“裹澜大人，白落澄来了。”一名部下前来禀报。
正在修剪花枝的裹澜顿了顿，冷不丁地望过去：“他怎么来了？一个肖子渊已经难摆平，如今又来一个棘手的白落澄……”
裹澜眼色一冷，从花束中摘出一枝红槐花，忿忿地插在窗台前。
晚餐时，肖子渊郑重向萦轩介绍白落澄。
“九殿下，其实我与白公子…是旧识。”萦轩稍稍停顿了一下，“只是不熟。”肖子渊和肖子睦听了，惊讶万分，落澄却微微蹙眉，无声地瞄了她一眼。
“哈，有缘千里来相会，更该举杯庆贺呀！”肖子睦兴奋地起哄，而肖子渊还处在愕然中，他再向落澄求证：“小白，此事当真？”落澄点点头：“是有几面之缘。”“如此真是难得，确实值得庆贺。”肖子渊开怀而笑，向在座的人举杯，落澄回敬，一干而尽。萦轩见状，拎起酒壶为他们添酒，肖子渊好生奇怪，笑道：“萦轩，你是客人，这种事情由她们去做就行了。”
萦轩错愕，转头看到站在一边不知所措的侍女，不好意思地把酒壶传给她，回到自己的座位上。一遇白落澄就原形毕露，萦轩羞赧地低下头。肖子睦这个吃瓜群众看了好奇心激增，问：“萦轩姐，你以前是做什么的呀？你与白哥哥是怎么认识的啊？”
肖子睦的追问，令萦轩心头一紧，若提及自己的来历，必会牵扯到慕容一门，况且眼前这两兄弟，还是皇家之人。
萦轩沉默，不敢回答。
“我出门在外时遇见她卖艺江湖，赏过她几回钱，如此而已。”落澄像说着一些无关痛痒的事，从容地喝酒，“话说子渊，这次出使泽西，陛下可有分派任务？”话锋一转，化解了萦轩的为难。肖子渊察觉出端倪，接话道：“还是那个原由，他想纳泽西真琪族的人为妃。不管如何游说，裹澜不折不挠，说祖先有训，泽西任何珍物皆可进贡，除了人。”“为何陛下如此执着泽西族人？”落澄问道。“我也不大清楚，只闻开国伊始，先祖皇帝因未能与初代女汗真琪共结连理而抱憾终身，兴许是父皇想替先祖完成这个遗愿罢？”
“哎呀，我说两位哥哥，难得相会，就不能讨论些有趣的事吗？”肖子睦不乐意地打断他们的对话，继续不罢休地探讨萦轩的身份，“萦轩姐，你行走江湖卖的是什么艺？”话题还是绕了回来，萦轩寻思搪塞的理由，谁知，落澄替她回答了。
“琴。我见她时，她在弹琴。”
一副淡然悠远的模样，面无波澜，看不出悲喜，正如初见时的他。
萦轩勉强地笑了笑：“嗯，要不我为你们弹上一曲助兴吧。”肖子睦拍手叫好：“洗耳恭听！想不到萦轩姐不仅歌声悦耳，而且还会抚琴！”落澄听了，胸口抽痛了一下，原来她已经为他们开过嗓了，音容毕露，是要抛去过往吗？落澄想着，沉重地按了按藏在怀里的东西。
一曲终了，萦轩的琴技并未得到他们的赞赏，对于一个初学者，哪怕勤加苦练，技术也不可能在短时间内变得精湛无比。“萦轩姐，你这琴弹得一般般呐。”肖子睦不满意地撇嘴。“江湖卖艺只为谋生，何须计较水准高低？”落澄三番四次地解围，让萦轩的心情起伏不定。
肖子渊默默地喝酒，不过多插话，他发现落澄和萦轩之间，有一层刻意避嫌的隔阂。
就在这时候，戚萝怒气冲冲地走了进来，一手掀翻了萦轩的琴。
