第五十四章河间雪夜会故友义士深陷渔阳城
数日后，阿娜尔带着货队一路风尘仆仆赶回了汗庭，恰遇着泽勒可汗与煌王李承寀出了大帐。原来煌王奉旨出使回纥，事毕回国，可汗为之送行。
泽勒可汗年近五旬，身材魁梧壮实，目光如炬声若洪钟，因多年嗜酒的缘故面色有些暗黑。见女儿回了家，他分外高兴，又命她参见煌王。
阿娜尔姗姗上前，凝视着煌王道：“你呀，又来草原了！”
“当然是例行公事了。”煌王察觉出她似有些不乐，笑道，“姑娘以后到了京城，可别忘了来王府喝杯茶哟。”
“哼，我才不呢。”阿娜尔脸色一红，径直进了大帐。
阿娜尔之母——药罗葛氏?热依罕见了女儿惊喜异常，轻抚了她一阵，笑道：“回来就好，何必买这么多礼物呢；来，让娘再好好看看。”
阿娜尔凝视了她片刻，微露不悦，道：“孩儿此次路遇山匪，差点就见不着你了。”
“路遇山匪……”药罗葛氏一脸惊慌。
“嗯，”阿娜尔点了下头，“那伙山匪可凶了，我们人少，只好弃货逃命。”
这时可汗走进了帐内，闻听后惊道：“是何人打劫？”
“当然是山匪了。”阿娜尔缓了下，“多亏了一位叫李云翰的义士挺身相救，这些货物才失而复得。”
“好么，这位恩公呢，父汗倒是想见他一见。”
“急什么，以后再说呗。”阿娜尔回道。
夫妇二人与女儿畅叙了一阵，药罗葛氏轻声问道：“孩儿，上次说的婚事你可想通了？”
“哼，又是他。”阿娜尔顿时来了气，“那个糟老头子，都快七十了，我才不嫁呢！”
可汗听罢手抚虬髯，笑道：“孩儿听话；回汉联姻乃两国历来传统，你若做了大唐皇妃，那不光是你的福分，也是我们整个草原的荣耀。”
“不，我偏不答应！”阿娜尔断然回绝了。
可汗面露愠怒：“婚书都递交了，你不答应怎成！”
“什么破婚书！”阿娜尔恨恨道，“父汗，可别逼我；若再逼我，那就断了父女关系！”
可汗听了怒不可遏挥手扇了她一记耳光，道：“你还反了不成！”
“哼，你敢打我！”阿娜尔顿觉又痛又恨，呜呜大哭，“我走，我这就离开草原……”说毕，她扭头跑出了大帐，一气之下离开了草原。
药罗葛氏因女儿出走而闷闷不乐，不时抱怨上可汗几句。可汗为此深为懊恼，可是更令他忧心的是，眼看着严冬将至，而回纥储备过冬的盐粮等物资仍极为匮乏。
这日午后，可汗正在和军师斛依商量着盐、粮之事，部下将领扎里来报，说是监军季温派使者到了，正在帐外候见。
泽勒可汗听了急忙召见了使者，问他此来何事？
使者道：“回禀大汗，据可靠消息，靖远侯阿思诺意欲反叛逃往土厥，为防其西窜，季大人特请大汗派兵围堵，将其困死在在受降城西一带。”
可汗听了大惊：“什么，他要反了……”
“是的，就在十五晚上。”那使者说着呈上了一份季温亲笔所写的文书，请他过目。
可汗粗粗看过了，犹豫了片刻，道：“贵使一路辛苦，请先事歇息，本汗稍后再做答复。”
使者诺了声，随扎里退下去了。
可汗心里没底，问一边的斛依，是否该出兵？
斛依未加思索，道：“既是朝廷军令，当然要出兵了。”
“哦？”
斛依冷笑道：“大汗可别忘了，素来阿思诺骄横无比，自他驻守受降城后，常对我回纥指手画脚、纵兵掳掠，此等建功之机岂能错过！”
可汗听了随即答应了。
不几日，李云翰、吕克等人押运着货物行进到了河间城。
眼看着离渔阳只有二百里地了，不料天气突变骤降大雪，一时风雪交加、道路湿滑，车队行走十分艰难。
李云翰见众人又冷又饿，建议车队停靠在镇上，待风雪停后再行赶路。
吕克当下同意了，在镇上找了家食宿条件较好的客栈，命众人住了下来。
待安排好了众人，李云翰长长缓了口气，坐在厅内和妙锦歇息、饮茶。才喝了没几杯，忽听得门外一阵喧哗，抬头看时，只见达复带着几名北使团的成员进了厅内。
两人异地相逢又惊又喜，可是碍于身边人多眼杂，心里纵有许多话想说却也只能强憋在肚里。
两人对视了一阵，达复似有心悟也下令使团下榻于此。
当晚，李云翰瞅了个空当，悄悄来到了达复的寝室，道：“按说你轻车简从应比我先到，为何反落在了后面？”
