“案子查得如何？”三世踏上御案，徒然生出了一分冷静。
“回陛下，温春池发现的男尸，经微臣检验，是中了嗜血兰的毒，后被弃尸池边。”
“白医首此言差矣，据副史纳兰逑回报，这男尸全身湿漉，更像是被人从池中捞起，或是弃尸未遂所致。”曹毓反驳道。
“曹正史，在下据实所言，至于发现尸体之前发生过何事，那是鉴正台的职责了。”
“够了。尸体的身份查到了吗？”
“回陛下，跟随白医首验尸的门生认出了此人是素蘅宫的守卫，因此纳兰副史带人去了素蘅宫查问，卑职也调出宫廷守卫近几年的登记名录，发现此人是三年前招募的新兵，名为丁大东，后被派遣去担任素蘅宫的守卫，但在一年前调去了煦和宫。”
三世听了，抬眉望了望朱雀。“继续查，且优先彻查小皇子暴毙一案，每一丝进展都要巨细无遗地向朕呈报。”三世说着，低眸扶额，“朕想静一静，你们都出去吧。”
落澄回过神来，已是三更天。
“碧落、青泉、昔皌。”落澄提声唤道。很快，三个身影出现在他面前，青泉抱拳回道：“先生，一切准备就绪。”落澄点点头：“好，开始行动。”
玄影寮内，烛火稀疏。
烛影下，木诩烟孑然一身站在门口。三世盯着她，惶恐、意外。
“你…你还是来了。”三世蜷缩在龙椅上，颤声道。木诩烟唇角勾起，眸底却露出慑人的寒光：“我是鬼吗？这么怕我？”说着，她抬起食指随意比划，“瞧，玄影十二卫都围着你了，我能做什么呀。”
「兰儿不是说玄影卫殒了一名吗，怎么还是十二个？」
“自上次慕容府一别，你可夜夜睡得安稳？有没有阔别已久的冤魂向你讨债呀？”木诩烟挑衅般扬起放肆的笑意，随即扔出一个镂空铃铛，铃铛掷地一刻释放出香甜的烟雾——“是槐花香！”朱雀首先反应过来，跳到三世身边，一手堵住自己的口鼻，一手用帕子捂着三世，以防他吸入迷烟。
木诩烟竖起食指，做了个噤声的手势：“你们以为，我会给机会你们偷袭我吗？肖止哲，我们燊南见。”
大门倏地敞开，木诩烟纵身往后一跃，消失在夜幕里。
与此同时的素蘅宫，无人问津，守卫并不森严，毕竟禁锢的只是一个手无缚鸡之力的妇人和两个不谙世事的孩童。其他宫人都睡下了，负责掌灯的宫婢正在打盹。碧落在屋顶盯梢，昔皌先到里边探了风，落澄与青泉各扛着一个大黑布袋悄无声息地进了寝殿，此时苏妃和俩孩子卧在床榻上熟睡着。
落澄点头示意，与青泉一同放下黑布袋并打开，里面装的是两具在义庄无人认领的孩童尸体。为了让宫里的人睡得更熟些，昔皌按落澄先前的吩咐，在宫殿里散了一些药效不重的迷香。
落澄小心翼翼地抱起苏妃，将她放在靠近门口的椅上。
“姑姑，委屈您了，原谅侄儿暂时不能告知你实情。”落澄为苏妃盖上披风，起身回走，帮青泉把熟睡的宫人搬到更靠近门窗的地方，最后在苏妃寝殿的帐幔边燃上一只檀香塔。
“昔皌，你留在此地，确保除那两具尸体外，全员生还。”交代完后，落澄交给昔皌一个伪装面具和一套宫女衣裳，和青泉又各扛起黑布袋，三人一起无声遁走。
天还未拂晓，萦轩就被带到了提审室。
狱卒将萦轩的手脚都拷上后，守在她两侧，眼前全是陌生的面孔，站在提审官身旁的陪审女官，倒是眼熟，她是合嫔随侍宫女。
“曾大人，六合大人说了，不施点刑，犯人是不会说真话的。”陪审女官在提审官旁边附耳轻声，提审官侧过脸，略有为难：“还未审问就先上刑，此举怕是不妥吧？”女官牵强地笑了笑，默默地直起身，冷酷地审问萦轩：“你，是你抛的尸，是不是。”