“你发什么神经？！”萦轩觉得莫名其妙，戚萝扬起手正要往萦轩脸上掴去，众人皆起，肖子渊一把抓住她的手腕制止，而白落澄也在那一瞬不动声色地将萦轩拉至身侧。
“女汗，万事好商量，何故动怒？”“我懒得跟你废话！”落澄好言相劝，戚萝不但不领情，还用力地推开他，狠狠地踢萦轩一脚，殊不知萦轩会武，轻易躲开，这一脚踏了个空。“不许躲！”戚萝气恼地喝道。“我傻啊，你踢我不躲？！”萦轩也不甘示弱地冲她喊道。
“戚萝，别胡闹！身为泽西女汗，成何体统！”肖子渊严词厉色地教训道，戚萝转头瞪着肖子渊，甩开他的手，发起脾气来：“你们都向着她！肖子渊，我反悔了，那只银剑不给你！死也不给你！”
戚萝气得跺脚，哭唧唧地跑出枫竹苑，与肖子渊冷战了数日，忍不住跑来枫竹苑求和，却看到他们其乐融融的场面，肖子渊更丝毫不受影响，顿时火冒三丈，于是有了刚刚荒唐的一幕。
回到王宫，戚萝大发雷霆，乱砸东西，裹澜闻声前来，获悉了原因。
“呜呜…二姨，我一心向他，他为什么要骂我？”戚萝趴在裹澜的膝头哭诉，裹澜抚摸着戚萝的小脑袋，安慰说：“我的女王陛下，这回你应该看清，肖朝的人只会欺负我们，他们不是善人。”“可我还是很喜欢子渊哥哥呀，我真的很喜欢他。”戚萝嘤嘤哭泣说，裹澜面部抽搐了一下，惺惺假笑：“可是…他心不在你这呀。”
听到裹澜这么说，戚萝立马想起先前的种种情形，妒火中烧，恼怒道：“还不是因为那个李萦轩，若不是她，子渊哥哥也不会那样对我，我讨厌她！如果没有她就好了！”裹澜泛起一丝阴笑，仿佛等到了她中听的话，她小声对戚萝说：“惹恼陛下的人必是有罪，就让山神去惩罚她吧。”戚萝抬起头，困惑地看着裹澜：“让山神惩罚她？”裹澜点点头，纤瘦的手指指向窗外——戚萝回头，望到远处的山魈岭。
戚萝心生一计，对裹澜耳语一番，获得裹澜的赞同后破涕而笑。
在湘花榭哄睡了戚萝后，裹澜回到自己的寝殿，看见插在窗台上的红槐花不翼而飞，心满意足地吁气长笑……
而此时的萦轩，尚不知危险即将向她靠近。
辗转反侧，难以入眠。戚萝负气走后，大伙被闹得意兴阑珊，各自散去，萦轩也早早回房歇息，奈何某人的到来让她睡不着。
「好想看看泽西王宫的樱花神树……」萦轩忽然冒出了这个想法，翻身起床，换上衣裳偷偷溜出枫竹苑。
以今时今日的身手，翻个宫墙易如反掌。
为防王宫的守卫错把自己当贼，萦轩特意穿回当日在王宫表演的衣饰，覆个面纱，如此便能轻松地穿堂走巷。
踏进宫廷的大草坪，那棵高大的樱花树映入眼帘。今夜适逢满月，樱花树在月光下熠熠生辉，像是会自身发光一般，难怪被奉作神树。
一阵含蓄深幽的箫声传来，如泣如诉，旋律耳熟，是《追光者》。
随着脚步渐近，箫声越发空远，现代歌曲配上淳朴古风，别有韵味，远在异乡，熟悉这首歌的，也只有他了。
月色下，白衣长袍，乌发垂腰，髻上玉笄清雅夺目，萦轩恍然忆起初次相逢的他，温润如玉，举世无双。
萦轩卸下面纱，站在数步之遥，不敢唐突上前，她不确定落澄现在是不是比从前更加讨厌自己。
“真美…”落澄回眸莞尔，扫去萦轩心头的疑虑，她报以微笑，款款玉步，与落澄并肩站在树下。
