五月初一，官家的任令下达。
云砚卿与周措入翰林院，分别为翰林院修撰与翰林院编修，而沈南枝更是历朝以来少有状元入大理寺之人，而且是以正六品的大理寺少卿（注1）做起，一时更是风头无限。
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转眼间，已是季夏，离云笺婚事的日子越来越近，云家便也开始张灯结彩，准备迎娶新夫人入门。云卿鸾这几日好似转了性，也不闹了，整日在院中喂喂鸟，看看书，还绣了几条帕子给云老太太。老太太见她好似诚心悔过，便也解了她的禁足。
越临近婚期，云笺便越怕出什么差错，也没空去看云卿鸾。
蝉在树上叫个不停，偶有微风拂过，带来几丝不知是何花的香气，云府内挂满了红灯笼，池塘里的菡萏也渐渐露出花苞准备悄悄绽放，一切都看起来很好。随着日头越来越烈，终是迎来了婚期。
温氏虽是续弦，但云家却十分尊重她，该有的礼数全都未落下。
云府女眷都在主屋坐着，云卿鸾虽黑着一张脸，却也安静地坐在位上，今日宴请的宾客不比云砚卿高中探花那日宴请的少，来的非富即贵，云舒菸和云泠都看呆了，平日里深居简出的几位王妃都来了，可谓云笺的面子有多大。
男宾处更是，云笺光敬酒都快喝不过来。
云老太太在上首与几位王妃聊着，下头的小辈无聊，于是老太太便让她们各自散了去园子里玩，是以，爱热闹的小娘子拉上相熟的几位往园子里赏花作诗去了，云家姊妹也有玩伴的便都三三两两邀着去自个院子里说话去了，只等黄昏新夫人入门拜堂后再来庆贺。
赵影来已有半月未见云卿姿，老太太一说散了她便整个人挂在云卿姿身上，“阿景，我好想你啊，真是一日不见如隔三秋，你算算，我们都多少个秋了？”
“唉哟，你近来是胖了多少？我都捞不住你了…诶，别挠别挠…”云卿姿调侃她，却被她抓着挠，忙求饶，“好六娘，我错了，你瞧瞧，别的小娘子都在笑话我们呢！”
见回廊下确有小娘子在捂嘴偷笑，她忙正了神色，神神秘秘地凑到云卿姿耳畔，说道：“去你院里，我有个秘密和你说。”
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云府花园种了许多应季的花，其中开的最好的莫过于芍药与石榴。花园两侧是回廊，廊下的鹅颈椅上三三两两坐了小娘子，只看着园子里的小娘子簪花作诗。云泠与姜家九娘相熟，便也一同在这廊下。
“九娘，眼下正热，不如去我屋里，我早早便晾了你爱喝的茶。”云泠轻轻扯了下姜九娘的衣袖，柔声道。
姜九娘眼中闪过几丝不耐，但又想着今日的目的，亲密地挽着云泠的胳膊，笑道：“我们再多逛逛，我难得来一回，你都不带我四处看看，”说着，还带上了委屈，“我来这几个时辰了，净看了些花花草草的，你怎的不带我去拜会你小娘？”
云泠听她前半句还有些无奈，听她说要去拜会小娘，心里泛起一阵酸涩，姜九娘是第一个人不嫌弃她是庶出，且还与她多年亲密的人，如今，也是第一个提出要拜会姜小娘的人，她不由得心里越发亲近姜九娘，也存了几分感激在里头。
她是个面上藏不住的人，姜九娘浸淫内宅多年，她自然也学了几分察言观色，如今她一瞧云泠便知对方心里想的什么，轻笑一声：“走吧，泠姐儿。”
不远处的云舒菸瞧见了她们，眼珠子一转，便悄悄跟了上去。
姜小娘住的远，格外的清静。天气实在热，云泠的使女秋元便带着姜九娘二人抄了近路，只是此番便要从云砚卿的修竹院路过，虽隔得还是有段距离，但若是撞见云砚卿也有几分尴尬，是以，云泠嘴上并未责怪秋元，却是拉着姜九娘走得快些。
“哎，泠姐儿，我有些累了，此处，倒是离你家大哥哥院子不远，不若，让秋元宜元去讨几杯水吃。”姜九娘在修竹院的不远处停下，执意不肯走，额上被日头晒出了密密汗珠，云泠拿帕子给她擦汗却被扫开，“泠姐儿？我说我累了。”
她的语气有些不耐烦，云泠有些为难，本来绕路到此处就已然不妥帖，平日若是云家姊妹倒是无妨，左右都是一家人，可姜九娘毕竟是外人，若是传出去对二人名声也不好，是以，云泠纠结不已，只能安抚她：“九娘，再走几步，便入长廊了，那有使女候茶…”
姜九娘皱着眉头，十分不耐，呛道：“云泠你什么意思？此处离你大哥哥院子如此之近，你动动嘴皮子的事偏要我去什么长廊，”见云泠垂眸，她又放缓了声音：“泠姐儿，这日头愈来愈烈，我晒的头晕，若不然，我们去你大哥院里避避暑，反正，我们都是亲戚，他人见了也不会多说，什么不是吗？”
云泠嘴唇微微翕动，却不知怎样拒绝她，嗫嚅着嘴唇，“我…我…”
“姜九娘！谁跟你是亲戚？真真会往自己脸上贴金！”
躲在不远处的云舒菸早就听不下去了，现又听姜九娘自居“亲戚”来胁迫云泠领着她去开修竹院的门，更加气不打一处来。
姜九娘见是云舒菸，忙赔笑，这位可是云家的小霸王，说是集万千宠爱于一身也不为过，可不能得罪。