萦轩面无表情地回道：“不是。”
“是你杀了人，弃尸未遂是不是？”
“不是。”
“那你看到了抛尸的人吗。”
“…没有。”
女官泛起阴冷的笑，转头对提审官说道：“曾大人你瞧，嫌犯都是嘴硬的，不吃点苦头，怎能获得线索呢？”提审官踌躇了一下，还是命人上刑具：“来人，上夹棍。”
萦轩的十只手指和脚踝被套上了夹棍，她在电视剧上见过这种刑具，没想到自己也有那么一天体验这种残酷的刑罚。
“用刑！”
刹那间，一股钻心的痛侵入指间和脚踝处，向全身袭来。
“啊——”惨叫声响彻整个提审室，女官继续不依不饶地追问：“你在哪里看到抛尸者？还是说你就是抛尸者之一？”萦轩痛得直冒冷汗，脸色变得煞白，但却咬紧牙关，强忍不屈服。
“呃~！”“呃！”“呃！”……
一阵破空之声呼啸而过，数支穿过铁窗间隙的箭扎在几名狱卒的脖子上。提审官当即勃然而起，陪审女官则想趁乱逃命，岂料又来几发飞箭，箭无虚发，除萦轩外提审室内全员殒命。这时室门打开，进来一男一女，男子把虚弱的萦轩背起来。迷糊之际，萦轩认出了前来的女子是木诩烟的手下，名叫竹葵。
“人救出来了？”木诩烟在某片林子等候着。
“是的，堂主。人在这。”梅硕说着，把昏厥的萦轩交到木诩烟手里。
“竹葵，你留在这里接应白落澄。马车我已经备好，梅硕，跟我走。”木诩烟安排道。
“请诸位把人留下。”雪皊此时现身，她受落澄之命在天牢附近监视，见有人劫狱，不确定是敌是友，于是一路跟踪至此。
“白落澄的门生就是烦人！”竹葵不满地拔出剑，与这个半路截胡的女子打斗了起来，论武功，雪皊要略逊一筹。
意识模糊间，萦轩听见争吵的声响。
「雪皊…是雪皊……」萦轩强行提起神，使出浑身力气，挡在雪皊身前，握着紫玉竹箫一记横扫，挡开竹葵的攻击，箫的一端因此缺了个口。
“别…别伤她。”萦轩软弱无力地说了一句，便气虚昏厥。“萦轩——呃？！”雪皊连忙用身体撑住萦轩，却不料木诩烟无声绕到后面点了她的昏穴。
“时间紧迫，把她也带上吧。”木诩烟说道。
此时，晨曦微露。
得闻素蘅宫走水，三世与筑贵妃焦急地赶了过来。这时候的素蘅宫，已经烧得不成形，宫人们在清理宫殿残骸，苏妃坐在院中，伤心落泪。“妹妹，可无恙？”筑贵妃慌张地查看苏妃的身体。“陛下，姐姐，臣妾无事，只是孩子们……”苏妃起身福礼，望了一眼旁边的残垣断壁，不禁掩面哭泣。
孩子无辜，令人悲悯，筑贵妃噙泪安抚苏妃，三世痛心褚氏兄妹的遭遇，下令找出兄妹遗骸，风光大葬。
庭院另一边，合嫔站在花丛中，平静地观望那座残败的素蘅宫。“没想到被抢先了一步。”合嫔淡淡道，旁边的殷淑女索然无味地扯了扯她的衣袖，“知道了，我们走吧。”合嫔偏头浅笑，带着天真烂漫的殷淑女悄然离开。
萦轩苏醒时，马车里包括自己只有三个人。
“萦轩，你醒啦，感觉如何？”雪皊关切地问，萦轩缓了缓神，看了看身边的雪皊，又看了看坐在她们对面的木诩烟，有气无力地问道：“这是哪？”
木诩烟没有回答，扔给雪皊两瓶金创药，说：“给她上药，两瓶混着用，药效更佳。”
“嘶…”萦轩疼得龇牙咧嘴，雪皊减缓上药的力度，心疼道：“天啊，用刑的人也太狠了，下手这么重。”