月光融融，花团满簇，的确春色迷人。
“你…怎么在这呀？”萦轩问。
落澄瞥见萦轩雪白的衣角蹭了些墙泥，不由忍俊，假意正经道：“我可是名正言顺从大门进来的，不像你，还要翻墙。”萦轩鼓起腮帮，羞恼地瞪着他，心想这货怎么总是这般料事如神，“得罪了泽西女汗，总要有人收拾善后，子渊的身份不适宜屈居人前，只有我来了。”落澄接着说，堵上了萦轩要回怼的话头。
肖子渊和戚萝因为自己吵架了，萦轩多少有点过意不去。落澄举起紫玉竹箫，吹起悠扬的曲调，安抚萦轩此刻低落的心情。
得知萦轩在子渊这处，落澄也有过纠结，到时旧人相见，是认还是不认？慕容傅忌讳萦轩美貌，恐其涉足皇家，成日后祸国红颜，可天意弄人，她偏偏结识了肖氏九皇子。若相认，难免牵扯出慕容家，违背誓言会使她陷入两难的境地；若不认，又怕过于不近人情。权衡再三，他白落澄选择了后者，心想也好给她不声不响离开作个小小的教训。
可惜，他选错了，本想略施小惩，却惩到自己身上。一句不熟，就把他们之间的关系描述得如此云淡风轻。欲把相思说似谁，浅情人不知。他心疼了，他不懂这种油然而生的情愫为何这般煎熬人心。
想到这，落澄默默放下紫玉竹箫……
“我很想你。”
萦轩惊讶地望向落澄，还特意环顾四周确认没有第三人，清秀俊逸的侧颜，淡然悠远的神情，这句话从他口中说出来似乎是有感而发，不像是一时兴起。
她以为，他是讨厌自己，所以不再找她；她以为，不辞而别是对彼此最好的收尾；她以为，只要时间足够长，就能慢慢淡忘这份情意。可当他出现在斜阳里，她当下就明白，不论隔多久，她终究还是惦记他，与时间长度无关。
落澄回过神，才发觉自己说了句露骨的肺腑之言，脸颊微红，视线一时无处安放。
萦轩凝视着落澄，情不自禁地趋身向前，踮起脚尖——落澄的眼神正游离，蓦然惊觉时，柔软的唇瓣已覆了上来，他没有抗拒，却不知如何回应。
风又起，樱花片片飞，落入这旖旎的月光里。
萦轩后退了几步，轻掩丹唇，双颊绯红，她也被自己这样大胆的行径给惊到了。此地不敢久留，她飞快地转身逃离，独余落澄一人在树下失魂。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
落澄渐渐缓神，望向远处的雪白丽影，兀自笑了。这份耐人寻味的感情，他好似懂了几分。
翌日上午，戚萝若无其事地跑来枫竹苑找肖子渊他们玩，果然小孩子的脾气来得快去得快，一晚的功夫就抛到九霄云外，对萦轩的态度也不像昨晚这么恶劣。萦轩暗想这也许是落澄收拾善后的成果，既然人家女汗不计前嫌，自己又何必计较。
戚萝拉上萦轩和肖子睦闹腾，萦轩夹在两个撒欢的少年少女中间，颇为无奈。落澄与肖子渊走在三人后头，聊起了昨夜入宫赔礼之事。
“你不愧巧舌如簧，竟能说服她们二人既往不咎。”肖子渊感慨道，落澄当即驳回他的褒奖：“我被拒见了。裹澜台阁与女汗，我都没见着。”“啊？”“所以，以女汗的秉性，会不会…”
“戚萝心思单纯，绝不是心怀叵测之人。”肖子渊打断落澄接下来的话。“那裹澜台阁呢？”落澄又问。