达复轻轻摇头，道：“因北使一事未经林弗同意，他便从中作梗，迟迟不肯下发公文；若不是陛下催促，恐怕还要耽搁些时日。”
“日久生变，耽搁不起哪……”
“离渔阳只剩一日行程了，兄长又何必忧虑。”
李云翰漠然道：“想必褚漠寒早已张开了大网，就等着你呢。”
达复听了一时语塞：“这……”
“既然他们已有所防范，你所能看到的一切，也无非是些假象罢了……看来又要空跑一趟了。”
达复点了下头，道：“那，李兄之意……”
“与其让他们安排你的行程，不如趁他们不备，直扑它的心窝子——雄武新城。”李云翰提议。
“不，这也太冒险了。”达复紧锁双眉，“你我人地两生，漫说是雄武城，就连出入渔阳也怕是不易哪。”
李云翰听了长叹一声：“唉，确是难为你我了！”
这时，忽听得窗外有些异响，两人不禁一惊。
李云翰起身走到了窗前，隔窗高喊：“识相的，还不快点出来。”
话音才落，孔烛一身雪花推门而入。
“孔兄弟，怎么是你……”李云翰惊道。
“为报先生之恩，孔某一路悄悄尾随而来。”孔烛抖落了一身雪花，“方才听先生唉声长叹，小人心头不忍，愿为先生引路。”
“嗯，”李云翰招呼孔烛坐下，递上一杯热茶，“你熟悉雄武城？”
“当然熟悉了。”孔烛喝了口茶，“小人曾在城中服了一年多苦役，城内的每一间房屋、每一条街道、每个机关都了如指掌……”
“太好了。”李云翰双眉一扬，兴奋道，“这场雪少说也得下个两三日，不如先就地休整，待他们不备时再去。”
李云翰说着凑近了达复，与之耳语了一阵；达复听了连连点头称是。
褚漠寒收到了褚庆的急报后，令手下做好了迎接北使团的准备。
这日，褚漠寒召集史鸣、褚勖、严过等人到了帅府，正在商议除掉阿思诺，一个探马来报，说北使团已行至河间镇，因大雪所困就地休整，待雪晴后方可动身。
褚漠寒听了怨道：“他娘的，俺这儿早就准备好了，他们倒悠闲，磨磨蹭蹭的不肯挪窝子……还有，那批从长安来的货呢？”
探马道：“回大帅，货队也到了河间镇，待天晴后一同出发。”
“嗯，不错。”褚漠寒点了下头，走到了元冲跟前，命他来安排货队到后的一切事项。
交待完毕，他回过身子问严过，刚才讲到哪了？
严过干咳了下，道：“在下已和纳尼约定好了，到了十五晚上，他会放火焚烧草料场。待火一起，季大人即令阿思诺前往救火。我军可在鸣沙山设伏，将其一网打尽。”
“嗯，不错；”褚漠寒稍作颔首，静默了片刻又问，“那他要是往西逃窜呢？”
“大帅放心；西边呢，季大人已知会了泽勒可汗，就说是阿思诺欲行反叛，令他起兵堵防。”严过嘿嘿笑道。
褚漠寒听罢哈哈大笑：“阿思诺这老东西，即使他再能打，这一回也休想逃出俺这铁桶阵……”
两日后，风止雪停，一轮红日突破层云，露出了久违的笑脸。
吕克见天色放晴，于是命众人做好了准备，带着货队离开了河间镇。
车队向北行驶了约半个时辰，到了一个三叉路口，妙锦招呼众人上了东边那条大道。
拔都喝道：“不对，回渔阳该往北行，为何又往东走？”
“不会错的。”妙锦笑嘻嘻道，“按说应往北直行，进南城门；不过临行之前我爹说了，要是路上有所耽搁，就直接将货物运到雄武城去。”
吕克凑上前道：“是呀，路上已延误了好些日子，一旦大帅怪罪下来那可就麻烦了。”
“嗯，也罢。”拔都缓了下神，回头看了下货队，“咦，白先生呢？”
“别管他了；”妙锦一脸平静，“昨晚他和武七喝了一夜酒，这会儿正睡得香呢。”
吕克唉叹道：“这个白川，千好万好，就是有一样不好，酗酒成瘾哪！”
其实，这会儿李云翰、达复和孔烛、武七等人身着便装，早已出发多时了。原来昨晚他们趁着夜深人静，悄悄换了装束，提前了多半日出发，一路急行，赶正午时分到了渔阳。
入城之前，为防引人注意，李云翰和孔烛、达复和武七分成了两组，各自行动。
李云翰和孔烛扮成客商模样，进了南城门，忽见元冲带人在一边守着，于是赶忙低下了头绕了过去。
达复和武七随后进了城内。他们走了一圈，但见街上行人稀少、商铺多半闭门，市井一片萧条。
