到的好东西。李家收成虽然多，但这样一来，最后也剩不了多少。
之所以送这么多，是因为她明年或者后年也要把李狗蛋送到师傅亲戚的铺子里去，让李狗蛋学一门糊口的手艺。
李狗蛋还挺激动的，他早就在畅想县城里的生活，到了县城就是城里人，和乡下人不一样了。要是学得好，以后还能自己开铺子，当掌柜。
他忍不住和顾九月吹了一会儿牛，说他哥住的房子有多大，居住的店铺有多宽敞，顿顿吃肉。
顾九月左耳进右耳出，她对这种事情不感兴趣。
李婶子却问她道，“开年九月也要去学手艺了吧？你娘是有头脑的，肯定会为你打算，不像隔壁荷花，爹妈贪银子把她送去给人家当丫鬟，以后一辈子都是人下人。”
顾九月茫然地看了她一眼，徐莲巧根本没和她说过这些事儿。
李婶子还在叨叨，“去胭脂铺子就行，可惜一般人去不了，你要是信得过我，可以去绣庄……”
李狗蛋看她叨叨个不停没耐心听下去，把顾九月拉院子里玩去了。
李家大院比顾家整齐许多，院子里零零散散散落几只鸡鸭，贼猫睡在一件破衣服上，一幅母鸡抱窝的姿态，缩着四只爪子半眯眼睛，神态悠闲。
李狗蛋小声对顾九月说，“贼猫生小猫了。”
他说着不顾猫的反抗，揪着它的后腿给顾九月看。最近贼猫捕猎特别勤快，就是为了回家养这两只小崽子。
虽然李狗蛋被挨了一巴掌，但顾九月还是看到大猫肚子下面一团黑色的毛毛，猫崽子眯着眼睛，像什么毛绒玩具。
顾九月：！！！
顾九月震惊三秒钟才想起，贼猫不是公猫吗，哪能生崽子？
李狗蛋信誓旦旦，“那就是当爸爸了。”
顾九月无语地看着他，他家猫是三花猫，公猫，俗称的公公猫，怎么可能当爸爸。
不过顾九月说这些他肯定也不懂，李狗蛋没读过书，大脑没正常逻辑能力，想一出是一出。
两个人说话的时候，小黑和斑点已经小心翼翼凑过去闻贼猫，去闻它身上的味道。
两只狗小的时候，贼猫还承担过奶爸的责任呢，所以这种靠近对它来说一点威胁都没有。
现在它们挨着它，它连眼皮都不抬，最多在太靠近的时候用爪子把狗脑袋推开。
小黑和斑点就快乐地围着猫哼哧哼哧摇起尾巴，那舔狗模样真是让人没眼看。
顾九月心里装着事情，没有在李家留饭，她想知道徐莲巧的打算。
徐莲巧正在缝衣服，闻言对顾九月说，“现在暂时不会送你去了。”
也就是之前打算送去的。
徐莲巧解释说，“以前家里吃不上饭，本想要让你去县城张老板家里做短工，免得跟着我挨饿，没想到日子竟然过得好起来。”
顾九月松了一口气，要不是她自己想办法，恐怕现在就变成地主老爷家可怜的小丫鬟。
她又忍不住问，“短工一个月月俸多少？”
徐莲巧不假思索说，“半吊钱。”
顾九月吐吐舌头，竟然和徐莲巧以前的收入不相上下，还包吃住，难怪有人连丢掉性命也不怕。
到十二月初的时候，顾家村里突然有了乞丐。
这是因为新来的逃荒者没有像管贤家一样修房屋，而是挨家挨户上门乞讨。
在此之前，顾家村没出现过乞讨的人。因为田地并没有那么贫瘠，只要认真种田就能活下来，相互认识的人又要面子，宁愿饿死也不会做这种事情。
到顾九月家乞讨的老太太看起来快七十岁，门牙掉光了，头发乱糟糟缠在头顶上。身上穿着一件薄衫子，在风里瑟瑟发抖。
她颤巍巍把碗递出来，“小姑娘，行行好吧。”
瘦下来的顾二妞甩了下头发，把徐莲巧叫出来了。
徐莲巧早就认识这老太太，赊给她半碗做好的粗粮。不是不能给更多，但家家都是一样的量，她给太多反而不好。
老太太像饿了许多天，端着碗就蹲在门边的树下喝起粥来。
小孩子没出过门，天生好奇，家里几个娃在一旁盯着她。
老太太叹气，“哎，我家里孙子要还在，肯定也有七八岁了，我可怜的孙子哟。”
她说着从兜里摸出一块脏兮兮的帕子擦脸。
顾九月没什么好奇心，转身就走了。但四五这对双胞胎却格外心软，顾九月就看见她们偷偷去屋里拿了麸皮和水给她。
两丫头转身就看见站在身后的顾九月，被吓了一跳，摸着胸口咧嘴笑，小声说，“姐，你可别和娘告状。”
顾九月觉得徐莲巧肯定也看到了，敲她们脑袋道，“功课做了吗，就在这里偷懒。”
俩丫头听见功课两个字吓得花容失色，连忙躲进小屋去了。
老太太喝完粥，提着从顾九月家的战利品颤颤巍巍敲响下一家门，有学有样的疯女人和她前后脚来她们家门口乞讨。
她比老太太惨多了，碗里干净得能照出人影。疯病在乡下人嘴里是招惹灾厄，谁都不敢靠近。
徐莲巧却一视同仁给了她半碗粥，她笑嘻嘻喝着粥走了。
顾九月叹气，要是管贤家这样的还好，没有劳动力的人到冬天，要么是饿死，要么是冻死。
这么过了三四天，神出鬼没的林长云突然出现在顾九月家门口，顶着一头乱糟糟的头发，衣服上全是裂口，比上次见过还惨。
顾九月差点以为他也是要来乞讨的。
林长云觍着脸夸顾九月，“九月妹妹，让我去你家里歇歇脚。”
顾九月觉得自己和他没那么熟，便道，“怎么到我家？”
林长云脸色一变，他当然可以去管贤家，但是他现在落魄成这个模样，根本拉不下面子。
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