“一群废物！”黑纱帐后，一个身着黑袍，面目狰狞的中年男子怒发冲冠，训斥座下四名跪立听罚的下属，这四人，便是带头袭击萦轩一行人的头目，昏暗里，他们依然戴着面罩，不示真容。
“连三个人都拿不下，你们四个当真有负血影九子的威名！”“门主，您不是不知道，白落澄和木诩烟可是难对付得很！”年纪最小的螭吻辩驳道，站在她身旁的另一个女杀手狻猊用手肘戳了戳她，示意不要再增添门主的怒火。黑袍男正要发难，一旁听审的副门主嘲风劝住了他：“睚眦，螭吻说的也不无道理，这两人的确是我们的大敌。况且，这回我们带去的都是青蝠帮的人，耗损不多，这对我们将青蝠帮收于囊中便不在话下，他们四人就从轻发落吧。”权衡利益，黑袍男稍微消了气：“也罢，你们该庆幸这次任务死的都是青蝠帮的人，更有利于我们吞并青蝠帮。若损兵折将的是血影门，你们四条命可是不够抵的！”“谢门主宽恕。”四人恭敬拜道。
嘲风撩开纱帐走了出来，她轻纱覆面，水色绫罗裳，在整个暗沉色调的环境中显得尤为亮眼，她姿态轻盈，莲步生风，看似弱质纤纤，实则是名隐藏的高手。“任务失败终归难辞其咎，狴犴、赑屃、螭吻、狻猊，你们四人先思过半月，暂时搁置所有任务，听明白了吗？”“属下明白。”于是四人退了下去。
“囚牛。”嘲风提声唤了另一人出来，吩咐说“主上示下，开春宴，杀雏鸟，乱宫廷，不失手。”“属下领命”囚牛接到任务，即刻离去。
“主上这么做是否太冒险了？”睚眦问道，嘲风阴柔一笑：“主上自有主上的做法，我们听从便是。”
进入磅礴大气的城门，穿过久违熟悉的街道，萦轩在白府门前停下了脚步。入城后，肖子渊与肖子睦先回宫复命，落澄打算陪萦轩回趟家再入宫请安并与肖子渊碰头。
“为何不进去？”落澄问。萦轩紧张地攥着衣角，忐忑不安：“我…我怕。”“傻姑娘，跟我走，他们都在等你。”
雀跃的落澄牵着萦轩，旁若无人地走进白府，家里的仆人们见少爷回来，挨个停活行礼，甚至惊动了躺在屋顶悠闲喝酒的白之涯，他探头看见两人匆匆而走的背影，酸溜溜地打趣道：“臭小子，进门也不跟自己老爹打声招呼。”说完又躺了回去，轻声感慨，“倾情处，无关风月，无关青云路，无卿处，无江湖。儿子…望你能得偿所愿。”
到了梅落园，一番新景象映入眼帘，梅花落尽，枝繁叶茂，泉水激石，泠泠作响，好鸟相鸣，嘤嘤成韵。
最引人注目的，是园中等候的七人。
“啊，萦轩姐！”昔皌明目，首先叫唤起来，除了背对着的碧落，其他人一致望了过来。“去吧。”落澄边轻推边松开了手，萦轩迈着虚浮的步子，一步一步穿过梅林，恍若入梦，与梦中相似的场景虚实难分，她忽而心怯，惧怕当下这一切会不会也只是一场梦。
“碧落……”正前方站着的是那个与她不打不相识的姑娘，她玉背直挺，不愿转过身来，“你还在生我的气吗？”
“当然！”碧落气恼地转过身，红了眼眶，呼之欲出的泪水，令萦轩明白这并不是一场一触即散的梦境。“李萦轩你这个混账，竟然不告而别，生生害我难过了这么久！”萦轩含泪而笑，上前拥抱这位第一个为她红了眼睛的姑娘。碧落惊愕了一下，眼泪忍不住夺眶而出，雪皊轻拭眼角，也上前抱着她俩：“回来就好”“诶？我也要抱！”昔皌高度不够，只能展开纤细的胳膊环住她们的腰。
“我还真不懂这些姑娘家的心思。”琥珀搓了搓鼻子，嘟囔道。“你若懂，天下便再无难事能难倒你琥珀少侠。”青泉揶揄道。皞风及柏宁静静地看着、聆听着这感人肺腑的一幕，笑而不语。