路过一座古庙时，其间有不少百姓进进出出，行色十分诡秘。
达复探头往里一看，院内黑压压一片挤满了人。
他悄悄跟了进去，方知这些人是拜火教的信众，正在祭拜一樽圣像。达复问那圣像是谁，一汉子用怀疑的目光打量了他半晌，才说那是圣人——褚漠寒。
达复听了心头一震，急忙抽身离开。
转过了一处街角，达复见墙上贴了一张残破的征税告示，上面写道：凡渔阳之住民，无论贫富贵贱年纪大小，皆以户籍人口为准，按期缴纳今夏赋税。十六岁以上者，每丁需纳粟米三百斤，或税银五两。如在六月底前逾期不缴者，轻者罚徭役三月，重者罚绢一匹，杖两百。落款是渔阳府。
达复看了大惊，顺手将那份告示撕了下来藏在了怀里……
李云翰与孔烛假装漫不经心地在街头行走，身边不时有兵丁押解着青壮年男子路过。
数十步开外，一处墙角下，几个兵丁正围着一个小伙子痛殴；那小伙被打得惨叫了几声，不一会儿就没了声息。
李云翰低声询问路边的百姓，何故打人？可他们支吾其辞谁也不敢多说一句。
在一条偏僻的巷子，李云翰和孔烛拦住了一群携带行李、神色慌张的百姓，经过耐心劝说，他们才道出了实情。
一个妇人说，渔阳一带连年旱灾，百姓食不饱腹，可当地官府仍要加倍征收捐税、强逼他们服役。
有的说，雄武城屯放了好多粮草，可官府就是不愿放粮救济灾民。
一位年老者说，褚漠寒四处招兵买马，其反意昭然；为了逃避即将到来的战事，他们只好出逃避难……
元冲奉命带人在南城门守候了多半天，仍迟迟不见货队到来，不免有些心慌意乱。
此时，货队已绕过了渔阳，到了雄武城外。
妙锦在附近找了家像样的酒馆，安排吕克和拔都前去喝酒，她带着公文前去办理入关手续。
守城将领验过公文、清点了货物，正要放妙锦和货队进城，忽见一骑飞到，马上之人高声喝道：“骆姑娘留步！”
妙锦扭头一看却是元冲，不由得心头一惊，问他怎么来了？
“奉大帅之命，请吕院使和拔都将军到帐下一见。”元冲肃然道。
“正在那边喝酒呢。”妙锦指了下不远处的酒馆。
元冲回头看了一眼，复将视线移向了妙锦，低声道：“那个白先生呢？”
“不知！”妙锦侧过了身子。
“不说也罢，”元冲下了马，“那我就在此等他。”
话音才落，李云翰笑嘻嘻的走到了近前，对着元冲拱手，道：“帮主久违了，白某在此。”
“来得好，”元冲冷笑了下，“走吧，大帅正等着你们呢。”
渔阳城西。演兵场上，但见旌旗猎猎，三军操练军势威武，呐喊之声震天动地。
元冲带着吕克、拔都、李云翰、妙锦等人走过了演兵场，进了帅帐，众人一一拜见过褚漠寒。
褚漠寒两眼色迷迷地看着妙锦，自语道：“他娘的，这小妞可真是个美人坯子。”
严过干咳了声，道：“大帅，这些人千里护送货物无一损失，在下以为当以重赏。”
“重赏……”褚漠寒翻了下白眼，突然喝令将李云翰押出去斩首。
两个兵丁疾步上前不由分说抓住了李云翰，往外走去。
李云翰使劲挣脱开了，问褚漠寒，何故杀他？
“哼，你当然明白了！”褚漠寒面若冰霜。
李云翰凛然道：“在下奉骆大人之命押运货物，不知有何过错？”
“姓白的，你阻挠盘蜥围剿山匪，该不该杀？”褚漠寒喝问。
“大帅此言差矣。”李云翰神色淡然，“当时吕院使、拔都将军均可作证，那些人并非山匪，而是早已归化我朝的外族平民而已。”
未等褚漠寒开口，吕克高声道：“大帅，白先生所言甚是。那些人多是些老弱百姓，其状凄惨无比，并非什么匪盗。”
“哼，我倒要问一句，大帅素以治军严明令人称道，为何会纵容盘蜥杀戮那些手无寸铁的平民？”妙锦仰迈着脸，问。
“小女子休得无礼！”史鸣在一边怒喝。
吕克稍稍欠了下身子，对着褚漠寒毕恭毕敬道：“骆姑娘言语冒失，还请大帅看在骆大人的面子，且饶恕她一回。”
“没劲，俺才不和小娘们一般见识呢。”褚漠寒干笑了下，又将目光对准了李云翰，“想活命也成，就看你肯不肯效忠了！”
“请大帅明言。”李云翰道。
“只要你愿为本帅效忠，不仅死罪可免，还会予以重用！”
