秦萧萧走上二楼，这里有她与母亲陆婉的卧房，她径直走进陆婉的房间。房间里暗沉沉的，外边的天光很难透过厚实的窗户纸照进来，自从陆婉的眼睛坏了之后，她就一直抗拒阳光，宁愿生活在这个黑暗的小屋子里。秦萧萧在心里唉了一声，替陆婉收拾起她的房间来。一张窄小的仅供一人躺卧的矮床、一把吱吱歪歪缺了个脚的椅子，一张县衙里置换下来废弃不用的方桌，还有一只郑康父亲打坏了的大木柜，构成了陆婉房内的所有陈设。
如果再仔细点，走到木柜前面俯下身子，可以看到柜子下面最深处，安静地摆放着一只与屋内陈设风格格格不入的雕刻精致的红木匣。这是随陆婉和秦萧萧当年从江南一路带到岭南的东西，小时候，秦萧萧总会好奇地跑到陆婉的房间里，趴在地上，伸长手臂费力地将这只木匣从角落里扒拉出来，拿出来后才发现，这只木匣上还扣着一把小锁，无论她再怎么尝试，没有钥匙都打不开这只匣子。
如今的秦萧萧漠然路过木柜，无视在柜子下面安安静静待了整整十年的木匣，走到书桌旁。与房内其它地方的整洁单调不同，桌上满满当当地堆放着陆婉的文房用具，秦萧萧将陆婉用过的毛笔洗净挂在一边，合上砚台，将还没有写过字的竹片收拢放在一旁。做完这些，她才得空欣赏陆婉这几天新写的几幅字。
如今，距离造纸术发明出来的时代已经过去了很久很久，然而，在岭南，纸张依然属于昂贵的消耗品，因此，对于不甚宽裕的陆婉而言，她习字的对象多半是竹片、木板或是平滑的石块。在一旁欣赏了十年母亲娟秀端丽的字迹，时至今日，秦萧萧依然会惊叹于它们的美丽。秦萧萧一边欣赏，一边将墨迹已干的竹片收到一起，她歪头认了几篇竹片上写的内容，有些字认得，有些字认识半边，更多的是不认识的字，没看一会，她便觉得无趣，专心致志地收拾起东西来。
忽然，秦萧萧在几张竹片里抽出一页薄薄的纸来。秦萧萧还记得这些纸的由来，大概是两三年前的事了，县衙里发完了衙役们的工钱，再发不出给她的酬劳了。瞿县令想起县衙里有一沓泡过水浸坏了的纸，硬是让她把这些纸拿回家抵了两个月的工钱。因为这沓纸，家里连着吃了一个月的咸菜过饭。陆婉没有抱怨，相反，自她眼睛坏了之后，秦萧萧还是第一次见到她那样由衷灿烂的表情，抱着那沓皱的不成样子的纸，幸福地像拿到麦芽糖的孩子。许是怕人看见，写的人没等墨迹彻底变干就把纸折了再折，叠成四四方方的一小张，塞进一堆竹片中。秦萧萧小心地展开那张纸的上半部分，跃入眼帘的是熟悉的秀丽小字，秦萧萧记得陆婉曾经告诉过她，这种字体也称簪花小楷，是从一位卫夫人那儿传下来的。
“惟将终……报答……”这几个字，每一个秦萧萧都认得，她还知道这张纸没被展开的下半部分写的是什么，十年来，她见陆婉无数次写过这十四个字。心神激荡中，她一时没把握住力道，用力过猛，将手上的纸撕破了。秦萧萧急忙想要补救，纸已然被分割为两半，她一下子泄了气，不管不顾地将纸撕成雪花般的小碎片，再捏到手里，攥成一团，快步走回自己房里，将窗户开大，把手里的这团废纸远远地扔了出去。
看着纸团在视野中消失，秦萧萧才觉得不平的心气稍微顺过来一些。她打量着这间住了十年之久的屋子，小时候陆婉监督她写的字依然挂在墙上，虽然写的不好，但是一笔一画都写的很认真。和陆婉整洁的卧房相比，秦萧萧的房间显得杂乱无序许多，到处摆着她从小到大收集起来的小玩意儿：少了条腿的竹蚱蜢、奇形怪状的碎石子、风干了的茉莉花、没来得及卖去药铺的蝉蜕……床腿下面还垫着两颗围棋子，费力地保持着床榻的平衡。
秦萧萧忽然想到自己要找什么，俯下身子趴在地上，把手伸到床榻下面，努力地摸索着什么——小时候为了防止陆婉找到她私藏的玩物，她把东西都系在床板下面，紧紧贴着床板不容易被人发现。这个习惯一直保持到今天，尽管陆婉已经好多年没有没收过她的东西，秦萧萧依然选择将东西安放在自己熟悉的隐秘的角落。
熟练地将手伸进床底，从床尾最后一格床板往前数，一格、两格、三格，手在这儿停住，秦萧萧用力往前伸手，探到一个硬邦邦的物什，它被包裹在油纸里，一与她的手指碰触便发出沙沙的响动。找到了，秦萧萧心中默念，她灵巧地解开系在上面的绳子，从床下取出一个巴掌大的油纸包来。
秦萧萧麻利地坐到桌前，拆开油纸，油纸里包裹着的是半只蜡烛。说是蜡烛，也有些牵强，它的样子实在与秦萧萧平素见到的蜡烛相去甚远。秦萧萧将这截蜡烛拿在手中，仔细端详，从最上端看去，它没有烛芯，却残留着几滴烛泪，显然之前有被人点燃过。烛身比寻常蜡烛粗上两圈，拿在手里沉甸甸的，很有分量。秦萧萧摩挲过烛身，感觉似有凹凸肌理，她将这只蜡烛拿近眼前，才发现别有洞天，原来烛身上刻着成百上千个囍字，这些细小的囍字合在一起，又构成了一个大的囍字，显眼地刻在蜡烛上，只是因为秦萧萧拿到的只是半只蜡烛，所以最初没有认出烛身上刻着的竟是半个“囍”字。