落澄随后跟来，笑意和蔼。
同声自相应，同心自相知。萦轩设想过很多种与他们重逢的后果，但几乎都是在做最坏的打算，她害怕事与愿违，她害怕结果不尽人意，幸而意外之喜，他们一如既往的接纳让她动容，一时间她感觉他们如同至亲，心中多添了一份牵挂，人生所贵在知己，四海相逢骨肉亲，她回家了。
午后，是惬意的时光。
原本昔皌想缠着萦轩要她讲述这趟游历的所见所闻，奈何被琥珀连拖带扯地拉去调查夙沙栲，当然，这自然是落澄的命令，最后，萦轩决定跟雪皊一同修剪梅落园的梅枝。
“雪皊，少夫人…龚妍她可好？明锵呢？懿绣呢？他们都安好么？”思量再三，萦轩还是问出了口。“请宽心，少夫人身体安康，小少爷也刚满月不久，明锵少爷挂帅去了边塞，至今未归，懿绣也康健，将慕容府打理得井井有条。”萦轩听了，默默停下手里的活，神色忧伤。
此次回来，她没有打算见慕容家任何一人，既然落澄为她新制了面具，那就表示她将以新的身份在这里生存。雪皊看出萦轩心中惆怅，不再多言。
“萦轩姑娘，九殿下派人登门拜访。”一名小厮前来禀报。“啊？”萦轩不解这小厮为何向她通报，“这…你家公子不在。”“不，那位差使指明要见萦轩姑娘您。”小厮有礼道。“走一趟吧，兴许有要事。”雪皊劝道，萦轩听了，将信将疑地随小厮前往偏厅。
来者竟是卜凤。
她身着差使的衣装，玉冠束发，女扮男装来掩盖自己的真实身份。卜凤礼貌地点过头，递上一个长方形的木匣：“殿下派卑职前来，是有东西赠予姑娘。”萦轩狐疑地接过木匣，将其打开，原来是那柄陪她经历短暂风雨的细剑。
萦轩喜形于色，她确实十分中意这柄剑，它比以往用过的兵器更加称手，犹如知音一般。归来路上，心思都在抵抗外敌的事情上，未曾好好细瞧它。这柄细剑比普通的剑要短两寸，细三分，通体镂空，大大减轻剑刃本身的重量，却又不失锋利，使用起来更得心应手，而这镂空的花纹…像似梅花。
“礼已送到，卑职告辞。”“等等！”卜凤正要离去，萦轩叫住了她，“此物贵重，萦轩不宜收。劳烦…您捎回给子渊殿下，并转告他，好意我心领了。”“我只是来完成殿下交代的任务，收与不收那是你的事。”卜凤话不多说，淡然离开。
一码归一码，不可置否，她真的非常喜欢这把细剑，但无功不受禄，轻易收下别人的礼物好像又太随便了些。萦轩坐在园中石台，挥舞细剑，陷入思考。
“这把镂花刃怎会在你手里？”
落澄从宫里回来，迫不及待来找萦轩，看到这一幕顿时惊异不已。
“哦？这剑原来还有名堂？方才卜凤来过，说是子渊殿下送我的。”萦轩诚实地回答道，落澄不作声，薄唇微抿，当即转身而走。
他来到肖子渊的府邸求见，因他们二人是一同出宫，因而此刻肖子渊必定在府。
落澄被管家热情地迎了进去，庭中宽敞，陈设却甚少，一处凉亭，徒有四方案几与蒲团而已。“你来得正好，我沏了新茶，坐下品品。”肖子渊招呼道。落澄不客气地坐下，举杯轻闻茶香，又缓缓将它放下：“为何要把镂花刃送给萦轩？”
落澄如此单刀直入，肖子渊被问得一愣，随即咧嘴而笑：“有何不妥？”
“当然不妥，那镂花刃是我旧时打造，作为皇妃彩礼赠予你的。”落澄不悦道，“如今你随意送人，是不把它当回事，还是……”接下来的话，落澄没有问出口，但肖子渊已然猜到。“我说小白，你当真想用一把剑就把我的皇妃彩礼给打发了？再说，你应当看出，这把镂花刃与萦轩十分契合，就像量身定制一般，它握在她手里，发挥了它应有的价值，作为镂花刃铸剑者的你，难道不认为这是一件可喜可贺的事情吗？”
