四个押到草屋的人，那个别家的探子被毫不客气甩在一间破屋自生自灭，不过两天便一命呜呼，赵老三吩咐庄丁用卷破草席卷了，草草埋掉。而文家三口，好歹还有个大夫过来给文永禧包扎伤口。
文永禧家也就这三口人了，母亲文余氏，姐姐文淑贤。
文家祖上也辉煌过，可到了文父这一辈，渐渐衰败。后来又在家乡得罪了当地官绅，长女的婚事也吹了。无奈何之下，变卖家产，全家卷包袱跑人。由于不善经营，家财日益缩水，最后不得已，辗转到锦潼的牛头庄做佃农糊口饭吃。
文父到牛头庄第二年，郁郁寡欢，一病去了。因为要为父守孝三年。所以文淑贤今年二十四，文永禧二十二，均都未嫁娶。
姐弟俩小时候过了几年好日子，一样的心高气傲，眼高手低，田里边的活计干得一般。亏得文永禧好歹认识几箩筐字，平时帮人写信写些对联福字喜字什么的，加上文余氏和文淑贤做点针线活补贴，一家子马马虎虎混个饱暖。
井勇，就是那个别家探子，是西平侯派来偷师的密探。
“玉壶春”是牛头庄最先酿造成功的酒，如今是上京祥瑞楼的招牌，独一无二。起先压根就不对外出售，仅仅供给有能力在祥瑞楼天字地字二十个厢房消费的顾客。时至今日，祥瑞楼天地厢房，一间最低消费一千两银子，仍旧是供不应求。
老西平侯去世后，西平侯府势衰，加上老西平侯儿孙众多，花费庞大。所以新西平侯一袭爵，便努力开源节流。西平侯眼红外加生气祥瑞楼分走他家产业“蓬莱渡”的巨大利润，派了十几个密探前往偷师，基本全军覆没，唯余井勇。
井勇极为谨慎，又沉得下气，总结前人失败，得出不少经验。他混在赵老三临时雇用的民夫里边，足足蛰伏在牛家庄四个月，几乎将整个牛头庄佃农庄丁的人物性格都分析出来，才终于找到文永禧这个突破口。
文永禧识文辨字，虽然颇为好高骛远，可由于这种半桶水的读书人最善伪装。加上人的心理都是同情弱者的，不少庄丁佃农知道文氏一家从前也是富贵过，如今落魄了，却也没抱怨什么，反而和他们一般每天辛苦操劳，多少都有点同情心理在，平时有条件的情况下也是能帮一把就一把。
文永禧素来都是一副文质彬彬的膜样，待人接物都谦虚客气得很，文母和文淑贤则极少露脸，只在家做些精致的刺绣，好卖了钱补贴家用。所以文家牛头庄里，口碑人缘居然还算不错。
井勇搭上文永禧，两人一拍即和，立刻就制定出如何偷窃酿酒方子的计划。井勇先给了文永禧一百两银子做定金，承诺只要文永禧能先将“玉壶春”的酿酒材料偷窃出来，他后继便给五百两银子。
文永禧颇有歪才，四下钻营，又寻了个机会，知道赵老三未出五服的堂侄子赵大富年尾要娶妻，女方相貌出色又能干，女方家人要的彩礼也算较高。赵大富对那个女子十分钟情，这些天都豁出命似的干活，就是为了多挣几个铜板，好办一场拿得出手的婚礼。
文永禧装出一副可怜样子欺骗赵大富说：文母年级渐长，早些年四处奔波时落下了病根，如今每逢换季或是阴雨天气便全身关节疼痛不堪。他好歹之前读过几本书，知道几个偏方，用酿酒的酒曲和酒糟用纱布装了，热敷在患处，能极大缓解疼痛。
赵大富并没有怀疑，立刻偷偷帮着文永禧偷了几袋酒糟酒曲出来，可是文永禧检查后，一脸失望地对赵大富说，东西拿得不对，并恳求赵大富，能否带自己进到酿酒作坊，让他自己亲自去拿。
赵大富自然不肯，文永禧又装出一副推心置腹的样子，悄悄塞给赵大富一张一百两的银票，告诉赵大富“实情”。他的这个偏方其实不是给文母用的，他有位亡父的故交在上京城也算颇有权势，乃是行伍起家。早些年跟过平宁侯征战沙场，落了一身旧伤，如今老了，也是全身时时疼痛。知道文永禧手头有方子，且效果非凡，先拿了两百两银子做定金，让文永禧帮他把东西准备齐全了。如果效果明显，接下来，还会再给银子。
赵大富抵挡不住诱惑，被文永禧骗得团团转还不知道，直到被抓了，还以为文永禧只是在凑什么偏方的东西呢。
文永禧通过赵大富，成功拿到“玉壶春”的酿酒法子，井勇大方干脆给了文永禧一千两银子，再度承诺：只要文永禧能将酿酒作坊的布局，所有酒的酿造方式原料比例等等全部透露与他，他另给五千两银子，外带帮文永禧一家落籍到上京。
文永禧和母亲姐姐商量，一家人均觉得此路可行。与其这么居于人下，做个泥腿子，不如搏上一把，富贵日子便唾手可得。
文永禧继续欺骗赵大富，屡次进入到酿酒作坊，将布局等外人不知的细节，一一记录下来，陆续将图纸拿给井勇，井勇每收到一批图纸，便给文永禧两千银票。文永禧更是来劲，没想到居然会败露，被鲁六抓个人赃并获。
如今一家全部被囚禁起来，家底也被抄个精光。文余氏和文淑贤照顾残废的文永禧，日夜诅咒怒骂锦潼，毫无悔改之心。
赵大富这边可大不相同，他的未婚妻也是个有情有义的，知道赵大富为了风光气派娶她进门，才犯下这等大罪的。非但没有嫌弃赵大富，不顾自家人反对，执意要嫁给赵大富。
赵大富的未婚妻叫凌艳，牛头庄佃农家的女儿，以前赵大富好歹在收入最高的酿酒作坊干活，又是庄头赵老三五服内的亲戚。凌艳家人自然恨不得赶紧把自己女儿嫁过去，好沾赵大富的光。
如今赵大富这般模样，还被贬去环山做苦役，苦役每天白干活没有工钱的，只负责两顿吃的。凌艳相貌颇为出色，厨艺针线样样拿得出手，凌家人如何同意？干脆将凌艳锁在家里，准备帮她另找婚事。
凌艳也是个有主见的泼辣女子，趁家人不注意，自己翻窗爬墙跑到锦潼那里，跪求锦潼替她作主：她凌艳此生，不负赵大富，非赵大富不嫁！
锦潼佩服凌艳，许了他俩的婚事。又告诉赵大富，只要他在环山努力干活，监工会根据他的表现，缩短他的苦役时间。
在爱情激励下的赵大富，激情澎湃，荷尔蒙爆棚，天天在环山拼了命的干活，从不偷奸耍滑。
自我感觉又做了一件大好事的锦潼，继续自己的日常工作安排。
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