云舒菸见她这幅模样，轻哼一声，将云泠拉到自己身后，抬着下巴，轻蔑道：“不过是姜小娘认你家祖母为干娘，你还真把自己当我们家亲戚了，我家亲岂是这么好攀？再说，你一待字闺中的小娘子，张口闭口便是要我家妹妹带你去兄长院中，你安的什么心？”
“别以为我猜不出，不过是眼热我家大哥如今入翰林，觉着自己能入得了我家哥哥眼了？我呸！”云泠一眼瞧出姜九娘的小心思，狠狠啐了一口，又骂道：“你最好歇了那点子心思，凭你家门第也配得上我大哥？哼！”
一番话将姜小娘堵的说不出话来，又被云舒菸豪不客气的戳破心思，心里难堪，总归是还是小娘子，面上挂不住，气的险些哭出来，“我…你！”姜九娘指着云舒菸半晌也没说出什么话，愤恨地瞪了眼云泠，憋着泪跑走了。
云舒菸还嫌不解气，见她跑了，还喊道：“秋元，你快跟上看看，可别让姜九娘气的投湖了！”
云泠早被云舒菸这霸气模样惊的呆住了，她虽知平日她嘴巴厉害，却没想到能将姜九娘气哭。
“被吓住了？”云舒菸摇了摇她的肩膀，不以为然道：“这有什么，你姐姐我从前大杀四方的模样你还未见过呢！”见云泠又是一副怯怯的模样，有些恨铁不成钢：“你好歹是云家女儿，下回她再如此，你就得拿出我们家的气派，怕她作甚！你若总是这样，怪不得她欺负你。”
见她还是一副呆呆的样子，觉得有些无奈，翻了个白眼便施施然离去。云泠望着她背影，眼中满是艳羡。
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花朝筑内，赵影来的使女闻之、羽之正与清谷岁桃等人在廊下玩翻花绳；云卿姿与赵影来则在屋内瞧惊玉刺绣，她们二人皆对女红不通，最拿手的便是会几只飞鸟亦或几朵花了，偏又对刺绣感兴趣，一回来便见惊玉在给她的外杉绣兔子，便抬了小几坐于她身旁。
云卿姿摇着青篦扇给惊玉扇风，目不转睛地盯着她绣的兔子。
“惊玉手可真巧，偏我屋里没这样手巧的。这兔子绣的真好，诶，惊玉，得空给我绣几方帕子呗。”赵影来伏在侍歌肩头，歪头对惊玉道。
惊玉腼腆一笑：“六娘子谬赞了，若是娘子喜欢，明日得空奴婢便给娘子绣帕子，娘子喜欢什么样式可让羽之送来。”
“唉哟，这也太好了！”赵影来高兴地揉了揉惊玉的头，又满足的把头歪在侍歌身上。
“惯会欺负我家丫头，你突然要绣帕，是邹大娘子要你绣的吧？”云卿姿自小认识她，她虽房里没手巧的，可家里多的是，突然向惊玉讨帕子，总归能猜中几分。
赵影来挑了下眉，噘着嘴，小声对侍歌嘟囔：“什么都瞒不过你家娘子，我看呐，这压根不是什么闺阁娘子，怕不是大理寺出来的。”
这话令侍歌忍不住笑，惊玉听见了也噗嗤一声笑出来。
“贫嘴贫嘴！你不是有秘密和我说吗？嗯？什么秘密？”云卿姿轻快地问道，她倒是不觉得赵影来真有什么秘密和她说。
“嗯…怎么说呢，就是…”赵影来磕磕绊绊地说不出来，咬着唇，纠结一瞬，“我庶姐和我父亲说，她看上了卫昭…让父亲去探探口风…”
云卿姿摇扇子的手一顿，眉头蹙起，惊玉也停了手里的活，侍歌直起了身子，与她一同起身出门。
“探口风？何意，她…她难不成要做妾？”待她们出门了，云卿姿才问道。她有些想不通，卫青岑自小与赵影来定了亲事，这事知晓的人也不少，怎的自家姐姐还要明知亲事却还要上赶着做妾。
卫青岑瞧着是个纨绔，每每遇上赵影来都吵着要退亲，却也未曾听卫家传出要退亲的话，况且，赵影来虽厌恶卫青岑，想来也是不愿姐妹共事一夫的，思及此，云卿姿观赵影来神色，是带了几分愁容。
“我母亲给她挑了几月的夫家，她挑来挑去皆不满意，那些人家皆是清白门户，她一个庶女难不成还想嫁公爷世子不成？”说到这，她愈发气愤，“我还是偷听到的，她小娘哭着求我母亲好好待她，我母亲问了半晌才知，原来早早便瞧上卫昭了！”
屋外蝉鸣入耳，显得更加燥热。偶尔一阵风吹来。树叶沙沙作响。
赵影来气的眼睛通红，云卿姿握着她的手，轻拍了几下，问她道：“你父亲可知晓此事？”
她点头，嘴角含了些苦涩，“我爹，唉，架不住那狐媚子吹枕头风，知晓我母亲不同意，却还假意与我母亲商量…要庶姐给卫昭做妾，不然就取消亲事，说我左右也不喜他，还不若……”说到这，她忍不住落下泪来，倒也不是多可惜这桩亲事，只是觉得委屈。
“若我真与卫家解除婚约，我还怎么见人，日后我又该如何议亲…”她说的委屈，哭的伤心极了。
见她满脸是泪，云卿姿也心疼的红了眼眶，哽着声音安慰道：“影来，别哭了，这桩亲事是你祖父母定下的，尚书大人想来也不会轻易取消，”她又想起什么，道：“况且，邹大娘子可是唐川邹氏之人，庶姐做妾，这事传出去也不光彩，你别担心，这事指定成不了。”
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