“回大帅，恕难从命。”李云翰正色道，“白某奉命到此，能一睹大帅风采，虽死而无憾；只是在下平素游走于江湖，自由、散漫惯了，受不了军营那份约束。”
“如此说来你是不愿效忠本帅了？”
“回大帅，普天之下，白某只效忠于圣上一人；若是社稷临危，不用大帅吩咐，在下自会投奔于帐下听候调用。”
褚漠寒听了大笑：“没错，本帅又何尝不效忠于陛下一人！不过，而今朝中奸佞当道，那些忠义之士又能有几个落得好下场！”
“大帅，邪不压正，但求问心无愧。”
“说的轻巧。”褚漠寒皱紧了眉，“杨嗣郎那厮不仅阻俺为相，又限制俺三军粮饷，若非陛下圣明，俺早就为他所害了。”
“杨嗣郎小人得志，只会逞能于一时。大帅受陛下恩宠至深，只要上对得起皇恩，下对得起苍生，又何惧小人作祟！”李云翰停了片刻突然压低了声音，“不过，大帅若是有三心二意……”
褚漠寒听了心头一紧，怒睁着双目：“说，怎么了……”
左右将领听了皆欲拔刀而出。
“那可是有愧于皇天后土呀。”李云翰慨然道。
褚漠寒听了登时心内石头落地，仰天大笑道：“白先生多虑了，本帅生是陛下的臣，死是陛下的鬼；圣恩浩荡，俺以死相报还来不及呢。”
话音才落，一名兵丁进帐来报，说是钦命使者达复前来拜见，褚漠寒听了大喜，急忙率众部下出了大帐……
妙锦带着李云翰离开了演兵场，去城西看望奶奶。
原来褚漠寒为笼络骆峰，在渔阳城西为骆峰之母冯氏修建了一座宽敞宅邸；为防其出走，又以招呼冯氏的生活起居为由给她安排了几个仆人。
妙锦和李云翰进了屋子，拜见过冯氏。
冯氏年逾七旬，双眼昏花、腿脚不便，几乎不能行走。她见孙儿到了，兴奋道：“奶奶要是腿脚灵便，定要去那长安看看，好好开开眼界。”
“行，我这次回京，也带上奶奶。”妙锦笑道。
“算了吧，”冯氏摇了摇头，“奶奶走不动了；只怕还没到长安，早没了气儿……”
妙锦宽慰道：“奶奶放心，一路坐马车，行官道、走慢些，没事的。”
冯氏看了眼四周，指了下空中，低声道：“上头不让走，我心里清楚着呢。”
妙锦听了一愣。
冯氏解释道：“我走了，上头会起疑；我不走，你爹才安稳。”
“奶奶，他们拿你当人质了……”
“嗯，”冯氏点了下头，压低了声音，“可不敢乱讲，府里人杂着呢。”
妙锦听了心有所悟，与李云翰对视了片刻凄然一笑。
达复北使一行人被安排在渔阳食宿条件最好的蓟城客栈。褚漠寒派部下崔乾佑好生款待，每日以美酒、胡姬、歌舞相伴。
达复想外出活动，查找有关褚漠寒谋逆的证据，无奈身边有人陪护、看管极严，一时难以脱身。即或他偶尔外出逛街，那些人也是形影不离。
达复想离开渔阳，西去受降城面见阿思诺，却又不甘心空手而归。他思来想去，决定派武七外出暗访。
武七借逛街之机在城内走了一圈，不料很快便被人跟踪上了。因人生地不熟，他费了好大气力方才摆脱了那盯梢者。他溜到了一座练兵场，和一群坐在树荫下歇息的士兵闲聊了起来。
武七见那些士兵臂上都刻了只“山”形图案，问那是何意？
一个兵丁说，此图象征火焰，是拜火教的图腾；凡是进了健儿营的，臂上都少不了刻它。
武七又问，那得有不少人吧？
兵丁道：“当然了，健儿营里十有八九的人都刻了。”
“这是为何？”
兵丁嘿嘿一笑，道：“实话告诉你，褚将军就是我们的大教主；没这标记，你休想在兵营混出个人模狗样！”
武七听了不由得暗吸一口凉气……
连日来，落脚于塞上春驿馆的李云翰面对困状也是坐卧不宁，他思来想去，决计还是找达复商议。
到了蓟城客栈，达复一脸愁容道：“而今我等身陷渔阳形同软禁，走到哪里都有人监视；走，没能完成杨嗣郎所交待之事；不走，又迟迟见不上阿思诺将军。”
“是呀，夜长梦多，我也为他担心呢。”李云翰轻叹了下。“可是褚贼防范甚严，怎会轻易放我！”
“老虎再凶，也有打瞌睡的时候。”李云翰淡然一笑，“据说褚漠寒后日要举办雄武城落成大典，到那时防备必有所松懈，你可借机出城。”
达复“嗯”了声，问：“那你呢？”
“临走之前，我想去探一下雄武城。”
“何时？”
“明晚。”李云翰随之上前一步，将他的计划说与了达复……
