沐晴云回到酒坊，老顾正跷着脚坐在门外的长凳上喝茶，啜上一小口，又眯着眼回味半天，见到沐晴云回来，忙招呼她坐下，问：“东西都买齐了？”
“还差几样，”沐晴云从随身的布包里拿出一张纸，递给老顾道：“唠，已买了这些，说好了三日之内送到。后来我就去鹿鸣山了，还遇上了挺危险的事，实在不敢在山下久留。”
“鹿鸣山？发生什么事了？”老顾问。
沐晴云便将在山下听到何种传闻，在鹿鸣山遇见展昭，随煜王上山饮宴，又夜里遇袭的事悉数说了一遍。
话虽长，老顾却一次也没有打断她，捧着茶一边听一边沉吟着，神色竟难得的凝重。待她说完方道：“你怎么就掺和进去了？既知他是王爷，就不该在他面前多言，惹他恼你。”
沐晴云道：“我看他心里虽生气，可毕竟理亏，也没能把我怎么样。”
“你是不知道他的手段！”老顾话完叹气一声，把茶碗重重一放，竟不睬她了，径自回了屋。
是夜，桃林酒肆打烊以后，伙计们照例关着门围着桌子耍起钱来。
店里的伙计多是无家可归的可怜人，就在酒肆后院居住；又或者是住在附近的孤家寡人，都是老顾开店以后招揽来的，这么说来，沐晴云也算是其中之一。天气和暖时，众人夜里常聚在一起耍牌。老顾也由着他们去，只是立了几条不成文的规矩，一来子时一到就都要各自散去，无论输赢都不可恋战；二来不可因耍牌生事；更不可影响了生意。若谁坏了规矩，就卷铺盖走人。毕竟这里的环境宽松，工钱优厚，老板又一向为人很不错，所以大家谁也不愿意因为耍牌丢了这个饭碗。
沐晴云这晚也跟着押了两把，都输，遂没了兴致，走出人群，却看见老顾在门口对自己招手，顿时高兴起来。她忙上前道：“老顾，你不怪我啦？”
老顾道：“我那是怪你吗？担心你呀。你跟我来。”
沐晴云道：“去哪儿？”
老顾道：“菜园底下。”
“菜园……底下？”沐晴云咀嚼着这四个字。
老顾没有再解释，带她到了菜园的凉亭里。菜园的凉亭和别的凉亭也没什么不同，一张缺角的石桌，几张石凳，是个遮阴避雨的好去处。一盏麒麟头形状的灯盏凸于柱子之上，作照明之用。老顾走过去，慢慢转动麒麟头，这时，只见整张石桌缓慢移开，桌子下居然出现了一道通往地下的石梯。老顾和沐晴云一起走下去，扳动墙上的机关，石桌又合上了，麒麟头也转回原来的位置。
阶梯尽头是一个地下室，四壁亮着长明灯，桌椅家什一应俱全，还有一个放着大锅的灶台，左右两边台面上放着各色瓶瓶罐罐，散发着一股药味。桌旁的一个小巧的火炉，上面正温着一壶茶。沐晴云又惊又奇，感觉自己再次重新认识了老顾，由衷叹道:“老顾，你也太厉害了吧！”
“这就厉害了？”老顾推开里侧墙上一扇半掩的门：“进来。”
原来里面还有两间屋子，一间存放着各色未加工的药材、书籍；另一间在最里面，装了厚重的石门，随着石门缓缓移开，一阵寒气冒出，沐晴云裹紧了衣服步入。老顾指着角落一块半人多高的灰白色大石头：“这是从天山采回的千年寒冰。”
沐晴云伸手摸了摸，只觉寒冷彻骨，手指顿有僵麻之感。这间屋里东西不多，墙上挂着一排奇奇怪怪的东西，地上几只密封的木箱子，几只陶瓷罐子，老顾说是里面是一些不易保存的药材。另有两只木桶，里面的水都已结冰了。
老顾带她看了一圈，往回走时指着第二间地上厚厚的一摞书：“把书拿出去。”
“哦，好。”沐晴云弯腰抱起那些书，颇为吃力地放在火炉旁的桌子上，定睛一看，面上的一本名为《判官笔法》，封面和自己平日里在集市地摊上看到的颇为类似，她坐下来随手翻了翻，似乎是用笔打穴的功夫。把这本放到一边，又往下翻了翻，便是些跟毒药、医术、穴脉有关的古旧书籍；另有一些手记，看字迹是老顾的手笔。
“老顾，”沐晴云道：“我只知道你懂医术，现在看来，分明就是行家呀。莫非你以前是做大夫的？”
老顾笑道：“我若是做大夫的就好了。”
“不是？”沐晴云狐疑地瞧瞧四周。
老顾不答，伸手在那摞书上点了点：“这些都是我昔日用过的，你拿去学，全都记下来。明日起，每日卯时在菜园练功，我教你些拳脚和点穴截脉的功夫，亥时则来这里炼药。”
沐晴云对突如其来的重任毫无心理准备，语无伦次道：“不是吧，你还会武功？虽然我很羡慕习武之人但是毕竟我年纪也不小了……”她堆起笑脸试探着问：“其实你肯教给我这么多我挺开心的，但是这个内容是不是一下子有点太多了，要不我从易到难慢慢来？”
老顾拿起桌上的称药的秤杆敲了一下她的头：“嫌多？知不知道多少人想要跟我学呢。我最近可能会出趟远门，趁现在你赶紧多学多问，日后我出门了，你也要专心研习，这密室里的东西你都可随意使用。最近也不要在酒馆里帮忙了，我会和姜婶和老张说。”
“是，师父！”沐晴云俏皮一笑，双手作揖举过头顶。她知道这些都是老顾的心血，见他坚持如此，便欣然答应了下来。
这一声“师父”竟让老顾眼眶有些湿热，他笑道：“好、好，我听到了。日后你还叫我老顾就好，不可张扬。”
出了地室已近子时了，看着不远处稀疏的竹门，沐晴云暗想，老顾的地室藏在菜园子里，不是从门口一下就看到了吗？便在门边驻足，借着月光和门檐上灯笼往里看，果然可以瞧见菜园各处景物，只是那凉亭在两棵紧挨的柳树之后，桌子正好被柳树树干挡住了。她不由感叹老顾竟布置得这般巧妙，自己成日出入菜园，却未发现其中玄机。
此后，沐晴云便起早贪黑，早晚跟着老顾练武和学医，其余时候便自己拿着书本或图纸默念记诵。晃眼一个月过去。
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