肖子渊沉默了，如今裹澜把控朝局，戚萝不过是名义上的王，泽西虽是附属国，但其内政不容外国干涉，有裹澜在一日，泽西政权怕是难回戚萝手中。
刚入宫，一名宫女盈盈上前，道：“九殿下、白先生，裹澜大人请两位移步议事偏厅一聚。”两人面面相觑，裹澜无端邀请，是葫芦里买什么药？正当落澄盘问宫女细节的间隙，肖子渊碰巧看见裹澜的贴身侍女从对面的长廊经过，手里捧着一束恹恹枯萎的花，其中一根色泽诡异的槐花断枝引起他的注意，不由自主地联想到邪恶的红槐花。
他跑到那三人跟前，说：“裹澜台阁邀请我与落澄议事，陪不了你们了。”说着，肖子渊转对萦轩附耳叮嘱：“小心红色的花，尤其是红槐花。”萦轩不晓其意，心不在焉地点头，目光顺势望向了落澄，落澄也正好望着这边。
四目相对，暧昧的余温仍在，惹得萦轩面红耳赤，随即撇开视线，落澄也难为情地眼神闪躲，干咳了一声。肖子渊以为落澄示意他抓紧，便三步一回头地走去。
两名俊俏的男子前脚刚走，裹澜后脚从另一头走出来，晏晏笑颜。
“女王陛下，这是要去哪呢？”裹澜来到戚萝跟前，慈祥地摸着她的头，戚萝兴致勃勃地回道：“到山魈岭附近看看。”“是吗，我与九殿下有要事相商，无法陪您左右。一切小心，莫要冒犯了山神。”
说着，裹澜为戚萝簪上了一朵红槐花。
戚萝一点也不介意，高兴地挥手再见。依裹澜的心思会任由戚萝与自己共处？八成不安好心。萦轩下意识提高了警惕，幸好还有肖子睦跟着，即便这位刁蛮女汗想耍花招，至少有个目击证人。
“会骑马吗？”戚萝问。“会啊。”“陪我去山魈岭溜达一圈。”奇怪，刁蛮女汗今天怎么不刁蛮了？萦轩狐疑地瞟了戚萝一眼，问道：“干嘛只牵一匹马？”“马匹紧缺呀，同乘不行吗？”戚萝哭丧着脸，萦轩看后面跟着一群侍女，怕惹哭了女汗又要担罪，连忙哄道：“行行行，你漂亮你说了算。”“无碍，萦轩姐，你可以骑我这匹。”肖子睦插嘴道，戚萝偷偷地瞪了他一眼，肖子睦心神领会，闭口不掺和。
萦轩看出这小鬼头打了坏主意，行，她奉陪到底。
“你们在这等着，不许跟来。”戚萝命令道。“我也在这等？！”肖子睦惊诧，他没想到戚萝竟把他排除在外。“是呀，怎么，有意见？”戚萝趾高气昂，肖子睦摆摆手，不与她分辩。
“你想做什么？”萦轩小声质问身前的戚萝，“到那就知道了，走吧。”戚萝得意地翘首，卖起了关子，头上那朵红花晃得萦轩很不舒服。
「小心红色的花，尤其是红槐花。」
萦轩才想起肖子渊的叮嘱，顺手拔下戚萝的簪花。“这朵花我没收了。”戚萝惊了一下，摸了摸发髻，嘟起小嘴，萦轩轻松地笑，驾着马与戚萝进入了山魈岭。
走了许久，越往山岭深处越阴森，萦轩开始有点不安。
“在这停下。”戚萝吩咐，萦轩先下了马，深林阴暗，四周散发着恐怖的气氛。“李萦轩，我想要那棵树上的沙棘果，摘给我。”戚萝指了指前面的大树，好不客气。萦轩从命，谁让这丫头是王，加上她也不想节外生枝。
岂料，刚走出几步，身后一阵马啸，萦轩转过身，戚萝那家伙策马而去——萦轩失笑，原来她打的是这主意，幸好自己有所防备。