数日后，阿娜尔带着货队一路风尘仆仆赶回了汗庭，恰遇着泽勒可汗与煌王李承寀出了大帐。原来煌王奉旨出使回纥，事毕回国，可汗为之送行。
泽勒可汗年近五旬，身材魁梧壮实，目光如炬声若洪钟，因多年嗜酒的缘故面色有些暗黑。见女儿回了家，他分外高兴，又命她参见煌王。
阿娜尔姗姗上前，凝视着煌王道：“你呀，又来草原了！”
“当然是例行公事了。”煌王察觉出她似有些不乐，笑道，“姑娘以后到了京城，可别忘了来王府喝杯茶哟。”
“哼，我才不呢。”阿娜尔脸色一红，径直进了大帐。
阿娜尔之母——药罗葛氏?热依罕见了女儿惊喜异常，轻抚了她一阵，笑道：“回来就好，何必买这么多礼物呢；来，让娘再好好看看。”
阿娜尔凝视了她片刻，微露不悦，道：“孩儿此次路遇山匪，差点就见不着你了。”
“路遇山匪……”药罗葛氏一脸惊慌。
“嗯，”阿娜尔点了下头，“那伙山匪可凶了，我们人少，只好弃货逃命。”
这时可汗走进了帐内，闻听后惊道：“是何人打劫？”
“当然是山匪了。”阿娜尔缓了下，“多亏了一位叫李云翰的义士挺身相救，这些货物才失而复得。”
“好么，这位恩公呢，父汗倒是想见他一见。”
“急什么，以后再说呗。”阿娜尔回道。
夫妇二人与女儿畅叙了一阵，药罗葛氏轻声问道：“孩儿，上次说的婚事你可想通了？”
“哼，又是他。”阿娜尔顿时来了气，“那个糟老头子，都快七十了，我才不嫁呢！”
可汗听罢手抚虬髯，笑道：“孩儿听话；回汉联姻乃两国历来传统，你若做了大唐皇妃，那不光是你的福分，也是我们整个草原的荣耀。”
“不，我偏不答应！”阿娜尔断然回绝了。
可汗面露愠怒：“婚书都递交了，你不答应怎成！”
“什么破婚书！”阿娜尔恨恨道，“父汗，可别逼我；若再逼我，那就断了父女关系！”
可汗听了怒不可遏挥手扇了她一记耳光，道：“你还反了不成！”
“哼，你敢打我！”阿娜尔顿觉又痛又恨，呜呜大哭，“我走，我这就离开草原……”说毕，她扭头跑出了大帐，一气之下离开了草原。
药罗葛氏因女儿出走而闷闷不乐，不时抱怨上可汗几句。可汗为此深为懊恼，可是更令他忧心的是，眼看着严冬将至，而回纥储备过冬的盐粮等物资仍极为匮乏。
这日午后，可汗正在和军师斛依商量着盐、粮之事，部下将领扎里来报，说是监军季温派使者到了，正在帐外候见。
泽勒可汗听了急忙召见了使者，问他此来何事？
使者道：“回禀大汗，据可靠消息，靖远侯阿思诺意欲反叛逃往土厥，为防其西窜，季大人特请大汗派兵围堵，将其困死在在受降城西一带。”
可汗听了大惊：“什么，他要反了……”
“是的，就在十五晚上。”那使者说着呈上了一份季温亲笔所写的文书，请他过目。
可汗粗粗看过了，犹豫了片刻，道：“贵使一路辛苦，请先事歇息，本汗稍后再做答复。”
使者诺了声，随扎里退下去了。
可汗心里没底，问一边的斛依，是否该出兵？
斛依未加思索，道：“既是朝廷军令，当然要出兵了。”
“哦？”
斛依冷笑道：“大汗可别忘了，素来阿思诺骄横无比，自他驻守受降城后，常对我回纥指手画脚、纵兵掳掠，此等建功之机岂能错过！”
可汗听了随即答应了。
不几日，李云翰、吕克等人押运着货物行进到了河间城。
眼看着离渔阳只有二百里地了，不料天气突变骤降大雪，一时风雪交加、道路湿滑，车队行走十分艰难。
李云翰见众人又冷又饿，建议车队停靠在镇上，待风雪停后再行赶路。
吕克当下同意了，在镇上找了家食宿条件较好的客栈，命众人住了下来。
待安排好了众人，李云翰长长缓了口气，坐在厅内和妙锦歇息、饮茶。才喝了没几杯，忽听得门外一阵喧哗，抬头看时，只见达复带着几名北使团的成员进了厅内。
两人异地相逢又惊又喜，可是碍于身边人多眼杂，心里纵有许多话想说却也只能强憋在肚里。
两人对视了一阵，达复似有心悟也下令使团下榻于此。
当晚，李云翰瞅了个空当，悄悄来到了达复的寝室，道：“按说你轻车简从应比我先到，为何反落在了后面？”