落澄起身凝视着肖子渊，面色淡淡，一言不发。
“好，我承认，我是对李萦轩有别样的心思。”肖子渊也慢慢站了起身，笑容浅浅，“但，你比她重要。”
——白府——
落澄不声不响地走了，萦轩好生奇怪，连把玩新事物的心情都没有了，纳闷之时，又一个因这柄镂花刃而惊讶的人途经此处。“皞风，你怎么跟你家公子都是这副表情？”萦轩蹙眉生疑，不思其解。“你为何会有这柄镂花刃？”相似的问题，令萦轩对镂花刃的来由充满好奇。“听你的意思，这镂花刃有来历？”萦轩试探着问。
皞风抱剑而立，侧了侧身，述说道：“苍北有神山，寒山与玄山，寒山生玉，玄山生铁，皆是千年一遇的圣品。开国之初，先祖皇帝得寒玉原石一块，托人把它制成月印，作信物赠予了泽西国的初代女汗。百年之后，公子机缘巧合下得到了一块玄铁，用金沼先生传授的铸剑术，将其铸造成你手中这把镂花刃，送给了九皇子。”
“哦~~”萦轩恍然大悟，“怪不得你家公子和你一样吃惊呢，敢情是我夺人所好了。”
“我想重点也许不在这……”皞风顿了顿，沉声拧眉，“镂花刃，是公子作为九皇子的皇妃彩礼而赠送他的。如今九皇子将它转赠给你，言下之意……”
言下之意，不言而喻。
萦轩迅速把镂花刃放好，关上剑匣，郑重道：“皞风，劳烦你带我去一趟九皇子那里。”
“唐宅？”
萦轩望着府邸上的匾，困惑地念了出来，好奇心驱使她又追问身边的皞风：“他不是皇子吗？不住宫里住民宅？”皞风叹了口气，解释说：“陛下盛年时微服私访下江南，结识了当地富甲一方的大家闺秀唐蓉，后来唐蓉怀了九皇子，却誓死不愿跟随陛下入宫，陛下宠爱她，便在皇城内购置一处私宅安顿她。此事当时在后宫引起了不小的风波，陛下为平息太后盛怒，在唐蓉诞下九皇子后，便不再见她。”
“虽然唐蓉至今未有任何位分和名分，但她并非失宠，陛下垂爱，赐九皇子宫外居住，陪伴母亲。所以，九殿下是众多皇子中唯一一个住在宫外的皇子，也是唯一一个不曾领兵打过仗的皇子。”
听完皞风的述说，萦轩忽然高兴不起来，按理说在古代，尤其是皇室子孙，能与生母见面已经是很幸运了，更别提与之一起生活。这对于那些饱受生离的后宫妃嫔，这种万幸的事情，确实令人嫉妒呀。可对于肖子渊来说，以建功立业换取天伦之乐，这又是幸还是不幸呢？两者择其一，是个两难的选择。
“所以你才会去训三年的战犬吗……”萦轩小声低喃，这时，前去通报的管家出来，表示他们可以进去了。“你自己去吧，我在此处等你。”皞风说。
另一边，正在品茶的两人，听到萦轩来了，落澄下意识地藏在院中独树一帜的香樟树后。肖子渊愕然地眨了眨眼睛，被落澄的行为给逗乐：“小白，其实你无须回避……”见落澄没有听劝的意思，肖子渊也就作罢，同时管家也把萦轩带到了庭院中。
一路上，萦轩规规矩矩地跟紧管家，不东张西望，直到来到肖子渊面前，才敢缓缓抬起头。
等管家退下去后，萦轩先福了福身，然后把剑匣往案几上一放，开门见山地说：“子渊殿下，这礼物太贵重我不能要。”“有何不可？”肖子渊笑容亲切，暖如温水，“萦轩，我俩认识有些时日了，加上返回皇城的路途上，我们并肩作战，可以说有过命的交情了。这算下来，我们应该是朋友了。你以为呢？”萦轩点点头：“是。”“既然是朋友，那相处时就别太拘谨，叫我子渊即可。”萦轩听了慌忙地摇头：“不行，这于礼不合！”“那你的意思是不当我是朋友了？”