谁家办喜事这么奢靡，竟然要用上这样的好蜡烛，秦萧萧将这蜡烛卷回油纸中，好奇地思考道。她虽然认不全制作这蜡烛花费的材料，但也能辨别出里面用了金粉、贝母和珍珠，闪闪地让人移不开眼，只能用油纸严严实实地包上。除了它令人叫绝的雕工，还有它散发着的迷人香气，秦萧萧此前从未闻到过如此神秘又挠心抓肺的气味，比峭壁旁的兰花更清幽，比冬雪下的腊梅更凛冽，比夏日里的栀子更馥郁，让人闻之忘忧。
在这股迷离的香味中，秦萧萧蓦地涌起一股冲动，想要点燃这只蜡烛的冲动。她的手迫切地在桌上翻找，将本就杂乱的桌面搅得愈发凌乱，这儿没有，那儿也没有。一边找着，秦萧萧脑海中突然记起郑康曾经和她说过的关于张世祺的传闻：张世祺自昭陵盗宝之后，故态复萌，去到江南的大户人家行偷盗之事。奇怪的是，这些人家全然没有听到张世祺的动静，总要睡到次日日上三竿才能醒转，发现家中失窃。更有甚者，会昏睡两三日方才悠悠醒转。因此，传言说张世祺得了帝陵神脉，能够左右人的神智，决定人清醒与否。
听完郑康神秘兮兮和她共享的这个流言，秦萧萧嗤之以鼻。如果张世祺真有这样的神鬼之力，为何会被她像赶兔子一样在安乐镇山林里仓皇逃窜旬日，最终被缉拿归案。他突飞猛进的本事一定不是靠着虚无缥缈的鬼神之说，而是依仗着强且有力的宝物。秦萧萧脸上现出若有所思的表情，如果真是宝物，张世祺一定随身携带，片刻不离，被关进萍水县大牢前，狱卒仔仔细细地搜过他的身，没有发现夹带的东西。在他蹲大狱前，最后一个和他有过接触的人，不就是自己吗？
在过去的十年间，秦萧萧不止一次和郑康、黎小容做过暴富的美梦，他们在大夏天捡过蝉蜕、大过年卖过春联，还试着开一家卤水店，这些尝试没过多久都已失败告终。秦萧萧努力按捺住自己砰砰作跳的心脏，不让它激动地想要蹦出胸膛，她的眼神渴切地在桌子左右逡巡，急不可耐地寻找着什么。
找到了。秦萧萧如释重负地靠在椅子上，恭敬地拿起这件承载着她暴富希望的物件，这一瞬间，她甚至已经想好了要怎样分配即将为她所有的巨额财富。记忆不会说谎，她清楚地记得，在和张世祺打斗时，一个沾着油渍的油纸包从他怀里掉出来。对了，秦萧萧记起来，那时张世祺脸上短暂闪过心痛懊丧的表情，当时她以为是张世祺自知打不过自己，为被抓的命运恼丧。如今想来，是因为丢了油纸包里的东西。
秦萧萧不得不佩服自己果断的判断力和惊人的瞬发力，虽然不知道油纸包里装着什么，出于不要白不要的本能，她飞身挡在张世祺面前，挡住他望向油纸包的视线，然后趁他不备，一个飞腿将那个油纸包踢进不远处的树洞里——抓捕张世祺的地方是她少时常来练功的地方，这儿哪几棵树中空有洞，哪几棵树上置有巢她都一清二楚。她用一个障眼法瞒过张世祺，待将张世祺送进大牢后，自己又折返回来，从树洞中取出了这个油纸包。
张世祺珍视着的这件东西如今安静地躺在秦萧萧的手心，不大不小，刚好和她的手掌同长——一截形状奇特的蜡烛。这真的会是张世祺的宝物吗？因联想到暴富可能而被冲淡的理智此刻渐渐回到秦萧萧身上，她心里打起鼓来，不知道她的判断有没有失误，或者一切都是张世祺的障眼法，在她被油纸包吸引走注意力的时候，他神不知鬼不觉地将自己真正的宝贝藏在了不为人知的隐秘角落。想到这儿，秦萧萧渴切的心如沸腾的水倒入冰窟之中，倏地冷却下来，空余蒸腾的白气在表面袅袅不散。她重新回忆着郑康和她说过的关于张世祺的事情，一字一句不敢遗漏。秦萧萧急于验证宝物的真伪，脑中勾画出一个大胆的想法，还没有思虑完全，手中已经牢牢握住了火石。
不知何时，之前包上的油纸已经散开，现出里面包着的蜡烛，夏日难得的舒爽凉风从开着的窗口送入屋内。风里带着蜡烛的香味，迷人而奇特，秦萧萧没有犹豫地摩擦火石，很快，火星噌地冒出来，攻城略地，扩张成小火苗，她立起半只蜡烛，将燃着的火苗凑近它，很快地，小火苗在蜡烛顶端汇聚成大火光，耀眼地燃烧起来。秦萧萧迷离地望着窗前摇曳的烛火，失望地发现它和其余普通的蜡烛别无二致，她没来由地有些犯困，内心想抗拒这个睡意，身体却很诚实，她喃喃念叨着：点燃了和寻常蜡烛也没什么不一样。就是，没有烟，没有烟罢了。
窗外的风依旧徐徐地吹进来，蜡烛上的火苗弱了，在风中无依地摇摆。长和四年夏日的一个午后，就这样悄然来临，转瞬流进时间长河的缝隙，寂寂无声。
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