达复轻轻摇头，道：“因北使一事未经林弗同意，他便从中作梗，迟迟不肯下发公文；若不是陛下催促，恐怕还要耽搁些时日。”
“日久生变，耽搁不起哪……”
“离渔阳只剩一日行程了，兄长又何必忧虑。”
李云翰漠然道：“想必褚漠寒早已张开了大网，就等着你呢。”
达复听了一时语塞：“这……”
“既然他们已有所防范，你所能看到的一切，也无非是些假象罢了……看来又要空跑一趟了。”
达复点了下头，道：“那，李兄之意……”
“与其让他们安排你的行程，不如趁他们不备，直扑它的心窝子——雄武新城。”李云翰提议。
“不，这也太冒险了。”达复紧锁双眉，“你我人地两生，漫说是雄武城，就连出入渔阳也怕是不易哪。”
李云翰听了长叹一声：“唉，确是难为你我了！”
这时，忽听得窗外有些异响，两人不禁一惊。
李云翰起身走到了窗前，隔窗高喊：“识相的，还不快点出来。”
话音才落，孔烛一身雪花推门而入。
“孔兄弟，怎么是你……”李云翰惊道。
“为报先生之恩，孔某一路悄悄尾随而来。”孔烛抖落了一身雪花，“方才听先生唉声长叹，小人心头不忍，愿为先生引路。”
“嗯，”李云翰招呼孔烛坐下，递上一杯热茶，“你熟悉雄武城？”
“当然熟悉了。”孔烛喝了口茶，“小人曾在城中服了一年多苦役，城内的每一间房屋、每一条街道、每个机关都了如指掌……”
“太好了。”李云翰双眉一扬，兴奋道，“这场雪少说也得下个两三日，不如先就地休整，待他们不备时再去。”
李云翰说着凑近了达复，与之耳语了一阵；达复听了连连点头称是。
褚漠寒收到了褚庆的急报后，令手下做好了迎接北使团的准备。
这日，褚漠寒召集史鸣、褚勖、严过等人到了帅府，正在商议除掉阿思诺，一个探马来报，说北使团已行至河间镇，因大雪所困就地休整，待雪晴后方可动身。
褚漠寒听了怨道：“他娘的，俺这儿早就准备好了，他们倒悠闲，磨磨蹭蹭的不肯挪窝子……还有，那批从长安来的货呢？”
探马道：“回大帅，货队也到了河间镇，待天晴后一同出发。”
“嗯，不错。”褚漠寒点了下头，走到了元冲跟前，命他来安排货队到后的一切事项。
交待完毕，他回过身子问严过，刚才讲到哪了？
严过干咳了下，道：“在下已和纳尼约定好了，到了十五晚上，他会放火焚烧草料场。待火一起，季大人即令阿思诺前往救火。我军可在鸣沙山设伏，将其一网打尽。”
“嗯，不错；”褚漠寒稍作颔首，静默了片刻又问，“那他要是往西逃窜呢？”
“大帅放心；西边呢，季大人已知会了泽勒可汗，就说是阿思诺欲行反叛，令他起兵堵防。”严过嘿嘿笑道。
褚漠寒听罢哈哈大笑：“阿思诺这老东西，即使他再能打，这一回也休想逃出俺这铁桶阵……”
两日后，风止雪停，一轮红日突破层云，露出了久违的笑脸。
吕克见天色放晴，于是命众人做好了准备，带着货队离开了河间镇。
车队向北行驶了约半个时辰，到了一个三叉路口，妙锦招呼众人上了东边那条大道。
拔都喝道：“不对，回渔阳该往北行，为何又往东走？”
“不会错的。”妙锦笑嘻嘻道，“按说应往北直行，进南城门；不过临行之前我爹说了，要是路上有所耽搁，就直接将货物运到雄武城去。”
吕克凑上前道：“是呀，路上已延误了好些日子，一旦大帅怪罪下来那可就麻烦了。”
“嗯，也罢。”拔都缓了下神，回头看了下货队，“咦，白先生呢？”
“别管他了；”妙锦一脸平静，“昨晚他和武七喝了一夜酒，这会儿正睡得香呢。”
吕克唉叹道：“这个白川，千好万好，就是有一样不好，酗酒成瘾哪！”
其实，这会儿李云翰、达复和孔烛、武七等人身着便装，早已出发多时了。原来昨晚他们趁着夜深人静，悄悄换了装束，提前了多半日出发，一路急行，赶正午时分到了渔阳。
入城之前，为防引人注意，李云翰和孔烛、达复和武七分成了两组，各自行动。
李云翰和孔烛扮成客商模样，进了南城门，忽见元冲带人在一边守着，于是赶忙低下了头绕了过去。
达复和武七随后进了城内。他们走了一圈，但见街上行人稀少、商铺多半闭门，市井一片萧条。
路过一座古庙时，其间有不少百姓进进出出，行色十分诡秘。