马车在渐亮的昼景中继续颠簸疾驰，木诩烟望着窗外，一时兴起地问：“你现在依然没有杀过人吗？”萦轩抬眼，冷言相向：“难道每个人都必须如你所想般变成嗜血狂徒吗？”“你是被白落澄护在羽翼之下，不懂世道艰险。等哪天你孤身一人面对困局时，在别无他法下你也只能选择刀尖舔血的道路…话说你的剑呢？”木诩烟振振有词，萦轩眼神闪过一丝愧疚之色：“进天牢时被缴了。”“呵，自己的佩剑都看不住，枉你学了那么多本领。”木诩烟嘲讽道，“幸亏你不是剑客，不然你可要被同道中人钉在耻辱柱上耻笑。”
萦轩被怼得语滞，不与她争辩，木诩烟转移话题，又问道：“鉴正台与玄影卫，同是负责朝中的侦察缉捕，为何你们的皇帝要设立两个职责相近的机构，你们知道个中原因吗？”两人摇头，木诩烟便对她们二人科普起来，“黑暗，如影随形，影，本就是光明的另一面，这是玄影的由来。鉴正台与玄影卫，一明一暗，前者负责给大众交代，后者负责见不得光的真相，这就是玄影存在的意义。”
“影子本来就是暗面，当比黑暗更黑暗，必然会建立鲜血之上，这样一来，你们说会变成什么呢？”
萦轩听了，眼珠渐渐瞪圆——
木诩烟见状，柔唇淡挑：“你还是挺聪明的嘛，不枉小白头这么重视你。”
“你要带我们去哪？”萦轩的眼神落在别处，显然，她不想继续这个话题。“南边。”木诩烟领会到她的意思，回答后就不再攀谈。
「这个时辰，他们应该在往无名山的路上了吧？愿上苍能保佑他们平安。」木诩烟心想着，再次流连车窗外的风景，这时，天已大亮。
当宫里的注意力都放在失火的素蘅宫，落澄得以趁机出宫来到约定的林子时，那里只剩下竹葵一人和远去的车辙。
“人呢？”落澄淡淡地问，他明白，自己已经被木诩烟摆了一道。
“白先生好。”竹葵恭敬地一揖，笑嘻嘻地说，“堂主吩咐了，要您先回答那俩娃儿是否安全送出，竹葵才能回答您。”
“由碧落青泉护送，已在去无名山的路上。”
“嗯，姑娘们由堂主和四君子之一梅硕护送，已经在去燊南途中了。”
落澄当下疾如旋踵，点了竹葵的穴道，雪皊至今没有露面，这丫头方才也说漏嘴，想必她和萦轩一起被木诩烟掳走了。
“既然如此，竹葵姑娘，冒犯了。”落澄示意随行的皞风，皞风领命扛起了竹葵，又不解地问：“公子，不需要去追吗？”落澄摇摇头：“不必，现下她待在木诩烟身边反而更安全。况且，十七皇子暴毙一案迫在眉睫，刻不容缓，我先行一步回宫，你将这位‘四君子’安置暗室，她很快就能派上用场。”
今日，注定是不平静的一日，仿佛有只无形的手，在这宫阙之内兴风作浪。
三世让筑贵妃陪伴苏妃，自己移驾去了煦和宫。
眼前的煦和宫，不再像从前那般光鲜亮丽，白幡高挂，一股悲凄沉重之感。三世踏入内殿，呜咽阵阵，夙沙晴靠在玉棺一角泣不成声。僻生馆尚未交回小皇子的遗体，所以玉棺还是空的。
三世来到夙沙晴跟前，盘腿坐下，轻抚她的发髻，宽慰道：“晴儿啊，逝者已矣，节哀吧。”夙沙晴泪眼汪汪地看向三世，声音嘶哑：“陛下不伤心吗？”三世抿了抿嘴唇，扬手示意众人退下，身边只留下了王太寅。
“是朕的孩子死了，朕固然心痛，若不是，也值得同情。”
夙沙晴听了，泪眼睁得硕大，边摇头边落泪：“不…陛下，您这是何意？臣妾不明白。”“丁大东，你可耳熟？”