萦轩回头，丛林中冒出一双双令人发怵的眼睛，她似乎还能听见更深处山魈的嚎叫。
人好对付，野兽不好惹，三十六计，走为上计。趁敌未动，萦轩蹑手蹑脚地撤退，远离“山神”的地盘。
“啊——”
没走多远，就传来戚萝的惨叫声。萦轩皱起眉头，飞快地向前奔跑，不一会，便看见几名黑衣刺客袭击落马的戚萝。她从地上抓起几块碎石，朝刺客掷去，数发命中，黑衣刺客调转枪头攻击她。
萦轩一跃而起，一脚踩在最前面的刺客脸上，然后凌空转身，又给另一个刺客右脸一击，着陆后，踹一脚给第三个人的后背，再扔出一块石头，打掉第四人手里的剑器，顺势夺取，剑指四人。
“戚萝，快上马，走！”萦轩喊道。“那…那你呢？”戚萝吓得三魂不见七魄，手脚直发抖。“你先出去，告知十六殿下，快！”
不容萦轩多言，黑衣刺客们再次发起攻击，戚萝见状，赶紧上马逃去，其中身手较好的一人牵制住萦轩，对其他同伙叫道：“雇主要杀的人是没戴红花的丫头，你们去追，我殿后！”
「糟了，他们追过去了！」萦轩分神，被一剑刺中肩膀，黑衣人招招凶猛，负隅顽抗，萦轩渐渐力不从心。
“小美人，武功不差，就是太心慈手软了！”黑衣人嘲笑着，正准备致命一击，就在此时，林间飘出一股芳香烟雾——黑衣人立马辨别出烟雾的来源，啐了一口：“花瑶！？”随即他偃旗息鼓，临阵脱逃。萦轩虽然心中纳闷，但一心想着要去解救戚萝，不去费神思考。怎知，一步踏出就跪了下来，剑器也从手中掉落。
“你不能走哦，你可是猎物。”
许是吸进了迷烟，萦轩感觉全身麻痹，动弹不得，为一探究竟身后的声源，她强硬地逼自己偏转身躯。
然而，两旁的树木不知何时爬满了红艳艳的蔷薇花——
黑暗处走出一个妆容艳丽的红衣女郎，无神的双目，宛如鄙夷世间的万物。
“你是谁？”萦轩吃力地问。
“你不认识我？”红衣女眼里闪出一丝讶异的光。
“呵，只会使些旁门左道的人，我必须认识吗？”
红衣女轻蔑地笑了笑，显然是不想与萦轩争辩，她举起一支吊坠式的镂空铃铛，晃了晃，清脆的铃铛声像是给人松绑似的，萦轩瞬间摆脱了束缚，跌倒在地。接着，红衣女又抽出腰间的红槐花，花茎下系着一串黄灿灿的金粟，还附有一张纸条：致疯即可，勿杀。
“杀不杀不是由我决定，而是由他们自己决定。”红衣女丢弃纸条，看向萦轩，“我叫花瑶，是名惑术师，人称‘夺魂妖魅’，遇见我是你的不幸，不过你化作厉鬼后就不要找我了，我也只是拿人钱财，□□罢了。”花瑶朝萦轩抬了抬下颌，萦轩低头，发现手里那朵没收而来的红槐花已被捏得稀烂，红色的汁液染满了手掌。
这朵花，本不属于她的。
然后，花瑶又晃了一下铃铛，萦轩当即倒吸一口冷气，举目所及处，竟开满了蔷薇花，鲜红欲滴，令人生惧；铃铛声再响，萦轩胸口一滞，忽觉呼吸困难，花瑶背后，冉冉升起一只巨大的眼睛，仿佛要窥视人心深处的黑暗，令人生怖。
萦轩死死揪住胸前的衣襟，俯身跪地，大口大口地喘气，膝边的蔷薇刺眼，令她难受至极——
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