达复探头往里一看，院内黑压压一片挤满了人。
他悄悄跟了进去，方知这些人是拜火教的信众，正在祭拜一樽圣像。达复问那圣像是谁，一汉子用怀疑的目光打量了他半晌，才说那是圣人——褚漠寒。
达复听了心头一震，急忙抽身离开。
转过了一处街角，达复见墙上贴了一张残破的征税告示，上面写道：凡渔阳之住民，无论贫富贵贱年纪大小，皆以户籍人口为准，按期缴纳今夏赋税。十六岁以上者，每丁需纳粟米三百斤，或税银五两。如在六月底前逾期不缴者，轻者罚徭役三月，重者罚绢一匹，杖两百。落款是渔阳府。
达复看了大惊，顺手将那份告示撕了下来藏在了怀里……
李云翰与孔烛假装漫不经心地在街头行走，身边不时有兵丁押解着青壮年男子路过。
数十步开外，一处墙角下，几个兵丁正围着一个小伙子痛殴；那小伙被打得惨叫了几声，不一会儿就没了声息。
李云翰低声询问路边的百姓，何故打人？可他们支吾其辞谁也不敢多说一句。
在一条偏僻的巷子，李云翰和孔烛拦住了一群携带行李、神色慌张的百姓，经过耐心劝说，他们才道出了实情。
一个妇人说，渔阳一带连年旱灾，百姓食不饱腹，可当地官府仍要加倍征收捐税、强逼他们服役。
有的说，雄武城屯放了好多粮草，可官府就是不愿放粮救济灾民。
一位年老者说，褚漠寒四处招兵买马，其反意昭然；为了逃避即将到来的战事，他们只好出逃避难……
元冲奉命带人在南城门守候了多半天，仍迟迟不见货队到来，不免有些心慌意乱。
此时，货队已绕过了渔阳，到了雄武城外。
妙锦在附近找了家像样的酒馆，安排吕克和拔都前去喝酒，她带着公文前去办理入关手续。
守城将领验过公文、清点了货物，正要放妙锦和货队进城，忽见一骑飞到，马上之人高声喝道：“骆姑娘留步！”
妙锦扭头一看却是元冲，不由得心头一惊，问他怎么来了？
“奉大帅之命，请吕院使和拔都将军到帐下一见。”元冲肃然道。
“正在那边喝酒呢。”妙锦指了下不远处的酒馆。
元冲回头看了一眼，复将视线移向了妙锦，低声道：“那个白先生呢？”
“不知！”妙锦侧过了身子。
“不说也罢，”元冲下了马，“那我就在此等他。”
话音才落，李云翰笑嘻嘻的走到了近前，对着元冲拱手，道：“帮主久违了，白某在此。”
“来得好，”元冲冷笑了下，“走吧，大帅正等着你们呢。”
渔阳城西。演兵场上，但见旌旗猎猎，三军操练军势威武，呐喊之声震天动地。
元冲带着吕克、拔都、李云翰、妙锦等人走过了演兵场，进了帅帐，众人一一拜见过褚漠寒。
褚漠寒两眼色迷迷地看着妙锦，自语道：“他娘的，这小妞可真是个美人坯子。”
严过干咳了声，道：“大帅，这些人千里护送货物无一损失，在下以为当以重赏。”
“重赏……”褚漠寒翻了下白眼，突然喝令将李云翰押出去斩首。
两个兵丁疾步上前不由分说抓住了李云翰，往外走去。
李云翰使劲挣脱开了，问褚漠寒，何故杀他？
“哼，你当然明白了！”褚漠寒面若冰霜。
李云翰凛然道：“在下奉骆大人之命押运货物，不知有何过错？”
“姓白的，你阻挠盘蜥围剿山匪，该不该杀？”褚漠寒喝问。
“大帅此言差矣。”李云翰神色淡然，“当时吕院使、拔都将军均可作证，那些人并非山匪，而是早已归化我朝的外族平民而已。”
未等褚漠寒开口，吕克高声道：“大帅，白先生所言甚是。那些人多是些老弱百姓，其状凄惨无比，并非什么匪盗。”
“哼，我倒要问一句，大帅素以治军严明令人称道，为何会纵容盘蜥杀戮那些手无寸铁的平民？”妙锦仰迈着脸，问。
“小女子休得无礼！”史鸣在一边怒喝。
吕克稍稍欠了下身子，对着褚漠寒毕恭毕敬道：“骆姑娘言语冒失，还请大帅看在骆大人的面子，且饶恕她一回。”
“没劲，俺才不和小娘们一般见识呢。”褚漠寒干笑了下，又将目光对准了李云翰，“想活命也成，就看你肯不肯效忠了！”
“请大帅明言。”李云翰道。
“只要你愿为本帅效忠，不仅死罪可免，还会予以重用！”