夙沙晴顿时僵住，只有泪水依然流淌。
“那两名宫奴，已经招了。”
“不可能，定是平日臣妾管得他们太严，他们居心叵测记恨臣妾，所以想方设法污蔑臣妾！陛下莫被子虚乌有的事蒙骗！是谁，一定是谁在诬陷臣妾！”夙沙晴紧紧揪住三世的龙袍，极力否认。
三世没有动怒，镇静地站起来，似笑非笑：“六合说，这死去的男人长得颇为玉树临风，只要是女子都免不了心生倾慕。晴儿也算是个标致人儿，若非尊卑有别，郎才女貌的也还般配。这近水楼台先得月，把他调来自己宫里，就能朝夕相处了，对吧？”
夙沙晴死死抱住他的小腿，大声哭诉：“陛下，你要相信臣妾！臣妾没有与人私通！臣妾没有对不起您！”
“那两名宫奴，只是招了你指使他们杀人抛尸的事实。”三世居高临下地看着夙沙晴，冷漠至极。
哭诉戛然而止，夙沙晴抬起头，一脸惊惧。
三世俯身贴耳，仅用夙沙晴能听见的气息声轻轻说：“告诉晴儿一个秘闻，三年前经御医诊断，朕已不幸丧失延绵子嗣的能力，试问，十七皇子从何而来？”
夙沙晴犹如遭受五雷轰击，瘫软在地，呆怔不言。三世仍是一副淡漠的模样，毫不犹豫地转身离去，王太寅随即上前几步，呈上一条白绫，左手缠着几圈弓弦。
“娘娘是自行上路还是由奴家代劳呢？”
一阵鸦声倏起，肖媛望向窗外，深感不祥。
此时，她正与落澄在僻生馆检验小皇子的遗体。“落澄，时候不早，要快些。”肖媛嘱咐着回头，看见落澄正拧眉端量手里的黄色小香囊，静止不动。
“发现什么了？”她问。
“这香囊是苏妃亲手缝制给褚氏兄妹的，怎会到了小皇子这里？”落澄沉吟一会，打开香囊闻了闻，“里面的药草亦是我的配方。”“难道是有人刻意模仿？”肖媛思索道。
“即使香囊的缝制手法能模仿，但药草是我亲配，无人模仿得来。”说着，落澄再查看了小皇子尸身，“确实是中毒致死，可这毒中得很蹊跷。”“如何蹊跷？”“不是一种毒物致命，而是合成毒。”
“何谓合成毒？”肖媛听得一头雾水。
“即是两种无害的花草，一旦相碰，便会化作剧毒。”落澄解释说，“苏妃曾与我提过，褚氏兄妹因幼时受惊过度，一直无法安稳入眠。西域盛产奇花异草，我在这香囊里配了一味由紫薰花烘焙而成的草药，紫薰花产自西域，有宁神助眠的功效。”
“所以，它遇上什么花草会变成毒物？”
“蓑衣草，也是产自西域，但其效用也只是活血通络，即使服食了也不会抱恙。但若遇上了紫薰花，两者融合，便会使人长眠。因此，我也有提醒过苏妃，杜绝蓑衣草进入褚氏兄妹的生活饮食……”
“按你这么说，是小皇子服食了蓑衣草后又闻了紫薰花的香气才殒命的？可是不对啊，小皇子才几个月大，不会直接食用这些药草的，他只食人乳。”
“没错，小皇子当然不可能直接服食蓑衣草。”落澄灵光一闪，握紧了香囊，“乳娘吃就行了。”
那是谁会用这么迂回的手法去残害一个襁褓中的孩子呢？而且这个凶手知道香囊里配有紫薰花，西域之物价格昂贵，非一般人轻易可得，说明蓑衣草来自宫中，并且凶手想借刀杀人，若侦查有所偏差，素蘅宫必成代罪羔羊！
落澄心生犹疑，跟肖媛将小皇子的遗体送回煦和宫，顺便查问一下小皇子的乳娘。
谁知，差几步的路程，就听见里边高声通传：“晴贵妃，殁！”
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