“我……”肖子渊巧舌如簧，萦轩不是他的对手，唯有听从，“好吧，子渊。”
子渊扬起兴味的笑意，继续悠闲品茶。“子渊殿…子渊，我已经知道了这柄镂花刃意义非凡，我不能接受。”
“对付敌人的时候，这镂花刃用得可上手？”子渊问非所答，话语不紧不慢，“抛去它本身含义不说，你可喜欢？”萦轩一时语滞，咬咬牙回绝道：“非吾之物，无望其能得之也。”“行，那我就事论事。铸造镂花刃的原料世间罕有，小白因此花费不少精力。若我的皇妃一直不出现，那么小白的心血岂不白白耗费？我不愿宝物蒙尘，如有人能驾驭它，舍去皇妃彩礼这样的噱头又何妨？虽说会辜负小白心意，但我更愿意他所铸造的宝剑物有所值。”
世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。萦轩明白子渊用意，然而她不想落澄误会。
萦轩躬身一揖，立场毫不动摇：“子渊，真心感谢你一番好意。交友之道，不见得非要以物维系，依我拙见，真诚足矣。”
话毕，萦轩大步流星，潇洒离开。
“好一个倔强姑娘。”子渊望着萦轩的背影，心底对她更赏识有加。而香樟树下内心暗喜的落澄，微微浅笑，古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，这才是他所认定的女子。
回到梅落园，萦轩怏怏不乐足足一个时辰，痛失好剑，着实令人扼腕。“罢了罢了，旧的不去新的不来！”萦轩挥去烦恼的心绪，安慰自己说。
为迎接萦轩归来，晚饭由昔皌掌勺。
不晓得昔皌不仅是窃取情报的高手，厨艺竟也如此精湛了得，面对丰盛的佳肴，萦轩深感佩服，不禁小声嘀咕道：“多好一个厨师呀，让白落澄给耽误了…”不凑巧，还是给进来的落澄听见了，顺手就把萦轩最爱吃的地三鲜端走。萦轩不满地瞪了他一眼，落澄视而不见，指向萦轩的食案，吩咐正要退下的仆人：“撤。”不一会儿，萦轩的食案干净利落，像没上过菜似的，
“昔皌是我的人，既然你如此看我，那就别吃了。”说着，落澄傲然地抿了一口酒，「小样，伺机挑衅！」萦轩忍住气，重重放下碗筷，气鼓鼓地退出去，还未落座的七门生一脸茫然，除了皞风，皆不解其故。
夜半，萦轩悄悄溜进厨房找吃，晚饭还没吃上一口，就被白落澄那小气鬼给收了，想想就来气。正要动手翻找，不合时宜地被推门进来的雪皊撞个正着。萦轩难为情，不知所措，雪皊露出了意料之中的微笑，将一个精致的瓷碗放在灶台上，对萦轩道：“这碗龙须面趁热吃了吧，别浪费了。”萦轩莫名地看着她，身体却诚实地端起了碗筷。
“你一定感到奇怪吧？我也觉得奇怪。”雪皊佯装懵懂，喋喋不休，“先生没有吃夜宵的习惯，今夜却命人做了碗面，做好了不吃又让我端回厨房，说是会有人需要它……”说着，雪皊看向萦轩，“看来先生真的料事如神呢~”萦轩听了立马背向雪皊，狼吞虎咽地想把面尽快吃完。“慢慢吃，别噎着了，我先回房了。”
“啊，忘了跟你说——”雪皊又推开本已关闭的门，“那只碗是先生专门用来吃面的碗，小心别摔坏了。”雪皊偷笑着把门关上，此时的萦轩已经被面汤呛得面红耳赤了。
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