“回大帅，恕难从命。”李云翰正色道，“白某奉命到此，能一睹大帅风采，虽死而无憾；只是在下平素游走于江湖，自由、散漫惯了，受不了军营那份约束。”
“如此说来你是不愿效忠本帅了？”
“回大帅，普天之下，白某只效忠于圣上一人；若是社稷临危，不用大帅吩咐，在下自会投奔于帐下听候调用。”
褚漠寒听了大笑：“没错，本帅又何尝不效忠于陛下一人！不过，而今朝中奸佞当道，那些忠义之士又能有几个落得好下场！”
“大帅，邪不压正，但求问心无愧。”
“说的轻巧。”褚漠寒皱紧了眉，“杨嗣郎那厮不仅阻俺为相，又限制俺三军粮饷，若非陛下圣明，俺早就为他所害了。”
“杨嗣郎小人得志，只会逞能于一时。大帅受陛下恩宠至深，只要上对得起皇恩，下对得起苍生，又何惧小人作祟！”李云翰停了片刻突然压低了声音，“不过，大帅若是有三心二意……”
褚漠寒听了心头一紧，怒睁着双目：“说，怎么了……”
左右将领听了皆欲拔刀而出。
“那可是有愧于皇天后土呀。”李云翰慨然道。
褚漠寒听了登时心内石头落地，仰天大笑道：“白先生多虑了，本帅生是陛下的臣，死是陛下的鬼；圣恩浩荡，俺以死相报还来不及呢。”
话音才落，一名兵丁进帐来报，说是钦命使者达复前来拜见，褚漠寒听了大喜，急忙率众部下出了大帐……
妙锦带着李云翰离开了演兵场，去城西看望奶奶。
原来褚漠寒为笼络骆峰，在渔阳城西为骆峰之母冯氏修建了一座宽敞宅邸；为防其出走，又以招呼冯氏的生活起居为由给她安排了几个仆人。
妙锦和李云翰进了屋子，拜见过冯氏。
冯氏年逾七旬，双眼昏花、腿脚不便，几乎不能行走。她见孙儿到了，兴奋道：“奶奶要是腿脚灵便，定要去那长安看看，好好开开眼界。”
“行，我这次回京，也带上奶奶。”妙锦笑道。
“算了吧，”冯氏摇了摇头，“奶奶走不动了；只怕还没到长安，早没了气儿……”
妙锦宽慰道：“奶奶放心，一路坐马车，行官道、走慢些，没事的。”
冯氏看了眼四周，指了下空中，低声道：“上头不让走，我心里清楚着呢。”
妙锦听了一愣。
冯氏解释道：“我走了，上头会起疑；我不走，你爹才安稳。”
“奶奶，他们拿你当人质了……”
“嗯，”冯氏点了下头，压低了声音，“可不敢乱讲，府里人杂着呢。”
妙锦听了心有所悟，与李云翰对视了片刻凄然一笑。
达复北使一行人被安排在渔阳食宿条件最好的蓟城客栈。褚漠寒派部下崔乾佑好生款待，每日以美酒、胡姬、歌舞相伴。
达复想外出活动，查找有关褚漠寒谋逆的证据，无奈身边有人陪护、看管极严，一时难以脱身。即或他偶尔外出逛街，那些人也是形影不离。
达复想离开渔阳，西去受降城面见阿思诺，却又不甘心空手而归。他思来想去，决定派武七外出暗访。
武七借逛街之机在城内走了一圈，不料很快便被人跟踪上了。因人生地不熟，他费了好大气力方才摆脱了那盯梢者。他溜到了一座练兵场，和一群坐在树荫下歇息的士兵闲聊了起来。
武七见那些士兵臂上都刻了只“山”形图案，问那是何意？
一个兵丁说，此图象征火焰，是拜火教的图腾；凡是进了健儿营的，臂上都少不了刻它。
武七又问，那得有不少人吧？
兵丁道：“当然了，健儿营里十有八九的人都刻了。”
“这是为何？”
兵丁嘿嘿一笑，道：“实话告诉你，褚将军就是我们的大教主；没这标记，你休想在兵营混出个人模狗样！”
武七听了不由得暗吸一口凉气……
连日来，落脚于塞上春驿馆的李云翰面对困状也是坐卧不宁，他思来想去，决计还是找达复商议。
到了蓟城客栈，达复一脸愁容道：“而今我等身陷渔阳形同软禁，走到哪里都有人监视；走，没能完成杨嗣郎所交待之事；不走，又迟迟见不上阿思诺将军。”
“是呀，夜长梦多，我也为他担心呢。”李云翰轻叹了下。“可是褚贼防范甚严，怎会轻易放我！”
“老虎再凶，也有打瞌睡的时候。”李云翰淡然一笑，“据说褚漠寒后日要举办雄武城落成大典，到那时防备必有所松懈，你可借机出城。”
达复“嗯”了声，问：“那你呢？”
“临走之前，我想去探一下雄武城。”
“何时？”
“明晚。”李云翰随之上前一步，将他的计划说与了达复……